苏棠一夜没睡好。
躺在床上翻来覆去，脑子里全是事儿——张嫂脖子上的勒痕、那支刻着梅花的银簪子、纸条上歪歪扭扭的字迹，还有知府大人半月后要来的消息。
天还没亮透，她就爬了起来，简单梳洗了一下，披上外衣出了门。
县衙里静悄悄的，几个值夜的衙役靠在门框上打瞌睡，看见她出来，慌忙站直了身子。
「苏大人，这么早？」
「睡不着，出去走走。」苏棠摆了摆手，脚步没停。
她没有直接去周家，而是先在街上转了一圈。
青阳县的早晨来得早，卖早点的铺子已经开了门，蒸笼里冒着热气，油锅里的油条炸得滋滋响，空气里弥漫着一股葱油饼的香味。
苏棠站在一个馄饨摊前，要了一碗馄饨，慢慢吃着。
她在想沈玉书——被退了婚，被人瞧不起，换了她会怎么做？
会恨，会不甘心。
但要她杀人，她下得了手吗？
苏棠夹起一个馄饨，看了半晌，又放下了。
她下不了手，可郑伯年说得对——越是没有胆子的人，一旦起了杀心，手段越狠。
她放下碗，付了钱，往周家的方向走去。
周家的大门紧闭着，门前的红灯笼还没摘，但已经褪了色，在晨风里无精打采地晃着。
苏棠敲了门，一个睡眼惺忪的门房开了门，看见是她，连忙让开了路。
「周员外呢？」
「在正厅，一晚没睡。」门房小声说，「夫人也陪着，两人就那么坐着，谁都不说话。」
苏棠叹了口气，往里走去。
穿过前院的时候，她下意识地往厨房的方向看了一眼。
柴房的门关着，门口贴了封条。
张嫂的尸体已经让王仵作带回了义庄，但那个场景还印在她脑子里，挥之不去。
她收回目光，径直走向了后院的新房。
新房的门也贴着封条，她撕开封条，推门走了进去。
屋里的东西还原封不动地摆着。
床上的被褥还是乱的，是昨天周婉娘中毒倒地时挣扎过的痕迹，桌上的酒壶和酒杯也还在，壶里的残酒已经倒掉了，但壶嘴上的毒物——已经被王仵作刮走了。
苏棠站在屋子中间，慢慢地环顾四周。
昨天来的时候，屋子里全是人——周员外、周夫人、喜娘、丫鬟、郑伯年、衙役……乱糟糟的，她的注意力全在周婉娘身上，根本没来得及细看。
现在安静下来了，她才真正看清这间屋子。
窗户是关着的，从里面插上了插销。
门当时也是关着的——喜娘说，新人进了洞房之后，门就关上了，直到周婉娘出事才被撞开。
也就是说，这是一个密室。
苏棠走到窗边，仔细检查了一遍。
窗户是老式的木棂窗，糊着白纸，纸上有几个破洞，但不像是被人捅开的，更像是年久自然破损的，窗台上有薄薄一层灰，没有脚印，没有手印。
她又检查了门。
门是从里面闩上的那种老式门闩，如果外面的人想动手脚，除非在门闩上做文章。
苏棠蹲下来，仔细看了看门闩。
木头的，很光滑，表面有一层包浆，看得出用了很多年了。
她伸手拨了拨门闩，忽然觉得手感有点不对。
门闩的末端——那个用来卡住门框的榫头——似乎比正常的要短一些。
苏棠把门闩整个抽出来，翻来覆去看了几遍。
没错，榫头断了一截。
断口是新的，木头茬子还泛着白。
如果榫头够长，门闩从里面闩上的时候，会牢牢卡在门框的槽里，外面的人推不开。
但榫头断了一截，门闩就卡不紧了——只要从外面用力一推，门闩就会滑出来。
苏棠的心跳又开始加速了。
她把门闩重新装好，关上房门，从外面用力推了一下。
咔嗒一声，门闩滑开了。
门开了。
密室，不是密室。
苏棠站在门口，晨风吹在她脸上，凉飕飕的。
如果凶手是从外面推门进来的，那毒就不是在进洞房之前下的——而是在洞房里下的。
这跟她之前的推论完全不同。
她之前一直以为，毒是在合卺酒倒好之后、新人进来之前这段时间里下的，凶手在壶嘴上抹了毒，目标不确定是谁会喝到那一口。
但如果凶手是进了洞房才下的毒……
那目标就非常明确了。
凶手要毒死的，就是周婉娘。
苏棠重新走回屋里，坐在桌边的凳子上，开始重新思考整个案子。
如果凶手的目标是周婉娘，那下毒的方式就不是在壶嘴上抹毒那么简单了——在洞房里，他面对的是一壶倒好的酒，要当着新人的面下毒还不被发现。
这怎么可能？
除非……
苏棠的目光落在了桌上的酒壶上。
她拿起酒壶，仔细端详。
普通的青瓷酒壶，圆肚子，细长嘴，壶盖是莲花形的。
她把壶盖打开，往里面看了看，空的，什么也没有。
她又把酒壶翻过来，看壶底。
