“赫伦堡需要优质的蚕种，成熟的淡水珍珠蚌蚌苗，还需要熟练的工人和市场。这些是维斯特洛本土没有的。”
昆廷一小块一小块地撕下剩余的鱼肉。
黑水湾的带鱼肉质很嫩，巨龙们很喜欢这种食物，擅长潜水的野龙会突然扎进水中，吞下满满一喉咙鱼群，回到岸上再慢慢享用。
恰好，前世的昆廷也很喜欢带鱼，跟月冕的口味不一样的是，他更喜欢香煎带鱼。
“戴蒙，你觉得一个人想要摆脱不属于他的命运的时候，会怎么做？”
“拿上剑，砍掉那操蛋的命运的脑袋。”
戴蒙咬开已经被龙焰烤得酥脆的蟹腿壳，用力一吸，将被藏在甲壳深处的蟹腿肉吸进嘴里。
“是你能说出来的话。”
昆廷拧下另一根蟹腿，举着蟹腿对准戴蒙。
“战士戴蒙，永不低头。”
“呵。”
戴蒙举起另一只蟹腿，就像举起一把剑，和昆廷的蟹腿碰撞，好像朋友举杯豪饮，又像是骑士对决，双剑交错。
“说得就跟你不会拔剑砍掉命运的老二一样。”
“我更喜欢给命运套上绞索。”昆廷顺着戴蒙的话：“看着命运在我面前蹬腿，不过，我们可以，别人未必能。”
“你想要寻求雷吉奥总督的帮助？”
戴蒙向后一仰，发现后面空荡荡的，急忙用力维持平衡。
“是雷吉奥总督需要我们的帮助。”
昆廷挤出一条蟹腿肉：
“就像他主动提供形骸放浪号一样，他想让潘托斯的总督们看到他得到了铁王座的支持，当然，更重要的是龙的支持，这样，别的总督不敢得罪他，就算他最终当了亲王，总督们也会考虑到他背后的龙影，不会随便割他的喉咙。而我们要付出的，只是骑龙去潘托斯上空飞一圈。”
少年停顿了一下。
“仅此而已。”
赫伦堡。
号哭塔，黑帆庭。
作为号哭塔的主厅，黑帆庭充盈着铁群岛的风味，这座厅堂半嵌在地下，狭长如铁民的长船，弧形的穹顶一边高，一边低，就像长船高扬的船帆，又像是船员们抬头看向的天空。
当年的“黑心”赫伦特意从铁群岛运来古老的黑石和钢铁，装饰这座厅堂。那位暴君甚至直接从娜迦的骸骨上取下一根肋骨，雕刻了这座厅堂的扭曲雕像和海潮宝座。
不过这一切都随着当年的焚城之火远去了，曾经装饰黑帆庭的钢铁装饰，鱼梁木盾牌和扭曲雕像全部在高温下融化，崩毁。
钢铁融化，又重新凝结，流淌成滚滚海潮，簇拥着厅堂中间那座海潮之座。
赫伦堡的封臣们惴惴不安地等待着封君和公主的接见。
奥斯蒙·斯壮伯爵在狭长的厅堂里不停地踱着步，布林登·巴特威伯爵背对着所有人，手指不停抠着翻涌的钢铁海潮，丝毫察觉不到他的指甲已经破碎，鲜血淋漓。
丹尼斯·罗斯坦爵士腰杆笔直，他的姐夫霍斯特·河安爵士则有些不安。
罗斯坦家族和河安家族都是神眼湖本地的老贵族，不同的是，罗斯坦家族是血统纯正的先民后裔，河安家族则是安达尔冒险者的后代。
两个家族互相通婚已经千年，在三叉戟河北岸组成了牢不可破的联盟。甚至两个家族的纹章都是蝙蝠。虽然只是有产骑士家族，但是两个家族都还算富饶，强大。
丹尼斯·罗斯坦是个黑发黑眼，瘦长结实的英俊年轻人，十七岁的他刚刚被年长五岁的姐夫霍斯特·河安册封为骑士，并已经与霍斯特的妹妹订婚。
他是河间地年轻一代的翘楚，十五岁时就披甲上阵，在葛拉佛·徒利公爵举办的比武大会上，连续击落十二位年长的骑士，其中甚至包括现在在河间地武名赫赫的海疆城继承人“铁鹰”莱蒙·梅利斯特爵士，以及石篱城的“公马”亨佛利·布雷肯伯爵，并因此得到了“歌手鸦”罗伊斯·布莱伍德爵士的友谊。
“怎么办……怎么办……”
十六岁的卡尔·钱伯斯缩在一尊被融化的钢铁包裹的克拉肯雕像旁瑟瑟发抖。
和昆廷，或者丹尼斯这种在战场上证明自己，被册封为骑士的人不一样，卡尔·钱伯斯是继承了父辈的爵位和领地的世袭领主，与其说是“骑士”，不如说是贵族乡绅。
他骑术很烂，剑术连杀只老鼠都费劲，所以，在奶石城之乱的时候，与奶石城隔湖相望的他胆怯地下令关闭湖港的城门，收拢船只自保。
没人想到，昆廷会神兵天降，轻松地平定“教团武装”的叛乱，不仅被龙石岛亲王亲手册封为骑士，还很快驯服了一头巨龙。
“七神保佑……七神保佑……”卡尔·钱伯斯从衣领里摸出七芒星徽章，紧紧握住，不停地祈祷着。
他现在只能祈祷已经启程返回君临的叔叔加尔温·钱伯斯能替他说说好话了。
被卡尔·钱伯斯的情绪感染，霍斯特·河安爵士的不安越发浓烈，他轻轻扯住了丹尼斯的披风，压低了声音。
“丹尼斯，戴伦侯爵该不会是在惩罚我们吧……”
