夜幕降临，成渝郡亮起了万家灯火。
外城的夜市热闹非凡，小贩的叫卖声、酒楼的丝竹声、茶馆的说书声交织在一起，烟火气十足。但内城却是另一番光景——高墙深院，门户紧闭，巡逻的家丁打着灯笼在街巷中穿行，气氛肃穆而压抑。
内城东南角，赵府。
赵府占地极广，前后五进院落，光是仆从就有三百余人。朱红大门上钉着铜钉，门前两尊石狮子比周家的大了一倍，狮口大张，威风凛凛。门楣上悬着一块金漆匾额，上书“赵府“二字，笔力雄健，据说是花重金请郡守亲题。
此时赵府正堂灯火通明。
赵家家主赵天鸿端坐在主位上，年近五旬，身材修长，面容清瘦，一袭靛蓝锦袍。他不像寻常豪绅那样大腹便便、满脸横肉，反而有几分读书人的儒雅。但若仔细看他的眼睛，就会发现那双狭长的丹凤眼里没有半分书卷气，只有算计和阴鸷。
赵天鸿身旁坐着一人。
此人约莫四十七八岁，身材枯瘦，面色蜡黄，像是一个久病未愈的药罐子。他穿着一身灰色道袍，双手拢在袖中，眼皮半耷拉着，一副昏昏欲睡的模样。但他周身灵力波动极为沉稳，如同一潭死水之下藏着暗涌——筑基后期。
刘供奉，刘坤。
天剑宗外门弟子，十年前被赵天鸿重金请来坐镇赵家，名义上是“供奉“，实则是赵家与天剑宗之间的联络人。这十年来，赵家在成渝郡从第三豪门一路爬到第一世家的位置，刘坤“功不可没“。
“刘供奉，周家那边如何了？”
赵天鸿抿了口茶，语气恭敬中带着几分熟稔。
刘坤半睁开了眼，声音沙哑：“周家大小姐还是那副烈性子，不过那小的倒是识趣，收了聘礼。”
赵天鸿微微一笑：“周婉儿比她姐姐聪明。她知道胳膊拧不过大腿。”
“聪明不聪明无所谓。“刘坤打了个哈欠，“三天后就是祭期，元灵之体必须就位。你那些虚头巴脑的排场少弄些，别节外生枝。”
赵天鸿脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。他放下茶盏，压低声音道：“供奉放心，一切都在掌控之中。逼婚只是做给外人看的，让成渝郡的人都以为赵周两家联姻，日后周家消失了也不会有人多问。”
“周家那两个丫头呢？”
“大的不足为虑，筑基前期而已。小的虽然体质特殊，但修为才炼气巅峰，翻不出浪花。后天订婚宴上一旦入阵，她就是阵眼，想跑也跑不了。”
刘坤点了点头，又问：“地下那边准备得怎样了？”
赵天鸿起身走到墙边，拉开一幅画轴，露出墙壁上的一张巨型地图。地图上标注着成渝郡的地下灵脉走向，其中一条用朱砂标红的线路格外醒目——它从城东北的苍莽山麓蜿蜒而下，穿过半个成渝郡，最终汇聚在……赵府正下方。
“供奉请看，这条休眠灵脉三年前被我发现时还只是一条细线。但按照天剑宗给的阵法图激活之后，灵脉已经开始苏醒。如今它积蓄的灵力已经足够支撑一次中等规模的灵脉喷涌。所差的，只是一个阵眼。”
刘坤走到地图前，眯眼看了看，干瘦的手指在地图上点了两下。
“灵脉品级不低。天剑宗要三成灵力，剩下七成归赵家。有了这条灵脉，赵家百年之内不缺灵石。”
“供奉说的是。“赵天鸿赔笑，“赵家能为天剑宗效犬马之劳，是天大的荣幸。”
刘坤缩回手，重新拢入袖中，转身往客院方向走去。临到门口时，他忽然停下脚步，头也不回地说了一句。
“对了，宗门那边今日来了传讯。宗主近日要闭关，短期内不会过问外面的事。但周家这件事必须尽快了结，不能拖到宗主出关。否则——”
他没有说完，但赵天鸿已经听懂了。
“三天之内，必成。”
