盛夏的烈日蛮横地炙烤整座老城区，白炽阳光泼洒在柏油路面上，滚烫气流不断向上翻涌扭曲，空中荡漾一层又一层虚晃晃动的热浪波纹，连远处楼房的轮廓都被烤得朦朦胧胧。老式居民楼狭小的卧室里，空气闷得像一口密不透风的蒸笼，吊扇慢悠悠旋转，吹出来的风全是温热的，挥不开周身黏腻的暑气。
桌台上那台配置老旧的台式电脑正全速运转，老旧 CPU与显卡超负荷工作，机箱内部风扇疯狂转动，嗡嗡的轰鸣粗犷沉闷，低频的震动顺着桌面一路传到指尖，轰鸣震颤的质感，莫名让人联想到大排量 V8发动机高速运转的咆哮。
路明非瘫在吱呀作响的电脑椅上，短袖后背已经洇出薄薄一层汗渍，额角挂着细碎汗珠，黏住额前的碎发。他指尖无意识反复搓动鼠标的红色触控红点，脑子里毫无来由蹦出一个荒唐离谱的念头。
“说不定这台老机子的风扇拆下来，真能装跑车上。就这动静，放到叔叔嘴里念念不忘的末代 V8跟前，声势上直接碾压一头。”
屏幕中央硕大的“GG”字样明晃晃亮起来，星际争霸这一局终究还是落败。对手的兵力铺天盖地碾平了他最后一处基地，游戏音效传出战败提示音。对面玩家的嘲讽消息还在输入框跳动，路明非懒得去看那些抱怨和吐槽，手指飞快敲击键盘，利利落落地切出游戏客户端，点开 QQ面板。
置顶的那个头像，是他反复点开、无数次期盼亮起的那一个。
可头像依旧是死寂沉沉的灰色，暗得像落进不见底的深潭，头像很久没有跳动过，没有消息提示，没有上线标记，什么都没有。
指尖悬停在聊天框上方，编辑栏的光标一闪一闪，他打了又删，删了又打，最终一个字也没能发送出去。
房间里只剩下机箱持续不断的嗡鸣，还有窗外蝉鸣隔着玻璃窗模糊传进来。路明非长长吐出一口气，低沉的叹息消散在闷热凝滞的空气当中。
“又没等到。”
茫然无措的感觉瞬间攫住他全部心神，心口空落落的，像被掏走一块。说不清到底是期待落空之后沉甸甸的遗憾，还是那份悬了太久的心终于落下一丝侥幸的轻松。两种情绪纠缠在一起，搅得人心里乱糟糟。
他认识那个头像背后的人，只存在于网络的另一端。无数个深夜，他们隔着屏幕聊过很多，那些在现实生活里无处诉说的苦闷、自嘲、对未来的惶恐，他都毫无保留倾诉过去。可对方总是来去无踪，上线全凭随缘，多数时候，留给路明非的就只有这枚灰色头像。
“算了。”路明非扯了扯被汗水粘在脖颈上的衣领，低声自我宽慰，“就当是给这台老古董多续几年寿命，可别硬生生死在我手上。”
念头刚落，婶婶平日里河东狮吼的模样不受控制地浮现在脑海，尖利的嗓门、皱起的眉头、连珠炮一样的数落历历在目。路明非浑身轻轻一抖，下意识打消继续熬夜打游戏耗机器的想法。再把电脑搞坏，婶婶的念叨能绕着整栋居民楼循环一整圈。
就在这时，屋外的防盗门“哐当”一声轻响，紧接着婶婶尖利急促的唠叨声穿透门板，劈头盖脸钻进门缝，填满这间闷热小屋的每一处角落。
“路明非！出来跑趟腿！去隔壁许老太的杂货铺买一斤芹菜，再称半斤香肠！记得顺路把路鸣泽订的那本《小说绘》拿回来！买完不许在外头瞎晃悠，逛什么逛，买齐东西立刻给我回家！芹菜拿回来记得给我摘干净黄叶！还有，路过传达室的时候顺便瞅一眼，看看有没有寄给你的信件！”
婶婶的声音越来越高，带着积久的怨气，隔着门板都能想象她叉着腰的模样。
“一天天就知道窝在屋子里面打电脑游戏，正事半件不干，吃喝开销全靠家里接济，我看你什么时候才能混出一点出息！”
突如其来的喊话猛地把路明非从纷乱飘忽的思绪里面拽回现实。
“真是想什么来什么。”
他低声暗自吐槽，身体已经从电脑椅上站起身。房间狭小，衣柜紧靠墙角，柜门半旧，边角已经有磕碰掉漆的痕迹。他伸手拉开衣柜柜门翻找出门的短袖，心底无奈感慨，自己从来不用纠结穿搭选择，翻来覆去就那么几件洗得发白的旧 T恤，没得挑拣。
