公矢鱼于棠。
冬十有二月辛巳，公子彄卒。
——《春秋·隐公五年》
公元前718年春，周桓王二年，鲁国曲阜。
卫国的兵火刚刚熄下去，息姑便想离开曲阜，到棠地看人捕鱼。
朝堂上没有人立即反对。棠地虽远，不过是国君出行；与弑君、会盟和战争相比，看一场鱼似乎算不得大事。
臧僖伯却站了出来。
他名彄（kōu），是息姑的叔父。
“不可去。”
息姑问：“为什么？”
“一件东西若不能用来演习国家大事，所得材料又不能制成国家器用，国君便不该为它兴举出行。”
“我只是看看渔人。”
“百姓可以只为好奇去看。国君一动，车马、护卫、道路与地方官都要跟着动。公不能只问自己想不想看，还要问这次出行属于什么职分。”
息姑脸上的轻松渐渐消失。
臧僖伯继续道：“国君以法则引导百姓。演习国事、衡量法度，叫作轨；取用材料、制作器物，呈现等级文采，叫作物。不合轨物的行动若反复发生，国家便会失去次序。”
“国君也有田猎。”
“正因为田猎不只是游乐，国君才可以参加。春蒐（sōu）、夏苗、秋狝（xiǎn）、冬狩，择农隙而行，用来整顿军伍；出发治兵，归来振旅饮至，清点军力，辨明旗章服色和长幼贵贱。所得鸟兽能入祭祀之俎（zǔ），皮革骨角毛羽可以成器，才与国家职事相连。”
“鱼便不能入俎？”
“臣说的不是一条鱼能不能吃。”臧僖伯直视他，“臣问的是，公为何非要亲自去看。”
堂中无人出声。
息姑原本只想离开堆满简牍的朝堂，看一次水边热闹。叔父却逼他承认，国君连片刻消遣也会变成公共行动。
“我也要巡视边境。”他说，“吾将略地焉。”
臧僖伯停了一下：“若原本为了巡边，自当先议边事。臣今日听到的，先是观鱼。”
息姑的脸沉了下来：“叔父不必同行。”
“臣确实不能同行。”
出发那天，臧僖伯称病留在曲阜。
车驾到了棠地。水边已经聚集渔人，他们依次下水、合围，浅水中不断翻起银光。随行者喝彩，地方官也趁机禀报鱼产丰足。
息姑看了很久。
热闹散去后，岸上只剩泥水、鱼鳞和忙着收拾器具的人。返程时，息姑掀开车帘，沿途没有看见臧僖伯所说的国家败坏，也没有遇到任何立即发生的灾祸。
这反而最容易使人相信，叔父把事情说得太重。
回到曲阜，臧僖伯没有再提棠地。息姑也没有问他的病好了没有。
叔侄仍在朝堂相见，礼数没有改变，那场争执却留在两人之间。
到了九月，仲子之宫落成。鲁国准备举行祭礼，要确定《万》舞所用羽列。
礼官来问时，息姑没有先作决定。
他召来众仲：“羽数当用多少？”
“天子八，诸侯六，大夫四，士二。”
“仲子宫用六。”
六列舞者依次入位。羽翟随乐声起落，息姑站在祭礼中，看见每个人都严格停在自己的位置上。
春日棠地，他先想去，再补上巡视边境的理由；这一次，他先问礼，再行动。
他没有把两件事说给任何人听，也没有因此向叔父认错。至少在羽数这件事上，他愿意承认自己应当先问。
同月，田野出现螟（míng）虫。宫中乐舞刚刚结束，邑人已经在田间查看被虫啃食的禾苗。息姑听取报告，只命人继续核实，不让有司把尚不清楚的灾情夸成遍及鲁国。
冬十二月辛巳，臧僖伯去世。
死讯送到朝堂时，息姑正在看一份边报。他听完，把简放下。
“叔父临终可曾召我？”
“没有。”
“可曾留下话？”
来人摇头。
息姑坐了许久：“叔父有憾于寡人，寡人弗敢忘。”
掌礼者问：“丧礼如何安排？”
“加一等。”
“以什么缘故？”
息姑望向堂外。春天臧僖伯称病没有随行的位置，如今永远空了。
“照我的命令办。”
他能给死者增加一等葬礼，却再也不能让叔父亲眼看见，自己是否真正听进那番话。
丧礼准备期间，众仲来送一卷旧简。上面记着臧僖伯春日劝谏的要点。
息姑展开，看见“轨物”二字。
“叔父让你送来的？”
“不是。臣怕以后无人再提。”
“你认为我会忘？”
众仲道：“公说不敢忘。臣只愿公下次想出门、出兵或动用国人以前，先想起今日的话。”
息姑合上简：“你也来教我？”
“臧僖伯已经不能来了。”
两人相对片刻。息姑没有发怒，只把那卷简留在案边。
同一年，鲁国以外的军队正不断上路。曲沃攻翼，郑国攻卫，邾与郑攻宋，宋国又围长葛。每一方都能说出旧怨和名分，每一支军队也都要征用车马、粮食与百姓。
一封关于宋围长葛的军报送到曲阜。
息姑读完，手指碰到案边那卷写着“轨物”的旧简。
他没有立即下令。
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