李书吏见秦岳面色不善，又看了看被丢在地上的那根军棍，哪里还不明白接下来要落到自己身上？
他早吓得魂不附体，膝行两步，朝管营那边挪去。
到了近前，便连连叩头。
“管营相公救我！小人一时糊涂，小人再也不敢了！”
且说那管营坐在上首，脸色阴沉得厉害。
他心中恨不得一脚将这蠢货踹出厅去，叫他有多远滚多远。可当着秦岳的面，又不能不装出一副秉公处置的模样。
当下，管营抬手便在公案上重重一拍，厉声喝道：“住口！”
李书吏吓得身子一抖，额头贴在地上，再不敢乱叫。
管营指着他骂道：“你这厮平日跟在老夫身边，倒也装得老实。谁想今日竟是这般阴险，胡乱编排罪名，险些连老夫也叫你蒙蔽了！”
李书吏听得心头凉了半截，却还只顾叩头。
“小人该死！小人该死！求管营相公救小人一命！”
管营又训斥了几句，见李书吏只顾磕头求饶，眼珠微微一动，便端起案上的茶盏，慢慢吃了一口。
“念你平日还算勤谨，今日又是初犯，老夫且记你一过。往后再敢如此，定不轻饶！”
李书吏听得这话，如蒙大赦，忙又连连叩头。
“多谢管营相公！多谢管营相公！小人日后再也不敢了！”
秦岳听在耳中，心中冷笑一声。
好个老狐狸，看着骂得厉害，到头来不过轻飘飘一句记过，便想把此事揭过去。
张保挨的那些棍子，难道便白挨了？
秦岳心中打定主意，断不能叫他如愿。
“慢着。”
李书吏听得这一声，身子顿时僵住。
管营端着茶盏的手也停了停，目光慢慢挪到秦岳身上。
秦岳朝上首拱了拱手。
“管营相公宽厚，秦某佩服。”
他看了李书吏一眼，声音却沉了几分。
“今日这厮能胡乱给营中同僚编排罪名，险些害了张保性命。若只轻飘飘记上一过，便揭了过去，日后营中人人效仿，又当如何？”
不等管营开口，秦岳又道：“往后咱这牢城营里的汉子，难道都要学他这等长舌妇一般的做态，毒妇一般的心思？”
“若真如此，传到州中上官耳中，岂不叫人取笑咱们牢城营，竟是一群只会耍心计、传闲话的妇人？”
说到这里，秦岳朝管营拱了拱手。
“秦某以为，此事不可轻纵。”
“须得重重责罚，方能服众。”
管营听完这番话，脸色越发难看。
秦岳这一番话，算是把他架到火上去烤了。
若是不罚，便显得他包庇奸吏，任由亲信构陷同僚。可若是真罚了，李书吏这等小身板，怕是几个月也下不了床。
过了片刻，管营才从牙缝里挤出几个字。
“秦贤弟说的是，如此情形……”
不等他说完，秦岳已拱手道：“谨遵管营相公之令。”
说罢，他转身大步出了公廨。
廊下那行杖军汉还立在一旁，见秦岳出来，心里先是一紧。
秦岳抬手一指。
“你，过来。”
那军汉不敢怠慢，忙小跑上前，叉手道：“秦相公有何吩咐？”
秦岳淡淡道：“管营相公有令。你且带两个人，把里头那个构陷同僚的货色拖到杖凳上，狠狠赏他十棍。”
那军汉听了这话，顿时愣在原地，一时竟疑心自己听错了。
秦岳见他不动，脸色便沉了下来。
“怎么？管营相公的令，你也敢不听？”
那军汉心头一跳，忙低头道：“小人不敢！”
秦岳冷声道：“既不敢，还愣着做甚？莫非也想伏到杖凳上，吃几棍子不成？”
那军汉哪里还敢迟疑，忙招呼旁边两个军汉，一同进了公廨。
不多时，便听里头传来李书吏的哭喊声。
“小人冤枉！管营相公救我！”
只是那几个军汉哪里还敢理会，一人架住一只胳膊，将李书吏拖死狗一般拖了出来，径往廊下杖凳边去。
才经过秦岳身旁，李书吏忽地挣扎起来，哭喊道：“秦相公饶命！此事真不是小人的主意，是——”
话才说到这里，公廨里便传出管营一声怒喝。
“堵了他的嘴！拖出去狠狠地打！”
几个军汉听得这一声，哪里还敢迟疑。那行杖的军汉左右一望，伸手便从自己腰间扯下一条旧汗巾来。
那汗巾不知用了多久，灰黑一片，早瞧不出本来颜色。
李书吏一见，吓得两眼都直了，忙把头往旁边躲。
可他两只胳膊叫人死死架住，哪里躲得开？那军汉上前一步，捏住他的下巴，硬把那团汗巾塞进了他嘴里。
李书吏“呜呜”乱叫，眼泪鼻涕一齐流了下来。
且看那李书吏被塞住了嘴，仍不肯伏上杖凳，身子一个劲往后缩，两条腿乱蹬，口中呜呜作声。
别看他身材瘦小，此时拼起命来，那几个膀大腰圆的军汉一时竟也按他不住。
秦岳靠在公廨门外的柱子旁，冷眼看着。
过了片刻，他才开口。
“怎地，今早的炊饼都白吃了？这点小事也做不成？”
那行杖军汉听了这话，额头上立时见了汗，忙又朝旁边招呼两人过来。
几个军汉也都发了狠，有人按肩，有人扯腿，还有人压住腰背，如杀年猪一般乱哄哄按了半晌，这才将李书吏死死绑在杖凳上。
李书吏挣得脸都涨红了，嘴里却只剩一阵含混的呜咽。
这一番折腾下来，那几个军汉身上都出了一层细细的白毛汗。
秦岳见李书吏已被绑牢，这才朝那行杖军汉勾了勾手指。
“你且过来。”
那军汉忙小跑上前，脸上堆着笑：“秦相公有甚吩咐？”
秦岳似笑非笑地看着他。
“你行杖，秦某便在旁边看着。可给我打仔细些。”
那军汉喉头动了动，一时不敢接话。
秦岳又上下打量他一番。
“方才张保是怎么打的，你便给我怎么打。管营相公有令，要重重责罚，可莫叫秦某看见你耍滑头。”
那军汉额上顿时又沁出一层汗来，只低着头，垂手站着，不敢答话。
秦岳离了公廨门口的柱子，缓步走到他身旁。
“你平日里打那些贼配军，银钱没少收罢？”
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