第二天天还没亮透，李自成的阵型变了。
昨天攻北门吃了亏。那三门炮射程太远，帅旗被轰倒的事已经在闯军营里传开了。李自成换了一副打法。他把主力分成三路，北门留了五万人佯攻，东门两万，南门五万。剩下八万人，全压在西门外。
西门只有五百守军。
李世民看到城外调动就知道了。他站在北门城楼上，看着那些队伍从北面抽走，往西边汇过去。远处扬起的尘土遮了半边天。
“西门的守将是谁？”李世民问。
王承恩答：“指挥佥事赵怀恩。手下五百人，都是京营的。”
五百人。李世民沉默了一会儿。
“从北门抽四百人，增援西门。”他说。
传令兵跑了出去。北门城楼下的守军开始调动，四百人列队，沿着城墙内侧的阶梯跑下去，穿过城内的街巷往西门赶。城墙上剩下的守军更稀了，人与人之间拉得更开。
李世民自己也往西门走。王承恩在后面跟着，小跑才能跟上皇帝的步子。
西门的情况比预想更糟。
赵怀恩是个四十出头的老军官，甲胄上还有去年操练时留下的划痕。他看到皇帝来了，单膝跪下。李世民抬手让他起来。
“怎么样？”
“城墙撑得住，人撑不住。”赵怀恩说。他没有废话。“昨天西门没打大仗，垛口都是好的。但对面八万人，一人一口唾沫都能把城墙淹了。陛下，末将把话说明，这里五百人，加上您调来的四百，九百人，对面八万。一个时辰是极限。”
李世民没有接话。他上了城楼。
视野一打开，他看到了对面的阵势。八万人在城下列成了方阵，一个接一个，从城墙根下一直延伸到远处的官道上。旗子密密麻麻，光是带颜色的号旗就有几十面。攻城器械比昨天多了两倍，云梯上百架，冲车十几辆，还有几架用牛皮包裹的挡箭车。
李世民扫了一眼，转头对赵怀恩说：“把你的弓手都调到这一段。炮运过来一门。”
赵怀恩愣了一下。宋应星的火炮一共三门，北门两门，南门一门。西门没有炮。
“陛下，炮在北门，运过来要时间，而且……”
“朕刚才从北门过来的时候已经让人去调了。”李世民说。
赵怀恩闭嘴了。
攻城开始了。
八万人同时推进的声势不是昨天能比的。地面震得城垛上的灰簌簌掉。喊杀声一阵接一阵扑过来。云梯还没架到城墙底下，箭已经从下面射上来了。闯军的弓手在盾牌后面放箭，箭密密麻麻地飞上城墙，钉在城垛的砖缝里。
城墙上的人在还击。弓手把箭射出去，但人太少，箭不够密。闯军的云梯一架接一架架上来，梯子搭上城垛的那一刻，下面的人就往上冲。
第一个闯军冒头了。守军用矛把他捅下去，但另一边又冒出一个。第三个、第四个。守军从一个打一个变成了一个打两个、打三个。
赵怀恩的刀已经砍卷了口。他从地上捡了一把闯军的刀接着砍。甲胄上全是血，不知道是别人的还是自己的。
李世民站在城楼上，一步没有退。
一块城砖被撞松了，从垛口上掉下去。紧接着旁边的垛口也被撞缺了一块。闯军的冲车在撞城门，城门在晃。
“炮来了没有？”李世民问。
“还在路上。”王承恩说。
“派人去催。”
传令兵刚跑下城楼，城门的方向传来一声闷响。城门裂了一条缝，门后面的门闩在响。
李世民下了城楼。
他走到城门后面那段马道上。城门在抖，门闩在吱嘎响。外面的撞木每撞一下，门板就往里凹一寸。守城的士兵在用肩膀顶着门，有人被震得嘴角渗血。
李世民看了三息，然后走过去，也把手按在了门板上。
守城的士兵愣住了。王承恩的脸白了。
“陛下，您不能……”
