一
建中四年（783年）冬，崔安正式以“节度使府参事、协理钱粮民政、兼管安民抚流事”的身份，开始了他的理政生涯。名头颇长，实则便是岑参这位“大管家”麾下，负责具体落实钱粮、民政、流民安置等一揽子“内务”的副手。没有华丽的厅堂，只有岑参公事房旁一间堆满卷宗、算筹、图册的小屋。
第一日，岑参便给他搬来了半人高的账册。“小郎君，此乃去岁（782年）及今岁（783年，尚未结束）西川十五州赋税、度支、仓廪、库藏总录。请先览之，心中需有个大概。”
崔安望着那密密麻麻的数字、名目、以及触目惊心的红字（赤字），顿感压力如山。他沉下心来，一册册翻阅。西川富庶，然自平杨子琳、支援奉天、抵御吐蕃南诏、招纳流民、整军经武以来，府库以惊人的速度消耗。尤其去岁平叛和今岁战争，军费开支浩大。而赋税收入，因战乱、水患、流民冲击，非但未能增加，反有下降。账面亏空，已近极限。
“节流，已至骨肉。”岑参指着几项削减的开支，“官吏俸禄已减三成，军士饷银虽未减，然赏赐、抚恤已大幅缩水。主公与夫人用度，更是简朴。开源……却非易事。加赋？民心不稳，流民方定，恐生变乱。加征商税？市面本就萧条，竭泽而渔。铸钱？私钱已泛滥，再铸恐引恶钱横行，物价腾涌。”
崔安眉头紧锁。他知道西川难，却不知已难到如此地步。“先生，可有他法？”
岑参捋须，缓缓道：“开源之策，无非‘生、聚、敛、借’四字。‘生’者，劝课农桑，兴修水利，使百姓富足，税基自厚。此乃根本，然收效缓慢，远水难解近渴。‘聚’者，整顿专卖，如盐、铁、茶、酒，使其利尽归公。然专卖之弊，在于官吏中饱，豪强勾结，往往十不得五。‘敛’者，清丈田亩，检括隐户，使豪强不得匿产逃税。然此举触及根本，阻力最大，非强力不能行。‘借’者，劝募捐输，或发行‘债券’，然民力已疲，富户疑虑，恐难募巨资。”
四策皆有道理，亦皆有其难。崔安知道，自己必须找到突破口，而且必须是能较快见效的突破口。
“先生，‘聚’与‘敛’，或可并行。”崔安思忖道，“盐茶之利，关乎民生军需，必须掌控。可否由节度使府直接设‘盐茶转运司’，遴选可靠干员，于产地、要道设卡专卖，严查私贩，所获之利，大部入公，小部用于奖励缉私及经办官吏？同时，清查各州盐茶库存及历年账目，凡有亏空、贪墨者，严惩不贷！以此立威，或可收效。”
“至于清丈田亩，”崔安顿了顿，“或可先从流民新垦荒地、及无主官田入手。这些田地本不在旧册，清丈阻力较小。可派员核实，登记造册，明确产权，按制征税。同时，暗中调查各州大户田产，尤其是与杨子琳有染、或近年趁乱兼并者，抓住把柄，迫使其补税，或……罚没部分田产充公。此事需与赵铁柱叔合作，获取实据，雷霆一击，方能震慑！”
岑参眼中露出激赏：“小郎君思虑周详，切中要害。盐茶专卖，确需整饬。清丈田亩，从新田、罪产入手，亦是稳妥之策。然，执行之人，至关紧要。需得忠诚、干练、且不畏豪强。”
“人选之事，请先生与父亲定夺。然，安以为，或可从南逃士人、及军中因伤退役、识文断字的老卒中，选拔一批。彼等无根基，无牵挂，若给予厚赏前程，或可一用。”崔安建议。
“善！”岑参点头，“老朽这便草拟条陈，呈报主公。小郎君，你既已明了大概，便先从流民安置、及南逃士人登记选用之事入手，此二事关联甚密，亦是当前要务。”
二
流民安置，经过大半年的努力，已初见成效。数十万流民被分散安置于各州，大部分从事垦荒、工役，小部分补充入军或官营作坊。但问题依旧繁多：土地分配不均的纠纷，工役报酬的克扣，疫病的防治，与土著居民的矛盾，以及……混入其中的奸细隐患。