衣柜门板内侧嵌着一面斑驳的小镜子，镜面蒙着一层薄薄浮灰。抬眼望去，镜中少年眉眼平平，眼底带着挥散不去的颓丧，皮肤是长期闷在房间里的苍白，浑身上下都裹着一层难以挣脱的衰气，属于普通高中生的青涩，却又夹杂着远超同龄人的疲惫。
某个荒诞的幻想忽然冒出来：会不会下一秒，衣柜柜门被人从里面暴力破开，一群穿着黑色制服的人躬身站在烟雾里，毕恭毕敬对着自己喊话，“首席，该出发去拯救世界了。”
念头升起的瞬间，他自己先忍不住扯了扯嘴角笑出声。
真要是那样，他大概会反手“砰”的一声狠狠关上衣柜门，心里默念你们从哪来回哪去。他哪里是什么万众瞩目的天选主角，拯救世界这种轰轰烈烈的大戏，轮不到自己这种平庸的路人甲。生活给他的剧本，永远是寄人篱下，考试挣扎，整日听长辈数落，安安静静做一个不起眼的背景板。
“路明非！磨磨蹭蹭干什么？还要我进去拽你是吗！”
屋外婶婶的喊声再度炸响，粗暴尖锐，硬生生掐断他脑子里漫无边际的胡思乱想。
路明非不敢继续发呆，随手抓过一件灰蓝色短袖套上，快步冲出卧室。客厅光线明亮，婶婶就站在客厅中央，脸上写满毫不掩饰的不耐烦，眉头紧紧拧在一起。
“茶几上面给你放好零钱了，记住，不许私藏半分钱。我跟许老太打交道多少年，东西多少钱我心里门儿清，别想着耍小聪明克扣。”婶婶斜睨着他，语气警告意味十足。
路明非对此只是默默听着，没有争辩。他心里清楚，婶婶嘴上说和许老太相熟，实际上两家私下关系并不算和睦。许老太平日里总在街坊邻里闲话，说婶婶一家现在日子过得宽裕，多半是靠着路明非父母在外寄回来的补贴。
可婶婶又是另一套说辞，她总向外抱怨，远在异国的夫妻俩每月寄回来的钱，连供养路明非一个人的开销都不够，很多地方还要自家往里贴补。每当说起这件事，婶婶看向他的眼神，就仿佛在评估一只持续亏损、注定大跌的股票。
有些时候路明非甚至会恍惚，记忆里面父母的面容已经变得十分模糊，只剩下几张老旧褪色照片的轮廓。他偶尔会生出荒唐的揣测：说不定父母早就已经彻底把自己遗忘，拿着积蓄，正在北极的豪华游轮上，享受无忧无虑的二人世界，早就忘了家里还有一个滞留在亲戚家的儿子。
“还愣在原地杵着干什么？赶紧出门！”
眼见他站着走神，婶婶又要开启长篇大论的数落。路明非抢先一步伸手抓起茶几上皱巴巴的零钱，捏在手心，转身快步冲出家门，防盗门在身后轻轻合上，隔绝掉屋内的聒噪。
站在居民楼楼下，扑面而来就是盛夏滚烫的热浪。
“今天怎么回事，脑子里面没完没了胡思乱想。”
他抬手按住微微跳动的右眼皮，心底莫名升起一缕惴惴不安。从小到大，他多多少少迷信这些眼皮跳动之类细碎征兆，可下一秒又强行压下心头杂念，在心里面默念唯物主义，告诉自己这些所谓预兆全都是无稽之谈。
强行把乱七八糟的预感压下去，他沿着老旧街道，朝着街边小卖部快步走去，打算买一瓶营养快线，压下这没来由心慌。
外头的日头毒辣得不讲道理，正午阳光毫无保留倾泻而下，柏油马路被炙烤得发软，脚踩上去仿佛都能感受到地表传来的温度。热浪一层层向上翻涌，整条街道的景物都被烘得虚虚晃晃。道路两旁的梧桐树蔫哒哒垂落碧绿叶片，连树叶都扛不住烈日的灼晒。蝉鸣铺天盖地，聒噪不休，吵得人脑仁隐隐作痛。
整条老街浸润在滚烫又庸常的夏日烟火之中。买菜归来的老人摇着蒲扇，老旧自行车叮铃铃驶过，街边小店的电风扇摆在门口呼呼转动，一切都是日复一日重复的市井日常。
路明非沿着人行道慢悠悠往前走，思绪依旧纷乱飘忽。脑海里交替闪过那个灰色的 QQ头像、婶婶喋喋不休的数落、学校里不算融洽的人际关系。他的日子就这么一天天缓慢熬过去，平庸、乏味，就连失落，都显得平平淡淡，掀不起半点波澜。
