茶摊在路边一棵大榕树底下，几块木板搭起来，摆着四五张矮桌。田昊掏了铜板要了三碗粗茶，端上来的时候茶叶沫子还在水面上浮着转圈。陈雪飞端起来就喝，乐川也抿了一口，苦的。
“你刚说王伟看我眼神不对。”乐川把碗放下，“他爹是王长老，管什么的？”
“管外门弟子考核。”田昊把碗捧在手里，“你升不升阶、能不能留下来，他说了算一半。”
“他管不着我。”乐川说，“我不是外门弟子。我是齐老的人。”
陈雪飞端着碗笑了：“这话说得好。”
田昊把茶碗放下用袖子擦了擦嘴角：“不过话说回来，今天你那水球那么大那么亮——别人看不出来，但王伟肯定看出来了。你精神力控制精度很高。”
“精度高有什么用？三息就倒。”
“三息就倒怎么了？”田昊理直气壮，“别人凝十几次的功夫你凝一次就躺了，确实亏。但你要是把这一次用的力发挥到极致——让别人一次之内倒，你不就赢了？”
陈雪飞被茶水呛了一下。乐川端着碗想了想，觉得虽然歪理但好像也没错。
“先把那些放一边。”陈雪飞抹了把嘴，“你刚来，灵溪宗的地界得先摸清楚。咱们宗门辖境下管着十二座大城、六十四座小城，还有数不清的村镇。我老家关城就是十二大城之一，在北边靠玄霜谷那头。南边还有一座叫定南城，你以后可能会听到。”
他伸手在桌面上比划：“灵溪宗在最西南边，往南过了关隘就是南荒，妖族的老窝。每年秋天都有小股南妖往北窜，抢粮劫人。宗门每年都要往南边防线轮值。”
“跟灵溪宗一样的宗门还有六个。”田昊接话，“东边的青阳宗、北边的玄霜谷、西北的万木岭、中域的碧落宫——还有两个在海那边的。”
“海那边的？”乐川抬头。
“对，不常来往。一个叫天机阁，在东海深处的岛上。”田昊压低声音，“这宗门邪乎得很，不以打杀见长，专门推算天机、窥探法则走向。据说灵溪宗开派祖师常渊的传承，天机阁手里也有一份抄本，来路不明。”
“推算天机有什么用？”
陈雪飞接口道：“他们能预测妖兽潮什么时候来、哪个方向会有法痕震荡、甚至——”他压得更低了，“据说有人出高价请天机阁算过自己什么时候会死。准了。但后来那个人疯了，没人知道他在卷宗上看见了什么。”
田昊在旁边点头：“天机阁出来的东西都贵得要命，而且大部分人不愿意跟他们打交道——你不想知道自己什么时候死，对吧？”
乐川想了想：“……确实不想。”
“反正你记住有这么个地方就行。”田昊摆了摆手，“隔着一片海，跟咱们扯不上关系。”
陈雪飞把碗里的茶喝完：“接着说七大宗门的事。七大宗门互相通商——灵溪宗产灵米和法器，玄霜谷出药材和兽骨，碧落宫卖丹药和法阵图。你没修为没家底的话一穷二白连饭都吃不上。”
“金银硬通货到哪都能用。”田昊接话，“仙人也得吃饭。但那些高阶药材、精神力恢复丹药、刻了法痕的灵器——得拿黄金白银买。”
“灵器都有什么样的？”乐川问。
陈雪飞放下碗来劲了：“分好几等。最基础的叫刻纹器，里面封了一道简单法痕，普通人拿着能调用一点法则。比如一把刻了风系法痕的匕首，一挥能带起一股刀风。”
“再往上叫增幅器。”田昊接话，“不仅能调用法痕，还能把你的精神力放大，本来你凝一颗水珠的消耗，它能让你凝出三颗。不过价格翻了好几倍，一个增幅器能顶一把刻纹器的十倍价钱。”
“还有一种，”陈雪飞压低声音，“高阶法器。里面有器灵。器灵是活的东西，封进去的，它会自己吸收周围的法痕运转，主人只需要给它指个方向，它自己就能打。那种东西整个灵溪宗没几件，全在内门长老手里头。据说王伟他爹王长老就有一件，带着火系器灵的小印，一祭出来方圆十丈全是火。”
乐川心里把这三档记了一下。刻纹器、增幅器、器灵法器。他现在的水平最需要的是增幅器——但不是放大输出，而是分担负担，让他那三息能撑到四息、五息。
“不过灵器都贵得离谱。”田昊泼冷水，“最便宜的刻纹器也得大几十两白银，增幅器按黄金算。你——你先把自己养活再说。”
“还有一种便宜的。”陈雪飞拍了拍桌面，“卷轴。一次性用的那种。把一道法痕封进卷轴里，撕开就能放出来。威力不大，但便宜，应急用的。普通人花几两银子就能买一张。关城那边好多行商都随身带几张防身。”
“卷轴能封什么法？”
“什么都能封。火球、水箭、风刃、土墙——只要做卷轴的人会那道法，就能封进去。不过高阶的做不出来，卷轴材质撑不住太大的法痕。”陈雪飞想了想，“我见过一张封了火蛇的，撕开之后一条手臂粗的火蛇窜出去扑了半丈远。挺吓人的，但也就一下。”
乐川心里记下了。卷轴——一次性的，便宜，应急。他将来可能用得上。
田昊清了清嗓子：“说完了灵器，再说另一个东西——功法。”
“功法？”
“对。”田昊把碗捧起来喝了一口，“你到了凝法阶段之后，光会凝水珠、点火苗没用，得学会把法痕‘编织’起来。功法就是教你编法的。”