刘坤不再多言，推门而出，身影消失在夜色中。
赵天鸿站在原地，脸上的笑容缓缓褪去，露出底下冰冷的面容。他重新坐回太师椅上，手指有节奏地敲击着扶手。
“来人。”
门外无声地闪进一个黑衣人，单膝跪地。
“盯着周家。有任何风吹草动，立刻回报。尤其是周婉儿，不能让她离开成渝郡。”
“是。”
黑衣人如鬼魅般消失。
赵天鸿端起茶盏，发现茶已经凉了。他皱了皱眉，将茶盏重重搁在桌上，茶水溅出几滴。
“周婉清那个臭女人要是不识趣……“他低声自语，“那就一并做了。反正活祭阵眼只需要一个人，多杀一个不多。”
——
与此同时，内城西北，周家。
周婉儿独自坐在后院的水榭中。
夜风从池塘面上吹来，带着些许凉意。她披着一件半旧的素色披风，膝上放着一本泛黄的古籍，但她并没有在看。她的目光落在池塘中的倒影上，那双清澈的眸子里映着满天星斗。
姐姐周婉清在一楼大厅里和几个忠心的老仆商量后天的对策，声音虽然压得很低，但偶尔还是会传出几声压抑的怒吼。周婉儿知道姐姐的性子——遇事就炸，炸完就后悔，后悔完再炸。周家三个老仆根本拦不住她。
“唉……”
周婉儿轻轻叹了口气。
她合上古籍，那是父亲留下的手札。父亲周天远三年前外出探索一处古迹，归来后便暴毙而亡。临死前只留下一句话：“护好你妹妹，别让人知道她的体质。”
周婉儿一直不明白父亲为何如此紧张。她从小就知道自己体质特殊——元灵之体，天生亲和万物灵气，尤其是水系灵力。但这种体质在修仙界虽然稀罕，也不至于让人追杀吧？
直到半个月前，她偶然在父亲密室中发现了一份残卷。残卷上记载了一种古老的禁阵——“活祭灵脉阵”。阵法需要一个特殊体质的修士作为阵眼，以血肉为引，灵魂为薪，方能激活休眠的灵脉。
残卷的边角处，父亲用朱笔批了一行小字：“赵家地下有灵脉，赵天鸿已知。婉儿不可落入赵家之手。”
那一刻周婉儿才明白，赵家逼婚根本不是为了联姻，而是要拿她当活祭的阵眼。
她没有告诉姐姐。
不是不想说，而是不敢说。以周婉清的性子，一旦知道真相，绝对会直接杀上赵家。但赵家有筑基后期的刘供奉坐镇，周婉清去了就是送死。
所以她只能拖。
拖到姐姐冷静下来，拖到她想到办法，拖到……某个奇迹出现。
“或许是我太天真了。“周婉儿苦笑，“哪有什么奇迹。”
她正要起身回房，忽然浑身一僵。
一股极为隐晦的灵力波动从水榭的屋顶传来。那波动细微到几乎无法察觉，但元灵之体对灵气的感知远超常人，她清晰地捕捉到了那一丝异样。
有人在屋顶上。
而且是一个修为远在她之上的高手。
周婉儿的心跳骤然加速。她没有抬头，也没有大喊大叫，而是缓缓站起身，手指不动声色地摸向袖中藏着的传讯符。
就在这时，一个声音从头顶飘下来。
“三個月前在溪边给我药粉的，是你吗？”
周婉儿的动作僵住了。
这个声音……低沉，平淡，带着一种说不出的冷漠。但她记得。三个月前，在苍莽山溪边，那个浑身是伤的少年猎户，说话的语气和此刻一模一样。
她缓缓抬起头。
水榭的飞檐上，一个黑影蹲踞在月光照不到的阴影中。看不清面容，只能看到一双眼睛——漆黑、深邃、像两口望不到底的古井。
“你是……那个猎户？”
“燕无极。”
他报出自己的名字，从飞檐上跃下，无声无息地落在水榭的栏杆上。月光终于照亮了他的脸——比三个月前消瘦了一些，眉宇间多了一层锋锐，但那双眼睛依然沉静如水。
周婉儿怔怔地看着他，一时间百感交集。
“你的伤好了吗？”
燕无极微微一愣。
