晨露还凝在药田的狗尾草上，湿冷的风卷着苦艾味儿往领口里钻。苏墨缩了缩脖子，把肩上两只木桶的背带又往上提了提，粗麻布磨得肩窝生疼。
桶里装的是昨夜丹房倒出来的废药渣，黑糊糊沉底，飘着一股烧糊的丹腥气。他得趁着太阳升起来之前，把这些药渣倒到后山的沤肥坑里去，晚一步被外门的执事撞见，又要扣他这个月的例钱。
青玄宗三千弟子，杂役占了八百。像他这样十六岁还没引气入体的，说是弟子，其实跟宗门雇的长工没两样。每日天不亮起身，挑水、晒药、打扫丹房，月底领两斗糙米、半袋粗盐，连最低阶的聚气散都买不起。
“苏墨，你他妈属蜗牛的？”
身后传来咋咋呼呼的喊声，苏墨脚步顿了顿，没回头。他听得出是赵虎，外门弟子里最爱找杂役麻烦的那个，炼气二重的修为，仗着他表哥是外门执事，成天在杂役区晃悠。
脚下的青石板沾了露水，滑得很。苏墨放慢脚步想往边上让，肩膀却还是被人重重撞了一下。桶身一晃，黑褐色的药汁溅出来，洒了他半条裤腿，凉得刺骨。
“走路不长眼睛？”赵虎斜着眼睛看他，身后跟着两个穿灰布道袍的跟班，都抱着胳膊笑，“废柴就是废柴，两桶药渣都挑不稳，我要是你，早卷铺盖滚下山了。”
苏墨攥紧了扁担绳，指节泛白。他抬眼扫了赵虎一下，又很快垂下眼皮。
跟外门弟子起冲突，吃亏的永远是杂役。去年有个杂役顶了一句嘴，被打断了三根肋骨，最后还是被安上“冲撞同门”的罪名赶下了山。他在青玄宗待了三年，这点规矩早就摸透了。
“对不住。”他声音压得很低，侧身想绕过去。
赵虎却往前一步，直接挡住了他的路。脚尖一挑，就勾住了前面那只木桶的桶底。
“哗啦”一声。
整桶药渣全翻在了青石板上，黑糊糊的药泥溅得到处都是，几粒没烧透的残药滚出来，沾了满地的泥。
“哎呀，不好意思。”赵虎假惺惺地笑，伸手拍了拍苏墨的脸，力道重得很，“手滑了。这样吧，你跪下来把这些药渣捡回桶里，今天这事儿就算了。不然我去跟王管事说，你偷倒宗门灵药，你猜他信你还是信我？”
身后两个跟班哄笑起来。
苏墨的脸被拍得火辣辣的，他咬着后槽牙，尝到了一点铁锈味。他盯着地上那些药渣——有半焦的茯苓，有碎成渣的灵草叶，还有几粒凝了薄薄一层灵气的丹底。这些东西在丹房眼里是垃圾，可对他这种连灵气都摸不到的人来说，已经是难得的好东西。
以前他偶尔会偷偷捡几粒完整点的残药，碾成粉混在水里喝，虽然没什么用，好歹能图个心里安慰。
“怎么？不乐意？”赵虎见他不动，脸色沉了下来，抬脚就往他膝盖窝踹过去，“给脸不要脸是吧？”
苏墨早有防备，侧身一躲。可他毕竟只是个凡人身子，动作再快也快不过炼气修士，肩膀还是被踹了个正着，整个人往前踉跄了几步，重重摔在药渣堆里。
胸口磕在一块凸起的石板上，闷得他差点喘不上气。更奇怪的是，贴在胸口的那块黑色残片突然烫了一下，像块烧红的烙铁，烫得他心口一缩。
那是他十岁那年在山脚下捡的东西，指甲盖大小，黑不溜秋的，摸着像石头又像铁片，扔了好几次都莫名其妙回到他兜里，后来他就用根麻绳穿了挂在脖子上，戴了六年，从来没出过异样。
“还敢躲？”赵虎骂骂咧咧地还要上来。
就在这时，远处传来咳嗽声。王管事背着手走过来，皱着眉看了一眼满地狼藉：“吵什么？大清早的，成何体统！”
赵虎立刻收了脚，嬉皮笑脸地行礼：“王管事，我正跟苏墨说呢，他把药渣都打翻了，这要是耽误了沤肥，影响药田收成可不好。”
王管事的目光落在苏墨身上。苏墨撑着地面爬起来，胸口还在发烫，那股热意顺着血管往四肢百骸里钻，怪怪的。他低着头，没辩解。
辩解没用。王管事向来护着外门弟子，杂役的死活从来不在他心上。
果然，王管事只是皱了皱眉，挥挥手：“苏墨，半个时辰之内收拾干净，再去丹房领两桶新的送过去。耽误了丹师用药，仔细你的皮。赵虎，你们跟我来，外门要清点法器。”
赵虎得意地瞥了苏墨一眼，跟着王管事走了。路过的时候，还故意踩了踩地上的药渣，碾得稀烂。
