街口两道毡帽人影伫立不动。
目光穿透往来人流，稳稳锁死药棚之下的余木，冷沉、笃定，带着猎犬盯死猎物的耐心。
他们没有立刻逼近，没有当众动手。
显然是吃过一次亏，心底存惧，又贪念难消，已然换了一套更稳妥的围猎法子。
混迹市井、隐于人群、贴身尾随，不贸然爆发厮杀，只静静等待最佳时机。
待市集人稀、待他孤身离镇、待他卸下戒备，再行出手。
余木站立原地，面色平静，心底却早已层层清明。
雾林一战，他是侥幸活命。
不是他强，是暗处未知高人出手破局。
可庇佑是虚的，侥幸是暂的。
这一路行来，他看得越来越透彻。
乱世浮沉，人海汹汹，盗匪横行，江湖逐利。
无武之人，便是砧板鱼肉。
任你心性再坚、意志再韧、头脑再清醒，皮肉凡躯，终究扛不住一刀一剑、一掌一鞭。
方才雾林绝境，若不是旁人暗中援手，他早已尸沉荒林，尸骨无存。
一次是幸。
两次是奢。
三次，便是必死之局。
余木指尖微微收拢，掌心微寒。
他十七年安稳避世，无忧镇炊烟温柔，养出他干净纯粹的少年心性，也困住了他十七年的凡躯浅薄。
旁人天生可踏武道、可练筋骨、可修内息。
而他，时至今日，手无缚鸡之力，身无半分底气。
追兵就在眼前，杀机隐于市井。
他能做的，只有隐忍、避让、谨慎、步步提防。
却毫无反手之力。
这种彻底的被动、彻底的无力、彻底的任人拿捏，第一次如此清晰、如此刺骨地扎进他心底。
老郎中收拾着手头草药，余光轻轻扫过街口二人，面上依旧云淡风轻，仿佛未曾察觉任何异样，只低声对余木提醒一句：
“后生，看人识人，莫看表象。”
“有些人站在人群里，看着寻常，脚底生根、肩背藏劲，早已不是凡人乡民。”
一语轻落，随风消散。
余木心头微动。
他抬眼细看街口二人。
身形看似普通短褐装束，与寻常赶路挑夫别无二致。
可细看之下，便能发现端倪。
二人站立许久，身形纹丝不动，双脚平稳扎实，重心沉至脚底，绝非常年奔走、身形虚浮的市井旅人。
肩背紧绷有度，骨肉藏力，即便刻意放松伪装，也掩盖不住常年习武、日日练劲沉淀出的稳厚底子。
是武者。
真正踏入武道、练过筋骨、修过外劲的江湖武人。
这是余木十七年人生里，第一次如此近距离、如此清晰地直面真正习武之人。
从前在无忧镇，聂无归、观碧华深藏不露，日常与常人无异，从不出手、不露锋芒、不谈武道。
他只见过结果——一刀镇杀强敌、一念镇住四方。
却从未见过武道过程、筋骨之力、武人行姿。
今日市井偶遇，咫尺相对，他才算真正窥见江湖武人的分毫模样。
心头某处闭塞，悄然松动。
原来武，不是传闻，不是虚妄，不是遥不可及的传说。
是筋骨淬炼，是气血沉淀，是立身底气，是乱世活命之本。
老郎中见他目光沉静望着街口，似有所悟，也不多点破，只是慢悠悠继续打理药草，随口闲谈般低语：
“世道乱，武风盛。”
“江湖之大，人人求力。”
“凡人修筋骨，武夫练内息，强者掌生死。”
“无武之身，行走乱世，步步是劫。”
句句朴素，句句真实。
没有玄妙玄机，没有惊天秘语，只是老者阅世多年，最直白的乱世真相。
余木听得入心，默默记在心底。
是啊。
他能躲一时，躲不了一世。
他能靠隐忍避杀，靠谨慎避祸，靠暗处庇佑苟活。
可终究，命在人手，不由自己。
想要不再被人围猎、不再任人拿捏、不再绝境待死。
想要真正立身乱世、自主命运、护住自身秘密、查清十七年前旧因。
唯一的路。
唯有学武。
这个念头，第一次清晰、坚定、毫无动摇地扎根在他心底。
不是贪强、不是慕势、不是想要纵横江湖。
只为——活命、立身、自主、不屈。
少年眼底，悄然升起一缕从前从未有过的坚定锋芒。
青涩未褪，却已然生出向武求生的执念种子。
武种初萌，自此生根。
街口两名毡帽武者似是察觉到他短暂目光的停留，对视一眼，眼底掠过一丝冷意与讥讽。
在他们眼中，这只是一个手无寸铁、满身是伤、孤身流浪的孱弱少年。
看得再清、想得再多，又能如何？
无武在身，终究只是待捕的猎物。
二人不再隐藏目光，依旧静静伫立，稳稳尾随锁定。
余木收回视线，压下心绪，神色重归平淡。
他不再多看追兵一眼。
害怕无用，慌张无用，逃避无用。
当下唯一能做的，依旧是聂无归所嘱——藏锋、隐忍、慎行、少言。
但他心底已然彻底笃定。
走出这座山野小集之后，他要寻路、寻机缘、寻门路。
他要学武。
老郎中将他神色变化尽收眼底，浑浊眼底深处，极快掠过一丝极淡、极隐晦的微光，转瞬即逝，依旧是普通乡野老叟的平淡模样。
无人察觉这转瞬变故。
市井依旧喧嚣，人流往复，买卖如常。
杀机隐于暗处，执念生于少年。
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