走到垃圾桶旁边，他把已经喝空的营养快线塑料瓶随手丢进去。
“砰。”
瓶身撞击垃圾桶内壁，一声轻响落地。
这本该是无数普通夏日里面，再寻常不过的一个瞬间。
可就在瓶子落下的刹那，周遭世界骤然发生异变。
不是环境音量缓缓降低，而是所有声响被粗暴地生生掐断。就好像有一只无形大手，猛然扯断一卷正在播放的岁月磁带。耳边聒噪的蝉鸣、热风穿过树叶的沙沙声、远处街道车流的嗡鸣，一切人间声响，在短短一瞬被彻底清空。
漫天灼人的盛夏热浪如同潮水一样急速退去。取而代之的是一股极深、极古旧的寒意。这不是树荫底下纳凉的清爽，而是封存了万古岁月，荒芜、孤寂、浸透远古沉寂的冷。喧嚣的市井老街，仿佛被一层看不见的屏障隔开，隔绝到另外一个完全不相干的人间。
路明非脚步猛地钉死在原地，整副身体僵硬，后颈的汗毛根根倒竖，一股刺骨寒意顺着脊椎一路往上爬。
方才还人来人往的街道，此刻空空荡荡，视野范围之内看不到半个路人。但少年敏锐的直觉尖锐清晰地发出警报——这片死寂当中，多出了一个本不该存在的存在。
不是路过逛街的普通行人，不是街边店铺的住户。那股气息完全不属于这条烟火缭绕的市井老街，不属于这个喧嚣热闹的盛夏人间。
心脏在胸腔里面突突狂跳，几乎要冲破肋骨。他下意识屏住呼吸，缓慢转动脖颈，目光扫过被太阳烤得发烫的路面、沿街紧闭半掩的店铺门窗，视线最终定格在街边梧桐树树冠投下那片最深、最浓稠的阴影之中。
不知道从什么时候开始，那里静静伫立着一道纤细的人影。
就仿佛是从浓重树影本身里面生长出来一般，无声无息，已经在那里静静等候许久，就等着路明非抬眼望向这边的这一刻。
少年生得过分好看，五官精致得近乎失真，和这条充斥人间烟火、琐碎庸常的老街格格不入，像是不该落在此处的幻梦。一身剪裁规整干净的黑色小礼服，雪白衬衫衬领勾勒纤细脖颈，肤色白得近乎半透明，墨色长发柔顺地垂落在肩头。
他眉眼带着一层疏离的薄纱，褪去凡尘少年该有的鲜活热气，沉淀下来的是历经无尽岁月之后的漠然。最为慑人的是一双瞳孔，纯粹深邃的暗金色，如同封存无数个昼夜起落的星河，安安静静落在路明非的身上。
淡淡的薄雾萦绕在少年周身缓缓流转，外界的盛夏燥热、市井喧嚣、凡尘琐碎，全部被薄雾挡在外围，半点都触碰不到他的衣角。他像是从时间裂隙踏落至此的孤影，清冷遥远，可又有一种刻进灵魂深处、挥之不去的诡异熟稔，牢牢锁住路明非全部视线。
路明非大脑瞬间一片空白，胸腔被突如其来的寒气堵得发闷，喉咙干涩紧绷，半个字也发不出来。本能在叫嚣后退、开口质问，可躯体彻底僵住，只能死死盯住那道宿命般突兀出现的身影。
这时，树底下的少年才轻轻抬眸。
那一道目光轻飘飘落过来，却仿佛穿透皮囊记忆，直抵灵魂深处。他把路明非埋藏心底数年的自卑、无人倾诉的孤单、对着灰色头像遥遥无期的等待，还有明明平凡普通，却又不甘心就此彻底认命的那份可笑不甘，全部看得通透，一览无余，无处躲藏。
“哥哥。”
清浅的呼唤飘过来，音色微凉干净，不带半分戾气。仿佛这句话已经在轮回当中回响过无数次，长久蛰伏在灵魂最深处，此刻冲破层层尘封，落在路明非耳畔。
路明非彻底懵了。理智清清楚楚告诉他，现实当中自己从来没有见过眼前这个人。可灵魂深处传来的震颤无比真切，冥冥之间，一条早已写定的羁绊跨越漫漫长长光阴，在此刻轰然落地。
“你身上漫出来的孤单，和从前一模一样。”路鸣泽的声音平淡无波，仿佛在复述一份早已写好的宿命卷宗，“你总是守着一个永远不会亮起的头像，总是四下无人的时候偷偷叹气。你认定自己平庸、没用，是多余的那一个。”
