第二章 旧梦碎语

　　夜色漫过百里苇塘，晚风穿过草棚缝隙，携着深秋刺骨凉意。

　　余木捆好白日织完的苇席，将竹制药篓负在肩头，踏着铺满芦苇碎絮的小路，往镇中自家低矮土屋走去。

　　屋舍狭小破旧，土墙斑驳，推门而入，一股淡淡的药味扑面而来。

　　里间床榻之上，小鱼儿裹着打满补丁的薄被，脸色苍白，呼吸微弱。长年缠绵病榻，损耗了她一身精气神，大多时日都陷在昏沉睡梦之中。

　　余木轻手轻脚放下药篓，取来陶罐，将白日采回的草药分拣洗净，添入清水，架在灶台小火慢熬。

　　柴火噼啪轻响，狭小屋内只剩安静的响动。

　　他坐在灶边木凳上，目光落在床榻的身影，心底藏着连日积攒的疑虑。今日苇塘偶遇的聂灵儿，镇中新来的草原刀客，手腕那道与生俱来的淡金细纹，一桩桩琐事在脑海交织缠绕。

　　“别……别被他们找到……”

　　床上传来呓语，小鱼儿眉头紧紧皱起，双手无意识攥紧被褥，声音含糊破碎。

　　“皇城大火……铁骑入城……苏家满门……逃，快逃……”

　　余木身子一僵，连忙起身走到床边，轻声唤道。

　　“阿娘，我在这里。”

　　小鱼儿并未清醒，依旧深陷噩梦，嘴唇不停翕动。

　　“第五异……他不会放过皇室血脉……那块玉，收好，万万不可示人……”

　　零碎字句入耳，余木心头重重一沉。

　　这些名字，他已经不是第一次从养母梦中听见。苏家、皇城、第五异，三个词语反复出现，每一次追问，小鱼儿清醒后只会落泪沉默，半分内情都不肯告知。

　　他伸手，轻轻抚平小鱼儿紧皱的眉头，低声开口。

　　“没人能找到我们，我会守好这里。”

　　许是耳边熟悉的声音安抚，小鱼儿躁动的肢体渐渐平复，重新陷入浅眠，不再呢喃碎语。

　　余木替她掖好被角，转身回到灶台前，静静守着熬煮的汤药。

　　皇城大火，皇室血脉。

　　短短八个字，如同两块重石压在他心头。原来那些传闻并非空穴来风，自己的身世，当真和覆灭的前朝皇室脱不开干系。

　　他抬手，露出手腕内侧那道浅淡金纹，指尖轻轻摩挲纹路。

　　这便是所谓皇室血脉的印记？草原霸主第五异派人四处搜寻，目的就是为了他？

　　若是如此，无忧镇看似安宁，实则早已危机四伏。白日镇口那两名佩刀暗探，分明就是冲着自己而来。

　　思绪纷乱间，屋外忽然传来两道男子交谈声响，由远及近，停在他家屋舍外的巷口。

　　余木屏住呼吸，放轻脚步，挪到土墙缝隙旁，悄悄向外窥望。

　　正是白日在镇口看见的两名关外刀客，此刻二人靠在巷边老槐树下，低声交谈。

　　“上头吩咐，那前朝遗孤定然藏在这座小镇，方圆百里唯有此处隔绝战火，最适合藏匿。”

　　“搜了大半日，只见到寻常农户少年，并未寻到带有龙气血纹之人，难不成消息有误？”

　　“不可能，探子传回的线报绝不会出错。明日分头搜查各家住户，尤其是独居、带患病长辈的少年，重点盘问。”

　　“若是真找到那孩子，带回草原，大王必有重赏，到时候荣华富贵唾手可得。”

　　“切记不可声张，此地尚有隐居的武道高手，贸然动手容易生出变数。”

