鸿胪寺，坐落在皇城东南角，主要用于接待四方蕃客，处理外邦事务，相当于现在的外交部。
与三省六部那些官廨不同，这里的庭院明显开阔许多，花木种类也更多，廊下还挂着各色幡旗。
几个深目高鼻的胡人正从侧门出来，边走边争论着什么，身后跟着一名译语人，许是风大了些，听得不够真切，面露急色。
林闲跟着郑朗步入大门，迎面便看到一道屏风，上面画着昆仑奴牵着骆驼，异域风味十分浓郁。
一路上，林闲看到了这个时期的各色人等，有裹着缠头的波斯人，有披着僧袍的天竺僧，还有穿仿唐装的高丽使臣，此起彼伏的异国腔调混在一处，嗡嗡作响。
郑朗侧过头，压低声音道：
“鸿胪寺也是个不错的衙门，寺卿是从三品，位在九卿之列，算得上贵重。”
林闲点了点头，没有接话。
他远远看见正厅门口站着个穿白绫袍的人，正对着一些外国使臣说些什么。
郑朗循着他的目光看去，确认道：
“那就是鸿胪寺卿张潜，张皇后的亲弟弟，圣人的国舅。”
张潜三十出头，整个人收拾得利落精神，朝他们摆了摆手。
他目光落在郑朗身上，随即看到了身旁的林闲，笑道：
“郑探花，林县令来了，你怎么也不提前通报一声，快进来。”
林闲还礼，非常客气地说道：
“下官临时起意，跟着郑探花来开开眼界，叨扰张公了。”
张潜笑道：
“无妨无妨，今日邀请的就是青年才俊，林县令本来就在此列，只不过想到你可能忙于公务，就没多打扰。”
几人寒暄一番，步入正厅。
此时厅中已经坐了不少人，多是年轻士子，穿着各色新袍，围着正中间一张宽大的紫檀木长案，三三两两坐着。
林闲还看到了一个熟人，今科状元张惟岳。
张潜引他们走到厅东侧，一个满是世家气质的贵妇端坐在榻，也是三十左右年纪，荷色襦裙，头上簪着一支金色的步摇，非常贵气。
她旁边蹲着个六七岁的小男孩，正低头摆弄手中玩具，看样式应该是国外来的舶来品。
林闲看到这个孩子腰间系着一条明黄色绦带，心中微动。
“这是清河郡主，张皇后的妹妹。”
林闲躬身行礼。
张师师微微颔首，淡淡道：
“林县令现如今可是大唐最红的人，今日一见，果然俊逸不凡。”
“全赖圣人之光，当不得郡主夸奖。”
林闲躬身客气了一句，便与郑朗纷纷落座。
他这时才注意到，大案对面坐着一位年轻女子，穿着打扮有些怪异，基本都是仿照的唐式，却又有细微不同，面容清秀，皮肤细腻，只是身高偏矮。
她身旁紧紧跟了一个尼姑，穿着灰色僧袍，但容貌却极为美艳，与出家人的清冷气质格格不入。
郑朗凑过来，压低声音道：
“对面就是日本国的贵族小娘子，名唤橘氏，单名一个萱字，是日本国遣唐使橘仲麻吕的侄女，她阿爷是日本国左大臣，相当于我们这边的宰相。”
林闲点点头，疑惑道：
“怎么还带了个尼姑？”
郑朗哈哈一笑：
“这叫做屁负比丘尼，日本那边的规矩。”
“屁负？”林闲愣了一下。
“在日本国那边，凡是贵族千金出门会客或者相亲见人，身旁都要带这么一个尼姑，若主人不慎放了屁，被旁人听见了，尼姑便要主动站出来认领这个屁，以此保全主人家的颜面。”
郑朗说完，自己倒先没忍住笑了：
“你说好玩不好玩？放个屁都要人顶罪，那日本国的规矩，可真是细致到了极处。”
林闲默然片刻，只道了一句：
“真是十分体贴呢，我这也缺一个屁负呢，不知郑探花...“
郑朗甩过来一个白眼，呸道：
“我呸，屁负没有，屎负你要不要？”
双方打趣几句，倒也轻松愉快不少。
只是林闲心里暗暗摇头，对于这种代偿性的耻辱转移，确实也只有那样的地方才想得出来。
对面的橘氏此时正端坐着，姿态恭谨，注意到林闲这边聊的高兴，目光在林闲身上停了许久。
