陈礼重新盖好罗大成身上的麻布，缓缓站起身。
货栈老板、死者家属，还有周围几十名脚夫，都在等着他说话。
陈礼却没有立即开口，他想了想，看向何小顺，说道：“就是这里了。”
别人听不懂，何小顺却明白了，师父就要在这里，叩门修行！
货栈老板等着花最少的钱将事情压下去，死者家属等着有人替他们讨个交代，周围的脚夫也都憋着一肚子火。
无论服药以后，他想收尸、做买卖，还是开口说服什么人，都能立即动手。
大半个月里，他找不到比这更合适的机会。
陈礼深吸一口气，对货栈老板说道：“借间空屋，我得先看看工具。”
“看工具？”
“嗯。”
陈礼应道：“这是我做事的规矩，殓尸工具清点时，不好让别人看着。”
这话他是随便编的，但白事本来规矩也多，货栈老板皱眉，没有多问：“就在后面的库房。”
他现在只想赶紧处理尸体，倒也没有多问，随手让一名伙计带路。
陈礼提起最小的一只木箱，示意何小顺留在原地。
“看好尸体，别人问价，先别答。”
何小顺连忙点头：“师父放心！”
货栈后面有一排低矮库房，伙计打开其中一间，里面堆着几只空木箱和断裂的旧绳，空气中满是木屑与潮气。
“陈掌柜，您慢慢看。”
伙计站在门口说道：“好了便喊我。”
“不用守着。”
陈礼语气平静：“我清点东西时，不喜欢旁人盯着。”
伙计看了他一眼，也没在意，转身回了前院。
等脚步声远去，陈礼关上库房木门，屋内顿时暗了不少。
他放下工具箱，从怀中取出那只青瓷瓶。
五百两银子，大半个月的准备，能不能叩开门径，便看这一回！
陈礼又在心里将流程默念了一遍。
药必须晃匀，要喝得一滴不能剩。
药力发作以后，不要抗拒真正的冲动，一个时辰之内动手最好，三个时辰以后，生死难料。
陈礼握住瓷瓶，用力晃了许久。
瓶中的药依旧没有水声，只能感觉到一团沉重黏稠的东西，在瓶内缓慢翻动。
确认瓶底的沉药已经散开，他用小刀削去红蜡，拔出瓶塞。
一股奇怪的气味飘了出来，有些像腐烂木头，又混着苦药和铁锈味。
陈礼皱了皱眉，仰起头，一口灌下。
药液比蜂蜜还要黏稠，入口先是苦，随后便是一股强烈的腥辣，顺着舌根一路烧进喉咙。
陈礼险些当场吐出来！
但想到这瓶药的价钱，他硬生生咽了下去，一滴都没剩下，喝了个精精光光。
做完这些，陈礼坐在一只木箱上，安静等待。
最初什么也没有发生，除了嘴里残留的苦味，身体没有半点异样。
陈礼低头看了看自己的双手。
难道药出了问题？
还是赵掌柜卖给他的东西存放太久，已经失了药力？
又或者，自己根本没有能够叩开的门径？
这个念头才刚刚出现，一股热意忽然从腹中升起，像是有人在他肚子里点燃了一小团炭火！
热意向上蔓延，很快钻进胸口，再顺着肩膀涌向两条手臂。
陈礼的心跳开始加快。
咚！咚！咚！
他的十根手指也慢慢变得发痒，像是有无数细小虫子在皮肉下面爬动。
陈礼呼吸粗重起来，他几乎是下意识站起了身。
眼前的库房依旧是原来的库房，木箱、旧绳、灰尘，什么都没有变化，可门外的声音却忽然清晰起来。
脚夫们压着怒气的低声交谈……
货栈老板不耐烦的催促……
女人断断续续的哭泣……
还有那个孩子，一遍又一遍地问：“奶奶，我爹什么时候起来？”
轰！
陈礼脑中，猛然浮现出罗大成的脸！
那张脸沾满血污和泥沙，下颌错位，半边几乎看不出原貌。
一股难以形容的烦躁瞬间涌了上来。
不能这样，不能这样！
绝对不能让他这样躺着！
他是为了救人才没能躲开！
他在码头扛了十几年货！
他家里还有年迈的母亲，有妻子，还有一个连父亲已经死去都不明白的孩子！
怎么能用一张草席裹着，顶着那副破碎模样抬回去？！
不行！
要收拾！
现在就要收拾！
必须让他体面地离开，绝对，绝对不能像现在这样！
陈礼的呼吸越来越急促。
他一把提起工具箱，推开库房木门。
