第七章

　　陆沉在黑石渡又待了两天。

　　伤口需要时间愈合，体力需要时间恢复。他在客栈里安静地打坐调息，将炼气中期的修为彻底稳固下来。那几片碧绿叶子的药力还没有完全消化干净，残余的药力在体内缓缓流淌，像一条温和的暗流，持续滋润着他的经脉。

　　两天后，他退了房，离开黑石渡。

　　出发前他在镇上补充了一点干粮和清水，又买了一张粗糙的皮制地图。地图很简陋，只标注了主要城镇和大致的地形走向，但对于他来说已经够了——至少他不会在山里彻底迷路。

　　天阙城在东南方向，步行大约需要五日。

　　他没有选择走官道。

　　官道虽然好走，但目标也大。金山寺的人既然在追查他的下落，官道上很可能设有眼线。他选择沿着山脊和河谷的方向走，绕开主要道路，虽然难走一些，但胜在隐蔽。

　　第一天无事。

　　第二天无事。

　　第三天午后，他进入了一片低矮的丘陵地带。这里的地形不像深山里那样密林蔽日，而是一种起伏平缓的荒野，长满了半人高的荒草和稀疏的灌木丛。视野开阔，能看得很远。

　　陆沉在穿越一片开阔地时，忽然感到一阵莫名的寒意。

　　那是一种说不清道不明的感觉——像有什么东西从他身上扫过，无形无质，却让他浑身的汗毛都竖了起来。他不知道那是什么，但直觉告诉他：不对。

　　他被发现了。

　　在距离他数里之外的一座矮丘上，一名灰袍僧人停下了脚步。

　　这僧人约莫四十出头，面容平庸，但双目精光内敛，气息沉稳，与其他巡逻僧人截然不同——金丹初期。他本来只是例行巡视，神识漫不经心地扫过这片荒野，却在扫过一片荒草丛时，捕捉到了一个陌生的气息。

　　炼气中期。

　　独身。

　　朝着东南方向移动。

　　金丹僧人的神识锁定了他——这不是目光，而是一种更高层次的感知。炼气期的修士根本无法察觉自己被锁定了，就像草丛里的蚂蚕不知道天上的鹰已经看到了它。

　　灰袍僧人没有声张。他闭目感应了片刻，确认了对方的前进路线，然后睁开眼，平静地挥了挥手：

　　“东南方向，三里外。一个炼气中期的小子。”

　　“从哪个方向来的？”

　　“黑石渡方向。”

　　几个僧人对视了一眼，目光冷了下来。黑石渡方向——正是前几日那场追捕中那个漏网之鱼消失的方向。

　　“围住他。”

　　陆沉远远看到了前方有一行人。

　　一行穿着灰色僧袍的人。

　　他立刻伏低身体，藏进一处草坑里，屏住呼吸。距离还很远，他看不清对方的修为和面容，但他认得出那身僧袍的款式——和他在平阳镇南边山谷里遇到的那三个僧人一模一样。

　　金山寺的巡逻队。

　　他数了数，四到五人。方向是朝他这边来的，但并没有全速前进，而是在以一种搜索的姿态缓慢推进——走走停停，时不时有人停下来在查看地面上的痕迹。

　　他们在找什么？

　　在找我。

　　陆沉的心沉了一下。他没想到金山寺的搜索范围已经扩展到了这么远的地方。平阳镇距离这里至少有两天的路程，他们居然追出来了。

　　他没有犹豫，立刻转身，原路撤回，想绕开他们的搜索范围。

　　但他走了不到一里地，前方的山坡上又出现了两个灰袍人影。

　　前后都有。

　　他被围住了。

　　这不是偶然撞上，而是一次有组织的搜捕。金山寺在这个区域布置了一条搜索线，他正好一头扎了进来。

　　陆沉在那一瞬间做出了判断——硬冲。

　　他选了一个方向——东南方，山坡上那两个人之间的空隙。他没有时间多想，身体已经动了起来，将速度提到极限，在荒草中疾奔。

　　“在那儿！”

　　身后传来一声厉喝。

　　紧接着，一道尖锐的破空声袭来——有什么东西从他头顶飞过，在他前方不远处炸开，一团金色的佛光在地面上炸出一个浅坑，碎石和泥土四溅。陆沉被气浪推得踉跄了一下，但没有停下，继续往前冲。

　　“追！”

　　身后至少五道气息同时动了起来，紧咬不放。

　　陆沉在山坡上狂奔。他的速度不慢——炼气中期的修为加上被烙印改造过的身体，让他比同阶修士快出一截。但身后的追兵中有人修为明显高于他，距离在一点点拉近。

　　他跑出不到三里地，前方的地面上忽然亮起一圈金色的光圈——一道阵法，很浅，但足以阻滞他的脚步。他一脚踏入光圈，只觉得脚下一沉，像是踩进了泥沼，速度骤然减缓。

　　他低头一看，地面上的草丛中嵌着一枚指头大小的金色符石，已经被触发，正在散发着微弱的佛光。

　　这些人早就布置好了！

　　“小施主，跑不掉了。”

