第九章：遇废太子建

　　伍家世代为楚臣，伍子胥的父亲伍奢更是太子建的太傅。伍家和太子建可以说是一条绳上的蚂蚱，几乎是半绑定状态。

　　楚平王杀了伍奢伍尚，废了太子建，本就是为了相同的目的，娶儿媳孟赢，独揽大权。

　　如今他伍子胥成了逃犯，太子建成了流亡的废太子，两个人的处境又有何不同。

　　他要报仇，太子建也要复仇；他要回楚国，太子建也要回楚国。

　　这条路上，他们本该是同路人。

　　可问题是——太子建到底在哪？

　　又走了小半个月，伍子胥终于从一个从北面逃过来的商贩口中得到了确切的消息。

　　那商贩是个卖布的，挑着个担子，一头是布，一头是干粮。脸上油光光的，一看就是走南闯北见过世面的人。

　　他告诉伍子胥，太子建带着几个亲随逃到了宋国，宋公见他可怜便收留了他，给了他一块地住着。

　　虽然谈不上什么礼遇，也没给什么名分，但总算还活着，没被押送回楚国。

　　伍子胥听了，谢过商贩，当夜便加快了脚步。

　　既然知道人在哪了，就不能再磨蹭，要尽快和太子建汇合。

　　从楚地到宋国，路途不算太远，但对于一个徒步逃亡的人来说，每一步都是在用命量地。

　　他要翻过大别山的余脉，这山高林密，路陡得几乎要手脚并用；又要涉过潢河和汝水，水深及腰，冰凉刺骨，冻得腿肚子抽筋。

　　脚上的茧子叠了一层又一层，旧的没好，新的又长出来。腿上的伤疤青了又紫、紫了又黑，有的结了痂，有的还在流脓。

　　这些也还好，不过是肉体上的疼痛，忍一忍也能忍过去。最险的一次，是在汝水边遇到了楚军的巡哨。

　　那队骑兵大约有十几个人，沿着河岸一路搜过来，马蹄声“哒哒“的，震得地面都在抖。

　　伍子胥当时正在河边喝水，听见马蹄声的时候，骑兵已经离他不到百步了。

　　他想都没想，一头扎进了河边的芦苇荡里，顺着水往深处走。水没到了胸口，凉得他浑身发麻，牙齿“咯咯“地打颤。

　　他憋着气，蹲在水里，只露出半个脑袋，被芦苇挡着。

　　骑兵在岸边停了下来，为首的军官跳下马，沿着河岸走了几步，似乎在查看脚印。

　　伍子胥的心脏“咚咚“地跳，像要从嗓子眼里蹦出来。他死死攥着手里的剑，连呼吸都忘了，生怕这群人听到自己的呼吸声。

　　幸好河边的泥地里脚印太多太杂，有流民的，有野兽的，还有之前过路的商队的。

　　那军官看了半天，也没看出什么名堂，骂了一句，翻身上马，带着人继续往前搜了。

　　直到马蹄声彻底听不见了，伍子胥才从水里站起来。

　　浑身都湿透了，风一吹，冷得人直打哆嗦。他嘴唇乌青，脸色发白，腿软得几乎站不住。