尸体就在不远处，可他甚至觉得前面的道路太长，不过隔着十几步，他却一刻也不愿多等，提着箱子快步穿过货栈，径直走向草席。
何小顺看见他的神色，立即迎了上来：“师父？”
“白布。”
陈礼只说了两个字。
何小顺立刻将准备好的白布递过来。
陈礼跪坐在尸体旁，掀开麻布，开始清洗罗大成脸上的泥沙和血污。
货栈老板愣了一下：“等等！我还没让你这么收拾！这得花多少银子？”
陈礼连头都没有抬：“你这钱不是花给死人的。”
货栈老板一怔：“那是花给谁的？”
“给活人。”
陈礼用湿布擦去罗大成耳后的血迹，语速很快，却说得十分清楚：
“罗大成替你的货栈扛了十几年货，今日被货栈的木头砸成这样，你若连一张完整的脸都不肯还给他，明日还有谁敢站在你的吊绳下面、给你做事？”
货栈老板张了张嘴。
陈礼已经伸出了手：“细针。”
何小顺立即递上。
陈礼继续飞快说道：
“尸体从广盛货栈抬出去是什么样子，整条码头都会看见，省下几十两，丢的是货栈的脸，也是所有脚夫对你的信任。”
“怎么选，你自己决定。”
周围一片安静。
几十名脚夫都在看着货栈老板。
没有人出声威胁，可那一张张阴沉的脸，已经说明了一切。
货栈老板额头冒出一层细汗。
他原本只想花五两银子，再买一口最薄的棺材，将事情尽快压下去。
可陈礼说得没错。
罗大成今日若被草席裹着抬走，明日码头上就会传遍，说他广盛货栈为了省几两银子，连个完整模样都不肯留给死人，到时候这些脚夫还愿不愿意替他卖命，便不好说了。
“收！”
货栈老板咬了咬牙：“该怎么收便怎么收！银子我出！”
陈礼没有回应。
他现在对钱不在意，也不在乎老板答不答应，对方只要不再挡路便行。
很快，罗大成脸上的泥沙被一点点清理干净，裂开的皮肉暴露出来，边缘已经开始发硬。
陈礼用细针穿过伤口。
第一针落下时，他忽然生出一种奇怪的感觉。
他仿佛知道这一针该从哪里进去，又该从哪里出来。
哪一种针脚会留下痕迹，哪一种拉力会令皮肉鼓起，哪一处需要收紧，哪一处又必须留下余地。
这些东西，他过去也懂。
可从未像现在这样清楚，不需要思考，不需要反复尝试。
他手指一碰到尸体，答案便自己出现在了心里。
针线迅速穿梭。
一针，两针，三针，裂开的伤口在他手下慢慢合拢。
“软布。”
何小顺递上软布。
“温水。”
旁边的脚夫立即端来水盆。
“三寸木片，两块。”
何小顺在箱中翻找，刚刚拿出木片，陈礼的手已经伸到了他面前，他赶紧递过去。
陈礼将罗大成弯折的手臂缓慢拉直，以木片固定断骨，再用白布一圈圈缠好。
胸口与肩膀的塌陷更加麻烦，他以棉布填补空缺，用薄木片撑起轮廓，又数次掀开衣领，从不同角度查看。
何小顺在旁边看得眼花缭乱。
最开始，他还能猜到师父下一步要什么，但很快，便只能听命递东西。
“棉花。”
“剪刀。”
“软蜡。”
“细刷。”
“香粉先别拿，颜色不对。”
陈礼的声音越来越快，动作却没有丝毫慌乱。
他的眼中已经没有周围的人，也没有货栈老板答应的银子，甚至连何小顺的声音都变得很远。
整个天地间，仿佛只剩下面前这具尸体。
哪里不平，哪里不正，哪一道伤口还会让人一眼看出他死时的惨状……所有问题，都清清楚楚地摆在眼前。
而他的双手，正在将这些问题一个接一个解决。
下颌被重新合拢。
断裂的牙齿以蜡补齐。
塌陷的脸颊填入薄薄一层棉与软蜡，再顺着原本的骨相一点点推平。
尸体的眉头，因为死亡时的剧痛紧紧皱着。
陈礼用手指按住眉心，缓慢揉开僵硬的肌肉。
不够。
还是不够！
罗大成现在已经不再像刚才那样骇人，可依旧能看出死得很痛苦。
不能让他的老母亲记住这张脸。
不能让他的妻子往后每次闭眼，想起的都是丈夫临死前扭曲的模样。
也不能让那个孩子觉得，死亡便是父亲现在的样子。
要更好！
再好一些！
陈礼低下头，将罗大成嘴角略微向下的弧度重新整理。
