第9章 深林

　　洛林醒来的时候，闻到了草药的味道。

　　苦的，涩的，像是把整座森林都煮成了一锅汤，然后灌进了他的鼻子里。他的眼皮很重，像是被人用胶水粘住了——费了好大的劲才睁开。

　　天花板是木头的，缝隙里漏下来几缕阳光，在他脸上画出几道金色的线。空气里除了草药味，还有一种淡淡的花香——像是某种他叫不出名字的野花。

　　他想动，但全身都在疼。手臂上的伤口被包扎了——手法专业但粗糙。洛林低头看了看自己的手臂，发现绷带缠得像粽子一样，每一圈都严丝合缝，仿佛包扎的人以前是绑货物的，不是绑人的。

　　我现在的造型，大概能直接送去市场卖了。

　　洛林的第一反应是摸怀里的手札。手指碰到黑色封皮的那一刻，他松了一口气——还在。父亲临死前塞给他的东西，他一直贴身带着，睡觉都不摘。手札微微发凉，贴着他的胸口，像一块不会融化的冰。

　　他的第二反应是摸剑。

　　不在。

　　——就像考试时你翻遍书包发现没带笔，而你的笔明明就躺在家里的书桌上那种感觉。

　　他环顾四周。这是一间木屋，墙壁上挂满了干草药和奇怪的瓶瓶罐罐。天花板是木头的，缝隙里漏下来几缕阳光，在他脸上画出几道金色的线。窗外是密林，阳光从树叶缝隙漏进来，把整个房间染成了一种温暖的琥珀色。

　　空气里混着草药味和某种淡淡的花香——那是森林深处才有的味道，干净得让人想深呼吸。

　　他最后的记忆是——三头狼。格里芬昏迷。他拿起格里芬的剑，和狼搏斗。然后他就什么都不记得了。

　　他死了吗？

　　不像。死人不会浑身疼，也不会闻到草药味。死人大概也不会这么饿——他饿得能吃下一整头狼。

　　门被推开了。

　　一个女孩走进来，手里端着一碗药汤。银白色的长发乱糟糟的，像一团被风吹过的蒲公英。眼睛是琥珀色的，像两块燃烧的糖——那种温暖的、带着甜味的光。她的手指上沾着各种颜色的魔法灼痕——红的、蓝的、紫的，像调色盘。

　　她没有多余的话，直接把药汤递到洛林面前：

　　“喝了。”

　　洛林没有接。他盯着那碗药汤，又看了看艾拉——一个他完全不认识的女孩，端着一碗他完全不知道成分的东西，让他喝下去。

　　（这药里会不会有毒？她是魔法师——教会说魔法师都是心术不正的人。万一她在药里下了什么东西，我喝了就动不了，然后她就能为所欲为了？）

　　洛林的手不自觉地摸向腰间——剑不在。他只能用眼神表达他的不信任。

　　“你是谁？这是哪里？”

　　艾拉看了他一眼，眼神里没有温度：“我叫艾拉。爱喝不喝的‘艾’，不喝拉倒的‘拉’。”

　　洛林讪笑了一下：“我的同伴呢？那个断了手臂的男人？”

　　艾拉：“在隔壁。他还活着。”——“还活着”这三个字，从她嘴里说出来，像是在说“今天天气不错”一样平淡。

　　洛林依然没有接药汤。他问：“你为什么要救我们？”

　　艾拉的嘴角微微动了一下——像是在忍住什么话。然后她说：

　　“别死在我家附近。治好了走远点再死。”

　　洛林：“……”

　　艾拉把药汤往洛林面前又推了推：“喝了。你再不喝就凉了。”

　　洛林看着她。她的眼神依然冷淡，但手里的药汤冒着热气——如果她真的想害他，没必要把药汤热好再端过来。而且她的手指上沾着魔法灼痕——那不是伪装能装出来的。

　　他接过药汤，低头闻了闻——苦得让人想哭。他一口气喝完了。

　　艾拉看着他，嘴角微微翘了一下——那是洛林第一次看到她笑。虽然只是嘴角动了一下，但确实是在笑。

　　然后她转身走了。没有多余的话，没有多余的解释。

　　洛林盯着她离开的方向，心想：这个女孩……好奇怪。她救了我，却好像完全不在乎我是谁。她甚至连我叫什么都没问。而且她说的那句话——“别死在我家附近，治好了走远点再死”——是关心还是赶人？

