第九天的傍晚，公子胜烧得更厉害了。
这孩子一路上不哭不闹，让走就走让停就停，饿了自己忍着，累了自己扛着，乖得不像个十来岁的孩子。
但这天傍晚，伍子胥把他从背上放下来的时候，孩子站都站不住了，身子一歪就一头倒在了地上。
伍子胥伸手一摸孩子的额头，烫的像摸到了烙铁。
太子建蹲在孩子旁边，崩溃的喊着：
“胜儿，胜儿，别吓爹爹我啊。”
公子胜迷迷糊糊地嗯了一声，眼睛睁开看了一眼太子建，然后又闭上了那双仿佛眼皮灌了铅的双眼。
太子建抬起头望向伍子胥，那眼神伍子胥见过，他在江边被追兵撵到绝路上的时候，大抵也是这个样子的。
可如今这荒郊野地，上哪找郎中。
伍子胥把周围的地形探查了一遍，让太子建先把孩子抱起来，跟他走。
这附近有一条山涧，涧边应该长着柴胡，这东西冬天也能采到根，上个月逃亡的时候有个流民教他认过，说能退烧。
他找了半个时辰，天快黑透了，好在成功找到了柴胡，扯回来的柴胡根上沾着泥土，在冬天冻的硬邦邦一坨，有粗有细的聚在一起。
没有锅，好在伍子胥的包裹里面带着一个碗，还是当时从宋国那个小屋子里面顺出来的。
他把柴火烧起来，把碗用石头架在火上，把柴胡根掰碎后扔进去，这锅煮出来的汤呈现出一股诡异的黄色。
公子胜迷迷糊糊地喝了几口，苦得直皱眉头，喝到后面干脆拿手推开了碗。
没办法，剩下的药汤便直接用破布蘸湿，然后再敷在他额头上。
太子建坐在旁边，把孩子的头搁在自己腿上，一宿没合眼。
他就那么坐着，低头看着孩子的脸，时不时伸手摸一下额头，看看烧退了没有。半夜里公子胜出了一身大汗，把衣服都浸透了。
伍子胥把自己的外衣脱下来给他盖上，这外衣已撕得只剩半截了，但好歹还能挡点风。
天快亮的时候，烧退了下去。公子胜睁开眼，头一句话是：
“爹，我饿了。”
孩子的声音嘶哑，还有点发虚，但眼睛又重新亮起来了。
太子建愣了一瞬，然后忽然笑了，嘴角微微翘着，可眼眶是红的，在晨光底下亮晶晶的，像含着泪。
“好好好，”他的声音同样嘶哑，“爹去给你找吃的。”
站起来的时候忘了脚上的伤，一迈步疼得龇牙咧嘴，嘶地吸了口凉气，扶着树干缓了半天。
但他还是去了，一瘸一拐地在周围找能吃的野菜，佝偻的背影被太阳拉的很长。
伍子胥坐在原地看着太子建的身影。
第十二天，他们到了郑国。
郑国的城门开着。
就仿佛什么都没发生一样，城门大开，大量的人们从城门口穿插进出。
城门口有几个兵，靠在城墙根上闲聊，其中一个蹲在地上用树枝很认真的在画什么东西，另一个叉着腰在旁边看，时不时点评两句。
城门洞里人来人往，挑担子的、赶驴车的、背着包袱的，进进出出既没人拦，也没人查。
三个人站在城门外头，太子建抬头看着城门上那个字，看了好一会儿。
那是个“鄭”字，刻在石头上，石头上长了一层薄薄的青苔，冬天的青苔颜色暗沉，呈现出墨绿色。
风一吹，城楼上的旗子换了个方向，旗面上一个大大的郑字展现在了伍子胥一行人的面前。
“我们到了。”
太子建看着那个字，他重复着说了一遍又一遍：“是啊，我们到了。”
“是啊，我们到了。”
......