他没想到这个女孩在认出一个来历不明的修士蹲在她家屋顶上时，问的第一句话居然是这个。
“早好了。”
“那就好。“周婉儿笑了一下，笑容很浅，像池塘中荡开的一圈涟漪。然后她的笑容收了回去，恢复了警惕，“你为什么在这里？你是修士？”
“来成渝郡办事。“燕无极没有正面回答，“路过你家屋顶，感觉到你的灵力波动有点特殊。”
他确实是因为感知到周家方向有一道特殊的水系灵力波动才过来的。那波动柔和纯净，与他今天感知到的其他灵力截然不同。到了近处他才认出，这个灵力波动的主人，竟然就是三个月前溪边那个采药少女。
“你……“周婉儿欲言又止。
她能感觉到眼前这个人的修为远在自己之上。元灵之体对灵气的亲和力让她拥有一种近乎本能的直觉——燕无极体内的灵力浑厚而磅礴，绝不是一个普通散修该有的水平。
“你不是普通的修士。“她说。
“你也不是普通的修士。“燕无极回了一句。
两人对视了片刻。
周婉儿先移开了目光。她转过身，重新看向池塘中的倒影，声音轻得像自言自语。
“你来得真巧。”
“什么意思？”
“没什么。“她摇了摇头，“你走吧。这里不安全。赵家在盯着我家，你蹲在屋顶上被人发现了，会惹麻烦。”
“赵家？“燕无极挑了挑眉，“就是那个逼你嫁人的赵家？”
周婉儿猛地转头：“你怎么知道？”
“成渝郡没有人不知道。“燕无极靠在栏杆上，双臂抱胸，“赵家逼婚，要你嫁给他二儿子。聘礼都送了。”
周婉儿咬了咬下唇，没有说话。
燕无极看着她的侧脸。月光下，她的皮肤白得近乎透明，睫毛很长，微微颤动着，像蝴蝶的翅膀。她明明在害怕，却努力让自己看起来平静。她明明知道赵家不怀好意，却不得不收下聘礼拖延时间。
“你在怕什么？“燕无极问。
周婉儿沉默了好一会儿，才轻声开口。
“怕赵家要的不是娶我，而是杀我。”
这句话说出来的时候，她的声音很平静，平静到像是在说别人的事。但燕无极注意到，她攥着披风的手指关节发白。
“你怎么知道？”
“我爹留下的手札。”
燕无极的眼睛微微眯起。
看来不用他费心去查了，周婉儿自己已经知道了赵家的真实目的。这倒是省事。
“后天的订婚宴，你打算怎么办？”
周婉儿苦笑：“能怎么办？去，是死。不去，赵家立刻动手，周家上下三十多口人都得死。”
“所以你打算去？”
“我不知道。“她的声音终于有了一丝颤抖，“我姐想拼死一搏，但打不过。我拖了一天又一天，可时间不等人……”
她忽然觉得有点荒唐。
她对着一个只见过一面的陌生男人倾诉这些，就像溺水的人抓住了一根浮木。也许是因为三个月前那包药粉，也许是因为此刻月光太冷、夜太长，也许只是因为——她真的太累了。
“对不起，你不该听这些废话。“周婉儿深吸一口气，重新恢复了平静，“你是路过的，与你无关。你——”
“谁说与我无关？”
燕无极打断了她。
他站直身体，从栏杆上跳下来，走到周婉儿面前。他比她高了将近一个头，居高临下地看着她。
“三个月前你给了我药粉，今天我路过你家屋顶。这说明什么？”
周婉儿一愣。
“说明你欠我一个人情。“燕无极面无表情地说。
周婉儿愣住了，然后她看到了燕无极嘴角不易察觉地微微上扬。
“这个世界上，欠了人情就得还。所以你的事，我管了。”
周婉儿的眼眶忽然有些发酸。她别过头，不让燕无极看到自己的表情。
“你打不过赵家的。他们有筑基后期的供奉，背后还有天剑宗。你——”
“你只知道赵家有筑基后期？”
“嗯。”
