第一章 残阳孤村

　　残暮如枯血，泼洒在连绵起伏的荒莽山野间。

　　铅灰色的云层低压在天际，将最后一点暖光死死掐碎，只余下灰蒙蒙的冷色笼罩整片大地。风是凉的，带着山野枯枝腐烂的微腥，卷着村口老槐树的枯叶，簌簌落在泥泞的黄土小道上。

　　这里是落槐村，一座蜷缩在青石城外围百里荒野里的小村子。

　　远离城池的庇护，远离人类聚居的烟火盛处，只有三十余户人家，守着一方贫瘠的土地，在这片被诡异盘踞的世界里，艰难苟活。

　　张某立在村口的老槐树下，指尖轻轻碾过掌心结出的薄茧，安静地望着远方渐沉的暮色。

　　十岁那年凭空出现在落槐村村口，到今已过八年有余。

　　原本他只是一个现代普通大学的学生，在教室上课时突然眼前一黑，莫名其妙来到此地。

　　他被早起拾柴的老村长捡回村里，八年光阴，让懵懂的张某慢慢吸收了这个世界的情况。村子给了他彻底扎根在这片荒凉，他全部容身之所的土地。

　　晚风掀起他洗得发白的粗布短衫，少年身形清瘦，脊背却挺得笔直。眉眼干净澄澈，带着乡村少年独有的质朴纯粹，眼里十分清明。此刻夕阳余辉落在他侧脸，勾勒出柔和的轮廓。

　　张某耳边时常听闻的、眼中所见的，便尽是关于“诡异”的传闻。村里的老人总在傍晚反复叮嘱，日落后闭户熄灯，绝不可外出游荡；山野深处永远死寂幽暗，无人敢贸然踏足；远方城池壁垒森严，高墙并非为了抵御外敌，而是为了隔绝那些游荡在天地间、喜怒无常、嗜杀成性的诡异存在。

　　八年村居生活，早已让张某习惯了这份深入骨髓的压抑与谨慎。

　　他对世界的了解和所有落槐村的村民一样，只知道这片世界恐怖的表层认知。他知道一阶、二阶诡异的存在，知晓夜晚是诡异横行的时段，明白凡人在诡异面前不堪一击，也清楚诡者是凌驾于普通人之上的特殊存在。

　　他所求甚少，不过是安稳活着，守着这方收留他的小村，守着这些待他亲厚的邻里乡亲。

　　“阿某，天黑了，别在村口久站，回屋收拾收拾，今晚到老伯家喝汤。”

　　一道沙哑温和的苍老声音从身后传来。

　　张某回头，看见佝偻着脊背的老村长拄着桃木拐杖，慢慢从村道走来。老人满头花白的发丝被风吹乱，脸上布满沟壑纵横的皱纹，那双浑浊的眼眸看似平淡无奇，落在少年身上时，却带着化不开的慈爱与暖意。

　　老村长只是个年近古稀、身体尚可的普通老人。村里人都是日出而作、日落而息，耕种贫瘠土地，编织柴草器具，日子清贫平淡，唯一的共同点，便是心地善良，待他这个孤儿百般照拂。

　　“知道了，村长爷爷。”张某轻声应下，声音温润干净。

　　他懂事孝顺，自小被村里众人轮流照拂，一口饭、一件衣、一句叮嘱。八年点滴温情，早已在他心底扎下深根。在这冰冷残酷的诡谲世界里，落槐村的所有人，都是他的亲人，是他贫瘠人生里仅有的温暖。

　　老村长缓步走到他身前，浑浊的目光扫过昏暗的山野，淡淡开口：“入秋了，夜里的脏东西会比往日活跃几分。你年纪现在也不小了，性子稳，也懂些自保手段，但切记，不可恃微末本事贸然逞强。”

　　这话是老生常谈，村里的长辈日日叮嘱，年年念叨。

　　张某认真点头：“我记住了，绝不深夜进山，不招惹诡异。”

　　他很清楚自己的实力。

　　一阶巅峰诡者，是普通人穷尽一生也难以触及的。寻常数百个普通人里，方能诞生一名诡者，一阶、二阶诡者虽不算顶尖，却已然超脱凡俗，体魄、速度、耐力远超常人。

　　但张某无比清醒，这份力量，在真正的诡异面前，不堪一击。

　　一阶诡异仅仅能轻微扰动现实，极少数能伤及人命，是最低阶的诡异；可一旦踏入二阶诡异之列，便拥有绝对弑杀之力，爪撕、齿咬、冲撞撕扯，手段粗暴却致命，普通人遇之即死，即便一阶诡者对上二阶诡异，亦是九死一生。

