第一章

　　第一章终南山下，浊风入怀

　　武德九年，秋。

　　终南山余脉，风都是沉的。

　　往年秋风吹山叶，清冽干爽，能涤人襟怀。可这一年的风，裹着尘土、枯败与散不去的腥涩，从关中平原漫卷而来，掠过田埂荒草，吹得山间茅屋的窗纸呜呜作响，像无数隐忍未发的呜咽。

　　天下初定不过数年，隋末数十年战火烧尽了山河底气，李唐立国的旗帜竖起，却扫不尽满地疮痍。乱世从不会骤然落幕，那些死于兵戈、饥馑、流离的亡魂，那些积压在土地、街巷、人心深处的怨滞，化作无形无质的浊煞，沉沉浮浮，笼罩着整座乱世山河。

　　山脚下的村落，稀稀落落二十几户人家。

　　历经数次流民劫掠、秋粮歉收，如今只剩断壁残垣点缀其间，人烟寥落，鸡犬声稀。往日里晨起炊烟袅袅的烟火气，被厚重的浊气死死压住，连草木都长得萎靡枯黄，少了几分生机。

　　茅屋之内，一少年临窗静坐。

　　沈砚秋年方十六，身着洗得发白的粗布短褐，身形清瘦，甚至比寻常乡野少年更显单薄。许是自幼饱尝饥寒、体虚气弱，他眉眼清浅，肤色偏白，不似耕户子弟那般粗粝，反倒带着几分书卷温润气。

　　案上无珍器，只摆着半叠旧纸、一方磨得光滑的残墨，旁侧立着一卷翻烂的《礼记》，纸页边角尽数卷起，字迹也被岁月浸得浅淡。

　　他抬眼，望向窗外。

　　常人眼中，是秋风萧瑟、草木凋零，是寻常秋日荒寂山景。

　　可在他眼中，山河万物，皆有气色。

　　这是他自记事起便与生俱来的本事——观气。

　　天地有清气，亦有浊煞。清气流于仁心、藏于草木、蕴于盛世；浊煞生于杀伐、起于贪念、积于乱世。

　　此刻窗外，漫天都是灰蒙蒙的浊煞之气。

　　它们不烈、不凶，却黏腻沉滞，如薄雾笼罩山野，缠在枯枝荒草上，绕在村落屋舍间，沉沉压在每一个活人的心头。气浊，则人心躁；气滞，则世事乱。这便是隋末乱世遗留的病根，是李唐初立也难以即刻抚平的山河旧伤。

　　沈砚秋静静看着，眸色平和，无半分惊惧。

　　他是乱世遗孤，襁褓之中便逢战火，父母亡于兵乱，辗转流离数年，最终在这终南山下落脚，一住便是十余年。他见过饿殍遍野、流民相残，见过官兵劫掠、豪强横行，见过人性最极致的自私与凉薄。

　　可他从未怨过世道，也从未恨过人心。

　　乱世最易生戾气，亦最难得初心。世人皆逐利、皆趋安、皆避苦，可总有人要守着一点干净，守着一丝微光。

　　他缓缓抬手，指尖轻抵窗沿。

　　没有惊天道法，没有灵光暴涨。

　　唯有一丝极淡、极柔的清白气息，从他心口缓缓漾出，顺着指尖漫出窗棂。那是他日复一日静心守拙、澄明本心养出的一缕人间清气，微弱、细碎，却纯粹无比。

　　清气所至，身前萦绕的一缕浊煞无声消融，如同晨露遇暖阳，转瞬散尽，连窗外呜咽的秋风，都似轻轻缓了一瞬。

　　“又重了。”

　　沈砚秋低声轻语，嗓音清润，带着少年独有的澄澈。

　　入秋之后，山间浊煞一日浓过一日。寻常百姓看不见、摸不着，只知秋日里心绪烦闷、夜不能寐，孩童无故惊啼，老人时常心悸，邻里之间也极易为些许小事争执不休，戾气丛生。

　　村里人只当是年成不好、世道不宁，却不知是浊煞扰心，乱了凡人方寸。

　　这些年，沈砚秋从不多言自身异处，也从不张扬本事。只是日日晨起扫庭、暮时读书，闲暇时便打理几分薄田，种地自给，守着这间茅屋，守着这方小小山野。

　　旁人争粮、争利、争安稳，他只争一心清净。

　　世人皆以为修行在名山古观、在丹鼎符箓、在超凡脱俗。可沈砚秋这些年摸索出的道理，朴素而真切：乱世修行，从不是登天问道，而是落地守心。

　　心净一分，身清一分，便可镇一分浊煞，安一寸山河。

　　正思忖间，村外忽然传来一阵急促凌乱的脚步声，伴着妇人压抑的啜泣，刺破了山间的沉寂。

　　沈砚秋眸光微动，抬眼望向村口方向。

　　只见两道灰蒙蒙的浊气裹挟着人影，跌跌撞撞朝茅屋方向奔来。那两股浊煞阴冷黏重，远超寻常山野戾气，带着浓郁的恐慌与绝望，死死缠在两人身上。

　　是邻村的张婶，带着她年仅七岁的幼子阿禾。

　　阿禾病了三日。

　　不发热、不咳嗽、无外伤、无病痛，就是整日昏沉嗜睡，双目紧闭，面色青白，时常梦中惊颤，口中胡言呓语，像是被什么东西缠了心神。村中老丈、乡野郎中来瞧过数次，皆束手无策，只道是秋日受风、体虚神弱，开药服食，却半点不见好转。