“那你知不知道，筑基后期在我眼里，跟蚂蚁没什么区别？”
周婉儿转过头，对上了燕无极的目光。那双漆黑的眸子里没有吹嘘，没有虚张声势，只有一种笃定到近乎漠然的自信。
她忽然说不出话来了。
“后天的订婚宴，“燕无极转过身，朝着屋顶方向掠去，“你正常去，什么都别怕。”
声音从头顶飘下来，淡得像夜风。
“有我在，天塌不下来。”
周婉儿仰起头，只看到一道黑影翻过院墙，消失在夜色之中。
她呆呆地站了好一会儿，才缓缓坐下。池塘中的倒影被风吹皱了，又慢慢恢复平静。她低头看了看自己的手，发现不知从何时起，那双一直在微微发抖的手……竟然不抖了。
“燕无极……”
她念了一遍这个名字。
——
同一时刻，赵府后院客厢。
刘坤盘膝坐在蒲团上，双目紧闭。他面前摆着一枚传讯玉简，玉简中浮现出一个模糊的声音。
“刘坤，灵脉的事办妥了没有？宗主出关之前，一切必须了结。若出差错，你自己知道后果。”
刘坤睁开眼，干瘦的脸上难得露出一丝忌惮。
“属下明白。三天之内，元灵之体必入阵眼。”
“还有一事，“玉简中的声音顿了顿，“今日午后，苍莽山方向有一股灵气异动。虽然只持续了数息便消散，但那个方向……”
“苍莽山？“刘坤皱眉，“那里不是只有妖兽和散修吗？”
“不确定。但那股灵气异动的强度，至少是筑基期以上。你派人留意一下成渝郡近来的外来修士，别出了岔子。”
“是。”
玉简的光芒黯淡下去，刘坤的面色阴沉了几分。
苍莽山方向的灵气异动……如果是路过的高手倒也罢了，万一是冲着灵脉来的——
“多一事不如少一事。“刘坤自语，“三天之内把事办了，到时候灵脉一开，赵家有了天剑宗撑腰，谁也翻不了天。至于外来修士……”
他重新闭上眼，不再多想。
在他看来，一个筑基期的外来散修，翻不了什么浪花。
——
夜色深沉，成渝郡万籁俱寂。
燕无极回到外城，找了一间偏僻的客栈落脚。他盘膝坐在床上，祭出九窍玲珑塔，意识沉入塔内。
第一层空间中灵气充沛，时间流速是外界的十倍。
他没有急着修炼，而是将今天收集到的信息逐一梳理。
赵家逼婚——周婉儿元灵之体——活祭阵眼——激活休眠灵脉——天剑宗在幕后——三天之内必须了结。
线索已经足够清晰了。
赵天鸿发现赵府地下有一条休眠灵脉，想要激活它，需要一个特殊体质的人做阵眼。周婉儿的元灵之体恰好符合条件。天剑宗提供阵法和技术支持，赵家提供地盘和人手。事成之后，天剑宗分三成灵力，赵家得七成。
而周婉儿一旦入阵，就是死路一条。
“天剑宗……“燕无极念叨着这个名字。
化神宗门，在神州算是顶级势力了。但此刻他还不打算和天剑宗正面冲突。不是打不过，而是没必要过早暴露。
后天的订婚宴，他只需要做一件事——
当众揭穿赵家的阴谋，然后，把赵家的底牌一张一张撕碎。
“不过在那之前……”
燕无极的目光落向玲珑塔第二层。
第二层“炼化万物“目前还没有正式使用过。如果后天的订婚宴上赵家动用阵法对付他，那他正好拿赵家的阵法来“喂“玲珑塔。
别人的阵法是困敌的，他的阵法是送上门的修为。
想到这里，燕无极嘴角微微上扬。
他退出玲珑塔，闭目养神，等待后天到来。
而在他看不见的地方，成渝郡的暗流正在加速涌动。赵家的阴谋、周家的困局、天剑宗的阴影，以及那个来自苍莽山深处的少年——所有的线，都在朝着后天的订婚宴汇聚。
一场风暴，即将来临。
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