　　话音落下，两人脚步声渐渐远去，消失在街巷深处。

　　土墙后的余木浑身发冷，指尖微微颤抖。

　　最坏的猜想成真，这群人目标正是自己。明日他们便会挨家排查，这间破旧小屋根本藏不住任何痕迹。

　　他转头望向床榻上昏睡的小鱼儿，心底生出浓烈无力。

　　他只想守着养母，在小镇安稳度日，只求一方小小立足之地，从未想过掺和什么皇室恩怨、草原纷争，可滔天祸事，却主动找上门来。

　　汤药熬制完毕，余木熄灭火焰，倒出药汁放凉，待到温度适宜，才小心翼翼扶起小鱼儿，一勺一勺喂入她口中。

　　喂完汤药，他坐在床边，一夜无眠。

　　天边泛起鱼肚白时，余木打定主意。他不能坐以待毙，至少要寻法子遮掩身上血脉痕迹，躲过明日的搜查。

　　翌日清晨，天光初亮。

　　余木如常背着药篓出门，只是今日没有去往苇塘，而是走向镇东的药铺。

　　药铺门前，一道纤细身影正站在柜台外，正是聂灵儿。

　　她手里拿着一小包干花瓣，是昨日在苇塘采摘的白绒花，打算拿来换取治咳嗽的药材。

　　两人迎面撞见，皆是一怔。

　　聂灵儿率先轻声开口。

　　“今日不去苇塘编席，来药铺寻药材？”

　　余木神色带着几分难以掩饰的沉郁，淡淡应声。

　　“阿娘旧疾加重，来寻几味固本草药。”

　　聂灵儿留意到他眼底浓重的青色，明显彻夜未眠，不由得心生疑惑。

　　“你气色很差，昨夜未曾歇息？”

　　“无事。”余木不愿多谈自身麻烦，侧身打算绕开对方，进入药铺。

　　聂灵儿却微微侧身，拦住他去路，目光认真看着他。

　　“昨日镇里来了不少陌生刀客，四处盘问住户，你一个人独居，多加小心。”

　　余木抬眼看向少女，心中微动。

　　“你也知晓那些人？”

　　“昨夜我父亲看见二人在街巷窥探，叮嘱我近日不要独自往偏僻地方走动。”聂灵儿压低声音，“那些人腰间配饰，是漠北草原部族的样式，来意不善。”

　　短短一句话，印证了昨夜两名暗探的对话。

　　余木沉默片刻，轻声道。

　　“多谢提醒。”

　　这是他第一次主动向聂灵儿道谢。

　　聂灵儿闻言，眉眼柔和几分。

　　“小镇安稳多年，忽然来了外人，大家都该互相照拂。若是之后遇上麻烦，若不嫌弃，可去往我家小院寻我。”

　　说完，聂灵儿不再阻拦，让开道路，拎着药材转身离去。

　　余木站在原地，望着她走远的背影，心绪复杂。

　　整个小镇，唯有这初识不久的少女，愿意对他释放善意。可眼下祸事临近，他自身尚且难保，哪里敢与人牵扯太深，连累旁人。

　　收回思绪，他迈步踏入药铺，打算购买能遮盖肌肤纹路的药粉。

　　只是他未曾看见，远处桃树小院门口，聂无归静立树下，将二人方才交谈的一幕尽收眼底，指尖轻轻摩挲腰间长刀，眼底思虑深沉。

　　观碧华走到他身侧，轻声问道。

　　“那批草原探子明日便要逐户搜查，我们要不要出手，暗中帮那少年遮掩？”

　　聂无归缓缓摇头。

　　“眼下还不是时候，过早插手，只会将第五异的视线引到我们身上。先静观其变，看那少年如何应对这第一场风波。”

　　“可一旦被探子查出血脉，他必死无疑。”

　　“乱世之中，人人皆有劫数，这条路，只能他自己一步步走。”聂无归望向药铺方向，“他一心只求安身，可乱世从无净土，唯有经历风浪，才能真正守住想要的人。”

　　秋风掠过桃树，落英纷飞，藏住世间暗藏的无数算计。