两家长辈正式会面之后，那一道流传乡土之间、生肖不合的枷锁，便沉甸甸悬在了两家人所有人的心头。
论人品、心性、前途，崔佳猛几乎无可挑剔。踏实肯干，行事坦荡，待人重情重义，一身本事拼出属于自己的家业。姜家二老看在眼里，心里早已动了成全的念头。门第高低，家境贫富，从来不在他们考量的首位，女儿这一生，能得一份真心相待、安稳可靠的归宿，本就是二老最大的心愿。
唯独那一辈辈口耳相传的命格说法，像一块千钧重的巨石，沉沉压在姜家的心上，夜夜辗转，难以释怀。
崔家不愿眼睁睁看着两个年轻人，被一套陈旧俗命生生拆散。父亲崔振岳主动四处奔走，登门寻访乡里通晓旧婚俗的老者，翻寻老一辈留存下来的合婚旧例，四处打听化解相冲的折中法子，能托的人情尽数托出，能寻的说辞一一搜罗，拼尽全力想要消弭这一层忌讳。
兄长崔佳兴也在中间多方斡旋，一次次去往姜家，耐心剖析世道变迁，反复劝说，如今早不是旧时代，不该被老旧的命理说辞捆住年轻人的一生。
退让、求情、周旋、辩解，崔家能做的一切，几乎已经做到极致。
几番来回沟通劝说，姜家父母的态度，果然在一点点松动。
他们看得见女儿姜软行日日魂牵梦绕的模样，也真切见识到崔佳猛为人处世的稳重担当。心中那份对生肖相冲的忌惮，被现实里的人情与真心慢慢冲淡，二老心底的顾虑不断消解，距离点头应允，已经只有一步之遥。
咫尺之间，便是圆满。
所有局中人都看得清清楚楚，这段缘分，万事俱备。只差姜软行再强硬几分，咬牙扛过最后一轮来自家族的压力，便能够跨过这道世俗门槛，奔赴属于两个人的结局。
可就在尘埃即将落定的紧要关口，姜家族老闻讯出面。
族中老辈固守祖辈流传下来的婚配规矩，对于生肖相克一事，态度坚决，半步不肯退让。族老言语算不上刻薄，句句都打着为晚辈祸福考量的旗号，可内里带着宗族辈分赋予的不容置喙的威严。一桩桩、一件件，诉说婚配相冲之下的种种凶兆劫难。反复申明，这并非针对崔佳猛本人，只是全族上下，不敢拿姜软行一辈子的祸福安危去赌。
来自宗族的层层压力，自上而下，全部沉甸甸倾泻到姜软行一个人的身上。
往后数日，姜家老宅，日日都是无声的煎熬。
父母苦口婆心的规劝，长辈语重心长的警示，族老严肃郑重的告诫，轮番落在她单薄的肩头。没有人对她恶语相向，没有呵斥打骂，所有人嘴上都念叨着“为你好”。可这份裹着亲情外衣的逼迫，远比激烈争吵更加磨蚀人的心神。
“我们不是存心要拆散你们，只是命数摆在眼前，做父母的，实在不敢拿你的后半辈子去冒险。”
“佳猛确实是难得的好孩子，可命格相克，往后这一生风波磨难不断，我们实在舍不得看着你往后受尽苦楚。”
一句句温情的劝诫，化作细密的枷锁，日日夜夜缠绕裹挟着姜软行。
她心里分得明明白白。崔佳猛值得托付终身，崔家上下已经拼尽全部力量在争取，幸福其实就近在眼前，只要自己再多撑一撑，一切就尚有转机。
她不是没有抗争过。她同父母辩解，同族中长辈据理力争，哭过，争辩过，一次次诉说自己的心意。
奈何姜软行本性温柔内敛，骨子里缺少一份宁折不弯的刚烈。从小到大根植于骨子里的家庭规训，宗族伦理，早已刻进血肉。面对整个宗族集体铺天盖地的施压，面对这片土地代代信奉的天命说辞，她一个人的反抗，显得如此单薄无力。日复一日的精神消耗之下，她心中那道抵御压力的防线，正在一点点变薄、溃散。
爱意真切，满心不舍，可那些铺天盖地压过来的现实重压，同样真实地落在她的身上，无处可逃。
没有撕破脸的对峙，没有歇斯底里的哭喊争吵。
又一场漫长的家族谈话落幕，满屋长辈的叹息与叮嘱还萦绕耳畔，姜软行独自退回自己的卧房。房门轻轻合上，她背靠着冰冷的门板，浑身控制不住微微发抖，积攒多日的委屈、挣扎、惶恐，在这一刻终于彻底冲破心底的防线。
大颗大颗的眼泪无声滚落，浸湿衣襟。
她已经撑不住了。
不是爱意消散，不是变心薄情，只是她再也没有力气，孤身一人对抗整个家族，对抗这片土地根深蒂固的宿命观念。那近在咫尺触手可及的幸福，她终究抓不住。
这份遗憾，悄无声息，却伤人至深。
消息很快辗转传回崔家。
崔振岳听完下人带回的消息，长久默然不语。能求的人情，能找的旧例，能做的斡旋，崔家方方面面已经全部试过，走到如今这一步，再也拿不出半分办法。纵然满心惋惜痛惜，也只能接受这份无力逆转的结局。
河滩河畔，秋风萧瑟。
崔佳猛接到消息的时候，正独自站在这一处他与姜软行无数次相伴漫步的河滩边。
寒凉秋风扫过河面，吹起层层叠叠的涟漪，裹挟着秋日独有的刺骨凉意扑面而来。
这一生，他闯荡商海，历经无数险局绝境，多少次身陷困局，都能谋求出路，逆势破局。他赢过难缠的对手，扛过资金断裂的危机，凭一己之力挣下属于自己的家业。
可此时此刻，他赢得了商场博弈，却赢不过一套乡土流传的民俗忌讳，赢不过压在一个柔弱女子肩头，整个宗族沉甸甸的重量。
他心里清清楚楚，只差那么一点点。
只要姜软行的意志再坚硬一分，扛住这最后一轮来自家族的重压，他们本可以冲破所有阻碍，相守相伴。
可人性从来没有假设。
她已经耗尽了自己全部的勇气，终究还是被现实重重压垮。
这场分离，没有彻头彻尾的恶人。长辈出发点皆是所谓的“为后辈着想”，女子已经拼尽自己所能，男子倾尽家族全力争取，可所有人裹挟在一起，共同酿成了这一场咫尺落空的刻骨遗憾。
残阳一点一点向着远山沉落，漫天晚霞染红河面。往日河滩之上两两相伴的身影，如今只剩下崔佳猛孤身伫立。
至此，这场沉沦至深的灵魂情劫，褪去了温柔甜美的外壳，把内里残酷锋利的一面，彻底展露在他的面前。
爱意尚且滚烫，可前方的路，已经彻底断绝。
铺天盖地的巨大无力感如同冰冷潮水，将崔佳猛从头到脚席卷吞没。往后漫长岁月里挥之不去的内心内耗，反复撕扯心神的执念，甚至那一闪而过、近乎求死的灰暗念头，全部都从这咫尺圆满轰然崩塌的一刻，正式开启。
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