张潜清了清嗓子，站起身来，朗声道：
“今日请诸位郎君至此，是为迎接日本国遣唐使家眷橘小娘子，橘小娘子初至长安，想见识见识我大唐的青年才俊，在座诸位，皆为一时之选。”
“有新科状元张惟岳，有探花郑朗，还有几位京兆府的属官，俱是才学出众之人。”
“当然，目前最负盛名的，便是圣人钦定的制盐使林闲。”
橘小娘子和美艳尼姑纷纷看了过来，面带笑意。
张潜顿了顿，又朝榻上那孩子拱了拱手：
“今日兴王殿下也在，实是我鸿胪寺的荣幸。”
众人齐齐朝榻上那孩子行礼。
兴王正是圣人与张皇后的幼子，名叫李佋，今年刚满六岁，深得圣人宠爱，常带在身边。
此刻他还在摆弄手中玩具，对满屋子的大人全不在意。
几句话介绍完毕，双方便开始攀谈，倒也不是正式场合，起坐颇为随意。
过了一会儿，对面的橘氏跟几个上前的士子寒暄完毕，忽然站起身，朝林闲的方向走来。
她步伐很小，衣袂轻摆，对着林闲微微欠身，说道：
“林使君，长安都在传你的事情最近，很佩服我。”
听到对方说的是汉语，林闲微感诧异。
只是这汉语着实有些拙劣，而且还带有明显的山东口音。
“山东口音？”
林闲突然有些明悟。
“所以不是对方汉语拙劣，而是喜欢用倒装句？”
想通此节，林闲有些哭笑不得，没想到穿越到这里了还能听到这格外熟悉的口音。
他前世在省里工作时，身边山东籍的同僚非常多，毕竟是考公大省，故而对这尾音上扬、喜欢倒装的语法再熟悉不过。
想来是日本靠近山东半岛，两地海商往来频繁，橘氏的汉语便带着那边的底子。
“小娘子过誉了，日后若我制作的精盐能售往日本国，还望小娘子能帮忙关照一番。”
林闲拱了拱手，非常客气回道。
橘氏听了这话，掩口轻笑了一声，这才注意到林闲身侧的方匣子，好奇问道：
“林使君，啥呀这是？”
林闲低头看了看木匣，像是忽然想起什么似的，一拍额头，语气带着几分歉意，说道：
“哎呀，险些忘了，这是特意为小娘子备的见面礼。”
他弯腰将那方木匣提起，掀开匣盖，露出里头二十几只整整齐齐排列的铁制小物件，说道：
“这是我闲时做的一些小玩意，名叫解连环，是特意送给小娘子的。”
他说着，双手托起木匣，正要递过去，却不知是手滑还是脚下绊了一下，木匣猛地一倾，里头那些铁连环叮叮当当全洒了出来。
铁环滚落一地，发出清脆的撞击声。
满厅的目光顿时聚了过来。
林闲正要弯腰去捡，一道小小的身影已经比他更快来到。
兴王李佋不知何时已经从榻上溜了下来，蹬蹬蹬跑到厅中，一个滑跪，一屁股坐在地上，两只小手飞快地把地上那些铁连环拢到自己面前。
他先用手去掰，发现掰不开，便歪着头琢磨起来，小眉头拧成一团。
林闲蹲下身，试探着伸手去拿其中一个，李佋立刻瞪了他一眼，把手里那堆铁连环往怀里又拢了拢，护得严严实实。
张师师看着自己的外甥这副模样，又是好笑又是无奈，朝林闲道：
“林使君，你这礼物倒是投了殿下的缘。”
林闲忙拱手道：
“殿下喜欢便好。”
随即他朝橘小娘子歉然一笑，对方连连表示无妨。
郑朗此时也凑了过来，附在林闲耳边说道：
“兴王在这儿，你说圣人待会儿会不会也来？”
林闲微微一顿，随即转头看向张潜，面带讶色问道：
“张公，圣人今日也要来？”
张潜哈哈一笑，表情里带着几分自得，还不待他回答，厅外廊道上，忽然传来一声悠长的唱喏，瞪时压下了满厅的嘈杂：
“圣人驾到！”
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