崔安不再只是高高在上地批示文书，他开始频繁出城，亲赴成都周边的安置点。他不再乘轿，而是骑马，带着几名护卫和书吏，轻车简从。他去看新垦的田亩，去巡视修筑的水渠道路，去“工坊营”查看流民工匠的工作和生活状况，去“新民里”与里正、流民代表座谈。
他亲眼看到，在严厉的连坐法和“浣花夫人慈善会”的救济下，大部分安置点秩序尚可，但生活依然艰苦。他也看到，个别胥吏和包工头，变着法子盘剥流民，克扣口粮工钱。更在一次暗访中，他抓住了一个企图在流民中散布“西川粮尽，将要驱赶流民”谣言的细作，经赵铁柱审讯，果然又是朱泚伪朝遣入。
崔安一面将发现的问题汇总，与岑参商议，制定更详细的《安民条例》，明确各级官吏职责、流民权利义务、奖惩措施，并设立“安民巡检”，由军中退役老兵和可靠士人担任，直接对节度使府负责，巡查各安置点。一面，他利用母亲“浣花夫人”的声望和网络，加大了对安置点的医药、衣物援助，并组织流民中的识字者，开办“夜校”，教授简单文字和西川法令，既安抚人心，也从中发现人才。
对于南逃士人，崔安给予了更多关注。他让书吏重新整理了所有登记在册的士人档案，按籍贯、出身、特长、现状分类。他亲自接见了其中一些颇有声望或专长者，如那位郑县老县丞郑公及其孙郑畋，还有几位原在长安或中原州县为官、因战乱南逃的官吏，以及一些怀才不遇的文人、通晓百工的匠师。
与他们的交谈，让崔安对中原局势、朝廷典故、地方治理有了更深入的了解，也真切感受到“天下士心，仍在唐室”。许多士人虽然落魄，但谈及朱泚、李怀光，无不切齿，对崔宁“勤王”之举，则多有称颂，表示愿为西川效力。
崔安与岑参商议后，拟定了一个“试才录用”的方案。对于有实际政务经验的官吏，可先授予州县佐贰、幕僚等职，观其表现。对于有学问的文士，可安排入州学、书院，或参与修撰地方志、整理典籍。对于有特殊技艺的匠师，可引入官营作坊，改进工艺。同时，设立“招贤馆”，常年接待、考察前来投奔的各方人才，量才使用，并给予基本生活保障。
这些举措，虽然琐碎，见效也慢，却如同春雨润物，无声地夯实着西川的统治基础，吸引着四方离散的人心。
三
就在崔安埋头于钱粮民政的“经纬”之中时，父亲崔宁对南方和“南面行营”的安排，也终于有了定论。
出乎崔安和一些人的预料，崔宁并未任命一位众所周知的宿将或重臣，而是起用了一位相对“低调”的人物——原泸州司马陈观。
正是此人，当年在杨子琳覆灭前夕，与副将刘琮发动兵变，诛杀杨子琳，献城投降。归顺后，他被崔宁礼遇，留在成都“荣养”，未予实权，实为观察。此人年近五旬，面容清癯，沉默寡言，但处理政务颇有条理，在泸州多年，熟悉南方风土人情，与当地一些部落也有过接触。
崔宁召见陈观，直言不讳：“陈司马，你在泸州多年，当知南方之重，亦知我西川如今之难。今设南面行营，需一稳重干练、熟悉边情、能刚柔并济之人。你以为，你堪当此任否？”
陈观离席，伏地叩首：“罪臣陈观，昔日从逆，罪该万死。蒙主公不杀，反赐优容，恩同再造。今主公不以罪臣卑鄙，委以重任，观虽愚钝，敢不尽心竭力，以报主公于万一？然，南方蛮部，性情各异，南诏强梁，虎视眈眈。此去，非仅守土，更需经营，恐非易与。观唯有一片忠心，并些许陋识，愿为主公，经营南疆，绥靖蛮部，牵制南诏，至死方休！”
