姜长生本欲混入商队悄然出城，却惊觉往日人潮如织的城门，此刻竟冷清得令人心悸。
守城士卒只是漠然扫过他一眼，未加任何盘问便放任离去，这份反常的松懈，反倒让他心头掠过一丝不安。
一出城门，他当即择偏僻小径疾驰而行。
凭借汇灵境修士的敏锐感知，他有惊无险地避开揽月寨明桩暗哨，可沿途五步一岗、十步一哨的森严布防，依旧让他脊背发寒。
直至彻底脱离揽月寨势力范围，姜长生才长长松了口气，不解地向体内老祖问道：“老祖，方才为何要逃得如此仓促？不过一面墙壁，大不了赔些灵石便是。”
老祖语气带着恨铁不成钢的斥骂：“赔灵石？你是嫌命不够长！那是他人地盘，你一拳打穿潜渊石，无异于当众昭告天下——你是汇灵境高手！”
“这几日在茶楼，听到的消息还不够多？月黎城明面的三位汇灵境，皆与揽月寨有着千丝万缕的勾结。若不是我逼你立刻逃离，你此刻怕是已被堵在城里束手就擒！”
“被擒住只有两条路。其一，对方忌惮你十几岁便达汇灵境，认定你背后必有大势力撑腰，继而百般试探。若你遮掩无破绽，尚能侥幸脱身；可一旦被戳穿只是环山镇姜家一介后生，怕是不死也会背废。”
“其二，便是直接斩杀。虽说可能性不大，但生死之局，半分都赌不起。”
姜长生心头巨震，这才惊觉自己方才的举动何等莽撞，语气瞬间低沉，说起了在山上一样的话：“知错了，老祖，往后一切听您安排。”
老祖语气稍缓，说道：“这是第二次，我不希望有第三次。”
她望着姜长生知错悔改却依旧稚气未脱的模样，心底暗叹：这等顾前不顾后的性子，竟与当年的自己如出一辙。
这种性格最是危险，不经历几次生死考验，怕是难以真正成长，可正常人经历一次便是死局，哪有那么多机会让人成长。
与此同时，月黎城蓝家大堂。
此前在茶楼作威作福的掌柜匍匐在地，头颅深埋，目光仅敢触及蓝家族人的靴尖，心中早已乱作一团——他知道，越是离奇的真相，在上位者眼中越像谎言。
正位端坐的蓝家家主，年约三十余岁，面容刚毅，左脸一道刀疤自耳根斜劈至嘴角，眼虽不大，却锐利如鹰隼，一身雄浑气血即便被华贵衣袍包裹，依旧扑面而来。
他指尖捏着一张人像速写，目光如刀般钉在掌柜身上，语气带着上位者独有的威压与审视：“你是说，一个十五六岁的少年，一拳打碎了潜渊石，还在你眼皮底下跑了？”
掌柜被蓝家家主质问吓得魂不附体，连连叩首：“千真万确！奴才手下众人皆可作证！就算借奴才一万个胆子，也不敢欺瞒家主！”
蓝家家主眸色一沉，猛地一掌拍在石桌之上。
轰隆一声，坚硬的石桌轰然崩裂。
他怒极反笑：“荒谬！十五岁的汇灵境？你当我是傻子不成！”
这一掌既是震怒，更是心理碾压。他早已判断此事绝非虚构，却绝不能当众承认。
掌柜吓得直接瘫软，尿液浸透裤腿，颤声求救：“真的……是真的！家主不信可问陈二，人是他带进茶楼的！”
蓝家家主似乎对此早有准备，只见他冷冷挥手，十余名茶楼伙计被粗暴推入堂中。
众人面色惶恐，不知发生了什么，突然就被东家的人带到了这里，见掌柜已落得如此下场，也纷纷跪倒在地，连大气都不敢喘。
“抬头，谁是陈二？”
掌柜如抓救命稻草，抬手直指：“是他！他，就是陈二！”
陈二被突如其来的指认吓得不知所措，只觉一股死亡寒意直冲天灵盖。
蓝家家主缓步走到他面前，声音高傲而冰冷：“抬头。”
陈二不敢违抗，僵硬抬头，却根本不敢与之对视，目光慌乱瞟向掌柜。
蓝家家主将画像递到他面前：“说，那少年相貌、年纪，与画像是否一致？”
陈二惊魂未定，本能脱口而出：“不像……那人身材壮硕，约莫二三十岁。”
陈二说的一切都那么真实自然，他想借着东家去报掌柜的仇，殊不知此举无异于与虎谋皮。
这句话，彻底踩中了蓝家家主的算计。
他眼神骤然眯起，回身一脚踹翻掌柜，厉声喝道：“狗东西，竟敢欺主！”
