“关你什么事”
江祈榕不知道现在应该以怎样的心情面对他，重新看到那张熟悉的面孔，心里一片难以名状的复杂，但这一切都是假的不是吗？
江祈榕垂下眼帘，掩去眸底一闪而过的冷意，心底泛起一阵难以言喻的烦躁，他虽然早就知道这是系统生成的他的专属副本，可当这些真的摆在眼前时，那股被刻意针对的荒诞感依然让他觉得讽刺。
他深吸了一口气，将那股恼火的情绪强行压下，眼底翻涌起浓稠的暗色。
“你怎么又随便进我家院子？我可不记得我同意让你进来了。”
“祈榕，你这么说可真是让我伤心”的声谢妄枝音拖得长长的，尾音里带着一丝刻意的委屈，仿佛受了什么天大的冤枉。
江祈榕没有看他那夸张的表演，目光落到角落的铁锹上，东西肯定在这附近，既然这里都找过了，那只能是这底下了。
他迈开长腿径直走到墙角，在那堆杂乱的工具前停下。修长的手指握住了那把铁锹粗糙的木柄。随着手腕发力，铁锹被猛地提起，带起一阵细微的风声。他转过身，拖着沉重的铁锹一步步走向院子中央那块颜色深沉的土地，鞋底碾过枯枝发出脆响。
“咔嚓——”
又是一声脆响，这次不是枯枝，而是铁锹铲入泥土的声音。
江祈榕面无表情地重复着挖掘的动作，一下，又一下。沉闷的撞击声在寂静的早晨中显得格外刺耳。
身后的谢妄枝终于收起了那副做作的表情，他双手抱胸，懒洋洋地靠在门框上，看着那个在阳光下挥汗如雨的身影，嘴角勾起一抹玩味的笑：“干嘛呢？”
江祈榕充耳不闻，呼吸虽然依旧平稳，但握着铁锹的手指关节已经微微泛白。他的直觉告诉他，就在下面。那种若有若无的、像是被某种力量牵引的感觉越来越强烈。
“噗嗤。”
这一次，声音不对。不是碰到石头的闷响，也不是金属的清脆，而是一种令人牙酸的、利物刺破腐坏皮肉的声响。紧接着，一股难以言喻的恶臭瞬间从翻开的泥土中弥漫开来，直冲鼻腔。
江祈榕的动作猛地停住了。
他皱着眉，并没有立刻后退，而是缓缓蹲下身，扔掉铁锹，直接上手去刨那层浮土。指甲缝里瞬间塞满了黑泥，但他毫不在意。随着泥土被一点点拨开，一截灰白色的皮毛露了出来。
那是一只猫。
灰白色的皮毛沾满泥污，像被揉皱的旧棉絮贴在泥土上，可江祈榕指尖触到的瞬间，还是辨出了熟悉的弧度——是那只总蹲在院后老槐树下的白猫，它很亲人，每次他路过，它的尾巴尖就会轻轻勾他的裤脚，讨要吃的。
可现在，它的身体僵硬得像块冻硬的石头，没有心跳，也没有呼吸。
“……怎么是你啊。”他低声喃喃，声音哑得像被砂纸磨过。手指无意识地摩挲着猫的后颈，那里曾经有团柔软的绒毛，现在却只剩冰冷的硬壳。
“你找到什么了？”
就在谢妄枝说话这一瞬，一道毫无感情的机械音直接在他脑海深处炸响，像是电流穿过神经末梢，带着令人头皮发麻的刺痛感。
【叮——】
【检测到关键线索物品。】
【副本名称已确认：《消失的猫》】
【主线任务：找到那只“消失”的猫。】
【任务提示：有些灵魂太重了，小小的躯壳装不下。】
江祈榕深吸了一口气，强行压下脑海中那股尖锐的嗡鸣声。他低下头，重新审视着手里这只早已僵硬的白猫。
更重要的是，任务说的是“找到”。
既然它就躺在自己手心里，为什么系统还会发布“寻找”的任务？
除非……手里这只，根本不是目标。或者说，这只猫的“消失”，指的并不是肉体的消亡，而是某种更深层、更恐怖的东西被剥离了。
江祈榕的目光死死盯着猫那张因为僵硬而显得有些扭曲的脸。刚才因为难受他没有注意，现在仔细看去，他发现了一个极其违和的细节。
这只猫的嘴巴，并没有像普通死去的动物那样自然闭合，而是微微张开着一个极其不自然的弧度。那不像是在喘息，更像是在极力地想要喊叫，却又被什么东西硬生生地堵住了喉咙。