等人都走光了，苏墨才慢慢蹲下来。他先摸了摸胸口，那块残片还在发烫，温度却已经降了下来，变成温温的，贴着心口很舒服。
更诡异的是，他鼻子里好像钻进了一丝细细的、凉凉的气息。
不是风。
那气息顺着鼻腔往下走，沉到丹田的位置，麻酥酥的。苏墨愣了一下——他听人说过，引气入体的时候，就是这种感觉。
可他是凡骨啊。三年前测灵根的时候，测灵石半点亮光都没有，长老说他天生经脉堵塞，这辈子都跟修行无缘。
他低头看向地上的药渣。
刚才摔下去的时候，他手掌按在了药渣里，现在掌心还沾着不少药泥。他试着攥了攥手，忽然发现，那些沾在手上的残药碎屑，好像……变少了？
他凑近了看。掌心黑乎乎的药泥还在，可里面那些本该带着微弱灵光的药屑，全都失去了光泽，变成了普通的草木灰。
苏墨心里一跳。他抓起一把地上的药渣，摊在手心。
几息之后，肉眼可见的，药渣里那点极淡的灵气微光，像被什么东西吸走了似的，一点点黯淡下去，最后彻底消失。而他的掌心，传来一丝极细的凉意，顺着手臂往上走，最终汇入丹田。
真的是灵气！
苏墨的呼吸一下子急促起来。他猛地扯出脖子上的黑色残片。残片还是那个样子，黑沉沉的，不起眼。可当他把残片放进药渣里的时候，周围的药渣以肉眼可见的速度失去光泽，变成毫无用处的死灰。
一股比刚才浓郁好几倍的灵气，顺着残片传到他身上。
丹田处暖暖的，像揣了个小暖炉。三年来空空荡荡的气海，第一次有了充盈的感觉。
苏墨手都在抖。
他不是在做梦。这块戴了六年的破石头，竟然能吸走药渣里的残余灵气，还能转到他身上！
他抬头看了看四周，晨雾还没散，远处只有几只麻雀在叫。他赶紧把地上的药渣拢到一起，把残片埋在里面。
不过半柱香的功夫，满满一桶废药渣里的灵气，被吸了个干干净净。原本黑褐色带着灵气光泽的药渣，全变成了灰扑扑的碎末，风一吹就散。
苏墨闭上眼睛，能清晰地感觉到丹田内那股细细的气流。虽然还很微弱，比发丝粗不了多少，但实实在在是灵气。
他引气入体了。
不是靠功法，不是靠丹药，是靠一块捡来的破石头，靠别人倒掉的药渣。
苏墨深吸了一口气，压下心里的狂喜。他知道这件事不能让任何人知道。匹夫无罪，怀璧其罪，这么诡异的宝贝要是被宗门发现，他连怎么死的都不知道。
他把残片塞回衣服里，贴身放好。然后拿起扫帚，把那些变成灰的药渣扫到路边的草丛里。反正都是要沤肥的，变成灰了也没人在意。
等收拾完，他挑着空桶往丹房走。路上遇到几个相熟的杂役，都跟他打招呼：“苏墨，又被赵虎欺负了？”
苏墨笑了笑，没说话。
以前他笑的时候，心里是涩的。今天不一样。他胸口揣着个秘密，像揣着一团火。
丹房的李丹师正在门口晒药，见他进来，头也没抬：“桶放那边吧。今天炼废了三炉聚气散，渣子都在西墙角，你一会儿一并挑走。对了，里面还有几粒废丹，别弄丢了，按规矩要统一处理。”
“知道了李师。”苏墨恭恭敬敬地应着。
放到以前，他只会老老实实干活。可今天，他眼睛忍不住往墙角那堆药渣瞟。
三炉聚气散的废丹渣，还有废丹……那里面的残余灵气，肯定比刚才那桶多得多。
他走过去，假装整理桶，悄悄用指尖碰了碰那堆药渣。
果然，一股比刚才浓郁数倍的灵气，顺着指尖窜了上来。残片在胸口微微发烫，像在欢呼。
苏墨按捺住心跳，把药渣装进桶里。装的时候，他故意把那几粒废丹埋在了最底下。
挑着桶出门的时候，太阳刚好升起来，金色的光洒在青石板路上。苏墨抬头看了一眼天，阳光晃得他眯起眼睛。
三年了。
所有人都觉得他是个天生的废柴，要在杂役房干一辈子活，最后老死在这山脚下。
现在不一样了。
他摸了摸胸口的残片，嘴角抿出一点极淡的弧度。
挑着两桶沉甸甸的药渣，他没有直接去后山沤肥坑，而是拐了个弯，往杂役房后面的小树林走去。
那里偏僻，没人去。
他要试试，把这些药渣里的灵气全吸干净，自己能走到哪一步。
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