长乐宫一宴过后，秦晚烟原以为东宫会先消停两日。
没想到第二天午后，宫里又来了人。
这一次不是皇后口谕，而是太医院传召，说太后近来心悸难眠，听闻秦家大小姐善针，特请入宫协诊。
消息一到，连秦父都愣住了。
太后久居寿康宫，平日极少插手前朝后宫，可谁都知道，她是皇帝最敬重的人。若秦晚烟真能在太后跟前露一手，地位立刻就不同了；可若出了差池，谁也保不住她。
“这会不会又是皇后设的局？”青黛担忧得厉害。
“多半不是同一局，但也未必干净。”秦晚烟一边换衣，一边思索，“太后传人，皇后不敢明着拦，可她完全可以在我进宫后另做手脚。”
她出门前，特意让青黛把昨夜九王府送来的新药包收好。
那是她为萧君临重新配的第一副药，药方里有三味罕见辅材，恰好能顺便用来验宫中一件东西。
寿康宫比长乐宫安静得多，连空气里都透着檀香与药味。太后年逾花甲，面容慈和，眼神却不浑。她靠坐在罗汉榻上，见秦晚烟进来，先看了半晌，才招手道：“过来，让哀家瞧瞧。前两日闹得满宫都是你的名字，哀家倒想看看，你究竟是个什么样的丫头。”
秦晚烟上前请安。
太后打量她，忽然笑了：“模样稳，眼睛也不飘。倒不像外头传的那样，是个只会闹事的。”
陪在旁边的老嬷嬷立刻接话：“奴婢就说，传言哪里做得准。”
秦晚烟神色不变，只道：“外头爱传什么，臣女拦不住。若太后不嫌弃，臣女愿先替您请脉。”
太后点头。
秦晚烟搭脉不过片刻，心里便有了数。太后不算大病，只是年纪渐长，心脉稍弱，再加上近来夜里多梦，才会胸闷难眠。可脉象之外，还藏着一点不太对劲的尾音。
像是常年服用的安神香里，被人掺进了极轻的镇脉草。
这种东西少量无害，久用却会让老年人精神愈发困倦，渐渐失了锋芒。宫里对太后动这样的手，未必是想要命，更像是想让她少管事。
秦晚烟不动声色，先替太后施了三针，果然没一会儿，太后眉间郁色就舒开不少。
“哀家胸口轻快了。”太后摸了摸心口，神色明显松缓，“你这针倒真有几分本事。”
“太后过誉。”秦晚烟收针后，视线落在一旁尚未燃尽的香炉上，“若太后不介意，臣女想看看您平日用的安神香。”
老嬷嬷立刻捧来香盒。
秦晚烟打开一闻，心底更冷。
果然。
“这香不适合您再用。”她直言不讳，“里面添了镇脉草，短时间能让人睡沉些，久了却会让您日间精神不济，心气更弱。”
殿中老嬷嬷脸色都变了。
太后眼神一沉：“你确定？”
“臣女确定。”秦晚烟道，“若太后不信，可立刻传太医院验香。”
太后当即下令。
不多时，太医院值守的林院判匆匆赶来，一验之下，果然脸色发白，跪地请罪：“是臣等疏忽，未能查出香中夹带异物。”
太后没发作，只冷冷看着他：“疏忽，还是有人拿哀家试手段？”
林院判冷汗直流，一个字都不敢答。
秦晚烟站在旁边，知道这件事到这里还不算完。太后不会当场掀桌，可她既然记下了，就总有人要倒霉。
太后缓了片刻，才重新看向她：“你不仅会看病，还会看香。秦家倒是没把你教废。”
这话里带了几分试探。
秦晚烟低声道：“臣女幼时曾随母亲学过一点杂术，算不得稀奇。”
提到母亲，太后眸光微微一动：“你母亲是沈氏？”
“是。”
“哀家记得她。”太后慢慢道，“当年也是个厉害女子，可惜走得早。你如今这脾气，倒有几分像她。”
秦晚烟心中一凛。
能让太后记得，说明母亲当年并不只是个普通世家夫人。
正说着，外头又有人来报，说皇后听闻太后身体不适，特来请安。
来得还真快。
皇后一进殿，便看见跪着的林院判和被撤下的香炉，眼神极快地变了一瞬，旋即恢复端庄模样：“母后这是怎么了？”
太后不冷不热地道：“不过是香里多了点不该有的东西，幸好秦家丫头看出来了。”
皇后目光转向秦晚烟，笑意依旧温柔：“秦姑娘倒真是处处让人意外。”
“不及娘娘。”秦晚烟轻声回道，“臣女也是恰巧多闻了一下。”
皇后听懂了她话里的轻刺，眼底冷意一闪而逝。
太后却像没看见两人之间的暗流，只淡淡道：“既然来了，你也听着。哀家往后用的香，一律重验。还有，秦晚烟这丫头，哀家留着有用。谁若闲着没事，总想着把她往坑里推，那就是跟哀家过不去。”
这一句，比什么赏赐都重。
皇后笑容微僵，终究还是应了声“是”。
秦晚烟知道，自己这一趟入宫，不只是在太后面前露了手，也等于当众打了皇后一次脸。
而更重要的是，她借机进了御药房。
太后留她到后头配安神香时，她亲自去药房取材，只短短一刻钟，便在几柜药材里闻到了与萧君临今晨药中相似的川骨藤气味。那味药并不常用，能进宫中御药房，说明背后那条药路比她预想的还深。
出宫时，太后还赏了她一串佛珠和一面金牌，准她日后奉召可自由进寿康宫。
宫门外，九王府的马车已经候着。
萧君临听完她在寿康宫里的经历，只问了一句：“香是谁动的，你有猜测？”
“皇后未必亲手，但十有八九知情。”秦晚烟淡声道，“她今日来得太快，说明一直有人盯着寿康宫动静。只是比起太后那炉香，我更在意御药房。”
“有发现？”
“川骨藤。”秦晚烟看向他，“和你今晨那碗被换过的药，是一条线。”
萧君临眸色瞬间冷了下来。
“看来，有人不只想困死你，还想把手伸进宫里。”秦晚烟缓缓道。
“那就剁掉。”萧君临语气极淡，杀意却压都压不住。
马车穿过宫门阴影，向着九王府方向驶去。
秦晚烟望着窗外一闪而过的朱墙，忽然有种预感。
她离母亲留下的真相，已经越来越近了。
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