天快亮的时候，搜寻队回来了，没找到人。
队伍是半夜摸出林子的。头天傍晚进林的人一个不少，人人脸上都挂着一层灰——不是尘土，是怕。狗全哑了。进林时还嗷嗷叫的猎狗，出林时夹着尾巴，缩在主人脚边，呜呜地，挣不出一声响。
领头的猎户蹲在村口井台边，喝了半瓢水，才说了一句：“林子不对。”
怎么个不对法，他说不清楚。翻来覆去，只有几句：喊话不应声，狗不叫唤，走到林子深处连鸟都没有，八个大活人走在落叶上，脚步声都听不真。有人问他什么叫“听不真”，他想了想，说：“正常林子，喊一声，山壁给你荡回来。那片林子——喊出去的声音，出去半截，剩下的就没了。”
天亮以后，村口又聚了人。这回去的人更多，有人把老奎家菜园里的锄头都借了出来，一人一根当家伙。伊恩跟着队伍走，没人拦他。领头的猎户看了他一眼，递给他一根棍子：“少爷，您走中间，别落单。”他接过来，棍子很沉，是硬木的，握着一头被人磨得光滑——那是老奎的锄把，他家菜园里天天使的那根。
一进林子，他知道了什么叫“林子不对”。
不是安静。山里的林子安静，他见过——前世他没爬过山，这辈子也只站在林边望过几眼。可这片林子的安静不一样。树冠把天遮成一条条碎光，人在光斑里走，脚步声踩在落叶上，闷闷的，一点脆响都没有。没有鸟。没有虫。连风穿过树冠的声音都是闷的，听得见，够不着。
有人喊了一声：“老奎——！”声音出去，闷，短，没有荡回来。领头的又喊了一声，还是一样。第三声，喊话的人自己住了口——他喊到一半，声音忽然短了一截，剩下半截堵在喉咙里，怎么也使不出来。他回过头，脸色发白，一个字也说不出。
没人说话。有人攥紧了锄把，有人低头看自己的脚。狗夹着尾巴，不肯走，被主人拖了两步，索性趴下，爪子刨地，呜呜地，死活不往前。领头的猎户蹲下去，摸了摸狗头，站起来，低声说：“往前走。找着人，就走。”
他们往深处走。落叶越来越厚，踩上去陷脚。伊恩跟在中间，棍子横在身前，指腹摩着那块磨光的地方。他忽然想起一件事：老奎说过，今年山里的东西少了，跑一天也猎不着什么；山那边起了怪风，把林子都吹歪了。怪风。他低头看脚边的落叶——厚得不正常，一层压着一层，积了好几个秋天，没有人走过，没有动物踩过。
人是在一条干沟边上找到的。
干沟不深，沟底积着厚厚一层落叶，中间凹下去一条槽，有什么沉重的东西被拖过的痕迹，痕迹尽头，是老奎。
他面朝下趴着。十指插在土里，指节攥得发白，死前还在往什么地方爬。他身上的皮袄空荡荡地罩着——罩不住，骨头一根一根顶出来，把衣裳支棱起来。皮肤是灰白色的，发皱，一层叠着一层，干了，皱褶里一点水汽都没有。脸上没有伤，没有血。五官还在，可就是——干。干得发脆，碰一下就要碎的样子。
沟沿上的草枯了一圈。枯得发白，和四周的青草界线清清楚楚——离他近的草枯了，远一点的还绿着。
有人干呕起来。有人往后退，退了两步，撞上后面的人，两个人一起僵住。狗不肯靠近，隔着老远趴着，呜咽。领头的猎户站在沟沿上，看了很久，说：“三天。”他说，“三天不该是这个样子。”他没说完。三天的人该是什么样子，没人愿意接这个话。
伊恩站在人群里，棍子杵在地上。他前世见过尸体——新闻照片上的，殡仪馆里化了妆的，还有小区里那个独居老人，走了三天才被发现，楼道里全是味道。那些画面教会他一件事：人死了，是会走样的。可没有一种走样，会把一个人变成这个样子。
他前世还看过一种东西，一集不落，看了几百集：刑侦剧。剧里的法医说过，人死后皮肉会烂，会肿，会发臭，连失水都有个度——多久烂成什么样，都是有数的。可没有哪一本书，写过“干成柴”这一种。这不可能是野兽干的——野兽会吃，会撕，会拖走，不会拧干人。
他脑子里翻来覆去只有一个词：拧干。他攥着棍子，指节发白，不知道自己是怕，还是别的什么。他忽然不合时宜地想：老奎家里几张嘴，全指着山上那点野物；他答应过婆娘天亮就回，那盏灯亮了一夜没灭。他没回来。
他盯着沟沿那圈枯草，看了太久，有汉子凑过来，顺着他的目光看了一会儿，没看出名堂：“少爷，您瞧出啥了？”
他愣了一下。前身不会这样看东西——前身看见血，看见死人，只会低下头，走得远远的。他收回目光：“没。就是……看看。”
汉子哦了一声，没再追问，转身去张罗抬人。他在心里把自己骂了一句：装了一辈子别惹事，临了倒学会往死人跟前凑了。
