2011年，仲春。
护城镇的春风带着料峭的寒意，吹过徐家老宅的青瓦檐角，院中几株老杏树绽开细碎白花，落了一地素净。偌大的正堂屋门窗紧闭，没有邻里围观，没有闲杂过客，一室沉郁，尽数锁在崔、徐两家人之间。
堂中烛火未点，只凭两扇木格窗漏进薄薄天光。
徐照晴一身素色布衫，静立在堂屋正中。乌黑的长发简单挽起，眉眼清浅，不见半分少女的娇怯，只余下一身不肯弯折的韧劲。
方才一番争执，满室皆是徐家长辈压抑的怒气。
“那崔家的亏，我们徐家已经吃过一回，你还要往里面踏？”徐父语声沉滞，胸口起伏，目光落在自家孙女身上，满是痛惜又带着恼怒，“一桩旧婚约说作废便作废，崔家主脉人心难测，你偏偏铁了心，非要选崔佳猛，你可想过往后的日子？”
堂内几位徐家长辈纷纷出言劝阻，句句恳切，亦句句强硬。历经崔文强退婚一事，徐家上下对崔家宗族早已心存芥蒂，万般不愿徐照晴再与崔家子弟纠缠。
可徐照晴不肯退让半分。
她脊背挺得笔直，眼底没有泪水，亦没有激愤的辩驳，只是声音清和，却字字笃定：“孙女儿心意已决。是好是坏，我自己认。”
家族的压力层层压落，她孤身一人，独自对抗满室至亲。争执拉扯之间，她悄悄取出那部按键手机，指尖在屏幕上按下号码。没有高声哭诉，只寥寥数语，将堂内僵持的局面告知那一头的人，叫他随崔家的一行人过来。
【插叙】
数日之前，远在外地的风波已然酿成。崔文强早已迎娶程淑敏，当年与徐照晴定下的口头婚约，木已成舟，沦为一纸空谈。只是崔家迟迟未曾正式登门，书信凭据不曾送达徐家。远方宗族之内，情爱纠葛与权力博弈交织缠绕，两段情劫先后破碎，护城镇这边尚无人全然知晓内里全部真相。这场登门，便是为将那一份迟来的结果，交到徐家手上。
插叙收束，重落回徐家堂屋。
院外传来一片错落脚步声，木门被下人轻轻推开。
崔家一众长辈跨过高高的门槛走入堂内。崔佳兴混在崔家队伍之中，一身风尘尚未褪尽，贴身的衣袋之内，封好的书信静静安放，他缄默不语，将所有内情死死按住，半句不提。
崔佳猛亦随同队伍而来，依循礼数，并未直接踏入正堂，静立在廊下门外等候传唤。
两家人，终于在一室春光之下碰面。
气氛瞬间紧绷，方才徐照晴与家人的内部对峙，转瞬演变成崔徐两家的直面交锋。
还未取出书信，尚未谈及远方的种种见闻，更没有照片与秘辛被摆上台面。双方只围绕徐照晴与崔佳猛的婚事，言语往来，锋芒暗藏。
“崔家此番登门，究竟作何打算。”徐家长辈率先开口，语调带着几分冷硬，旧伤尚在心底，很难放下戒备。
崔家来的长辈神色平淡，缓缓回道：“儿女情分，本该两厢情愿。只是徐家心中存有顾虑，我们也知晓。”
“一朝被辜负，岂能再轻易赌上姑娘一生。”徐家这边寸步不让。
一来一往，言语拉扯不断。堂内杏花的碎瓣顺着窗缝飘入，落在青砖地上，悄无声息。所有人都困在眼前这一桩婚事的纠葛之中，尚不知道，还有一层又一层残酷的真相，正被崔佳兴攥在手中，等待时机轰然揭开。
几番口舌，依旧是死局。
徐家长辈微微抬手，示意立在门边的下人：“去，请崔佳猛入堂。”
脚步声响起，崔佳猛跨过门槛，走进这片压抑的堂屋。
自去年深秋那场幽梦斩劫之后，整整一冬的煎熬磨洗，洗去他不少少年人的浮躁。他眼底藏着尚未完全消散的旧伤疤，一身沉静，踏入两家人对峙的漩涡中心。
他才一站定，崔佳兴终于上前一步，不再隐忍缄默。
他从怀中取出那封封缄完整的书信，双手捧着，递到徐家长辈面前。信纸薄薄一张，分量却重逾千钧。
“这是远方带回的信。”崔佳兴声音不高，却清晰传遍整间堂屋，“崔文强，已经迎娶程淑敏。旧日与徐照晴的婚约，木已成舟，今日并非前来商议退亲，只是将既定事实，带回护城镇告知徐家。”
一句话落下，满堂微震。徐家长辈捏着那封信，指尖微微收紧，脸上翻涌着难堪、愤懑，还有一丝无可奈何的悲凉。
他继续缓缓道出一路外出的全部见闻，那些崔家上层不为人知的宗族脉络，在此处彻底摊开。
“我这一趟外出，诸事能够办成，背后少不了崔镇山先生暗中扶持。崔家内部还有一桩旧秘，许多族人都未必知晓——崔景渊、崔景深，乃是一母同胞的亲兄弟。”
宗族谱系的隐秘被当众戳破，崔家随行的几人神色皆是一变。
