刘汉没睡。
他坐在竹床沿上，背靠墙壁，膝盖蜷起，双手搭在膝上。南漓的夜比蓝星安静太多——没有路灯，没有车声，没有楼下便利店偶尔响起的门铃。只有竹叶碰撞的细响，从四面八方涌上来，像潮水涨到窗台又退下去。
他低头，视线落在桌角的旧打火机上。
贴身还放着一张收据。印着他母亲的名字，宋秀兰，火化日期去年腊月二十三。纸面折痕很深，边缘起毛，他一直揣着，没扔。他把收据重新折好，塞回裤兜。
门被敲了两下。然后直接推开。
刘汉的手先摸向腰侧——空的。这个动作比脑子快。等他反应过来，南宫无忧已经端着一只粗陶碗进来，碗里冒白气。碗底磕在竹面上，闷响一声。
“师尊让送的，安神汤。”他把碗放好，直起身，看见那盆洗骨花从窗台挪到了桌角靠墙的位置。花盆旁边摆着那枚旧打火机。他看了一眼，没多问。“你吃过没？”
刘汉：“没饿。”
“不饿也喝两口。”南宫无忧把碗往刘汉那边推了推，自己拉过椅子坐下。椅背朝前，胳膊搭在椅背上。“你这人不太爱说话？”
刘汉：“分人。”
南宫无忧笑了一下——不是开怀那种，只是嘴角往上弯了弯。“行，”他说，“那你不用说话，我说。”他把下巴搁在胳膊上，看着桌角的洗骨花。
“你哥走之前，跟你说过青竹峰么？”
刘汉：“没说。”
“他也没跟我说他要走。”南宫无忧说，“走之前三个月就收拾了。洗骨花搬到我房里，说怕没人浇水。藏书阁的玉简按颜色重新排——红的一排，青的一排，白的一排。我说你疯了？他说出趟远门，回来再说。剑阵收了，丹炉残渣清干净，连案板上的茶垢都拿竹片刮了。”他停了一下，“我当时骂他，你是不是打算远走高飞。他说不是，出趟远门。后来我才知道是蓝星。”
刘汉端起安神汤喝了一口。汤温的，有点甜，药材味压得很薄，不苦。
“你丹田里那只灵蛊，”南宫无忧说，“我没见过。天级灵蛊整个青竹峰就师尊有一只，你哥有一只。师尊说那只是用千秋灵蛊精血炼的——千秋灵蛊是延寿灵蛊，天道酬勤灵蛊。她原话我记不太清，大概意思是，你越努力，它越帮你。”
刘汉端着碗：“努力就行？”
“努力就行。你得真努力。骗不了它。”
刘汉把碗放下：“配套功法，在哪领？”
南宫无忧愣了一下，随即笑了一声：“明天早课，师尊会让人带你去藏经阁挑。你四灵根修什么法门，她心里有数。”
刘汉：“四灵根也配功法？”
“这话你留着明天跟那些不痛快的人说。”南宫无忧说，“天法宗开宗以来，没有过四灵根亲传。你要说不合理，确实不合理——但天法宗的规矩就是没规矩。师尊一句话，四灵根也能坐这里。背地里嚼舌根的人肯定有，但没人敢拿规矩压你。”
刘汉没接话。低头又喝了一口汤。规矩不规矩，他从来没当真过。哪儿都一样，拳头硬的说了算。
南宫无忧没催，也没换话题，坐在椅子上看窗外的竹林。
“你哥走之前，”过了一会儿，他声音低了一点，“有没有跟你说过什么？”
刘汉：“哪方面？”
“他自己的事。他从来不提。我跟他一起磕头磕了几十年，青竹殿里一跪一天，膝盖垫子换过几茬。他提蓝星的次数，加起来不超过三回。”南宫无忧偏过头，下巴还搁在胳膊上，眼睛看着刘汉，“可那是他到蓝星以后的事。他后来托师尊转述过一句话——他说他在那边学会了做饭。每个月一天，做一桌菜。他自己不吃，做好了坐旁边看。有时候看很久，有时候只坐一会儿。”
他停住了。窗外的竹叶响了一阵，又停了。
“你哥有没有跟你说过，他为什么走？”
刘汉把碗放回桌上。碗底碰竹面，几乎没声音。“他说替师尊执行任务。”
南宫无忧没接话。他看着刘汉。刘汉低头看着碗里剩下的汤——浅褐色的汤底，药材末沉在碗底，一粒一粒。
“他骗你的。”南宫无忧说。声音很轻，像陈述一件已经知道的事，不需要确认。
刘汉把碗放下。“我知道。”
他说完这两个字，殿后那片竹林的风声又响起来。南宫无忧坐直，椅背转回去，正对刘汉。他看着刘汉的脸，像在等下面的话。
刘汉靠回墙上，坐姿没变，但肩膀松了一点——几乎看不出来。
“他欠了很多人，”他说，“欠师尊一条命，欠我爸妈十四年养育，欠我一条修仙路。他一直在还。我要是问，他就得再编个谎来圆。我懒得让他继续编。”他抬起头，正眼看南宫无忧。那是他到南漓之后第一次正眼看一个人。“他替我铺了路，我把这条路走到底。就这么简单。”
南宫无忧没说话。他看了刘汉一会儿，忽然笑了一下。这次不是嘴角弯一弯，是真的笑了，露出一点牙齿。“难怪。”
“难怪什么？”
“你哥走之前跟我说过一句——他说‘我弟来了之后你别老问他话，他烦了会骂人’。”南宫无忧笑了一下，“他说的是‘你别老问他话，他烦了会骂人，但他不是冲你’。”