“朕的城门，朕不顶谁顶？”李世民说。他没有回头，手按在门板上没松。
王承恩张了几下嘴，最后没再说。他也走上去，把手按在李世民旁边。几个传令兵也上来了。
那扇门又挨了十几下，没有破。
炮来了。
宋应星亲自押着炮车跑过来的。牛车赶得飞快，铁轮子在石板路上蹦得老高。炮到了西门口，宋应星指挥工匠把炮架上垛口。操炮手装填，夯药，塞弹丸。
轰。
炮弹从城墙上飞出去，落在闯军冲车阵里。第一炮没打中冲车，但打翻了旁边的一队弓手。第二炮装得快了一些，炮弹打在了一辆挡箭车顶上。牛皮包的木顶被打穿，车散了架。
闯军的节奏慢了。那些扛云梯的人犹豫了。冲车停在了原地。
但西门的城墙已经被打得不成样子了。垛口被削平了好几段。城墙面上嵌着几十支箭镞，砖石的裂缝密密麻麻往外扩散。城门口的地上躺着上百具尸体，有闯军的，也有守军的。
李世民从城门后面走出来，重新站上城楼。他龙袍的袖口上沾了灰，左肩的布料被石头刮破了一块。他站在那里，城外的人又能看到那件龙袍了。
守军回头。看到了。
皇上还在城楼上。
没有人说话。但那些疲了的人又重新端起了弓，那些靠墙喘气的人又站了起来。有一个年轻的京营兵，手臂上中了一箭还没拔，看到龙袍之后又把弓拉开了。
那一天的西门守住了。
闯军攻了三次。三次都被打退了。最后一次退的时候太阳已经偏西了，城外的地上多了一千多具尸体。靠近城墙的地面上，血渗进土里，把黄土染成了黑红色。
清点结果：守军死了三百多人。连死带重伤，九去其三。西门剩下的人不到六百，几乎人人带伤。
牛大柱胳膊上中了一箭。
箭是从城下射上来的，穿过盔甲的缝隙扎进了上臂。他低头看了一眼，箭杆还在外面晃。他没拔。旁边的老兵教过他，箭在肉里堵着血，拔了反而流得快。他就那么带着箭继续往城下扔石头，一直到攻城停了才靠墙坐下来。
李世民从城楼上下来的时候，看到了他。
牛大柱靠在城墙上，盔甲解了一半，胳膊上的箭还在。他咬着牙在拔，手在抖，拔不出来。
李世民走到他面前。
牛大柱一抬头看到龙袍，愣了。他想起身跪，被李世民按住了肩膀。
“叫什么？”
“牛大柱。”
“哪里人？”
“山西代州的。前年闯军来了，就跑北京来了。”
李世民看了看他带着箭的胳膊，又看了看他放在脚边的那支矛。矛是京营的制式长矛，枪头磨过，磨得很用心。不是随便蹭了两下那种磨法，是用磨石一寸一寸推出来的。
“上次你磨的矛还可以。”李世民说。“伤好了继续磨。”
牛大柱张了张嘴，不知道该说什么。最后只说了一个字：“是。”
李世民走开了。王承恩跟在后面，回头看了牛大柱一眼，然后又跟上。
夜里，残兵在西门城楼下点数。活着的人靠在墙根下，有人睡着了，有人睁着眼睛看天。火把插在砖缝里，光一晃一晃的。
赵怀恩走到李世民面前，拱手：“陛下，今日西门守住了。”
“明天呢？”
赵怀恩沉默了一会儿：“火药够明天一天。操炮手死了四个，还剩两个。”
李世民靠在城墙上，合上眼，又睁开。
“够了。两个就两个。”他说。
他看了看头顶的夜空。没有月亮，星星很多。远处的闯军营地里歌声隐约传过来，是陕西那边的调子，低沉而苍凉。
王承恩端着一碗粥过来。粥是凉的，米粒沉在碗底。李世民接过来喝了一口，又喝了一口。
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