伍子胥一行三人进了城。
时间正是晌午，街市上人不少，熙熙攘攘的很是热闹。
卖饼的把饼摊在草帘子上，饼上冒着热气，油星子在阳光下亮晶晶的，馋的人肚子直叫唤。
他的对面是一个妇人，她正蹲在路边卖菜，冬天的菜大多都是窖藏的白菜萝卜，时间长了便蔫了边，妇人拿着葫芦瓢在菜叶上浇水，以保证蔬菜新鲜，浇水的水珠滚在菜叶上，最后再沉到土里去。
妇人的旁边是个卖柴火的，汉子光着膀子坐在柴堆上，大冬天的光个膀子，柴刀别在腰后头，正跟一个买柴的老头讨价还价，两人争得面红耳赤。
街上到处是吆喝声，卖布的喊卖布的，磨刀的喊磨刀的，还有个半大书生在街角支了个摊替人写信，自己却趴在摊子上睡着了，口水流了一桌子。
人间烟火气扑面而来。
人们从他们的身边穿行，若是擦肩而过，大多都会回头看了他们一眼。
他们身上的味实在是太重了，穿的破就算了，还熏人。
十二天不洗澡不换衣服，在泥土里面摸爬滚打，汗味闷在衣裳里发酵了又冻上，中午天一热，那股味搁谁都得皱眉头。
显然三人并没有时间理会这个，比起打理自己，更重要的是找个地方休息，以及填饱自己的肚子。
伍子胥在过路的人群中打听，问郑国接待外客的驿馆在哪。
指路的人看了他们一眼，上上下下打量了一番，说城东有家驿馆，是官家的，但是贵，一般人住不起。
还有家私驿在城南，便宜点，条件也差些，你们要是不讲究，可以去那儿。
伍子胥道了声多谢，便带着太子建和公子胜往城南走了。
私驿是个小院子，土墙，茅草顶，墙头上长着几棵枯草，风一吹摇摇晃晃的。
院子里拴着一头老灰驴，驴正在啃墙根上长出来的干草，咔嚓咔嚓的响声不绝如缕。
驿舍是两间矮屋，门板上的漆皮剥了一大半，窗户上糊的纸破了几个洞，用旧布塞着，冷风从缝隙里飕飕地往里钻。
驿主是个五十来岁的老头，瘦，脸上的皱纹深得能夹住米粒，此刻正坐在门槛上剥豆子，绿莹莹的豆子被装在一个粗陶碗里。
店主看见三个人走进来，把手里刚剥好的豆子扔进碗里，站起来拍了拍裤子上残留的的豆壳。
“上好的绿豆，买些吧。
还是说，你们是来住店的？”
“住店。”伍子胥说。
驿主把三个人从头到脚看了一遍。
眼睛观察着他们的衣服，还有他们的鞋，看他们灰头土脸的样子，也不想有足够的钱支付的样子。
“一晚一个刀币，”驿主探过来的手伸着一根手指，紧接着又伸出一根，“热水另加一个。”
伍子胥从怀里摸出几枚刀币。
这是他刚到宋国时，从老仆手里接过来的，老仆说太子攒了这点钱，一直没舍得花，太子让我交给您，未来就靠您了。
这些钱不多，也就十几个刀币，算是如今三人的全部家当了，太子建走的匆忙也没带太多钱财。
伍子胥把钱递过去，驿主看了一眼，然后把刀币揣进怀里。
“你们今天很走运，一般来说一个人要收一个人的钱，但现在，我只收一份的，快去吧，屋子就在里面，祝你们今晚好好休息。”
老板挥了挥手，指向左边那间矮屋。
门刚推开，一股霉味就混着冷气扑面而来。
屋里就一张床铺，一张矮桌，地上一领草席，没别的东西了。
床铺上铺的席子破了个角，边缘磨得毛乎乎的，一看就是糟蹋货。
太子建把公子胜放在床上，公子胜一挨到床铺，没一会儿就睡着了。
太子建坐在床沿上，打算先把自己脚上那圈破布条解下来。布条解到最后几圈的时候又粘住了，仿佛又跟皮肉长在了一起。
他咬着牙一扯，嘶的一声，扯下来之后脚上那块烂皮又渗出血来。
那只脚已不像脚了，肿得老高，烂得一块一块的，惨不忍睹。然后他忽然开口问了一句：
“嘶～～
子胥，你说郑公会不会收留我们？”
伍子胥坐在草席上，背靠着土墙，寒意顺着墙直扎他的后背，冻的他直激灵。
伍子胥想了一会儿，把后背离那土墙远点，开口说：
“先歇一晚上，明天去求见就知道了。
不要想太多，明日的事情归明日，今天好好休息吧，一会我去买些吃的。”
太子建把脚搁在床沿上晾着，晾着晾着，身子一歪，就那么靠在公子胜旁边睡着了。
他睡着的时候眉头还紧锁着，但越来越大的呼噜声证明他此刻已经睡得很沉。
这是他十二天以来头一回睡在屋顶底下。
伍子胥没有睡。
他把七星龙渊横在膝上，身子靠在床边，脑子里还在想明天的事。
郑公会不会收留，他其实也没有把握。郑国不是小国，郑公也不是宋公那种优柔寡断的人，究竟是收留他们，还是把他们交给楚平王来缓和两国关系，这都是说不准的。
人算不如天算，看来明日必须做好准备，若有不测，还需及时脱身。
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