　　格里芬醒了。他醒来的第一件事不是看自己的伤口，而是看洛林——确认洛林还在。

　　洛林还在。这让格里芬松了一口气。他活了四十多年，第一次觉得“一个人还活着”是一件值得庆祝的事。

　　然后他看到了艾拉。

　　艾拉站在门口，手里拿着换药的绷带。她看到格里芬醒了，点了点头：“你醒了。”

　　格里芬没有回答。他的身体本能地紧绷——多年战斗经验的直觉告诉他：这个人很危险。那种危险不是来自敌意，而是来自一种纯粹的力量压制——就像一只蚂蚁站在大象面前，大象没有恶意，但蚂蚁还是会害怕。

　　他没有问话。直接出手。

　　极窄剑出鞘——单手，刺向艾拉。这是他的本能：先制服潜在威胁。在森林里，遇到不认识的人，第一反应不是“你好”，而是“你谁”。如果对方回答不上来，那就不用回答了。

　　艾拉没有躲。她也没有挡。她只是伸出一根手指，点在剑尖上。

　　剑停了。

　　格里芬的全力一刺，被一块白色的光芒屏障挡下了，剑身纹丝不动。

　　——就像你以为自己已经跑得很快了，然后看到有人在你前面倒着跑还比你快。

　　格里芬感觉到一股魔力从艾拉的指尖传来——那种强度，远在他之上。他不知道具体对方实力，但他知道：自己打不过。他打了几十年的架，第一次遇到有人用一根手指挡住他的剑。他甚至没见过有人能用一根手指挡住一根牙签——更别说是他的剑了。

　　艾拉轻轻一弹指。

　　格里芬的身体被一股无形的力量定住——魔法禁锢。他动不了，连斗气都提不起来。他的剑掉在地上，发出清脆的响声。

　　艾拉看着他，语气平淡得像在说一件无关紧要的事：

　　“我说了，我要杀你们，不用等到现在。”

　　她松开禁锢。格里芬跌坐在地上，大口喘气。

　　洛林从隔壁冲过来，看到格里芬坐在地上，艾拉站在旁边，地上有一把剑。

　　洛林：“发生了什么？！”

　　格里芬没有回答。他看着艾拉，眼神里有一种洛林从没见过的东西——不是恐惧，不是愤怒，是震惊。他活了四十多年，见过很多强者。并不是格里芬没遇到过强得变态的强者，但真正对上的时候才知道这种力量上的悬殊。

　　洛林看着格里芬的样子，突然有一种不好的预感：他们可能落入了一个比教会更危险的地方。

　　接下来的几天，洛林和格里芬在木屋里养伤。

　　艾拉每天会来换药。她的手法依然粗糙，但洛林能感觉到——她在努力做得更好。每一次换药，绷带都缠得比上一次整齐一点。

　　洛林问她：“你以前给人换过药吗？”

　　艾拉：“没有。”

　　洛林：“那你为什么……”

　　艾拉：“我说了，别死在附近。”

　　洛林：“就这样？”

　　艾拉：“就这样。”

　　她转身离开。洛林盯着她的背影，心想：这个女孩……。

　　格里芬在旁边看着，低声说：“少爷，这个女孩……不简单。”

　　洛林：“我知道。”

　　格里芬：“她可能比我还强。”

　　洛林看着格里芬——他第一次在格里芬脸上看到了“不确定”三个字。格里芬一直是他见过的最稳的人——稳得像一座山。但现在这座山告诉他：山外面还有更高的山。

　　洛林注意到艾拉手指上的颜色——红的、蓝的、紫的，像调色盘。他问：“你手上那是什么？”

　　艾拉看了一眼自己的手指：“魔法材料的灼痕。”

　　洛林：“魔法？”

　　艾拉点头：“是。”

　　洛林的心沉了下去。魔法。他从小在教会国家长大。父亲是神术师。在他的认知里，魔法跟邪恶划了等号。教会说魔法是魔鬼的诱惑，是异端的标志，是必须被消灭的东西。现在他面前站着一个魔法师。

　　他的眼神变了。艾拉注意到了。她没有解释，只是说：“你身上的伤需要换药。明天我再来。”