　　乱世之中，寻常小病便能拖垮一户人家，一场无名怪病，更是足以压垮所有希望。

　　张婶走投无路，听闻山中有一独居少年心性纯粹、能安神静心，便抱着最后一丝渺茫希冀，连夜赶路，天明至此求助。

　　“砚秋小郎……求求你、救救我家阿禾……”

　　茅屋门被轻轻推开，秋风裹挟着寒意涌入，张婶衣衫单薄，鬓发凌乱，满脸泪痕，声音抖得不成样子，近乎哀求。她怀中的孩童双目紧闭，气息微弱，小脸青白，周身浊煞缠绕，几乎要盖住原本鲜活的生气。

　　沈砚秋起身，没有半句推诿，静静走上前。

　　他垂眸细看，看得清清楚楚。

　　缠在阿禾身上的，从不是什么山精鬼怪、邪祟妖魔。

　　是村口乱葬岗积攒的战场余煞。

　　武德初年，此处曾发生过小股兵马厮杀，战死的流民、残兵无人收殓，草草埋于村口荒坡。数年风雨冲刷，尸骨腐朽，杀伐戾气不散，日积月累化作浊煞，盘踞一方。孩童心神纯粹、元气薄弱，最易被浊煞侵体、扰魂乱神。

　　无恶鬼作祟，无奸人暗算。

　　只是乱世太苦，山河太沉，连山野稚子，都要承托战火余殃。

　　沈砚秋心中微叹，却无半分退缩。

　　他这一生，不见长生大道，不求通天本事，唯独信一件事：乱世之中，能多护一人，便多护一人；能清一寸煞，便清一寸浊。

　　他伸出微凉的手指，轻轻落在阿禾的眉心。

　　不施法、不诵咒、不借外物。

　　唯守本心，唯聚清气。

　　一瞬之间，他心口那缕温润纯粹的山河清气，缓缓流转至指尖，轻柔、和缓、中正，不带半分杀伐凌厉，如同春风化雨，缓缓渗入孩童眉心。

　　丝丝缕缕的清白气息，与厚重浑浊的煞气相触。

　　缠在阿禾身上的灰黑浊气，如同冰雪遇暖阳，一寸寸褪去、消散。

　　片刻之后，孩童紧蹙的眉头缓缓舒展，青白的小脸渐渐透出一丝血色，微弱的呼吸变得平稳绵长，不再是先前濒死般的沉滞。

　　张婶紧绷的身体骤然一松，眼泪瞬间滚落，却不敢出声惊扰，只死死咬着唇，满眼皆是感激与动容。

　　沈砚秋收回手，指尖微微泛白，面色也淡了几分。

　　他修为浅薄，本就体弱，每一次引动清气救人，都要耗损自身心神元气，无捷径可走，无外挂可依。所谓修行，于他而言，从来都是日复一日的沉淀、一点一滴的积累，苦且慢，却踏实、坦荡。

　　他轻声叮嘱：“回去之后，日日开窗通风，家中多晒草木暖阳，夜里莫让孩子再去村口荒坡。此乃乱世浊煞扰神，并非邪祟，静心休养几日，便可痊愈。”

　　张婶连连叩谢，千恩万谢，抱着怀中安稳熟睡的孩子，步履匆匆却安稳地离去。

　　茅屋前的秋风再度吹过，这一次，风里的沉涩腥浊淡了些许。

　　沈砚秋立在门前，抬眼望向远方。

　　远山层叠，云雾沉沉，尽头便是偌大的长安城。

　　他身在山野，不问朝堂纷争，却也知晓，此刻的长安城，早已不是风平浪静。储位之争愈演愈烈，兄弟猜忌、君臣博弈、权潮暗涌，无数人心生执念、贪念、惧念，汇聚成更为磅礴厚重的乱世浊气，笼罩着皇城宫闱。

　　山外的天，远比山间更浊、更乱、更煎熬。

　　有人逐权问鼎，欲定天下乾坤。

　　有人沙场浴血，欲护山河安稳。

　　而沈砚秋立于山野清风之中，心中澄澈，唯守一念：

　　乱世纷争千万种，总要有人守心如山，立骨如松。

　　他不求名、不求利、不求超脱，只求在这浮沉乱世，守住一身清白，护住一方烟火。

　　日头渐渐爬升，穿透山间薄雾，一缕暖阳落在茅屋阶前，照亮少年清瘦却挺拔的身影。

　　终南山下，乱世秋深。

　　一寸初心，正缓缓生青山。