崔佳兴语声沉下来，把远方两段刻骨情劫一一铺叙开来。
“崔朝政年少时，曾与程淑敏互生情愫，却被家族硬生生拆散。自己求而不得，便亲手搭桥，将程淑敏托付给崔文强，促成这一场姻缘。可这桩婚姻从一开始就裹挟家族博弈，暗藏生离死别的祸根。”
“而崔朝政归宗之后，又与阮行相守整整六年。二人熬过门第隔阂、家族施压、外界流言，万般磨难皆一一闯过，人人都以为二人终将修成正果。可这一段六年情分，终究被赵晴步步拆解，硬生生拆散。”
“赵晴，便是整件事的导火索。她心底揣着幼年燕山镇那一面的执念，依仗赵家雄厚势力，周旋于崔家的权力棋局之中。不动声色，步步为营，一点点割裂崔朝政与阮行之间六年的羁绊。在外人眼中，她手段果决，心思深沉，为求心中所愿不计代价，是搅乱上层所有情爱纠葛的源头。”
话音落，崔佳兴怀中，又取出几张塑封保存的相片。
2011年，照相尚且不算寻常，远方留影弥足珍贵。几张照片被递出，在崔、徐两家长辈之间轮番传阅。
相片之上，依次是赵晴、阮行、程淑敏三人。
阮行眉目清泠，气质温润沉静，眼底藏着历经六年情爱消磨后的淡淡倦意；赵晴则明艳迫人，眉眼之间藏着极强的野心与韧劲，光华灼灼，一望便令人心生震颤。
再看程淑敏，相片里的女子温婉安静，眉眼间萦绕一缕化不开的薄愁。她身不由己卷入家族棋局，看似得配良人，命运早已埋下悲剧伏笔。
论起外放的容貌气场，三人尽数压过堂中素净青涩的徐照晴一头。尤其是赵晴，眉目明艳，风华迫人，那一份光彩，任谁看过，都难免心生艳羡眼红。
一张张相片流转，堂内安静得只余下呼吸之声。
阮行六年情深付诸东流的怅惘，赵晴机关算尽的凌厉，再叠加程淑敏身不由己的宿命悲凉，无声的重量沉甸甸压在每个人心头。
底牌尽数摊开，再没有半分遮掩。崔徐两家心底真实的思虑、忌惮、权衡，再也无处躲藏。
徐家的屈辱、后怕尽数翻涌上来。吃过一次婚约作废的苦，如今又听完远方一桩桩爱恨破碎的往事，亲眼看见相片之上那些女子灼人的风华，再想起自家姑娘往后要踏入这样盘根错节的崔家，徐家长辈心中的顾虑，重到极点。
崔家一侧，同样各有盘算。看见相片，想起上层错综复杂的棋局，也不由得暗自犹豫，心中生出许多权衡，这一门亲事，究竟值不值得。
拉扯博弈，在密闭的堂屋之内无声上演。叹息、反问、辩解往复交织。
喧嚣渐渐平息，所有的争执、唏嘘慢慢沉淀下来。
满头白发的徐爷爷，自方才起便一直静坐一旁，默然看着自己的孙女。春光落在老人苍老的面庞上，眼底盛满看透世事的寒凉。
他缓缓抬眼，目光落向静静立在那里的徐照晴，当着崔徐两家人的面，缓缓吐出一句冰冷的谶语。
“你这孩子，命格清薄，注定活不长久。”
一语落地，满堂死寂。
这句话，不是气话，是老人阅尽人事之后，对孙女命运的判断。轻飘飘一句话，像一道宿命的枷锁，扣在徐照晴身上，也重重压在崔佳猛的肩头。
所有人都沉默。徐家不少长辈面色黯然，崔家来人也神色凝重。天命如此，谁又敢轻易承接这样一段姻缘。
就在这万籁俱寂的一刻。
崔佳猛抬步，脚下碾过飘落的杏花瓣，走到徐照晴身侧。
他没有回避相片带来的容貌落差，不畏惧崔家上层盘根错节的棋局，更不敬畏那一句断人生死的命谶。
方才独自硬扛全族压力的少女，此刻终于不再孤身一人。
二人并肩而立，结成牢不可破的统一阵线。
“命数如何，作不得准。”崔佳猛的声音，不激昂咆哮，却沉稳有力，响彻整间堂屋，“旧的伤痛是真，前路的艰难也是真。可我心意已定，我信的，从来不是天命谶语，是站在我眼前的这个人。”
徐照晴侧过头，看向身侧的少年，眼底掠过一丝微光。
堂内两家长辈，望着并肩而立的二人。旧婚约的难堪、宗族的纠葛、照片之中映照出的爱恨悲欢、还有那一句刺骨的命谶，重重叠叠堆在眼前。几番长久的权衡、叹息、争执，僵持往复。
窗外春风漫卷，杏花瓣一片片飘飞。
终于，徐家长辈缓缓松口。崔家来人，也点头应允。
2011年，仲春。
徐家老宅密闭的堂屋之中，跨过重重磨难与宿命的预言，崔佳猛与徐照晴，崔徐两家，正式定下婚约。
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