壶底有一个小小的裂纹，像是烧制的时候留下的瑕疵，不仔细看根本注意不到。
苏棠盯着那个裂纹看了很久。
一个想法慢慢在她脑子里成形。
她把酒壶放回桌上，走到门口，冲着院子里喊了一声：「来人！」
一个衙役小跑着过来：「大人有何吩咐？」
「去把周员外请来，还有——去把宝华银楼那个老板也请来。」
「银楼老板？」衙役愣了一下。
「对，我有话要问他。」
衙役领命去了。
苏棠回到屋里，又拿起了那只酒壶，翻来覆去地看着。
大约过了一盏茶的工夫，周员外来了。
他一夜没睡，眼睛里布满血丝，整个人像是老了十岁。
「苏大人，您……又来了。」
「周员外，本官有几个问题想再请教一下。」苏棠指了指桌上的酒壶，「这酒壶，是你们家自己的，还是喜宴上用的？」
「是我们家自己的。」周员外说，「是婉娘她娘当年的陪嫁，一套八个，平时舍不得用，就摆在柜子里。」
「昨天是谁拿出来的？」
「是张嫂。」周员外说，「厨房里的东西，都是她在管。」
苏棠的眼睛眯了起来。
张嫂。
又是张嫂。
「张嫂在你们家当了多久的差？」
「十来年了。」周员外说，「一直本本分分的，没出过什么岔子。」
「她跟周婉娘的关系怎么样？」
周员外想了想：「说不上多亲近，但也没什么过节，婉娘对她挺客气的，逢年过节还多给她一份赏钱。」
「那她跟沈玉书呢？」
周员外愣了一下：「沈玉书？他……他跟张嫂能有什么关系？」
「本官就是不知道，才问你的。」
「这……这我还真没听说过。」周员外摇了摇头，「张嫂一个厨娘，沈玉书一个穷书生，两个人八竿子打不着啊。」
苏棠没有再追问，换了个问题：「昨天的喜酒，是谁准备的？」
「也是张嫂。」周员外说，「酒是从城南的刘家酒坊买的，张嫂去提的。」
「提回来之后呢？」
「就放在厨房里，等喜宴的时候再开封。」
「开封是谁开的？」
「应该是张嫂吧……」周员外想了想，「喜宴上的酒，都是她管着的。」
苏棠点了点头，心里大概有了一个轮廓。
酒是张嫂管的，酒壶是张嫂拿出来的，酒也是张嫂倒的。
如果张嫂要在酒壶上做手脚，太容易了。
可张嫂已经死了。
死人不会说话。
不——如果张嫂是被沈玉书收买的，她为什么会死？灭口？那说明张嫂知道的远比她以为的多。
可如果杀张嫂的人不是沈玉书，这支簪子是栽赃？
苏棠的头又开始疼了。
她揉了揉太阳穴，站起身来：「周员外，本官想到处看看，不碍事吧？」
「不碍事，大人请便。」
苏棠走出新房，在周家前前后后转了一圈。
周家院子不算大，前院待客，后院住人，中间是个小花园，种着几棵桂花树，厨房在最东边，紧挨着后门。
后门外面是一条小巷子，通到街上。
苏棠推开后门，看了看巷子。
巷子很窄，两边是高高的院墙，地上铺着青石板，长了一层薄薄的青苔。
她蹲下来，仔细看了看青苔上的痕迹。
脚印不大，是男人的鞋子——大约七寸，前掌纹路很清楚，从巷子外面走进来，到后门位置又折返回去了。
苏棠比了比深度，这人比她重不少。
一个男人从后门进过周家，什么时候来的？她不知道，但这至少说明周家的后门不是铁板一块。
她回到前院的时候，衙役带着宝华银楼的老板已经到了。
老板姓孙，五十来岁，圆脸，穿着一件绸缎长衫，一看就是个精明的生意人。
「大人找小的来，有何吩咐？」
「孙老板，本官想再问问那支银簪子的事。」
「大人请问。」
「你说那簪子的款式叫'寒梅报春'，在青阳县一共卖出去过三支——一支是周员外买的，一支是赵家公子买的，一支是沈玉书买的，对吗？」
「对。」
「那这三支簪子，外表上能分辨出来吗？」
孙老板想了想：「外表上看不出区别，都是一个师傅打的，同一个模子，但……在账本上我会注明每一支的买家，算是留个底。」
「如果有人想仿造一支呢？」
孙老板笑了：「大人，这种银簪子不值几个钱，仿造它干什么？」他说着，又补了一句，「再说了，宝华银楼的手艺是有独门诀窍的，外人仿不出来——簪子背面刻着一个'宝'字，是我们家的标记。」
苏棠点了点头，让衙役送孙老板回去。
她一个人站在院子里，把所有的线索在脑子里过了一遍。
沈玉书买的簪子在张嫂手里。
张嫂死了，伪装成上吊。
门闩断了，密室不密室。
知府半个月后要来。
时间不多了。
她深吸了一口气，走出了周家大门。
