水乡数日，春光依旧漫染水乡两岸，流水潺潺，柳色如烟。
只是属于徐照晴那一段短暂的回光，已然彻底落幕。
泛舟赏景、漫步长街的闲情，再也寻不回来。大多时日，她都静卧小院榻上，偶有片刻精神，也只够凭窗望望院中的一树飞花。眩晕、虚乏接踵而至，身上力气被一点点抽离，连简单行走，都变成莫大消耗。
这一日午后，雨落江南，细雨淅淅沥沥敲打着窗棂，水雾朦胧笼罩整片古镇。
屋内燃着淡淡的安神香，烟气袅袅，消解不去满屋沉郁。
徐照晴半靠软垫，听着窗外雨声，神色平静，并无半分慌乱。待崔佳猛端来温热汤药，她饮下之后，轻轻握住他的手腕。
“佳猛，我们不要再往南边去了。”
她声音很轻，被屋外雨声衬得格外微弱。
“江南风光极好，我已经见过，足矣。我不想漂泊在外，若大限将至，我想回遵北，归于故土，不愿客死他乡。”
没有悲泣，没有恐惧，只是一份朴素的念想。看过人间大好山河，心中已然无憾，最后的心愿，便是叶落归根。
这句话落下来，像一块重石砸在崔佳猛心上。
他心中早有预料，可亲耳听见她坦然说出，胸腔依旧一阵发闷，喉间发紧。
一路千里奔赴，本是为了借山水延长相伴。可山河万千，终究挡不住天命。
良久，他缓缓点头，嗓音带着一丝沙哑：“好。我们回遵北。”
不再寻访名胜，不再流连古镇烟雨。
第二日雨停，便收拾行装，辞别这一处江南水乡。来时满心期许，归时满心沉郁。
马车改道向北，一路朝着遵北方向行进。
车厢铺厚厚的软垫被褥，隔绝路途颠簸。大半路程，徐照晴都闭着眼躺在车厢之中，昏睡的时辰越来越长。偶尔清醒过来，才会让车夫掀开一丝车帘，隔着窄窄一道缝隙，望一眼外面匆匆掠过的世间。
江南的桃红柳绿渐渐远去，一路向北，风物缓缓变换。
水乡的小桥流水，慢慢换成北方的平原田野，麦田新绿，村落错落，是她年少便熟悉的故土风貌。
车轱辘滚滚向前，每向前一里，便离故乡更近一分，也离终局更近一分。
白日车行漫漫，崔佳猛大多陪在车厢之内。
有时她清醒，二人便简简单单说几句话，聊聊年少故城旧事，聊那些平淡细碎的往日，避开生死，避开别离，只说旧时光里那些温暖片段。
更多时候，便是无声相伴。一人静静沉睡，一人默然守在一旁，车厢之内安安静静，只有车轮碾过土路的沉闷声响。
随行医者日日诊脉，脉象一日弱过一日，每次诊完，只悄悄对着崔佳猛轻轻摇头，什么都不必多说，一切尽在不言之中。
夜里停靠驿站歇息，夜里的病痛愈发频繁。
常常夜半时分，徐照晴便会被体内隐痛扰醒，眉头紧锁，呼吸浅而急促。她已经不再强撑隐忍，会悄悄攥紧被褥，一声不吭，默默熬过一阵阵痛楚。
崔佳猛夜夜和衣而卧，片刻不敢深眠。
每一次看见她被病痛折磨的模样，心底便多添一层无力。
他闯过无数困局，博弈过无数对手，守住偌大北疆家业，可面对日渐凋零的生命，半分办法也无。钱财良药，尽数用上，只能稍稍缓解片刻苦楚，却拦不住生命一点点燃尽。
无数个深夜，等徐照晴沉沉睡去，他便独自走到驿站院中。
望着夜空寥落星月，心中翻涌万千。
想起少年初遇，想起往后数年相守，想起无数个春秋晨昏。
从前总以为来日方长，总以为还有大把时光可以慢慢相守。等到幡然醒悟，才发现光阴所剩无几。
一路向北，时序推移，路边繁花渐渐开至尾声。
春风依旧，却少了当初出游时那一份热烈明媚。
这一日黄昏，马车行至一处高坡，车夫稍稍勒住车马歇息。
徐照晴恰好清醒，执意要掀开帘子看一看远方。
崔佳猛扶着她，半坐于车厢门口。
极目远眺，远方地平线上，隐约看得见遵北方向连绵的远山轮廓。
故土，已经不远。
晚风掠过旷野，吹起她鬓边几缕碎发，面色苍白，眉眼淡淡。
她遥遥望着那片熟悉的山河，安静看了许久，没有说话。
不用言语，二人心中都清楚。
千里归程，不是归途团圆，是奔赴最后的落幕。
看过了人间春色，看过江南烟雨，如今踏回故土。
属于他们的时光，已经所剩无多。
旷野晚风苍茫，落日缓缓沉向远山。
归期将近，别离亦将近。
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