　　伍子胥扶着芦苇缓了半天，才慢慢走上岸。

　　一屁股坐在泥地上，大口大口地喘气。

　　好险。

　　差一点，就被抓住了。

　　伍子胥坐了一会儿，等缓过劲来，才拧了拧衣服上的水，又接着往北走。

　　终于，在一个飘着细雨的黄昏，他踏进了宋国的地界。

　　宋国比起楚国，小得像一只蹲在大国夹缝里的麻雀。

　　西边是楚，南边是陈蔡，东边是鲁，北边是晋，四面都是比它大的邦国。

　　它缩在中间，靠着向各个大国轮流低头来换取喘息的余地。

　　宋国的城池比起郢都来低矮简陋得多。城墙是夯土筑的，风吹雨打了很多年，墙皮剥落了一大片，坑坑洼洼的。

　　城楼上的旗帜被雨淋得耷拉下来，颜色都褪得差不多了，蔫蔫地垂着。

　　守城的士兵缩在城门洞里避雨，抱着枪，缩着脖子，连盘查都懒得盘查。

　　有流民进城，就随便看两眼，挥挥手就让过去了，连问都不问。

　　伍子胥混在流民里，低着头，也跟着进了城。

　　进了城，他在街巷间打听了半日，终于问到了太子建的住处。

　　那地方在城东。

　　不在宫城里，也不在官署区，而是偏在城墙根下一座半旧不新的宅子里。

　　伍子胥找到那地方的时候，天已经快黑了。雨还在下，淅淅沥沥的，打在脸上凉丝丝的。

　　他站在门前，抬头看了看。

　　门前没有甲士守卫，只拴着一条瘦狗，被雨淋得夹着尾巴缩在墙根下，听见有人来，抬了抬眼皮，有气无力地“汪“了一声，又把头埋回了爪子里。

　　门上的漆皮剥落了大半，露出里面的木头，黑一块红一块的。门环上生了一层绿锈，铜绿色的，斑斑驳驳。

　　这就是太子建住的地方？

　　一个楚国的太子，流落到宋国，就住这种地方？

　　伍子胥想起郢都里的太子府。

　　朱漆大门，白玉台阶，门前的甲士站得笔直，连呼吸都不敢大声。

　　府里的亭台楼阁、花草树木，哪一样不是最好的？

　　这一个月，恍如隔世，一切都变了，连他也是。

　　伍子胥站在门前，思索良久。

　　雨丝落在他脸上，顺着下巴往下滴。

　　然后他伸手，扣响了门环。

　　“叩——叩——“

　　绿锈的门环撞在木门上，声音闷闷的，在雨里传不远。

　　等了片刻，里面传来脚步声。

　　脚步声很慢，拖沓着，一听声音就知道是个上了年纪的人。

　　“吱呀“一声，门开了一条缝。

　　一个老仆从门缝里探出头来，佝偻着背，手里举着一盏油灯，灯芯“噼啪“地跳着，昏黄的光照在他脸上，皱纹更深了。

　　“你找谁？”

　　老仆的声音也哑，像被砂纸磨过。

　　“在下伍子胥，求见太子。”