他不需要笑，死人笑得太明显，反而诡异。
只要平静……
就像扛了一天的货，终于回家睡下。
时间一点点过去，码头上的太阳越升越高。
陈礼的额头、脸颊和后背已经全是汗水。
汗珠沿着下巴滴落，还没落到尸体身上，何小顺便赶紧用布接住。
“师父，要不要歇一会儿？”
“不用。”
“你已经忙了快一个时辰了。”
“梳子。”
何小顺无奈，只好将梳子递过去。
陈礼将罗大成沾着木屑的头发梳理整齐，又用干净白布擦净耳朵和脖颈。
寿衣换好，衣领抚平，袖口拉齐，双手交叠放在腹部，指甲缝中的泥垢也被一一清理干净。
最后，他用细刷蘸了一点调好的香粉，薄薄扫过罗大成脸上的修补痕迹。
伤口消失了，塌陷的轮廓也恢复了大半。
虽然无法与生前完全一样，可若不是知道他已经死去，乍一看去，只会觉得这个中年汉子实在太累，正安静躺在草席上睡觉。
陈礼拿着细刷，反复看了许久。
他又整理了一下罗大成的鬓角，直到确认再没有任何地方需要修改，才终于将手放下。
也就在这一刻，胸口那股从服药后便不断翻涌的热意，忽然向着全身散开。
那感觉，便仿佛一道堵塞许久的水流，终于冲破了最后一层阻碍。
陈礼浑身一震，汗水瞬间从毛孔中涌了出来，里衣很快便湿透，连头发都贴在了额角。
可是，他却没有感觉到半点疲惫。
恰恰相反，此时此刻，他从头到脚，每一块骨头、每一寸皮肉，都像是被温水浸泡过一样舒畅！
手指不再发痒，心脏也慢慢恢复平稳，那股几乎要将他逼疯的冲动彻底消失，只留下难以形容的满足！
陈礼做白事这么多年，也收拾过不少尸体，可从未有哪一次，像现在这样畅快。
仿佛他生来便应该坐在死人身旁，将所有破损、污秽与痛苦一一整理干净，直到……死者能够体面地走完最后一程。
这时，他甚至不在乎修行的事了。
周围安静了许久。
罗大成的老母亲第一个动了，她颤巍巍向前走了两步。
“大成……”
声音刚刚出口，眼泪便落了下来。
她扑到草席旁，抱住罗大成已经整理好的手臂，放声痛哭！
“我的儿啊！”
“你怎么就把娘一个人留下了……”
罗大成的妻子捂着嘴，肩膀不断颤抖。
她看着丈夫重新恢复熟悉的模样，眼泪怎么也止不住，过了许久，她才转过身，对着陈礼深深行了一礼。
“陈掌柜，多谢您……孩子他爹是个粗人，一辈子没穿过什么好衣裳，也没过过几天舒服日子，至少现在……”
她声音哽咽，后面的话再也说不出来。
陈礼擦了一把额头的汗：“不必谢，我收了钱，便该把事情办好。”
周围的脚夫也慢慢围了上来。
有人看了一眼罗大成，又忍不住低声感叹：
“真像睡着了一样。”
“刚才那副模样，我都不敢多看。”
“陈掌柜这手艺，临江城怕是找不出第二个。”
“老罗走得也算体面了。”
货栈老板站在人群外面，张了张嘴，最后到底没敢再提银子的事。
罗大成的儿子慢慢挣开母亲的手，走到父亲身边。
他看了许久，终于小声说道：“娘，爹是不是不会疼了？”
女人抱住孩子，再次哭了起来。
陈礼听着周围的哭声和道谢，只觉得胸口那股畅快之意仍在不断扩散，汗水湿透衣裳，身体却轻快无比。
就在这时，一道陌生的声音，忽然在他耳边响起。
“陈掌柜，谢谢你。”
陈礼怔了一下。
他抬头看向周围。
脚夫们还在低声交谈，罗大成的妻子正在安慰孩子，老母亲趴在尸体旁哭泣，货栈老板拉着何小顺在问价，何小顺支支吾吾不敢说定，没有人看着他。
“陈掌柜。”
声音再次响起。
这一次，陈礼听得十分清楚，声音来自他的面前。
他缓缓低下头。
草席上的罗大成，不知何时已经睁开了眼睛。
那双本该失去所有神采的眼睛，此刻正平静地望着他，里面没有痛苦，也没有怨恨，只有浓浓的感激。
罗大成看着陈礼，一字一句地说道：
“今后若有需要，赴汤蹈火，在所不辞。”
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