可是此刻，在这被群山死死环抱、被浓雾彻底封锁的泉水村，在这连呼吸进的空气里，都透着一股阴湿霉味和腐朽气息的地方，他心底深处那根紧绷了数十年的弦，还是不可抑制地颤了一下。
记忆不由自主地回溯。他想起自己刚入行时，为了拿下一块风水宝地，半夜三更去给某个关键人物的祖坟上香。那天也是这样的阴雨天，回来的路上车翻了，车身扭曲成一团废铁，副驾驶上的合伙人当场没了气，脑浆崩了一地。从那以后，他就落下了一个毛病——每逢阴雨天，右膝盖就隐隐作痛，像是有什么湿滑冰冷的东西在骨头缝里爬行、啃噬。
“九哥……”张小七的声音从身后传来，带着明显的颤抖，像是被这屋里的寒气冻住了嗓子，“要不……咱们再想想？这地方邪性得很，连吴村长那种见过世面的人，都怕成这样，咱们是不是太冒进了……”
洪仁奎没有回头，他盯着窗外那片越来越浓、仿佛有生命般蠕动的雾气，脑子里飞速盘算着。他当然知道张小七在怕什么，整个队伍里，除了他和几个核心心腹，剩下的人哪个不是被高薪诱惑来的亡命徒或者愣头青？可钱能买来人，买不来命。如果还没进山，人心就先散了，那才是真正的灾难。
洪仁奎缓缓转过身，动作沉稳得像一座山。他将燃尽的雪茄用力按灭在桌上那个缺了口的搪瓷烟灰缸里，发出一声轻微的“滋”响。烟灰缸底部积着一层厚厚的油垢，黑乎乎、黏腻腻的，像是几十年都没洗过，散发着一股令人作呕的怪味。
“小七，”洪仁奎的声音压得很低，却带着不容置疑的力度，那是上位者长年发号施令养成的威压，“你跟着我多少年了？”
“十……十五年。”张小七下意识地站直了身体。
“十五年。”洪仁奎重复了一遍，目光如刀，一寸寸刮过张小七惨白的脸，“十五年里，我什么时候让你亏过？我洪仁奎做事，从来不打无准备的仗。这玉皇山底下有什么，我比谁都清楚。那些村民怕，是因为他们穷，是因为他们祖祖辈辈都被困在这大山里，没见过外面的世界，只能靠编造些鬼神之说来吓唬自己，也吓唬外人，好守住他们那点可怜的自尊。”
他顿了顿，从怀里掏出一叠厚厚的现金，在手里掂了掂，那清脆的声响在死寂的房间里显得格外刺耳。他上前一步，将钱硬塞进张小七的上衣口袋里，甚至还伸手拍了拍那鼓囊囊的口袋。
“拿着。去村里挨家挨户敲门，别管他们开不开门，把钱从门缝里塞进去。告诉他们，我们只是来做考察的，不会动山里的东西。再买些酒肉，今晚在打谷场上摆几桌，请村里能说话的老人来喝杯酒。我要让这村里的人都知道，我洪仁奎回来了。”
张小七愣了一下，手按在口袋上，眼神有些发直：“九哥，他们……他们会来吗？吴村长，你虽然打小认识，但，可是放了那样的，狠话的……”
“来不来是他们的事，钱给不给是我们的事。”洪仁奎的眼神沉了下来，透着一股子狠劲，“这世上没有钱通不了的路，也没有钱买不到的鬼推磨。我倒要看看，这泉水村的规矩，到底是老天爷定的，还是人定的。只要是人定的，我就能破。”
张小七攥紧了口袋里的钱，咬了咬牙，似乎从这叠厚重的钞票里汲取到了某种勇气，转身拉开门，消失在昏暗的走廊尽头。
洪仁奎重新走到窗前，望着夜色已经完全降临，玉皇山被一层浓得化不开的雾气笼罩，连山脚的轮廓都看不清了。风从山谷深处吹来，一路穿过茂密的竹木林子，穿过破败的村庄，最后撞在招待所那扇摇摇欲坠的窗玻璃上，发出“呜呜呜”的瘆人声响——又来叩门了。
那声音在夜深人静里面听起来显得更加凄厉而幽怨，像是有人在深夜里哭泣，又像是有人在轻轻敲门。又像是，有什么东西，正拖着沉重的步伐，从山里走出来，身上背着一箩筐外人不认识的，稀奇古怪的物品——你望着久了，会说话似的，而且一句都听不懂的。