　　老仆的油灯“晃“了一下，灯油差点洒出来。

　　他瞪着眼睛看了伍子胥半天，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，又没说出来。

　　忽然，他猛地拉开门，转身就往里跑，一边跑一边喊：

　　“太子！太子！伍家二公子来了！伍子胥来了！“

　　脚步声从里面响了起来，越来越近，越来越急促。

　　比老仆的脚步快多了，也重多了。

　　“砰“的一声，门被一把拉开。

　　一个青年踉跄着跨出门槛，站在雨里。

　　太子建瘦了。

　　伍子胥记得他离开郢都时，太子建还是个面色红润的年轻人，二十出头的年纪，养尊处优，脸上带着点少年人的意气风发。

　　骑在马上腰杆挺得笔直，说话的时候声音洪亮得能让整个校场的人听见。

　　可眼前这个人

　　脸上的骨头全都凸了出来，颧骨、下颌骨、眉骨，像刀削的一样。眼窝陷下去，两个深深的坑，显得眼睛特别大，也特别没神。

　　嘴唇干裂得起了白皮，有的地方还渗着血。

　　他站在雨里，像一根随时会被风吹倒的枯竹。

　　身上穿着一身洗得发白的旧衣，灰蓝色的，不知道洗了多少遍，布料都磨薄了。

　　袖口磨出了毛边，领口上缝着一块颜色相近的补丁，看得出缝补的人用了心思，尽量找了颜色差不多的布，但针脚歪歪扭扭，大概是哪个手生的亲随缝的。

　　一个亡国的太子，活成了一个寄人篱下的穷亲戚。

　　“子胥！“

　　太子建一把抓住了伍子胥的肩膀，手指用力地扣着他的肩胛骨，像是怕他跑了似的。他的指甲很长，估计是很久没剪了，扎得人生疼。

　　“我知道你还活着！你果真还活着！“

　　太子建的声音抖得厉害，不知道是因为冷，还是因为激动。

　　雨水打在他脸上，顺着脸颊往下流，和不知道是泪还是雨的东西混在一起。

　　伍子胥单膝跪下，抱拳行礼。

　　“臣伍子胥，参见太子。“

　　他还没说完，太子建已经把他拽了起来，力气大得不像他这个样子的人能有的。

　　太子建拽着他的胳膊往里走，一边走一边回头对老仆喊，声音大得整个院子都能听见：

　　“烧水！备饭！把最后那只鸡杀了！“

　　“可是太子，那只鸡是留着……”老仆有些犹豫。

　　“杀了！“太子建的声音陡然提高，带着点不容置疑的强硬，“伍二公子来了，杀只鸡怎么了？快去！“

　　老仆应了一声，颠颠地跑了。

　　伍子胥被他拽着穿过院子。

　　院子不大，长满了杂草，高的地方都快到膝盖了。

　　石板路的缝隙里冒着一丛一丛的野菊，黄的白的，被雨打得东倒西歪。

　　墙角堆着些杂物，破筐、烂木头、缺了口的陶缸，乱七八糟的。

　　正堂里的陈设寒酸得让人心酸。

　　桌案是旧的，掉了漆，一条腿还垫着块石头，不然放不稳。桌上摆着几卷竹简，竹简的绳子断了好几处，胡乱地搭在桌角，有的简片都散了。

　　壁上挂着一张弓，牛角弓，曾经应该是把好弓。

　　可现在弓弦已经松了，松松垮垮地垂着，弓身上落了一层灰，看起来很久没人动过了。

　　地上铺的席子磨出了好几个窟窿，大的小的，露出下面冷硬的泥土地面。

　　席子的边缘也磨毛了，线头一根一根地翘着。

　　这就是太子建在宋国的家。

　　太子建把他按在席子上坐下，自己蹲在他对面，盯着他的脸看了半天，眼眶渐渐红了。

　　“我以为你死在路上了。”太子建的声音有些发抖，“有人说你在江边被追上了，有人说你跳了江，还有人说你根本没跑出郢都就被砍了头。”

　　他吸了吸鼻子，伸手抹了把脸。

　　“我不信。”他盯着伍子胥的眼睛，“我不信你会死。伍奢的儿子，哪有那么容易死的。”

　　伍子胥笑了笑，笑容里有一丝苦涩。

　　“臣命硬。”他说，“追兵追了一路，臣三生有幸，甩脱了他们。”

　　太子建张了张嘴，似乎想问他怎么甩脱的，又似乎想问他这一路都经历了什么，当然，也可能是想问些其他的什么。

　　“活着就好。“太子建说，“活着就好。“

　　他又重复了一遍，声音很轻，像是在说服自己，又像是在庆幸什么。

　　说完便低下头，伸手抹了把脸，指节蹭过干涩的眼眶，留下一道淡淡的灰印。

　　老仆很快端上来了饭食，用一个掉了漆的木托盘盛着，托盘边缘磕得坑坑洼洼的。

　　一盆粟米饭放在正中，黄澄澄的，冒着白汽，热气往上飘，在昏暗的屋堂里漾开一小片暖雾。

　　一小碟盐渍的野菜搁在旁边，绿莹莹的，切得碎碎的，上面淋了点麻油，闻着有股淡淡的香。

　　还有半只鸡，装在粗陶碗里，切得粗细不一，有的块大有的块小，鸡皮皱巴巴的，一看就没什么油水，汤面上飘着零星几个油星子。

　　菜色简陋得很。

　　若是平日，恐怕连郢都最下等的门客，都不屑于动筷子。

　　伍子胥看着这几样东西，鼻子忽然有点酸。

　　他知道，这已经是太子建目前能拿出来的最好的款待了。

　　一个流亡的废太子，在别人的国家里寄人篱下，要不是自己来，那只鸡说不定还要再养些日子，留着哪天有要紧事的时候用。

　　“吃吧。”

　　太子建把盛饭的陶碗往他面前推了推，碗底蹭着席子，发出轻微的“沙沙”声。

　　“凉了就不好吃了。”