抬尸的时候，没人愿意先伸手。领头的猎户脱了自己的外衫，垫在手上，招呼了两个汉子，三个人合力，把老奎翻过来。翻过来的瞬间，有个汉子“妈呀”一声，往后跌了半步——不是怕那张脸，是怕轻。一具成年汉子的尸身，三个人抬着，轻得像一把干柴，皮袄底下空荡荡的，一晃一晃。
老奎的右手攥着，攥得死紧，翻过来也没松开。领头的猎户去掰，掰了两下没掰开，一根手指一根手指地扳开，掌心里露出一块灰白色的石片——一巴掌长，边缘是断的，茬口新。有人凑过来看：“这山里没有这种石头。”“咱这儿的石头都发青，哪有灰白的。”
伊恩把那块石片从他手里接过来，托在掌心。石片不凉，也不温。质地不是这山里的，纹理也不是。他握着它，心口又闷了一下——那种闷他认得，和那天在裂痕边上一样，不在此地。可一块石头，怎么会给他这种感觉。他不明白。他没声张。
前世他在电视剧里见过办案的人捡东西：戴上手套，装进袋里，封好口，记下时间地点。前世电视剧里这叫什么来着——物证。他几乎想把石片往袖子里拢。可这里没有袋子，没有封条，没有编号，连“物证”这两个字都没有。一块石头，放回死人手边，还是带进活人家里，他掂得出哪个轻哪个重。他没动。
“死人的东西，别动。”领头的猎户说，把石片拿回去，放回老奎手边。
他们把他抬出林子。一路上没人说话。狗远远地跟着，不肯靠近，也不肯走丢，呜呜地。出林的时候，伊恩落在最后，回头看了一眼——树影里，那道裂痕的位置，白天什么也看不见。可他胸口又闷了一下，毫无来由。他按住胸口，等那阵闷过去。他没声张，跟上了队伍。
村里炸了锅。
晒谷场上搭了个棚，尸体停在棚下，用白布盖上。全村人都来了。老奎的婆娘扑上去，嚎了两声，就背过气去，被人七手八脚抬回屋里。老奎的独子石头站在棚子外面，十三岁，黑瘦，个子还不到棚柱子高，一动不动，盯着白布底下那双脚。他没哭。屋里最小的孩子哭声细细的，隔着土墙传出来。
人群嗡嗡的，说什么的都有。有人说山神发怒，有人说林子闹魔物，有人提起老奎家那盏灯：“那灯亮了一夜没灭，我就说邪门！”也有人提起老奎手里那块石片，说那不是山里的东西，没人接得上话。有人当场回去收拾包袱，说要回娘家住几天，避开这个是非地。铁匠蹲在棚子边，旱烟抽了一锅又一锅，抽完了，才说了一句：“哭没用。得报上去。镇上，还是教堂，总得有人来管这个。”
“教堂！”有人接话，“教堂的人懂这个！前年邻村闹野猪瘟，教堂的人来念了经，就没事了！”
伊恩站在人群外面，听着。教堂。他抬头看了一眼村口教堂灰白色的尖顶，风向标在风里吱呀吱呀转。他想说点什么，张了张嘴，又闭上了——说什么呢？说林子里有一道裂痕？说裂痕边上泛着灰光？他自己都不知道那是什么，说出去，只会让事情更乱。
人群里有声音飘出来，不高不低，正好让他听见：“银发的一来，村子就不太平。”说话的人看见他看过来，住了口，拽着孩子绕开两步走。旁边有人干咳一声，四下里静了静。
他没法辩解。戴罪之家的话，没人信。他知道的比谁都多，可一句也说不出口。前世他背过的锅不少：报告写砸了，是执行的锅；项目延期，是执行的锅；裁员名单报上去，刀还是架在他这个“执行”的脖子上。背了七年，他背得很熟。前世被领导甩锅，这辈子被全村甩锅——异世界的锅，他居然习惯了。他应该生气的。可他站在晒谷场上，心里那片地方，连火气都攒不起来。
他把话咽回去，站在原地，听人群嗡嗡地响。
夜里，尸体停在棚下，守夜的是石头。十三岁的孩子，蹲在棚子边，守着一堆火，火光把他的影子拉得老长。伊恩路过，站住了。他想说什么，那孩子先开了口，声音哑哑的：“俺爹说了，天黑之前回来。”他看着火，没看他，“俺爹说话算话。他说回，就回。”
伊恩没接话。他把腰间的水囊解下来，放在火堆边。前身不会做这种事——前身路过守夜的孩子，脚步都不会停。可他现在停在这儿了，放下一只水囊。孩子没看他，也没说谢。他走了，走出十几步，胸口又闷了一下。他站住，回头。夜色里，林子的方向黑沉沉的，什么也看不见。可他知道，那道裂痕在那里。他不知道它在做什么。他只是觉得，那一片黑，比白天的时候，又沉了一点。
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