“白马宅急便，请问有人在家吗——！”
“来了，稍等一下。”
应答声被正午高温炙烤得模糊。
北原道真揉了揉发胀的太阳穴，今川千明一大早就带着小夜子去宠物医院复查，家里只剩他一个人。
打开门，梅雨季前夕让人厌恶的湿热空气排山倒海般袭来。
快递员松了松棒球帽，脸上挂着极其勉强的职业笑容。
“有您的包裹，麻烦请在这里签名或盖章。”
“辛苦了。”
“哪里哪里。”
草草签完名又客套几句，一个小巧的瓦楞纸箱被递了过来。
关上大门，将滚烫的热浪隔绝在外。
包裹很轻，北原道真晃了晃——里面没有传来内容物与箱壁碰撞的声响，空间被填充得很扎实。
“那丫头又买了什么……”
八成是稀奇古怪的猫玩具，或者各种看不懂牌子的高级日用品吧。
除了常规生活费，由纪姐临走前又额外给了女孩一大笔零花钱。拜其所赐，这段时间北原道真不知道帮忙签收了多少个包裹。
正当他打算查看货单上具体的物流信息时，“砰——！”大门被猛地推开。
“别动！”
赶在最后一刻，今川千明闪亮登场。
气喘吁吁的女孩一只手攥紧航空箱，另一只手死死撑着门框。
大热天的剧烈运动把她累坏了，乱七八糟的刘海黏在汗湿的额头上，脸颊也泛着大片不自然的潮红。
“喵呜~”
航空箱被粗暴地放到脚边，里面的小夜子被颠得生无可恋，发出嘶哑的抗议。
什么情况？
不等他发问，今川千明的视线已经牢牢锁定在包裹上。
女孩翠绿色的眼睛里闪过一丝慌乱，连鞋都顾不上脱，整个人像饿虎扑食一样直勾勾地扑了过来！
望着对方一副想要将自己生吞活剥了的恐怖模样，北原道真本能地转身逃跑。
“站住——！”
“那你别追啊——！”
这场猫抓老鼠的追逐战没有持续多久，急昏头的今川千明根本不刹车，像枚小型鱼雷，直挺挺地撞到他背上。
惊人的体温裹挟着重量毫无保留地撞击而来，北原道真踉跄之下差点没站稳，好悬没有被这招给直接干趴下。
“痛痛痛——”
今川千明捂着发红的额头，眼里闪过几丝泪光。
“我才想喊痛啊！”
沉甸甸的冲击力让北原道真倒吸一口凉气，包裹也脱手掉落在走廊上。
“你要谋杀吗……”
“谁叫你要跑！”
“看到你刚才的脸，不跑才怪……”
看见包裹掉落，女孩也顾不上跟他继续斗嘴，一把抢了回来。
筋疲力尽的两人最后都靠着墙壁滑坐下来，你看我我看你。蝉鸣从门缝里渗了进来，一浪接一浪。
女孩的呼吸渐渐平复，但闪躲的眼神里还残留着明显的疑虑：
“……所以，你看到没有？”
“看到什么？”
“没什么——”
越是这么说，越是让人在意吧……
虽然他确实什么都没看到。
闹剧结束，北原道真也饿了。眼见今川千明的精神也相当萎靡，他掏出钱包在半空中晃了晃。
“商店街的中華冷面吃不吃？今天我请客。”
按照往日的相处经验，这句话应该能让女孩打起精神。
但今天不一样。
“不了。”
哪怕不自觉地吞了吞口水，今川千明还是摇头拒绝。
“不舒服？”
“没胃口。”
话音刚落，女孩平坦的腹部便传来清晰可闻的“咕咕”声。
“……”
空气在这一瞬间陷入了诡异的寂静。
北原道真面色古怪，今川千明的脸颊则以肉眼可见的速度涨红，不等他开口，女孩头也不回地就往楼上逃去。
“今天到底是什么情况？”
青春期的女孩总有那么一段时间神秘兮兮，无法用常理揣度。或许过两天就恢复正常了——起码，他是这么希望的。
————————————
“连饭都吃不下，那丫头该不会是热昏头了吧？”
掀开门帘，中華料理店的冷气开得很足，因为强烈的内外温差，北原道真不禁打了个寒颤。
午高峰已经过去，他在吧台坐下。
“一份冷面，多放黄瓜丝。”
“好嘞。”
冷面端上来的速度很快。
大大的瓷白碗底铺着一层碎冰，面条在冰水里反复激过，表面泛着一层近乎透明的光泽。面条上方则是整齐码放着黄瓜丝、火腿丝、金黄的蛋皮，以及两片边缘泛着粉红的鱼糕。
从竹筒里抽出筷子，夹起一大口送进嘴里——酸甜酱汁与冰镇面条滑过喉咙，暑气瞬间消了大半。
北原道真忍不住发出一声舒畅的叹息，碗中的冷面很快见底。当筷子夹起最后的黄瓜丝时，他的动作突兀地顿住了。
“老板，麻烦帮我再打包一份一模一样的。”
拎着塑料袋走出中華料理店，热浪瞬间将残留的冷气吞噬殆尽。
回到家，一人一猫在客厅说悄悄话。
今川千明已经洗过澡，换上了一件宽大的白色居家T恤和一条普通的牛仔短裤。
女孩背对他，正蹲着给小夜子赔礼道歉，黑猫当然还没消气，尾巴竖得笔直，耳朵也压成飞机状。
看到北原道真回来，小夜子立刻从沙发上跳下来，喉咙里发出委屈的呼噜声，像是在告状。
“真是辛苦你了。”
将泛着凉意的塑料袋放到茶几上，腾出手轻轻抚摸黑猫，余光却瞥见心虚的女孩正打算悄悄溜走。
