市井喧嚣依旧，客栈内人来人往，碗筷碰撞、谈笑声此起彼伏，将暗流裹挟在烟火气里。
斗笠人依旧稳坐靠门的桌前，一动不动，如同扎根在阴影中的磐石，看似闲散静坐，实则每一丝动静都尽收眼底。门外街角那两道接应的身影也未曾离去，混在往来行人中走走停停，看似闲逛，实则死死守住客栈进出的要道。
苏晚轻声吐气，压下心底的紧绷：“一直这样僵持下去不是办法，我们被困在客栈里，进不得，退不得，始终被对方牵着视线。”
对方以静制动，不主动出手，也不现身对峙，只一味围堵窥探，摆明了就是想耗着，等三人露出破绽、主动现身，再伺机而动。
凌清寒指尖轻轻摩挲着杯沿，清冷目光掠过大堂，缓缓道出对策：“硬闯太过冒险，一旦催动灵力，瞬间便会被暗处之人锁定虚实，还会引来玄阴宗巡查修士折返，两面受敌，得不偿失。不如反其道而行之，佯装离开客栈，引蛇出洞。”
江砚颔首附和，思路已然清晰：“分出动静，制造要继续赶路离开小镇的假象，让暗处之人不得不跟着追踪。只要他们动起来，阵型便会散乱，我们才有机会看清对方底细，伺机脱身。”
三人低声商定对策，面上依旧神色从容，看不出丝毫谋划。
片刻后，江砚率先起身，对着店小二扬声吩咐，语气平和自然，如同寻常旅人准备动身：“小二，三间上房暂且保留，我们三人先出门逛逛街市，晚些再回来歇息。”
“好嘞客官，放心便是！”店小二应声应答。
三人有条不紊收拾随身简单行囊，动作舒缓，没有丝毫仓促慌张，依次缓步走下二楼，穿过大堂，朝着客栈正门行去。
途经那名斗笠人身旁时，几人目不斜视，步履平稳，神色淡然，仿佛只是擦肩而过的普通路人，没有停留，没有回望，更没有刻意留意对方的存在。
斗笠人端坐不动，斗笠压得更低，看不清神情，唯有搭在桌案上的手指，几不可察地微微蜷了蜷。
待三人踏出客栈大门，走入热闹的街巷之中，那道蛰伏的黑影终于有了动作。
斗笠人缓缓起身，依旧低着头，不紧不慢地跟在后方一段距离，不远不近，始终保持着恰到好处的尾随距离，既不会跟得太近暴露，又能牢牢锁定三人行踪。
而街角另外两道接应身影，一人悄然绕到侧面街巷迂回包抄，另一人依旧守在客栈后门方向，防备三人声东击西折返回去，分工依旧严谨周密。
江砚走在前方引路，看似随意穿行在商铺之间，时而驻足看看街边小摊，时而停下打量路旁货摊，一举一动都像是真正闲逛散心的旅人，慢慢带着二人朝着镇子东侧僻静的老街走去。
越往东走，街边商铺渐渐稀疏，人声慢慢淡去，两侧屋舍老旧，巷道幽深曲折，烟火气息褪去，多了几分僻静幽深。
凌清寒一边缓步前行，一边轻声传音：“对方一直在跟着，一人正面尾随，两人左右迂回包抄，目标很明确，就是想把我们引至僻静无人之处，再伺机出手。”
“正好遂了他们的意。”江砚目光沉静望向幽深巷道深处，“闹市之中不便周旋，僻静之处，反倒能卸下顾忌，不必再刻意收敛气息束手束脚。”
苏晚心绪稍稍安定，握紧袖口：“只是还不清楚对方究竟是什么来路，是其他隐世门派，还是专门追查阴阳异动的独行术士？”
说话间，前方巷道尽头豁然开阔，是一处废弃已久的旧宅院，院墙大半倾颓，院内荒草丛生，无人居住，正是一处隔绝市井、极易设伏的地方。
走到此处，三人默契停下脚步，不再继续前行。
身后的尾随脚步声也骤然放缓，停在巷口，不再靠近。
斗笠人的身影立在巷口阴影里，依旧未曾摘去斗笠，黑氅在微凉的风里轻轻拂动，沉默伫立，隔着一段空荡的巷道，与三人遥遥对峙。
先前在外迂回的两道身影，也悄然出现在巷道两侧的断墙之后，三方合围之势，已然彻底成型。
喧嚣被院墙隔绝，风声掠过荒草，簌簌作响，周遭再无旁人。
终于，一直沉默的斗笠人缓缓抬手，指尖搭在斗笠边缘，缓缓向上掀开。
一截清冷削薄的面容慢慢显露，眉眼淡漠，眼神幽深冷寂，既不是玄阴宗弟子，也并非荒村中见过的任何故人，是一张全然陌生的面孔。
他望着院中的三人，声音低沉沙哑，不带太多情绪，缓缓开口，打破了沉寂：
“荒村阴阳封印碎裂，地脉灵气紊乱外泄，三位一路自禁地走出，一路隐匿行踪，究竟是何人，又为何要擅动百年镇煞之局？”
问话平静，却带着审问之意，已然不再掩饰来意。
一场刻意周旋引出的对峙，在这处荒寂旧院之中，正式摊开。
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