而在它张开的嘴里，在那排细小的尖牙之间，似乎塞着一团黑色的、湿漉漉的东西。
江祈榕忍着强烈的不适，用拇指和食指轻轻捏住那团东西的一角，往外拽了拽。
那是一张被揉得皱皱巴巴的、沾满口水的纸条。
他展开纸条，看清了上面歪歪扭扭、仿佛是用指甲刻出来的字迹。那不是人类的语言，而是一行行重复到令人绝望的猫爪印，但在爪印的最下方，用一种暗红色的液体写着一行极小的人话：
“别找我，我在看着你。”
轰隆——！
江祈榕脑海响起一道闷雷，头皮发麻。
江祈榕猛地抬起头，看向不远处那扇透着昏黄灯光的窗户。
窗边那边有个人影。
那个人影的姿势有些怪异，它不是站着的，也不是坐着的，而是……蹲着的。
整个人蜷缩在窗台上，双手抱膝，脸深深地埋在臂弯里，像极了一只正在取暖的、巨大的猫。
【任务提示更新：它没有离开，它只是换了一双眼睛看着你。】
【警告：请勿与“猫”对视超过三秒。】
江祈榕的瞳孔猛地收缩。
他终于明白了那句“灵魂太重”是什么意思。
那个沉重的、属于人的灵魂，并没有消失，也没有死去。它只是挤进了一个错物的躯壳里，或者说……它把某个原本属于这里的东西，挤出去了。
手里这只僵硬的白猫，或许才是那个被挤出去的、真正的“猫”。
“喵呜——”
一声凄厉至极的叫声突然从他身后的老槐树上传来。
那声音不像猫叫，更像是一个被掐住脖子的女人发出的惨叫，尖锐、刺耳，带着浓烈的人性怨毒。
江祈榕没有回头。
“别去看。”
他感觉到，有一双手捂住了他的眼睛，正贴着他的后颈，温热的呼吸喷洒在他的皮肤上——是谢妄枝
那双手干燥、温暖，带着令人安心的力度，将他和身后那个充满怨毒的世界强行隔绝开来。谢妄枝的声音很低，像是从胸腔里震动出来的，带着一丝不易察觉的急促：“闭上眼。”
江祈榕顺从地闭上了眼睛，黑暗瞬间吞噬了视野，但那声凄厉的惨叫却仿佛长了钩子，死死勾住他的耳膜。
不知道到底过了多久，那凄厉的惨叫终于从他耳边消失。
江祈榕紧绷的脊背终于缓缓放松下来。他深吸一口气，那股属于活人的、混杂着淡淡药草味的熟悉气息，冲淡了周围那股令人作呕的腐臭和阴冷。
“你怎么知道？”江祈榕低声问，声音有些沙哑。
谢妄枝没有立刻回答。
捂在他眼睛上的手掌缓缓移开，指尖带着一种近乎贪婪的留恋，顺着他的脸颊滑落，最终停在他的颈侧动脉处，轻轻摩挲了一下，那触感干燥、温热。
“知道什么？”
江祈榕没有说话，谢妄枝轻笑一声，才慢慢答到：
“因为猫不会发出那种声音。”
他的声音很轻，带着一丝漫不经心的慵懒，仿佛刚才树上那令人毛骨悚然的惨叫只是一场无关紧要的闹剧。
“猫只会叫，不会‘惨叫’。刚才那个声音里，有太多的‘人味’了。”
江祈榕猛地睁开眼，视线重新聚焦。
“你知道我问的不是这个”
江祈榕转过身定定的看着他，眼神里没有劫后余生的庆幸，反而多了一丝锐利，“刚才那声音响起的瞬间，你捂住的不是我的耳朵，而是我的眼睛。你不是怕我听见，你是怕我看见什么，对吗？”
“但是你怎么会知道呢，你为什么……”
“为什么什么？”谢妄枝笑了一声，那笑意像是从胸腔里震出来的，带着几分漫不经心的慵懒。他并没有因为被拆穿而慌乱，反而像是听到了什么有趣的笑话，身体微微前倾，将两人之间本就暧昧危险的距离拉得更近。“我为什么会知道是不能看，而是不能听？”
“…………”
谢妄枝微微倾身，两人之间的距离被压缩到了极致。江祈榕甚至能清晰地感觉到对方温热的呼吸拂过自己的耳廓，带着一种近乎实质的侵略感。
“好啦，不逗你了”
谢妄枝抬手揉了揉江祈榕的头发，像哄小孩子一样。
“因为我也是规则的一部分啊”
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