阳光已经照到了街面上，青阳县的一天开始了。
苏棠沿着街道往县衙走，路过一家茶楼的时候，忽然被人叫住了。
「苏大人！」
她回头一看，是赵启明。
赵启明穿着一件崭新的绸衫，站在茶楼门口，脸上挂着笑，但苏棠一眼就看出来了——是紧张。
「赵公子，早啊。」
「早、早。」赵启明快步走过来，「大人，听说您昨晚去查那个姓沈的书生了？」
「消息倒灵通。」
「青阳县就这么大，什么事儿都瞒不住人。」赵启明压低了声音，「大人，那个沈玉书真的有问题？」
「本官还在查，不方便多说。」
「那是那是。」赵启明连忙点头，「不过大人，小民有一个想法，不知道当说不当说。」
「你说。」
「那个沈玉书呀，穷是穷了点，但要说他杀人——」赵启明摇了摇头，「我不太信。」
苏棠挑了挑眉：「哦？你跟他很熟？」
「不熟，但我知道他。」赵启明说，「他爹以前是个教书先生，在县学里教了二十年书，教出来的学生一大半都考过了童试，沈玉书从小跟着他爹读书，按理说底子不差，可就是考不中，考了五六年了，连个秀才都没考上。」
「他爹呢？」
「前年过世了。」赵启明说，「他爹一走，他就更没指望了，家里那点积蓄全花在赶考上了，现在就靠给人抄书糊口。」
苏棠听着，没说话。
「大人您想啊，」赵启明继续说，「一个读了这么多年书的人，就算再恨周家，也不至于去杀人吧？他读的那些圣贤书，读到狗肚子里去了？」
「你说得有道理。」苏棠看了他一眼，「不过赵公子，你替他说好话，是跟他有交情？」
「没有没有！」赵启明连忙摆手，「我就是觉得，冤枉了好人也不好。」
苏棠笑了笑，没有拆穿他。
赵启明在紧张什么？她心里有数。
他是周婉娘的未婚夫，案子查到最后，他自己也有嫌疑。
他当然希望案子尽快了结，最好找一个人人都信服的凶手。
但如果沈玉书不是凶手——那嫌疑就落到了他头上。
苏棠没有点破，随口应付了几句，转身走了。
回到县衙的时候，郑伯年已经起来了，正坐在院子里抽烟。
看见她进来，他抬了抬眼皮：「大人一大早去哪儿了？」
「周家。」
「又去周家了？」郑伯年吐出一口烟，「发现什么了？」
苏棠把那根断了一截的门闩放在他面前。
郑伯年拿起来看了看，脸色微微一变。
「门闩？」
「被人动过手脚。」苏棠说，「榫头断了一截，从外面一推就开。」
郑伯年的眉头皱了起来。
「所以我之前的推论可能全错了。」苏棠坐下来，「如果密室是假的，那凶手就是在洞房里下的毒，目标是周婉娘本人。」
「那壶嘴上的毒呢？」
「可能是凶手故意涂上去的，为了制造假象，用毒壶嘴来误导我们。」苏棠说。
郑伯年抽了一口烟，眯着眼睛想了很久。
「你这个推论，有个漏洞——凶手当着周婉娘的面下毒，她会看不见？」
苏棠沉默了。
这确实是个问题。
「所以还有一种可能——毒不是下在酒里的。」郑伯年说。
苏棠愣住了：「不是下在酒里的？」
「壶嘴上有毒，酒里有毒吗？」
苏棠想了想，摇了摇头：「王仵作验过壶里的残酒，说酒里没有毒。」
「那就怪了。」郑伯年说，「酒里没毒、壶嘴上有毒，那毒是怎么进到周婉娘嘴里的？」
苏棠的脑子飞速地转了起来。
壶嘴上有毒，酒里没有毒。
那周婉娘是怎么中毒的？
她拿起酒壶，看着那个细长的壶嘴——
壶嘴。
壶嘴上涂了毒。
那她喝酒的时候，嘴唇碰到了壶嘴。
嘴唇碰到壶嘴，毒沾到了嘴唇上，
然后——
苏棠的瞳孔猛地一缩。
「我知道了。」
「知道什么了？」
「酒壶的壶嘴上涂了毒，但毒不在外面，在里面——在壶嘴内壁。」苏棠说，「周婉娘倒酒的时候，酒从壶嘴里流出来，把内壁的毒带进了酒杯里，所有的毒都在那第一杯酒里。」
「而壶嘴外面的毒——是后来抹上去的，专门用来误导我们的。」
郑伯年的表情终于变了。
他放下烟杆，拿起酒壶，对着光看了看壶嘴。
「你说得通。」他缓缓点了点头，「如果毒是涂在壶嘴内壁的，那第一杯酒就会把毒冲走大半，后面的人就算用同一个酒壶倒酒，也不会中毒。」
「所以凶手要毒死的，就是第一个人——周婉娘。」
郑伯年重新点了一锅烟，深深吸了一口。
「那这个凶手，」他吐出一口白雾，「对周家的家务事，可是熟悉得很啊。」
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