第八章 银鱼匣子

　　“水猴子能从各种我想不到的地方钻出来，这跟什么有关？”薇拉开口。

　　“首先它们的手比腿更发达，跟我们不同。”

　　烛光下，高登翻开深爪魔的掌骨，犹如检查一只旧耙子。

　　“指骨长，蹼膜又厚又有弹性，腕部韧带发达。它在水里适合挖土抓鱼，到岸上就会攀墙钻洞，本质上用前肢移动，比跑更快。它们的骨骼也软，能钻进各种狭窄地方……”

　　他慢慢给薇拉讲解。

　　薇拉沉思。

　　她从前不喜欢听人说话，但高登的声音令人信服，有点学者之风，更给她不少启发，让她思考起来。

　　在伦德尼姆下水道冒险的时候，经常会有水猴子从她走过的地方忽然出现，发起偷袭。

　　原本以为清理得不够仔细，现在看来，它们本来就能钻来钻去，神出鬼没。

　　下次再接到相关委托，她会更小心，留意每个可能钻出怪物的裂缝。

　　“那它们到底为什么往这里钻？”薇拉问到核心。

　　“可能是被呼唤进来。”

　　“这意味着……”

　　“这栋房子正在开派对，全伦德尼姆的深爪魔都受到了邀请。”

　　埃文斯眉头紧锁。

　　高登语气转冷：“深爪魔这种生物极度自私，离群索居，两只在一起通常只会打架，但今晚它们却成群结队而来，却又不是为了猎食。”

　　“你们家有深爪魔想要的东西，我们得查一遍，特别是收藏室。”薇拉总结。

　　深爪魔不吃人不吃狗也要入侵祖宅，这事令她非常好奇。在她朴素的价值体系里，吃饭大于天。

　　收藏室。埃文斯脊背一寒。

　　作为大家族的管家，保护家族秘密是重中之重。

　　“放心，”高登说，“我只看和水、河流、鱼类、航海、黑水河有关的东西。不看跟情人、账单、书信、皇权、议会、殖民地有关的内容。”

　　管家长叹一声，终于低下头。

　　“算了，我带你们过去。”

　　蒙福特祖宅的收藏间在二楼深处。

　　沉重的橡木双开门被缓缓推开。

　　高登嗅到一股别样的气息，像沉香木、封蜡和防潮药剂混合的味道。这就是老牌贵族的底蕴，空气里都飘浮着金镑。

　　玻璃柜里摆着各式各样的家族藏品，钻石、滑膛枪、半身像、印象派名画……

　　“房子里随便哪个东西，都够买咱们的命了。”高登终于忍不住感慨。

　　闻听此言，埃文斯管家即便只是个打工的，此刻也是骄傲地挺起了胸膛。

　　相比之下，薇拉对这些足以让盗贼疯狂的无价之宝毫无兴趣。

　　如果建立自己的收藏，她更愿意收集武器之类的。

　　她走路时像猫一样毫无声息，一只手始终握在黑色长剑的剑柄上，灰白的眼睛只关心这些破烂里有没有东西会突然跳起来咬人。

　　他们沿着柜子往里走，除去黄金、钻石等一眼值钱的东西外，收藏品开始变得更贴合个人审美。

　　【风干的玫瑰。旁边写着3E293年，卢明。】

　　【陈旧的朗姆酒杯。喝酒的人只说了句“我去买个橘子，你在这里不要走动”，就再也没有回来。】

　　【老式海图，标着并不存在的岛屿和三个拼写错误的港口。】

　　【迷你决斗手枪。可以挑战羞辱你的松鼠。】

　　【湿漉漉的银鱼盒子。像刚从黑水河里捞出来。】

　　……高登的脚步停住。

　　玻璃柜里，摆着一件不起眼的盒子，形制类似于教堂里存放圣徒骨血的圣匣。

　　银色，有玻璃一样的鱼浮雕，边缘散发蓝光，半个巴掌长，造型古旧。

　　浮雕上鱼鳞细密，尾部微微卷起，像下一秒就要摆尾钻进水中。它被放在一块黑天鹅绒上，旁边还有一张泛黄标签。

　　“3E335年，购于布莱尔水闸区。”二十年前买的。

　　高登死死盯着它，好像有无数根丝线，穿过墙壁、地板和空气，系在这只盒子上。

　　圣匣表面的鱼浮雕是湿的。

　　一滴水珠正从鱼背上缓慢滑下，悬挂在鱼腹边缘，似乎在抗拒着重力，不肯滴落；而与此同时，新的水渍又从匣子顶端悄无声息地渗出……

　　就好像匣子里藏着一个活着的肺，正在极其缓慢地呼吸，推动着水珠缓缓膨胀，向底下的天鹅绒垫摇摇欲坠。

　　夏洛特一直跟在后面，注意到他的停顿。

　　“是这个？”她问。

　　“看吧，一个会出汗的古董，也许待在这对它来说太紧张了。”高登观摩。

　　“前二十年它一直没出毛病。”

　　“现在你看到了。”

　　“我承认这是件怪事。”

　　薇拉忽然抬头，提醒他们一句：

　　“下面的东西忍不住了，要做什么都尽快。”

　　从他们进入收藏间起，地下那种沉闷撞击声就持续加重。

　　房子下面那群东西同时激怒起来，它们追踪几天的东西，正被一群人类围着。

　　“我们得检查它。”高登看向埃文斯，“而且我有个很轻巧的检查方式。把柜子打开，我不动盒子。”

　　埃文斯额头渗出冷汗，犹豫片刻，还是掏出钥匙，解开展柜的锁。

　　高登没有直接碰圣匣。

　　他谨慎地捏住边缘，将托着圣匣的那块巴掌大的黑天鹅绒垫子，一点点抽出来。

　　天鹅绒本身很普通，只是浸着圣匣滴下的水。

　　“走。”高登动身。

　　“去哪？”

　　“外面，咱们去河边看一眼。”

　　……

　　蒙福特祖宅在黑水河岸。建造它的人喜欢河景、码头、私家船坞，也喜欢能把酒桶、古董和走私品直接运进房子的便利。

　　一行人穿过侧门，抵达河岸。

　　夜色浓重。

　　从上往下只能看到月色、浓雾、破碎的灯光，然后是一层五彩斑斓的工业油膜，最后才是黑水河静静流淌。

　　风从水面上来，吹动夏洛特的金发。她下意识拢拢披风，没说话。她生在这条河边，首次觉得它陌生无比。

　　高登站在河岸边，手里拿着那块黑天鹅绒。

　　“高登先生，如果您今晚的推测只是一场危言耸听的误会——”埃文斯站在后面。

　　“顶多损失一块用来垫东西的破布。”高登头也不回，“我想，以伯爵大人的财力，应该还不至于破产。”

　　话音未落，高登扬起手，将那块天鹅绒用力抛出去。

　　这块天鹅绒在夜风里飘动，像一只不情愿坠落的飞蛾，慢慢落向黑水河。

　　它碰到水面。

　　没有声响，只是漂浮。

　　一秒。

　　两秒。

　　——突然！

　　河面开始运动，高登感觉他丢下去的不只是一块天鹅绒，更像一枚炸弹，彻底改变它的形态。