　　伍子胥点点头，端起碗，拿起木筷，大口大口地往嘴里扒饭。

　　粟米饭有点糙，嚼着硌牙，颗粒也不均匀，有的硬有的软，想来有些是陈米，有些则是新米，两种米混合在一起食用，这么做能让陈米更好下肚一些。

　　尽管有着陈米混杂，但这顿饭胜在热乎，一口热饭进了肚子里，像有团小火慢慢烧起来，从心口一直暖到四肢百骸，连手脚的冰凉都褪了些。

　　伍子胥吃得很快，却不曾狼狈，一口接一口解决着饭菜，腮帮子鼓鼓的，像只囤粮的松鼠。

　　半个月了。

　　这是他半个月来吃的第一顿热饭。

　　太子建坐在他对面，没有动筷子，只是看着他吃。

　　他的目光很复杂，像一潭深水，表面平静，底下却不知道藏着什么。

　　有欣慰，有愧疚，还有点说不清道不明的东西，模模糊糊的，看不清楚。

　　他就那么安安静静地坐着，背微微驼着，手搭在膝盖上，手指无意识地摩挲着裤腿上的补丁。

　　伍子胥只顾着低头扒饭，假装没看见。

　　一碗饭很快见了底。

　　他舔了舔嘴角的饭粒，抬起头，刚想说“臣吃饱了“，太子建已经先开口了。

　　“子胥，”他的声音很低，低得像是从胸腔里闷出来的，“你父兄的事，我大概都知道了，我很高兴你能活着逃出来。”

　　伍子胥的手顿了一下。

　　手里的陶碗悬在半空，没放下，也没端起来。碗沿还沾着几粒米饭，白花花的。

　　“整个伍家，皆因我而死。”太子建的声音更轻了，轻得像叹气，“若不是我被废，若非这费无极进谗言，若非我父王贪图我妻美色，伍家也不至于……”

　　“太子。”

　　伍子胥打断了他。

　　他把碗轻轻放在地上，碗底碰着席子，没发出一点声响。他抬起头，看着太子建的眼睛，缓缓说出。

　　“杀臣父兄者，平王也，非太子也。”

　　他的声音听不出情绪。

　　可只有他自己知道，说出“平王“这两个字的时候，牙齿咬得有多紧。

　　楚平王。

　　这个该死的昏君。

　　这个抢儿妻子的昏君。

　　这个杀了他父亲、杀了他兄长、杀了伍家满门三百余口的昏君。

　　伍子胥的指甲掐进了掌心，尖锐的痛感顺着指尖往上窜，却压不下心口那股翻涌的恨意。

　　在外人眼里，伍子胥的脸上没什么表情，甚至连眉头都没皱一下。

　　太子建苦笑了一声。

　　那笑容比哭还难看，嘴角扯了扯，又垮了下去，像被风吹蔫的花。

　　“平王终归是我父亲。”他说，声音里带着点说不清的涩味，“尽管他夺走了我的妻子，杀了我的老师，废了我的太子之位，现在又派兵追杀我。”

　　他顿了顿，低下头，看着自己的手。

　　那双手曾经握过玉圭、拉过强弓、接过楚王的赏赐，如今瘦得只剩骨头，指节凸起，像枯树枝。

　　手背上还有几道浅浅的疤痕，不知道是逃难的时候在哪刮的。

　　“我该恨他。”太子建的声音很轻，轻得几乎听不见，“可我连恨的资格都没有——”

　　“他是君，我是臣。”

　　“他是父，我是子。”

　　这句话说完，屋子里安静了很久。

　　屋外的雨不知什么时候停了，风也小了。

　　只剩屋檐上积的雨水一滴一滴地落下来，打在石阶上，“嗒、嗒“的，响声清脆而孤寂。一下，又一下，像在数着什么，又像在等什么。

　　墙角的油灯“噼啪“响了一声，灯花爆了一下，火光晃了晃，把两个人的影子投在墙上，忽长忽短。

　　伍子胥没说话。

　　他不知道该说什么。

　　劝太子建恨他父亲？那是大逆不道，是君臣父子的大忌。

　　劝太子建放下？他自己都放不下，又有什么资格劝别人放下。

　　两个人就这么坐着，沉默着。一个低着头看手，一个垂着眼看碗，各怀心事。

　　过了很久，久到油灯都暗了几分，太子建才重新抬起头，手的方向指了指饭菜。

　　“先生，您继续吧，建只是......唉”