刘汉没接话。手指在膝盖上轻轻敲了一下——不耐烦时的小动作，自己都没意识到。
南宫无忧站起来，端起空碗。安神汤见底了，剩一点褐色药材末粘在碗壁上。他端碗走到门口。夜风从门缝灌进来，风铃响了一声——西厢廊下的风铃，受风才响。
“你早点歇着，”南宫无忧说，没回头。他推开门，夜风大了些，灌进来一股凉意。“你一来就是亲传弟子，有人心里不痛快。他们还不知道你是刘洛的弟弟。师尊的意思是先不说。”
门轻轻带上。脚步声沿石板小径走远，踩在竹叶上，沙沙的，越来越轻，最后被风盖过去。
刘汉一个人坐在竹床沿上。没躺下去，背还靠着墙，膝盖蜷着。他低头看了一眼自己的丹田——手覆在小腹上，隔着T恤，能感觉到皮肤底下那只灵蛊的心跳。很慢，很稳，像钟表在走。
“先不说。”他重复了一遍。
但他没闭眼。坐了一会儿，忽然从床沿滑下来，盘膝坐到竹地板上。闭上眼，按云梦泽两年练熟的法门，引丹田里那缕稀薄的灵气往经脉里送。
灵气入体的路径他太熟了——四灵根的经脉像漏底的筛子，灵气进来十成，散出去七八成，只有两三成能勉强留住，像攒硬币一样一粒一粒往丹田里存。这个感觉他忍了两年。
可这一次不一样。灵气刚进经脉，散逸出去的第一缕还没走远，丹田深处的天运灵蛊忽然动了一下。那只刚成型的灵蛊虫微微振翅，频率极低，几乎感觉不到。
那些本该散走的灵气，像被什么东西拽住了尾巴——非但没散，反而倒卷回来，被灵蛊虫一口吞了进去。刘汉全身一僵。他维持运转的姿势没敢动，但体内的变化已经开始了。
天运灵蛊吞下那缕散逸的灵气之后，轻轻颤动了一阵，像在咀嚼。片刻之后，一缕比原本精纯数倍的灵气从灵蛊虫体内溢出来，温热的，沿经脉逆流而上，自行走完一个小周天。
他炼气三层的根基，原本虚浮，像沙子上搭的台子。这一缕精纯灵气走过之后，台子的底忽然沉下去。稳了。
他甚至能感觉到，炼气四层的壁垒——那个他以为还要再磨半年的坎——已经在灵气冲刷下现出清晰的轮廓，像冰面下透出的水纹，薄薄的，只差再凿一下。
刘汉睁开眼。低头看着自己的小腹，隔着T恤那层破洞的棉布，手掌贴上去，能感觉到灵蛊虫缓慢的心跳。
他想起刘洛站在云都上空的样子。深灰色道袍，破碎的袖口，脖子上的青竹玉魄。他想起刘洛嘴唇动的那一下。哥。没白费。
他刚把手放下，院外传来脚步声。不止一个人。刘汉听了一下——至少三个人的脚步，踩在石板小径上，步子不快，带着一种“我知道你听见了但我还是要走近”的从容。脚步声在院门口停住。
领头的叫周冲，炼气六层，在峰上内门弟子里素来有威望，似乎跟二师兄沾亲带故。他身后立着两个内门弟子，一个眼神冷淡，一个嘴角挂笑，三个人把院门口堵了个严实。
周冲开口。嗓音不高，但稳，带着“我是先来的所以我说什么都占理”的底气：
“新来的小师叔在吗？明日宗门早课，按规矩得去演武场测灵根——我们师兄几个，特意来跟你打个招呼。”
语气听着客气。但“测灵根”三个字咬得格外清楚，像在掂量一件货物的成色。话里的试探和不善，藏都藏不住。
刘汉坐在地上，背对院门。他没有立刻站起来。先听了一下——三个人的呼吸节奏，脚步重心，判断谁是打头的、谁是凑数的。这个习惯改不了。然后低头整理好T恤下摆。然后站起来，走到门口，把门拉开。
廊下的月光石照着他。旧外套依旧穿着，领子立着，额前几缕黄发梢从领子里露出来。裤兜微微鼓起，存放着属于俗世的旧物。他靠在门框上，肩膀松垮垮的，不是恭敬的站法，是街头靠墙等人的姿势。没说话，就看着院外站着的三个人。
“天法宗七十七峰，”周冲说，“小师叔刚从蓝星来，规矩可能还不熟。明日测灵根不是走过场——测出来是杂役还是亲传，师尊说了不算，灵根说了算。天枢阁那边要备案。”他笑了一下，“当然，你就是测出来四灵根，师尊硬要收你也行。但天法宗开宗以来还没有过四灵根的亲传弟子——小师叔要做好准备。”
他的语气在“四灵根”三个字上压了一压。
刘汉靠在门框上，看了领头那人一眼。目光从脸滑到肩，再到手背——骨节挺大，应该练过外门拳脚。
然后他开口。声音不大，语气很平，和他之前所有说话的方式一样。
“行。明天见。”
他伸手把门关上。门缝合拢之前，周冲脸上的笑意僵了半寸，没来得及收。
刘汉靠回门板上，指尖无意识摩挲裤兜里的物件。心底泛起一阵压抑的躁动。
换以前，早开门对峙了。
现在不行。哥铺的路，不能第一天就砸了。
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