“给你打包了冷面。”
“都说了没胃口。”
“这么热的天，多少吃点吧。”
“……”
今川千明抿了抿嘴唇。
最终，肚子的饥饿感还是战胜了那点微不足道的羞耻心。
女孩磨磨蹭蹭地挪到茶几旁，拆开一次性筷子，小声说了句“我开动了”。
今川千明吃得很快。
比平时快很多，像是在用咀嚼的动作来逃避什么。
从中古电器行淘来的老旧风扇还在慢悠悠摇头晃脑，尽职尽责，可吹出来的风并不算凉爽。
北原道真假装在逗小夜子玩，注意力一直没有离开过女孩。
由纪姐那晚说的话，这段时间一直在脑子里打转。
‘这孩子从小就没有什么交心朋友，也没有可以依靠的兄弟姐妹，长久以来一直都是孤零零一个人。’
‘就当作为人父母的一厢情愿吧，我还是希望小真能够成为小千的朋友。’
朋友吗……
迄今为止，北原道真所有的人际关系都是自然形成的。
其中不乏机缘巧合，但他一直都是在做自己想做的事情，说自己想说的话，完全没有主动交友的经验与意愿。
不过，这段时间北原道真也反省了很多事情——他搬出今川家的阶段性目标肯定没变，但是对今川千明，发生了那么多事情，继续以对待亲戚家小孩那种态度对待她显然也不合适。
唉，看看卡组里有什么牌可以打吧。
天气牌？
学校牌？
还是兴趣牌？
感觉都不合适啊！
北原道真露出前所未有的抓狂表情，偷偷观察他的今川千明也跟着紧张起来。
难道自己的计划已经被发现了？
最终，小夜子的一声喵呜打破了僵局。
没办法，先打一套标准展开吧。
“那个……”
“嗯？”
“最近，在学校过得怎么样？”
“咳！咳咳咳——！！”
一个月前的对话再次重演，还在大口吃面的女孩差点没被这句话给当场噎死。
“我已经警告你，不要用这种长辈的语气跟我说话了吧！”
北原道真愣了愣，好像是有这么一回事——不过，自己刚才的发言很像长辈吗？
望着他茫然的样子，女孩只感觉一拳打在了棉花上。将纸巾揉成一团，她重新拿起筷子：“学校每天都是那些无聊的事，没什么可说的。”
倒也是。
如果让北原道真分享自己的大学生活，他也没什么可说的。
学校牌不出意外地毫无作用，接下来只能打出第二张牌。
“……我在想，要不要找个时间带小夜子去哪里玩。”
“喵呜？”小夜子突然抬起头。
今川千明的动作也顿了顿。
“附近好像新开了一家宠物咖啡厅，周末要不要带小夜子一起去看看？”
女孩没有立刻回答，她用筷子夹起一片鱼糕，狐疑地打量着北原道真。
除了上学、晨练和吃饭，这家伙平时都窝在房间忙自己的事。少数几次为了找小夜子进入他的房间，笔记本电脑也一定是合上的。
虽然并不是很想窥探北原道真的个人隐私，但突然放下手头的事情邀请自己出去玩，怎么看都有鬼。
“周末？”
“都可以，看你时间。”
“最近不是很忙吗？”
“啊？”
“你最近不是一直在忙吗，忙完了？”
“……”
第一次发现日常生活这么规律也不是一件好事，每次做出意料之外的日程安排，都会引起身边人的追问。
写轻小说的事被知道也无所谓，但是想到写轻小说的目标是为了早日搬出今川家，而且将来一定会暴露，北原道真突然觉得自己在做无用功。
眼见他欲言又止的纠结模样，今川千明彻底警惕起来。
“你接着忙吧，我周末有事。”
吃完最后几口冷面，甚至不等北原道真打出第三张牌，女孩已经快步上了楼。
砰——
北原道真坐在沙发上，和满心期待猫咪咖啡厅的小夜子面面相觑。
接下来几天，今川千明进入了防御模式。在客厅撸猫时戴着耳机，晚饭后也是光速洗碗上楼，警惕心拉满。
自己好像搞砸了。
干脆放弃算了，反正两人之前相处得也还算自在。
百无聊赖的北原道真躺在床上检查手机邮箱，里面有伊豆老家定期传来的联络短信、有和小泉兰子交流创作进度和大学课程的短信、还有北原可憐时不时发的恐吓信。
「我一直在看着你…下次带礼物回来」
「我知道你的秘密…下次带礼物回来」
「我现在就去找你…下次带礼物回来」
「你是贞子吗？我知道啦，下次一定」
……
一条一条回复完，才发现没有来自今川千明的联络，因为每天都能见到，所以两人连邮箱地址都没交换。
“这样下去还是不行。”
没有处理好这件事，心底一直惦记，连带着这几天的稿件写起来也不是很顺畅。
可学校也没教过怎么和自己的表侄女处好关系啊，这种时候要是有人能教教自己就好了……
好像还真有！
北原道真坐起身，不同于和今川千明相处时多少有些顾虑的心态，他很自然地就发出去一封短信。
「周末，有空吗？」
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