天佑四年十二月初十。
清晨，当李继延在与李昭蓉用过了膳食后，便独自骑着赤烈马，向着太原城南的前营而去。
在距离营门还有百步外时，那不时传来的洪亮训练之声，便直入他的耳中。
一想到自上任前营指挥使以来，已有约月余间没来到此处履行军职，他便不由地一阵感慨。
这月余间，除了等待婚期的到来，便是无所事事的游走在宅院内。
期间，虽有出门拜访过张承业及李存审的府邸外，可终是整日一人，打发着余下的时辰。
好在婚事如约完成，他与李昭蓉的感情生活也日渐甜蜜，难舍难分。
但终究不能整日沉迷于二人世界。
他看得通透，因为接下来的天下格局，才是风起云涌，变幻莫测。
二人感情再好，也抵不过一场剧变所带来的家室灾难。
特别是李克用将要辞世，那么李存勖的时代来临时，到底会是一种怎样的繁杂局面，谁也说不准，更无法预料。
为了能在这乱世保全自己，保全家人。
未雨绸缪，才是当前最为明智的选择与依靠。
至于未来的晋王、大唐皇帝李存勖，只能算作是借势。
长谋远虑才是生存之道......
而今日，他来到营中，一是为了履行职责，二来便是来稳住这未来的基本盘，来检验一番这月余训练的成果。
特别是那些受降整编后的梁军降卒，是否有了基本的归心。
他在营门前止步，递上腰牌，两眼望着远处的校场。
校场上，近千人的士卒，正分为数十将队，练习着射箭、列阵、举盾行进、甚至于他此前极为熟悉的攀城之训。
听着传来的喊杀声，他不由地心神一荡。
随之，他便拽起缰绳，一边瞧着远处的训练场景，一边朝着中军牙帐而去。
兴许是这单骑较为瞩目，他还未靠近中军牙帐，权知都头赵胡与虞侯伍九、押衙王大直奔而来。
“我等见过李军使。”
三人齐齐朝着勒马的李继延行着军礼。
李继延利落下马，将二人一一搀扶而起：“三位练军多有劳身，我实为过意不去。今日得了空档，便来营中，望二位莫要记挂在心。”
“李军使言重，我三人不过是履行职责而已。”赵胡再次躬身。
李继延见二人多有拘谨，且少了些亲近之意，便不由地一阵苦笑。
为了打消二人因身份变化的顾虑，他只得先扶起赵胡，让王大牵马离去，便找了个由头让伍九引领着去往营中转转。
可二人只行进了几步。
伍九便带着严肃，放缓了脚步道：“李军使，营中自降卒整备打散，又有番卒编入后，整个营内的番汉军卒比列，已是趋于接近，各为五百人上下。但近日来，已是接连发生了番卒欺辱汉卒降卒之事，且有不下十余人被打得不能下榻。”
“什么？”
李继延大惊，忽地停步。
伍九叹气点头。
那神情中既有无奈，又有歉意。
李继延自是知晓，造成这番汉对立的源头，皆是因降卒脸上被烫伤的耻辱印记。
在晋地，番汉士卒间的人数不成正比，是长期存在的实情，而汉卒又常常是被欺辱压迫的主要群体。
他也曾遭至同等待遇，若非靠自身的韧性，凭借惊人表现，以及在战场卓越的军功，赢得周遭番卒的最终尊重。
那他定是会同王大一般，只能在人前低人一等，混吃等死。
可谁曾想，如今的对立却是在他执掌之下的先登都，会再次以极其恶劣的方式，将这矛盾不断放大，甚至于做出让人更为气愤的举动。
这怎能不让他又气又急？
可事态毕竟是悬在头顶，又难实质解决的问题。
这种矛盾，莫说是这个时代，便是后世的西方世界，更有着过犹而不及的种族歧视观念，且早已根深蒂固。
念及于此，李继延只好收起心绪，拍着伍九的肩膀道：“伍虞侯，此事怨不得你。你虽是番卒军官，但我信得过。此事非一日之久方能解决，但绝不能长此以往。”
“这样吧，你先带我去那些受伤士卒的营房瞧瞧，我等再做打算。”
伍九点头回应，便引领在前。
李继延跟在身后，若有所思，眉头间越皱越紧。
待步入了第一间营房后。
饶是早已习惯了那刺鼻尿骚味的李继延，也忍不住地捂住了口鼻，在略有舒缓后，才走向了昏暗的榻前。
榻上躺着三位汉卒士卒。
一个脸上青肿，紧闭双眼。
一个口中小声呢喃，侧身捂着后背，看不出伤痕。
最后一个则是露出下半身，两腿皆是红肿不堪。
看那状况，似是未伤及骨头，像是被钝物所击导致。
看完三人情形后，李继延心中着实有一团烈火升起，他本想问及是何人所做时，却又暗暗忍住。
他深吸了口气，眼中忽闪不定。
纵使问出又有何用？
军法惩治？
可是治标不治本？
今日处罚，明日可就变本加厉。
长此以往，莫说队伍乱了，人心都会整日惶惶，还谈何军心？
可不管不问，又会是纵容。
本就是还未归心的汉卒，若将这对立情绪拖延到了战场，那岂不是引起内乱的隐患？
此刻他着实烦躁，却又无半点解决的方法。
一时间，他陷入两难。
伍九见此，只得先引他出了营房。
“伍虞侯，这些伤患可有郎中来专门探望过？”
伍九迟疑了一息，方才道：“回军使，军中只有一位郎中。看是看了，只说药材短缺，又未伤及骨头肺腑，既是降卒，让其自愈。”
李继延暂未回应，可脸上的神情是越来越暗。
“军使，我已做了特殊安排。便是每日由伙头安排两名伙夫，按餐时准时送喂。”伍九补充了句。
李继延微微颔首，面色稍有缓和。
伍九又接着问：“军使，那其他营房......”
李继延摇头打断：“不去了。伤势应是大致如此，伤及不了性命。”
“但...迫在眉睫的非是伤患，而在于番汉之间该如何和睦共处。难啊......”
一言说完，他便转身，朝着校场望去。
远处，仍是此起彼伏的训练叫喊声，可那声中的背后，却有着一道令人无解的枷锁，扼在脖颈，令人不敢喘息......
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