　　她转身离开。

　　洛林看着她的背影，心里有两个声音在打架：一个是“她是魔法师，她是坏人”，另一个是“她救了你，她是铁好人”。

　　最后，“她救了你”赢了。因为“她是坏人人”虽然听起来很有道理，但“她救了你”是一个事实。在洛林的世界里，事实比道理重要。

　　洛林心想：我到底是被救了，还是落入了一个更大的陷阱？我是不是应该趁她不注意的时候逃跑？

　　但他没有跑。因为他跑不动——浑身都是伤，连走路都费劲。而且格里芬还在养伤，他不能丢下格里芬一个人。

　　第三天。木门被一脚踹开。

　　一个身材矮小但气势惊人的老妇人走进来。她背着一个巨大的行囊，行囊里装满了各种奇怪的东西——瓶瓶罐罐、干草、甚至还有一只活的蜥蜴。蜥蜴在行囊里探出头，好奇地看着洛林和格里芬，然后打了个哈欠。

　　她看到洛林和格里芬，脸色立刻变了。

　　“艾拉！”她的声音像打雷，“你从哪捡回来两个陌生人？！”

　　艾拉从厨房探出头：“奶奶，他们受伤了——”

　　奶奶打断她：“受伤？森林里每天都有受伤的东西。狼受伤了你也要救？人受伤了你就救？你知道他们是谁吗？不要把身份不明的人往家里带！”

　　艾拉：“可是——”

　　奶奶：“没有可是！把他们赶走！现在！”

　　她走向洛林，要把他赶出去。她伸手拉洛林——然后她看到了洛林衣服上的花纹。

　　那是一个小小的纹章，绣在衣服的内衬上——晨星城侯爵家的纹章。维斯特在洛林衣服上绣的，只有近距离才能看到。

　　奶奶的手停了。她盯着那个纹章看了很久。然后她抬起头，看着洛林：“你是谁家的孩子？”

　　洛林沉默。他不想说。

　　奶奶追问：“你衣服上的花纹，是晨星城侯爵家的纹章。你是维斯特·晨星的儿子？”

　　洛林：“你认识我父亲？”

　　奶奶的表情复杂——有惊讶，有惋惜，还有一丝说不清的东西。她盯着洛林看了很久，像是在确认什么。

　　“认识？”奶奶冷笑了一声，“整个王国谁不认识维斯特·晨星？神临阶的神术师，边境三军的精神支柱，教会的名誉大主教——整个王国最耀眼的那颗星。那么多令人仰望的头衔啊。可惜...”

　　她顿了顿，语气里多了一丝复杂：“可惜，再耀眼的星，也会陨落。”

　　洛林的心揪了一下。他问：“你……见过他？”

　　奶奶摇头：“没见过。但听说过。维斯特·晨星——整个王国最不能惹的人。他的名字在边境就是通行证，在王都是护身符，在教会是‘不要惹他’。”

　　她看着洛林，眼神里有一种说不清的东西：“没想到……他会死。”

　　奶奶：“整个王国都知道。星落陨石，晨星城毁了。维斯特·晨星死了。”她看着洛林，“怎么，你不知道？”

　　奶奶突然坏笑起来。那个笑容让洛林毛骨悚然——像是一个老猎人看到了一只误入陷阱的兔子。

　　“我想到个好玩的事情，神术师的儿子如果学魔法会怎么样呢？”

　　她笑得很大声，笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了：“哈哈哈哈！太好玩了！维斯特的儿子，神术师的儿子，是一名魔法师？哈哈哈！”

　　洛林：“……”

　　格里芬在旁边看着，心想：这个老妇人笑得这么开心，我们是不是应该担心一下？

　　奶奶笑完了，用拐杖敲了敲洛林的脑袋——力道很轻，更像是提醒：“维斯特那小子，死了都不让人省心。”

　　奶奶没有再追问。她转身走进厨房，开始做饭。洛林听到她在厨房里自言自语：“维斯特的儿子……神术师的儿子……哈哈哈，太好玩了……”

　　洛林和格里芬对视了一眼。两个人的眼神里都有同一个想法：这个老妇人……到底是什么来头？

　　格里芬低声说：“少爷，我觉得我们应该趁她做饭的时候逃跑。”

　　洛林：“……你跑得动吗？”

　　格里芬看了看自己的断臂，又看了看洛林浑身的绷带。

　　两个人沉默了。

　　两个伤员，讨论逃跑计划。这大概是世界上最荒诞的逃亡了。