周长发与赵宏远二人，衣衫不整地从偏房内匆匆出来。
一个只披了件外衫，另一个还光着一只脚，一脸震惊地看着院中的场景。
月光下，仰面倒地的尸体，木门上兀自颤动的飞刀，以及地面上尚未干涸的血迹。
紧接着人影一闪，薛豹与陈轩的身影已出现在陆鸣身旁。
二人目光飞快掠过王自如的尸体，又抬头看了看天际的金色榜单，很快便意识到了什么。
“果然……是太平道道祝，王自如！”
陈轩一脸震惊地看着陆鸣，眼中满是不可置信。
要知道，王自如乃是阴虎县太平道的二号人物，大昭朝廷下了重大悬赏却始终无可奈何。
“符影行者”之名，早已传遍阴虎县大街小巷。
他虽是炼髓境的修为，可哪怕是县内几位凝血境的老祖也对其无可奈何。
然而如今，他却被一个名不见经传的散人击杀了，并且直接取代了他在龙虎榜上的位置。
“你竟然隐藏了实力！”
薛豹一脸复杂地看向陆鸣，眼中神色翻涌不定。
想要击杀龙虎榜上的炼髓境天骄，只有两种可能。
要么自身亦是炼髓境以上的天骄，要么自身修为远高于对方。
以王自如的实力，若是第二种情况，至少得是将武道七境走到尽头的镇腑境强者才行。
显然，他不认为陆鸣的天资，能恐怖到在短短数月内便将修为提升至镇腑。
那么答案只有一个：
陆鸣不仅已经突破了炼髓境，更是有着越级而战的天骄之姿！
一时间，他不由对自己当初放下姿态送礼修复关系的决定倍加庆幸。
如此人物，岂能轻易得罪？
陆鸣此刻心中满是无奈。
他根本没想过龙虎榜更新，竟会出现如此惊天动地的现世之景。
这一下，他苦心经营了许久的“苟且”计划算是彻底破产了。
他转头看向薛豹二人，拱手行礼：
“见过薛大人、陈大人。今日见这宵小来犯，拼死才将之击杀，却不想闹出了如此大的动静。”
说着，他苦笑着指了指天上金榜：
“二位大人，可知这是怎么回事？”
薛豹与陈轩对视一眼，暗中翻了个白眼。
拼死击杀？
你浑身上下哪怕流一滴血，我们都会认真考虑一下这句话的真实性。
可二人脸上却是没有丝毫异色，反倒连忙拱手还礼，丝毫不敢托大。
“龙虎榜乃是我大昭镇国神物，传闻乃是大昭两大镇国柱神以自身无上大神通，结合大昭国运铸就。”
薛豹望着天际金榜，语气里带着一丝敬畏：
“无论何时何地，凡是龙虎榜上之人排名变动，皆会被其感应，从而显化于世。”
陈轩亦是抬头看去，面露赞叹：
“是啊，龙虎榜纳尽大昭天骄，自此野无余贤，沧海再无遗珠。我阴虎县至今已十年未出龙虎榜天骄了。”
“上一次，还是王班头以‘恶虎’之名，名列龙虎榜第八十三名。”
陆鸣闻言心中一动，王安果然不是省油的灯。
能够名列龙虎榜八十三名，意味着十年前的他比王自如更强。
而如今经过十年沉淀，谁又知道他走到了哪一步。
他心中一时无比沉重。
无论对方恶事做尽，他始终相信，人品与实力毫无关系。
王安的真实实力，只怕比所有人想象的都要强。
可随即，他眉头便皱了起来。
这龙虎榜，怎么越看越像百晓生的“兵器谱”？
以榜单为名尽知天下英才，再于天地间显圣名传天下，让世人瞻仰英姿。
如此诱惑，又有几个热血青年能抵挡得住？
不用想他都知道，这龙虎榜背后的排位厮杀会有多激烈。
就在这时，院门被猛地推开。
“陆鸣，你没事吧！”
范五一脸急色地跑了进来，衣裳都跑歪了。
“没事，虚惊一场罢了。”
陆鸣笑着安抚了他一番。
紧接着，无数阴虎卫逐渐聚拢在院门外，目瞪口呆地望着天上异象。
“龙虎榜……是龙虎榜啊！”
“陆百夫长竟然击杀了太平道道祝，名登龙虎榜！”
“我就知道，跟着陆百夫长准没错！”
人群中惊叹声，窃喜声不绝于耳。
可也有不少人远远看着王自如的尸体，眼神闪烁。
陆鸣目光扫过，心中一一记下。
“好了……散了！”
这时薛豹眼看人越聚越多，顿时呵斥出声，将众人驱散。
随即，他与陈轩亦是拱手告辞离去。
对于这个异军突起的平民天骄，他们需要回去仔细考虑一番接下来的对待方式。
他们知道，从今以后陆鸣在阴虎县已是成了所有人都难以忽视的存在。
待众人陆续散去，陆鸣仰天看向逐渐消散的金色榜单，眼中闪过一丝莫名之色：
“现在，你们会怎么做呢？”
语气呢喃，飘散在夜风中。
……
千目山，山风凄厉。
巨大的黑鹰呼啸掠过山头，翅尖带起的风将崖边的碎石卷得簌簌滚落。
一面貌清癯的鹤发道人手持一柄单节木杖，仰头看着天际龙虎衔金榜，平静的双眼中闪过一丝微不可察的波动。