　　身后的声音越来越近。

　　陆沉没有回头。他猛地一蹬地面，强行挣脱了那道阵法的束缚——代价是左腿一阵剧痛，像是拉伤了肌肉。他一瘸一拐地冲进前方一片矮树林，利用树木的掩护继续往深处跑。

　　追兵进了林子之后速度也受到了影响，但他们的配合更加默契了——两个人从左右两侧包抄，其他人从正面推进，像一张网在慢慢收紧。

　　陆沉在林子里左冲右突，始终没能甩掉他们。

　　然后他听到了前面有水声。

　　他朝着水声的方向冲了过去，眼前忽然一亮——树林到了尽头，前方是一道断崖，高约十丈，崖底是一条湍急的河流，水流拍打着岩石，激起白色的水花。

　　他又一次站到了悬崖边上。

　　身后的脚步声已经到了林子边缘。

　　陆沉没有犹豫太久——上一次跳崖让他活了下来，这一次他也只能赌。他深吸一口气，纵身一跃。

　　风声灌耳。

　　他调整了一下身体姿态，尽量让双脚先入水。但在即将接触水面的一瞬间，他感到背后传来一股巨大的冲击力——一道金色的佛光追上了他，狠狠轰在他的后背上。

　　噗——

　　一口鲜血在空中炸开。

　　然后他落入了水中。冰冷的河水瞬间将他吞没，冲击力撞得他五脏六腑都在翻涌，耳朵里灌满了水流的轰鸣声，视线一片模糊。他拼尽全力往水面上游，但四肢越来越沉，意识也开始涣散。

　　最后的感觉是水流卷着他撞上了什么硬物，然后一切都暗了下去。

　　他醒过来的时候，天已经黑了。

　　他躺在一片河滩上，半截身体泡在水里，半截身体搁在碎石上。月亮挂在头顶，清冷的月光照在河面上，泛着银白色的光。

　　他试着动了动手指。能动。

　　然后他试着撑起身体。剧烈的疼痛从左腿和后背上同时传来，他闷哼了一声，又倒回了碎石上。他缓了好一会儿，才慢慢地、一寸一寸地坐了起来。

　　低头看了看自己：左腿的裤管被撕裂了一道口子，露出下面一道还在渗血的伤口——不知道是摔的还是被法术擦到的。后背的僧袍已经被打烂了，露出下面一片焦黑的皮肤，那是最后那道佛光留下的痕迹，火辣辣地烧着，每一次呼吸都扯着皮肤疼。肋骨也疼，不知道是旧伤复发了还是又添了新的。

　　他从腰间摸了一下——储物袋还在，里面东西没丢。短匕也在。

　　他靠着河滩上的一块大石头，喘了好一会儿，等体力恢复了一些，才挣扎着站起来，一瘸一拐地沿着河岸往下游走去。

　　走了不知多久，他在一处山坳里看到了一座破败的建筑——那是一座土地庙，已经废弃了很多年。庙顶塌了一半，墙壁上爬满了藤蔓和青苔，门板歪倒在地上，露出黑洞洞的门口。

　　他走了进去。

　　庙里空荡荡的，只有一个缺了半截身子的泥塑土地公像立在神台上，上面的彩漆已经剥落得差不多了，露出里面灰扑扑的泥土。地面上有一层厚厚的灰土和干枯的落叶，墙角结着蛛网。

　　陆沉在角落里找了一块相对干净的地方坐了下来。他没有生火——怕火光引来追兵。他从储物袋里拿出最后一点干粮，就着河水吃了两口，然后又拿出那瓶劣质的疗伤药膏，摸索着给自己后背的烧伤涂了一遍。

　　药膏涂上去的时候，他疼得冷汗都下来了，但他没有出声。

　　做完这一切，他靠在墙上，闭上眼。

　　庙里很安静。只有夜风从破洞里灌进来，吹动着墙角的落叶。

　　他睁开眼，看着神台上那尊残破的土地公像。

　　土地公的面容已经被岁月磨损得模糊不清了，但嘴角的弧度依稀还看得出是一丝笑意，和蔼的、慈祥的，像在说——孩子，别怕。

　　陆沉看了很久。

　　然后他把目光移开了。

　　他不信神佛了。

　　他靠在墙上，闭上眼，这一次是真的睡着了。

　　他在那座破庙里待了两天两夜。

　　不是因为不想走，是因为走不动了。背上的烧伤需要时间结痂，左腿的伤口也需要时间止血。他每天做的事情很简单：天亮了就出去找一点能吃的东西——野果、草根、河里的鱼。天黑了就回到庙里，打坐调息，运转灵气修复伤势。

　　第二天傍晚的时候，他的伤好了个七七八八。虽然还没有痊愈，但至少不再是一动就钻心地疼了。

　　那晚他坐在庙门口，看着太阳落山。天边的云层被落日染成橘红色，像烧着了一样。远处的群山在暮色中渐渐变成深蓝色的剪影，一切都安静下来，只剩下虫鸣和风声。

　　他看着那片落日，脑子里忽然浮起一个念头——

　　以前在村子里的时候，每到这个时辰，他应该刚从山上打柴回来，在村口碰到王婶，王婶会塞给他两个热腾腾的窝窝头，说“多吃点，看你瘦的”。阿远会从隔壁跑过来，拉着他去看村东头老李家新下的小狗崽。

　　那些事情，好像已经过去很久了。

　　又好像就发生在昨天。

　　他坐在那里，没有哭，没有咬牙切齿。他只是安静地坐了一会儿，然后站起来，活动了一下筋骨。

　　回到庙里，他把剩下的东西收拾了一下。储物袋里还有大半瓶辟谷丹和一小袋灵石，短匕别在腰间。他又在庙后角找到一根粗壮的枯木，用短匕削了一根简陋的拐杖，试了试长度，正好。

　　第三天清晨，天刚蒙蒙亮，他离开了那座破庙。

　　走出庙门的时候，他回头看了一眼神台上那尊残破的土地公像。想了想，他把最后一块干粮掰下一半，放在神台前。

　　然后他转身，拄着拐杖，一瘸一拐地走上了通往东南方向的路。

　　步子不快，但很稳。