　　他如今站在一阶巅峰，距离二阶初期仅有一步之遥，可这一步，便如天堑，难以逾越。

　　这方世界的进阶，从来都没有捷径。

　　诡者每一次突破，都需要击杀诡异积累诡力，需要体魄千锤百炼，更需要心性沉淀打磨。一阶到二阶尚且艰难，往后境界的壁垒，更是常人无法想象的严苛。

　　八年时间，他靠着每日晨起暮落的体能打磨，靠着斩杀山野间游荡的零星一阶诡异，堪堪走到一阶巅峰。这份进度，在同龄诡者中，已然算得上天资不俗。

　　每次斩杀一阶诡异时，他都能真切感受到诡异身上的阴冷戾气，感受到那股漠视生命、肆意屠戮的本能。哪怕是最低阶的诡异，也带着这片世界最原始的残酷。

　　他见过山野间残留的血迹，见过被二阶诡异撕碎的猎人残骸，见过村落边缘被诡异惊扰后、家破人亡的零星惨剧。

　　“你懂事，我便不多说了。”老村长微微颔首，浑浊的眼底掠过一丝极淡的微光，快得让人无法捕捉，“收拾完就过来，今晚炖了山鸡汤，给你补补身子。你正是长身体、磨体魄的年纪，万万不能亏了气血。”

　　“谢谢村长爷爷。”张某心头一暖。

　　在这人人自危、朝不保夕的乱世诡土，一碗温热的肉汤，一句寻常的叮嘱，便是最珍贵的温情。

　　老村长轻轻拍了拍他的肩膀，力道轻柔。

　　“去吧。”

　　老人转身，佝偻的背影缓缓消失在错落的土屋巷道中，融入淡淡的暮色里。

　　张某伫立在老槐树下，静静望着村子的轮廓。

　　落槐村不大，三十多间低矮的黄土土屋错落排布，屋顶铺着干枯的茅草，炊烟袅袅缓缓升起，在微凉的晚风里缓缓飘散。家家户户窗门紧闭，早早点亮了昏黄的油灯，微弱的灯光透过窗纸溢出，拼凑出一方渺小、安稳的烟火天地。

　　在外人看来，这座村子贫瘠落后、毫无价值，是青石城边缘最不起眼的尘埃。可在张某心中，这里是他唯一的家。

　　晚风更凉了，天际的暗色彻底铺开，夜幕开始吞噬整片山野。

　　远处的密林深处，隐隐传来细碎、怪异的声响，似枯枝断裂，似低哑呢喃，断断续续，藏在风声之下，让人毛骨悚然。

　　张某眸光微凝，下意识握紧了腰间的短刀。

　　那是他用三年时间打磨、用斩杀一阶诡异所得的微薄物资在村里换来的铁刀，是他自保的依仗。

　　他能清晰感知到，夜色降临后，天地间的阴冷气息正在快速攀升。

　　这是这片世界亘古不变的规则——白昼诡异蛰伏，鲜有出没；夜幕降临，亿诡复苏，横行山野。

　　一阶、二阶的低阶诡异，是荒野夜间最常见的存在，它们漫无目的游荡，凭着本能搜寻活物，人畜皆猎，性情暴戾，愚钝无脑，却足以屠戮凡人。

　　张某见过隔壁王叔家外出放羊的幼子，只因黄昏迟迟未归，被一只游荡的二阶诡异盯上，最终尸骨无存，只余下满地碎布血迹，让一户人家彻底崩溃绝望。

　　那一幕，他记了整整五年。

　　也是从那时起，他彻底明白这片温柔的村落之外，尽是吃人夺命的地狱。

　　人心或许向善，可诡异，从无怜悯。

　　它们天生漠视生灵，杀戮是本能，暴虐是天性，无数凡人日复一日活在恐惧之中，拼尽全力只为苟延残喘。

　　张某深深吸了一口微凉的空气，压下心底泛起的微凉，转身走向自己的土屋。

　　他的屋子在村落最内侧，一间狭小简陋的黄土房，独门独院，干净整洁。八年独居，早已让他习惯了安静，习惯了独处。

　　推开吱呀作响的木门，屋内陈设极简，一张木板床，一张破旧木桌，墙角堆着晒干的柴薪，除此之外，再无他物。

　　张某反手将门闩扣紧，又拿起门边的粗木棍，死死抵在门后。

　　这是落槐村所有人的习惯，夜幕降临，封门闭户，杜绝一切外界侵扰。

　　没有人敢在夜间松懈，因为松懈的代价，往往是死亡。

　　做完这一切，他缓缓坐在木凳上，闭目调息。

　　一阶巅峰的体魄在缓缓运转筋骨，白日进山打磨身体、斩杀低阶诡异留下的疲惫，正在一点点消散。体内微弱的诡者气息平稳流转，温和内敛，毫无外放的锋芒。

　　他想更好地活下去，想守护收留他的村落，守护待他温柔的乡亲。他渴望突破二阶，只是想拥有更强的自保之力，不用再面对诡异时束手束脚，不用再目睹惨剧无力相助。

　　窗外的风声愈发诡异，密林深处的呢喃声愈发清晰，隐隐有不知名的诡物低嘶回荡在山野之间。整座荒野彻底沦为诡异的乐园，唯有小小的落槐村，灯火点点，安静祥和，如同浊世诡土中一方虚假的净土。