“王自如……死了么？”他轻声自语。
这时身后脚步声传来，一年轻道人匆匆走来，躬身行礼：
“祭酒，道祝身死，我们是否要改变计划？”
云长风垂下眼眸，沉吟片刻后，淡然出声：
“不用，这次计划本就不会让他参与。他背地里搞的那些小动作，我又岂会不知道。”
说到这里他忽然一顿，眼中露出一丝无奈：
“为举大事，牺牲不可避免，藏污纳垢亦然。”
年轻道人沉默了片刻，这才缓缓出声：“那陆鸣……”
云长风眼中闪过一丝冷漠：
“为了太平大业，无人不可牺牲。”
……
虎啸峰，山巅。
连风轻摇羽扇，静听天地间风云激荡，龙吟虎啸。
夜风将他的衣袍吹得猎猎翻卷，他望着远处正在散去的金色光柱，嘴角缓缓浮起一丝笑意：
“呵呵，陆鸣，我果然没有看错你。”
接着他目光一转，投向千目山方向，眼中闪过一丝肃然：
“大贤良师，在下不才，虽是蜉蝣，却也愿在这天地大局中落下一子。”
……
阴虎县，县衙。
刘知远迈步走出大堂，抚须看向弥漫天际的金光，双眼微眯。
金光在他脸上投下明灭交错的光影，一向笑意盈盈的面孔此刻显得有些幽深难测。
“大人，这位陆大人，看来隐藏得有点深啊。”管家快步上前，轻声道。
刘知远不置可否，眼中精光闪烁：
“这样也好，否则我还真担心他会被王安耍得团团转。”
随即，他话锋一转：
“但也不可不防！否则若是被自家养的狗咬伤了，岂不是遭人笑话。”
说罢，他看了管家一眼。
管家立即会意，上前一步俯身听候吩咐。
“你急发书信催促他快些动手，同时再派人……”
刘知远双眼微眯，迅速将心中毒计道出。
管家点头，快速离去。
……
王家，后花园。
“咳咳咳……”
王安脸色苍白地躺在藤椅上，身上盖着薄被。
当龙虎榜现世时，他本就苍白的脸色骤然沉了下来。
这时，一个国字脸中年人快步走了过来。
王家家主，王成虎与王成豹之父，王烈。
“三弟，此人你曾让我重点关注。如今他登上龙虎榜，我等可是要……”
他走到王安身旁，做了一个抹脖子的手势。
王安长长叹了口气，脸上难得露出一丝疲态，无奈地看了他一眼：
“干掉他？你们谁出手？”
王烈脸色一滞。
如今阴虎县四大豪强经过刘知远与太平道里应外合的轮番打击，已是底蕴尽去，精锐凋零。
陆鸣能名列龙虎榜，便意味着如他这般的炼髓境强者去了也是送死。
说到底，也就他三弟有这个能力击杀对方。
可如今看着自己三弟的惨状，他脸色一黯，却是无法再说什么。
王安亦是脸色严肃，他隐隐感觉到此次若应对不好，四大豪强的日子怕是真的到头了。
他沉吟片刻，看着王烈沉声道：
“这样，你安排一部分族中精英准备撤离，同时迅速调集仅存的锻骨境高手……”
声音渐低，唯有二人可闻。
王烈心中沉重，认真倾听。
他知道，自家三弟这是在做最坏的打算了。
但他没有丝毫迟疑，迅速下去部署。
“呵……太平道，刘知远……快了，再坚持一段时间……”
王安看着天际逐渐消散的金光，低声冷笑。
待神威天将军扫荡敌寇，肃清寰宇，这天下终究还是他们这些世家豪强的。
……
陆府外，一处隐蔽的小巷内。
一道人影望着天际金榜，眼中满是惊骇：
“王自如……死了？”
他难以相信，那个一遇到事情跑得比兔子还快的人，竟然就这么死了。
他曾经以为就算祭酒死了，对方都能活得好好的。
然而，如今他竟然就这么死了，还成了一个平民小子的踏脚石。
“陆鸣竟然还隐藏了修为……”
他低声喃喃，眼中满是震惊。
区区数月时间，从一介凡人连跨数境直达锻骨，这般速度他已是万分难以接受。
可王自如的死，却给了他当头一棒。
炼髓？
还是凝血？
或者……
他眼角不住抽动。
要知道，王自如可是曾经数次从龙虎榜上的凝血境天骄手中逃脱。
可这次，他竟没能逃出陆鸣的魔掌。
这意味着什么？
一时间，他心中已是有了迟疑之意。
要动手么？
陆鸣如今只怕至少已有炼髓境修为，得罪他殊为不智。
可若能挟持其软肋带回教内，必能得到重赏，届时无论地位还是修为都将大幅提升。
黑暗中，他的脸色不断变幻，最终一咬牙：
“罢了，杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。干了！大不了干完这一票我一走了之，他还能追着咬我不成！”
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