“拖去刑房，给我撬出所有值钱之物，填补潜渊石之亏！何时补齐，何时放人！不够，便拆骨卖肉！”
掌柜瘫在地上凄厉哭喊，可在场伙计早已被蓝家的狠戾吓破胆，明知掌柜所言属实，却无一人敢出言作证，连其心腹马关、章旭都噤若寒蝉。
众人眼睁睁看着掌柜如死狗般被拖出大堂，凄厉惨叫转瞬便从刑房方向传来。
就在所有人以为事情就此了结时，蓝家家主骤然抬手，一巴掌狠狠抽向陈二。
掌力之中蕴含着汇灵境的雄浑修为，力道恐怖至极。
只听“噗嗤”一声，陈二的头颅竟直接被一掌抽飞，脖颈断口处鲜血喷涌如泉，那颗头颅带着淋漓血迹，滚落在众人脚边。
胆小者当场吓晕，胆大者也吓得失禁，大堂内一片死寂。
蓝家家主拂袖不屑：“连我都敢骗，找死。”
而后他淡淡吩咐：“把这些人带下去，茶楼还需人手。”
在他眼中，人命不过是可随意丢弃的工具。
此时一旁年仅十三四的少年非但不惧，反而好奇问道：“爹，您明明信了掌柜的话，为何还要杀那个叫啥来着陈二伙计？”
蓝家家主放声大笑，眼中满是上位者的算计与狠辣：“问得好！我假意信陈二，不过是做给掌柜看，方便刑房逼供转嫁损失。潜渊石虽谈不上特别昂贵，但能让奴才承担代价，我何乐而不为？”
“烈儿，记住，我们的命，与这些奴才不同。他们只是生财之物。”
“而陈二敢在我面前睁眼说瞎话，留着，必成祸患。”
蓝烈又问：“爹，您如何确定掌柜说的是真？还有这些人，为何还敢留下？”
蓝家家主傲然道：“站着的人看跪着的人，看得清晰，他们的言语间都是真相。至于那些奴才走不走，倒是不用担心，月黎城之内，我蓝家茶楼待遇独一份，不少人挤破头都想进来。他们要走，自然无数人想来。三条腿的蛤蟆难找，两条腿的奴才，遍地都是。”
言毕，他轻抚蓝烈头颅，大笑不止：“吾蓝家，兴盛可期！”
他心中却已暗自筹谋：十五岁便达汇灵境，绝非无名之辈，此事与自己无关，倒是可以借这少年的情报给揽月寨送些人情，顺便借匪寨之手试探深浅，若是他们没脑子动手还败了的话，那月黎城的格局又能变一变，此举何乐而不为。
而这些所谓的工人，不过是连棋子都算不上的耗材，弱小在这便是原罪，他们的死无人在意，更不会有人负责。
不久，揽月寨主寨。
头戴獠牙鬼面的男子端坐主位，指尖轻捻蓝家传来的密信，慢条斯理地翻阅。
他一身流光暗纹锦袍，气度雍容华贵，与身旁粗布悍匪相比，宛若云泥。身侧三女柔媚奉茶，更衬得他高深莫测。
鬼面男子放下信笺，声音平淡却带着不容置疑的威严：“传令通缉此人，画像分发各寨。但见此人，只许盯梢回报，不许擅自动手。劫掠照旧——商队留货放人，无背景路人，你们自行处置。”
“属下遵命！”
众匪躬身领命，不敢有半分违逆。因为他们清楚揽月寨能从草寇壮大至此，全凭这位寨主的狠辣与深不可测的修为。
在众人心中，他便是天。
待众人退去，鬼面男子步入奢华侧室，慵懒倚靠在嵌灵软榻之上，怀中温香软玉，眉头却微微蹙起，心底掀起层层算计。
“一拳碎潜渊石，修为必在汇灵境……如此年纪，要么是大宗门天才，要么是大世家嫡子。”
“青鸾宗？不像，更像途经此地的过客。”
“此子，动不得。一旦动手，便可能引火烧身。”
他眸中冷光一闪，瞬间猜透蓝家的心思：“蓝家这是在借刀杀人，把烫手山芋扔给我，既想试探此子背景，又想保全自身，好一手坐山观虎斗。”
“好在我下令只盯不杀，既给了蓝家面子，也给了那少年背后势力交代，更不会暴露我揽月寨的真正底细。”
“蓝家想玩借势，我便陪他演一场戏。”
一念及此，鬼面男子嘴角勾起一抹冷笑，伸手揽紧怀中佳人。
锦帘落下，一室奢靡。
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