“你身上漫出来的孤单，和从前一模一样。”路鸣泽的声音平淡无波，仿佛在复述一份早已写好的宿命卷宗，“你总是守着一个永远不会亮起的头像，总是四下无人的时候偷偷叹气。你认定自己平庸、没用，是多余的那一个。”
他缓缓踏出厚重的梧桐阴影，步伐轻缓优雅，每一步都像踏在无声流淌的光阴长河之上。眼底藏着无人共情的浩瀚孤寂，那是独属于至高者的荒芜落寞。
就在二人目光相接的一瞬，路明非眼前的现实像蒙了一层晃动的磨砂玻璃，画面短暂地重叠错位。
滂沱冷雨倾泻而下。高一的那个夜晚，他浑身被暴雨浇透，校服紧贴身体，发丝不断滴水，裤脚糊满泥泞。公交早已停运，身无余钱，他埋着头在空旷街道奔跑。雨水糊住双眼，寒意往骨头缝里钻。街边路灯次第掠过，积水里的影子被拉得忽长忽短
画面转瞬便如涟漪碎裂，视线落回盛夏的老街。梧桐荫翳如故，热浪滚滚。路明非心脏猛地狠狠一缩。那一夜冻彻骨髓的湿冷仿佛还残留在皮肤之上，不自觉的颤抖。
“真可怜啊，我的哥哥。”
路鸣泽微微偏过头，唇角扬起一抹温柔又诡秘的笑意。表层的笑意干净温柔，足够蛊惑人心，但是瞳孔里面翻涌细碎的金色光芒之下，藏着偏执、黑暗，同时滚烫灼热的执念。
“那么，要不要，和我做一场交易？”
这句话轻飘飘落进耳朵，路明非下意识往后踉跄退了半步，后背抵上粗糙的梧桐树干。刚才雨夜奔跑的寒意还黏在骨缝里，浑身止不住微微发抖。这个人看见了他藏起来的狼狈，看见了那些他连自己都不愿细想的难堪。明知道那番话戳中自己心底最软最痛的地方，可越是如此，心底那层本能的戒备就越重。天底下不会平白无故掉下来施舍，尤其是来自这样一个来历不明、仿佛能洞穿灵魂的少年。
“交易？什么交易。”他的嗓音干涩发哑，带着抑制不住的颤音，“你到底是谁，为什么……你能看见那些东西。”
“路鸣泽。”
少年平静报出自己的名字。
就在这两个字音落下的一瞬间，路明非瞳孔骤缩，视野周遭的世界开始彻底扭曲。街道、行道树、街边楼房，世间所有静物如同高温之下融化的蜡液，肆意流变、扭曲、拉伸变形。方才完全静止的时间齿轮，再度缓缓转动起来。
“我的老天爷啊……”
眼前的城市沦为一副荒诞混乱的抽象画作，光怪陆离的景象猛烈冲击视线，路明非看得彻底失神，大脑几乎停止思考。
路鸣泽那双璀璨夺目的黄金瞳孔轻轻晃动，如同狂风之中摇曳不定的烛火，明暗来回交替，眼底掠过一丝极淡极冷的寒意。
“看来，有人并不希望我们见面来得这么快。”
他抬眼望向路明非，语气轻柔，可话语里面带着不容更改的笃定：“我该走了，哥哥。不用害怕，我们很快就会再次相见。”
话音还没有完全消散，少年纤细的身躯开始寸寸碎裂，如同阳光下破灭消散的肥皂泡沫，一点点消融在流动的空气当中，彻底消失得无影无踪。
世界恢复如常。
盛夏滚烫的热浪重新包裹躯体，聒噪不休的蝉鸣、街道远处车流轰鸣、路人交谈的声响尽数归位。刚刚那场光怪陆离的相遇，仿佛从头到尾都只是一场中暑催生的幻觉。
路明非怔怔站在人行道上，脑子里面满是荒唐恍惚。他拼命说服自己，这一切都是正午太阳晒出来的幻象。
可下一刻，裤兜猛地向下一沉，冰凉坚硬的触感隔着布料清晰传来。他下意识伸手探进裤袋，指尖触碰到一片质地细腻冰凉的东西，掏出来摊开手掌——一枚漆黑如墨、纹路精致细密的鳞片，静静躺在掌心。
几乎同一时刻，无数繁杂古老、晦涩难懂的祈祷声如同潮水涌入双耳，层层叠叠，带着跨越万古岁月的厚重。剧烈眩晕感瞬间席卷全身，天旋地转，眼前视野猛地一黑。路明非浑身力气瞬间抽空，身体软软向下倒去，坠入一场表面安稳温柔，内里暗流汹涌的沉睡，所有疲惫惶恐，暂时被黑暗所掩埋。
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