他忽然想起《吹魂记》残卷里那段晦涩难懂的话：“地肺吐浊，瘴气凝形，触之者七窍流血，魂飞魄散。”
地肺——这个词眼在他脑海里开始盘旋，像一团挥之不去的阴云。他不知道“地肺”究竟是什么东西，是某种特殊的地质现象，还是古人杜撰出来的怪物？但他知道，玉皇山地底下，一定有他想要的东西。否则，那本《平阳杂记》不会偏偏落到他手里，后来他又不会在地下拍卖市场上以天价拍下那个“孤本”据为己有，更不会在翻开的那一刻，让他浑身血液都沸腾起来，仿佛听到了某种来自远古的召唤——主人，我在等你。
那不是偶然，那是命运。是上天注定要让他洪仁奎再上一层楼的契机。洪仁奎是这样想的，也是这样做的。他深吸一口气，将心底最后一丝不安强行压了下去，脸上重新挂上了那副无坚不摧的冷笑。然后，他拿起桌上的对讲机，按下了通话键。
“周教授，辜先生，到我房间来一趟。”
十几分钟过去后，敲门声响起，周学敏和辜永阳推门进来。周学敏穿着一件洗得发白的灰色夹克，鼻梁上架着老花镜，镜片后的眼睛透着学者特有的沉静与固执。他手里紧紧拿着一本用蓝布包裹的笔记本，封面上写着“田野调查”四个字，边角已经磨损得起了毛边，显然他是做足了这次玉皇山地下溶洞探险的充分准备工作。
辜永阳则穿了一件黑色的冲锋衣，拉链拉到顶端，身形瘦削，面容清俊，眼神却深邃得像一潭不见底的湖水，让人看不透他在想什么，却有着深不见底的猜测。他手里捏着一支钢笔，指节因为用力而微微泛白，显出他面对这次的探险工作，有着不可言表的内心的不平静。
“坐。”洪仁奎指了指桌边的两把椅子，自己则靠在窗台上，双手抱在胸前，居高临下地看着他们。
“两位，”他开门见山，没有任何寒暄，“今天进村的事，你们都看到了。吴村长和村民的态度，比我预想的还要强硬，甚至带着敌意。虽然我是从这里土生土长走出去的，但是几十年前的事情了，变得连我都觉得意外。当然，我还想听听你们的看法。”
周学敏推了推眼镜，翻开笔记本，指着上面密密麻麻的字迹，语气严肃地说：“洪总，我今天在村里转了一圈，和几个老人聊了聊。他们说的‘活人勿入，必遭天遣’，并不是空穴来风。根据我的调查，泉水村的历史可以追溯到汉代，甚至更早。传说明末清初，当时有一支守山人的后裔迁徙到这里，世代守护玉皇山。他们有一套严格的族规，其中最重要的一条，就是‘山中有地肺，地肺吐浊气，浊气凝瘴，触之者死’。”
“地肺？”辜永阳猛地抬起头，眼神里闪过一丝异样的光，那是猎人看到猎物时的兴奋，“《吹魂记》里面提到过这个词。‘地肺吐浊，瘴气凝形’，我一直以为这是古人对地下溶洞中，有害气体的一种夸张描述，或者是某种文学修辞。现在看来，可能没那么简单。”
洪仁奎眯起眼睛，捕捉到了辜永阳情绪的变化：“周教授，你的意思是，这山里真有瘴气？还是说，有比瘴气更危险的东西？”
“不是可能有，是一定有。”周学敏的语气很笃定，带着学者的严谨，“玉皇山属于典型的喀斯特地貌，地下溶洞纵横交错，如同迷宫。如果某些深层溶洞中存在特殊的矿物质，在特定条件下发生化学反应，确实会产生剧毒气体。古人不懂科学，只能将其归结为‘地肺吐浊’、‘鬼神作祟’。但这恰恰说明，玉皇山地底下，确实有我们不了解的东西，甚至可能是一个完整的地下生态系统。”
洪仁奎的嘴角勾起一抹笑意，原来他要的就是这个答案。未知的危险，往往伴随着未知的财富。当然，未知的危险也同样存在，譬如奇花奇物，往往伴随着奇毒怪病，这是相生相克的自然生命现象，否则没有“奇”字可言。