他比划了一下：“比如说，你自己凝一团火，那是火。但如果你学了火巨人功法——把火系法痕一层一层叠起来，叠成一个骨架，再叠出四肢，最后让精神力贯穿全身——你就能造出一个火巨人帮你打。”
陈雪飞补充道：“宗门里有藏功阁，外门弟子可以挑一种功法学。但好的功法需要功勋点数换。你给宗门做事——轮值南边防、出去执行任务、完成考核——都能换功勋。”
田昊在旁边摆手：“不过你别想了。你现在连凝法都凝不了，功法离你远着呢。”
乐川笑了笑没接话。他在心里把“火巨人”这三个字搁在了角落里。他现在用不了，但将来未必。
“你们刚才说南妖。”他转了个话题，“很严重吗？”
陈雪飞的脸色沉了一下：“严重。每年秋天来。前年我回关城的时候听人说，南边定南城外头一个镇子被摸进去了，一夜之间人没了。南妖不吃人，但抓人——抓回去干什么没人知道。”
田昊在旁边点头：“宗门每年往南边派轮值弟子，去防线上守三个月。有功劳的能换丹药和功勋，很多人抢着去。但回来的时候少几个人的情况也常有。”
乐川端着茶没说话。南边，荒原，妖族，抓人。
“你要是以后真去了南边，”陈雪飞忽然认真地看着他，“别一个人站在开阔地。找个墙靠着，后背别露给别人。”
“……好。”
“不过你也没那么快。”田昊伸手拍了拍乐川的肩膀——实际上拍下去的时候肉手陷进去一截，“你先练到能凝两次再说。两次不倒，就算进步。”
乐川被这句话说笑了：“那我现在算负的？”
“算起步。”田昊一本正经，“从零开始嘛。”
陈雪飞端着碗敲了一下田昊的碗沿：“三年起步的闭嘴。”
“我那是精益求精！”
乐川被两个人夹在中间，端着那碗已经凉透的茶喝了一口。苦的，但喝着喝着也就习惯了。他忽然想起一件事：“你们有没有听说过一种东西——能让法痕自己走路？”
陈雪飞和田昊同时愣了一下。“什么意思？”
“就是不用精神力去拖它，让它自己顺着方向走。”乐川说，“不是‘调用’，是‘引导’。”
田昊挠头：“没听说过。法痕不走的话你拿它也没用啊。不走不就是废了？”
陈雪飞在旁边沉默了一下，慢慢开口：“我听家里住店的老人提过一种说法——以前的修士，不是‘抓’法痕用的，是顺着法痕走的。那说法很老了，不知道真假。说这话的老头后来往南走了，再没回来过。”
乐川的手指在碗沿上停了停。他端起碗把最后一口凉茶灌进去，放下来站起来：“走吧，回去画图了。”
陈雪飞和田昊对视了一眼，也站起来。田昊经过茶摊老板的时候多放了两枚铜板：“再来一碗——我带回去喝。”
三人沿着石径往回走。山风从南边吹过来，带着荒原上干燥的尘土味。乐川走在中间，步子不快不慢。今天他知道了几件事：
精神力进阶这条路他走不通，但旁边还有别的路。
灵溪宗很大，外面还有六个。海那边有个算命的宗门叫天机阁，最好离它远点。
金银是硬的，药材和丹药能买，灵器分三档——便宜的刻纹器，更贵的增幅器，还有带器灵的天价法器。卷轴便宜，一次性的，应急用。
功法能把法痕编成东西——火巨人、水蛇、风刃——但他现在还差得远。
驿站家的陈雪飞说要给他买灵器，车马司家的田昊歪理说得挺有道理。
南边有东西在等着。三息。他默念了一下，在脑子里把“火巨人”和“卷轴”和“天机阁”也收进去，搁在“放行”旁边。
抬头看了一眼远处的天际线，灰色的，泛着一层土黄。
“晚上吃什么？”他问。
“食堂有炖菜。”田昊说，“你请客。”
“你刚才不是自己又加了一碗茶吗？”
“那是茶，不是菜。”
陈雪飞哈哈大笑。三个人在石径上走着，影子被斜阳拉得老长。乐川走在中间，太阳穴偶尔还胀一下，但比下课那会儿好多了。他把今天听到的东西在脑子里翻了个面——天机阁、增幅器、卷轴、火巨人——跟“三息”和“放行”放在了一起。路还很长。
当天晚上他坐在东屋的灯下，把那棵大树图和根须图重新摊开。笔尖蘸了墨，在九根主枝之间的空档处，沿着昨天那截虚线又往前画了一段。这次走得顺了一些，笔尖没卡，拐过一个弯，在空白的纸面上留下了一道细细的黑线。
齐老从隔壁探了半个头进来：“画到哪了？”
“水系和土系中间。”乐川头也没抬，“有条路好像走得通。”
齐老没再说话。门重新合上了。
乐川放下笔，把纸举到灯下看了一会儿。那条细线在光底下泛着湿润的墨光。他在心里把“火巨人”的编法跟这条虚线比了一下——完全不同的逻辑，但终点好像都是同一件事：让法痕顺着自己的方向走。火巨人是叠起来的，他这条虚线是绕过去的。叠也好，绕也好，都在找一条能走的路。
他想了想，在虚线旁边添了一个小字：编。
还没走完。但往前走了一截。
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