“你觉得绵羊会因为生出一头巨龙而变成巨龙吗？”
霍斯特·河安眼疾手快地堵住丹尼斯的嘴：“你不要命了？”
“我在陈述事实。”丹尼斯·罗斯坦毫不避讳：“我尊重的是平定叛乱，驯服巨龙的昆廷·科何里斯少爷，他的长剑指向哪里，蝙蝠就会飞到哪里，为他扫清障碍。”
他的笑容渐渐扭曲了起来。
“这才是罗斯坦家族应该效忠的主人，不是吗？”
霍斯特·河安用看疯子的眼神看着自家小舅子。
就在这个时候，连通楼上的角门轰然打开，塞巴斯蒂安·穆德教头率先走了出来。
奥斯蒙·斯壮伯爵率先鞠躬致意，然后是满手鲜血的布林登·巴特威伯爵，卡尔·钱伯斯连滚带爬地从克拉肯雕像旁冲出来，扑到布林登身边，才颤颤微微地低着头爬起来。
霍斯特·河安扯了扯丹尼斯·罗斯坦的袖子，但他只是低了低头，没有像其他人那样鞠躬。
霍斯特暗骂了一声，只能叹息着弯下腰。
戴伦牵着瓦莱拉的手，缓步走进厅堂，瓦莱拉拿着黑天鹅羽毛扇遮住脸，坐在海潮之座旁的木头椅子上，眼眸含笑地看着在场众人。
“瓦莱拉夫人，请问昆廷少爷是否会御龙返回赫伦堡？”
所有人都震惊地看向说话的丹尼斯·罗斯坦爵士，霍斯特·河安差点被吓得背过气去。
丹尼斯咧开嘴，露出一口森白的牙齿。
他解下长剑，放在身前，单膝跪地。
“河间地等来了真龙，夫人，这是千百年来的头一遭，真龙来到鱼群中间，这是鱼群莫大的荣耀，我的剑将为他而战。”
瓦莱拉用扇子挡住嘴，也挡住了她的喜悦。
“我儿会接受你的剑的，丹尼斯爵士。”
戴伦侯爵端坐在海潮之座上。
“各位大人，我相信这个时候，你们本应在各自的城堡中熟睡，是什么风把你们吹来了？”
瓦莱拉挡住脸，有些不满地瞪了丈夫一眼。
“自然是为我儿而来，你怎么还是这个模样。”
她压低声音，有些不满地说道。
“我们为赎罪而来，戴伦大人。”奥斯蒙·斯壮伯爵抬起头，谦恭地说道：“我们带来了之前不巧拖欠的税款。”
“还有我们向昆廷少爷承诺的赔偿，以及献金。”布林登·巴特威伯爵同样谦恭地近乎谄媚。
“我……我……”卡尔·钱伯斯小心翼翼地试图糊弄过去：“湖港……湖港要……要……缴纳今年的渔税……还有……还有港口税……”
戴伦有些歉意看着妻子的眼睛，听完封臣们的叙述，才收回了目光。
“科何里斯家族接受诸位的歉意。”
“戴伦大人，还有一件事。”又是丹尼斯·罗斯坦打破了封臣们谦卑、颤抖的氛围。
“君临的渡鸦上说，国王陛下会为昆廷少爷举办盛大的仪式，以表彰昆廷少爷拯救王后，公主和王孙的壮举，我想请问，我们是否有那个荣幸，可以跟随您见证昆廷少爷御龙飞天。”
“当然！”
瓦莱拉立刻说道。
戴伦侯爵赞同地点点头。
对于他们来说，丹尼斯·罗斯坦的无礼其实并不是一件多么重要的事情，赫伦堡早晚会传到昆廷手上，戴伦也有自知之明。
这种人，训得好就是最忠诚的恶犬，戴伦巴不得儿子手下这种人越多越好。
“丹尼斯爵士，我相信你可以证明你有这个资格。”
“我会的，瓦莱拉夫人。”丹尼斯的嘴角咧到最大，几近狂喜。
黑帆庭外。
狭长的走廊空荡荡的，石像鬼双手高举，橙色的火焰静静燃烧，明明没有风，但每一个石像鬼手捧的火焰都在摇曳。就好像有人来来去去一样。
莱昂诺·斯壮靠在墙上，等待着父亲觐见结束。周围三三两两地站着其他家族的人。很奇怪，明明人不少，但莱昂诺·斯壮却始终觉得自己孤零零的，好像周围没有一个人一样。
时不时还有略显空灵的脚步声在耳畔响起，让这个本来沉稳的少年有些不安起来。
“你很不安，不是吗？”
一个略显空灵的女声突然在耳畔响起，莱昂诺悚然一惊，差点直接拔剑。
“这是一座被诅咒的城堡。”
女人的声音从左耳移到右耳，黑发的姑娘穿着黑色的长裙，戴着驯鹰时佩戴的手套，在莱昂诺·斯壮身旁站定。
“它本该尽享血的盛宴，让这里挂上红蓝绿三色旗帜，但一切都改变了。”
莱昂诺认出来说话的姑娘是自己的私生姐妹亚丽·河文……理论上是这样的。
“旧王遮住了眼睛，让骨龙张开嶙峋的翅膀，苍银之兽俯首，血鳞与翠翼，黄金与不愿戴上王冠的王，钢铁的斯芬克斯和银钱的钥匙，共同铸造白骨的冠冕，不可相信马群与三首的处女，留心潮汛的低语，小心十臂的巨人。”
她低声说道。
“你要做出选择了，我的……兄弟。”
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