“辜先生，应该称你辜作家才适当。”洪仁奎客套地转向辜永阳，目光灼灼，“你呢？你从文学和传说的角度，怎么看？别告诉我你只看到了瘴气。”
辜永阳沉默了片刻，才缓缓开口，声音有些沙哑：“洪总，我今天在村里听到一个传说。说玉皇山底下，有一座‘九离地宫’，是周武王伐纣之后，命姜子牙用五行八卦阵封印的。阵眼是一块‘女娲补天’剩下的彩石，蕴含着天地灵气，而开启地宫的钥匙，是‘人皇之锁’。传说，只有拥有上古血脉的人，才能找到这把锁，开启地宫。”
他抬起头，目光直视洪仁奎，仿佛要看穿这个男人的灵魂：“洪总，您花重金组建这支探险队，恐怕不只是为了搞旅游开发吧？厚重企业文化那么简单，您对那座地宫，志在必得。”
房间里的气氛瞬间凝固了，空气仿佛都停止了流动。洪仁奎盯着辜永阳，眼神里闪过一丝危险的光，那是被戳穿心事后的杀意。但他很快又恢复了那副胸有成竹的笑容，拍了拍手：“辜先生果然聪明，心思通透。没错，我不瞒你们。我确实对玉皇山底下的东西感兴趣。但我需要你们的专业知识开发玉皇山旅游项目，目前项目得到了政府批复开发。前面我也说过，我的真正目的，是带动当地经济发展，也是我曾经作为泉水村人，作为企业家的绵薄之力。周教授，我需要你帮我确认‘地肺’的位置，找到安全进山的路线。辜先生，我需要你帮我解读《吹魂记》里的线索，找到‘人皇之锁’。至少要做到三点：一要考虑大家的人身安全；二要启动项目；三要兑现承诺。我不喜欢拐弯抹角——”
他顿了顿，声音低沉下来，带着巨大的诱惑力：“事成之后，除了约定的报酬，地宫里的东西，你们可以各选三件。我洪仁奎说话算话，绝不食言。”
周学敏和辜永阳对视了一眼，都在对方眼中看到了挣扎与渴望，显然他们在洪仁奎打了一记耳光后，给你关切的伎俩作用下，那贴肉粘的药膏的温度开始发热了。
周学敏推了推眼镜，淡淡地说：“洪总，我对文物没有兴趣，也不想发什么横财。我只希望，这次考察的成果，能够公开发表。玉皇山的地质和考古价值，不应该被埋没在历史的尘埃里。属于所有人的，而不是——”
辜永阳则沉默了更久，他的手指无意识地摩挲着钢笔的笔帽，像是在做一个艰难的决定。那是关乎信仰还是关乎贪婪的抉择。
“洪总，”他终于开口，声音很轻，却异常坚定，“我不要东西。我只要一个答案。”
“什么答案？”
“‘人皇之锁’到底是什么。我想知道，那个传说，是不是真的。”
洪仁奎深深地看了他一眼，然后点了点头：“成交。”
他走到桌边，拿起那本《平阳杂记》的残卷，翻到《吹魂记》那一页，指着上面的一段话：“你们看这里。‘三更鬼叩门，非风非雨，乃地肺之息也！’”
他的手指在“地肺之息”四个字上重重地点了两下，指甲在泛黄的纸页上留下深深的印记：“明天一早，我们就进山。我要亲眼看看，这‘地肺之息’，到底是什么东西，能不能挡得住我洪仁奎的路。”
与此同时，玉皇山的另一侧，一片荒无人烟的密林深处。一片被竹林大树环绕的空地上，两顶黑色的帐篷静静地立在夜色中，与周围的环境融为一体，若不是有闪烁的灯泡在晃动，看不出这里有人扎营活动。
此时此刻，正是帐篷外这盏微弱的营灯，散发着昏黄的光，将两个人的影子拉得很长，投射在满是落叶的地上，显得格外孤寂，突然林子深处传来一声尖叫，打破黑夜的宁静，随后一阵接一阵的山风咆哮而来，好像千军万马举着大刀阔斧奔袭扑来，叫人心脏一紧，寒毛林立。
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