“好！”崔宁扶起他，“我要的，就是你这份清醒与决心。南面行营，以你为总管，总制雅、黎、泸等州军事，兼理诸蛮交涉。高崇文仍为雅州防御使，受你节制，专司战守。我再拔给你精兵三千，钱粮若干。记住，你的首要之务，是稳住雅州，守住现有防线。其次，结交蛮部，分化南诏，务必使南诏不能全力北犯。至于泸州旧地，亦需好生经营，以为后援。可能做到？”
“末将必鞠躬尽瘁，不负主公所托！”陈观肃然应道。
崔安得知此任命，初时微愕，但细想之下，又觉父亲此举，实是高明。陈观是“降将”，无根基，只能依靠父亲，忠诚相对可靠。他熟悉南方，有一定能力，且因是“降人”，行事或许会更加谨慎圆滑，正适合与蛮部周旋。以其为首，以高崇文这员悍将为爪牙，一文一武，一柔一刚，或许真是经营南方的上佳组合。
“父亲知人善任。”崔安私下对父亲道。
崔宁看着儿子，意味深长：“用人之道，首在察其心，次在用其长，控其短。陈观可用，但需控。高崇文是刀，需握紧刀柄。南线之事，你日后可多留心，与陈观、高崇文保持联络，了解实情。”
“是，父亲。”崔安明白，这是父亲在为他铺路，让他逐渐接触和了解更复杂的军政边务。
四
腊月，年关将近。虽然战事未息，但成都城内，因“小郎君”归来、“王师”中原大捷、以及相对平稳的内政，终于有了一丝久违的、小心翼翼的节庆气息。市面上的货物多了些，价格虽高，但总算能买到。流民安置点也组织了些许简单的庆祝活动，发放了微薄的“年赏”。
节度使府内，崔宁决定，这个年，要过得像样些。不是为了奢靡，而是为了提振人心，彰显西川的稳固与希望。
除夕夜，府中设了家宴，只有崔宁、任灵、崔安一家三口，以及岑参、杨子良、赵铁柱、杜佑等几位最核心的心腹。菜肴不算丰盛，但很精致，是任灵亲自下厨指点，用的是西川本地物产。
席间，众人不免谈起天下大势。李晟、浑瑊等部在中原高歌猛进，朱泚困守长安，已成瓮中之鳖。流亡朝廷已移驾凤翔，还朝之日可期。吐蕃、南诏因中原剧变，更加谨慎，边境相对平静。张献诚依旧在剑门外对峙，但已露怯意。
“看来，明年，最迟后年，天下可望大定矣！”杨子良兴奋地举杯。
岑参却持重道：“天下大定，恐非易事。朱泚虽困，百足之虫死而不僵。即便朱泚伏诛，河北、淮西诸镇，经此大乱，其势更张，朝廷能否有效制之，尚未可知。我西川，仍不可有丝毫松懈。”
杜佑亦道：“岑公所言甚是。朝廷经此大难，威信扫地，即便还朝，亦是百废待兴，对强藩恐更多怀柔。我西川‘勤王’之功虽著，然未来是福是祸，犹在两可之间。仍需自强，方是根本。”
崔宁听着众人议论，缓缓饮尽杯中酒，沉声道：“诸位所言，皆有理。然，无论朝廷如何，天下如何，西川的路，我们自己走。明年，我们的要务依旧是三件：第一，巩固防线，北防吐蕃，东拒张献诚，南抚蛮部。第二，深耕内政，安民垦殖，整顿财政，积蓄力量。第三，”他看向崔安，“培养人才，尤其是年轻一辈。乱世方显忠良，治世更需能臣。西川的未来，不能只靠我们这几个老家伙。”
他举起杯，面向崔安：“安儿，新的一年，担子会更重。为父希望，你能尽快独当一面。”
崔安起身，双手举杯，目光清澈坚定：“父亲教诲，孩儿铭记于心。定当竭尽所能，不负父亲、母亲，不负西川军民所望！”
“好！”众人举杯同饮。
窗外，隐约传来成都城中辞旧迎新的爆竹声，虽然零星，却带着一股冲破寒冬、期盼新春的生机。府内，灯火温暖，映照着这群决定西川命运的人。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人