第15章

　　秋分后第九日。

　　谢青崖走了约莫四十里，在一处土坡背后歇脚。

　　他靠着坡面坐下来，掏出干粮咬了一口，嚼着。远处传来兵刃碰撞的声音。不远，隔着一道土梁，在一处废掉的砖窑附近。他侧耳听：五六个人的脚步声，呼吸急一阵慢一阵，有一个人的呼吸特别重，重得像压着石头。那人的脚步也沉，比旁人多了一截分量。他放下干粮，站起来，压低身形摸上坡顶。土梁那面的砖窑塌了半边，窑口露着，黑洞洞的。窑前一块空地，五六个人围着一个，刀剑映着夕光，晃眼。被围的那个穿着破旧的灰衣，脸上身上全是泥和血，一只手垂着，像是断了。但他的另一只手攥着一柄短刀，握得很紧，没有抖。围着他的那几个人穿着杂，不是同一门派的。

　　其中一个年纪大些，约莫四十出头，青布衫，胸口别着一枚铜牌。谢青崖认得，武林盟的外勤执事。青衣人开口，声音不高但压得住场：“把抄本交出来。你不交，我们只能按盟主府的令办。”被围的那个没有说话，喉间发出一阵含混的声响，像喉咙里塞着什么，含糊不清地挤出来。谢青崖的耳朵把那些声响拆开——不是说话，是类似呓语的声响。那人侧身避过左边刺来的一剑，退了一步，接着又往右边撞去，力道大得不正常，撞在一个年轻人剑身上，那人连人带剑退出了两三步才稳住。谢青崖的脊背僵了一下。那个撞法和力道，和双旗镇那三个刺客一样。他往近了看那人的眼睛，瞳仁散着，不落在人身上。青衣人挥手让同伴撤了半步，自己往前走了一步。“你在凉州城外杀了三个人。”他说，声音平得没有情绪，“那三个人没有武功，一个老人，两个小孩。你记不记得。”被围的人喉咙里的声音变了，变得尖了一些，像什么东西在挣。他举刀朝青衣人劈去，刀锋走偏了三寸，砍在青衣人身边的空地上，土石飞溅。“残页在你身上，对吧。你是从哪得的。”那人终于说出了一个字——“图”。声音含混，尾音拉得很长，像从牙缝里挤出来。然后他整个人猛地往前扑去，不躲刀剑，直直朝青衣人扑过去。青衣人侧身一让，剑走弧线。谢青崖认出那个手法，昆仑派的缠丝剑。

　　剑刃在那人的肩胛处划开一道口子，血涌出来，颜色发暗。还是那样的血。那人被划了一剑，只是顿了一下，继续往前。旁边的人补了一刀背砸在他膝弯，他跪倒，短刀脱手。三个人压上去，把他按在地上，刀剑横在他后颈。青衣人收了剑。走过去蹲下来，搜了那人的身。从怀里翻出一张纸，边角卷着，墨迹发褐，折痕磨得快透了。他展开看了一眼，眉头拧了一下。“烧了。”他说。另一个年轻人把那张纸接过去，从腰间摸出火折子，吹亮了，火苗凑上纸角。纸烧起来，火焰是黄的，但边缘泛一层淡青色。谢青崖在坡顶上闻到那股味，熟悉。灰落在地上。青衣人站起来，擦了擦手。“绑了，送回盟主府。跟晏执事说——凉州方向的东西，扫了三天，这是第四个。”他顿了顿，“……都一个样子。”被捆住的那个人蜷在地上，喉咙里的声音慢慢低下去。谢青崖看见他的手指在抽，像有什么东西在里面爬，要把指节拧成一个不可能的角度。他想起双旗镇被钉住的那个刺客，想起地窖里那具蜷着的尸，骨头碎在皮肉里。他默默地从坡顶上退了回去。

　　退到土梁的另一面，坐回原来的位置。干粮还在手上。他咬了一口，嚼着。山坡另一面传来脚步声，几个人走远了。又过了一会儿，一个脚步声折返回来，是那个青衣人。他走到土梁底下停住，开口说：“坡上的朋友，听了半天了。出来吧。”谢青崖站起来，从坡顶走下来。青衣人站在坡脚，上下打量他一眼，目光在他背后的剑上停了一瞬。“哪里的。”“走山货的。”谢青崖说。青衣人没有接话。他从怀里摸出一张纸，递给谢青崖。谢青崖接过来看。是一张告示。上面写着：“盟主府令，凡见持有《太阴裂脉》残页者，止其行、焚其书、送其人归案。知情不报者同罪。”字不多，但末尾盖了盟主府的朱印。“见过这东西没有。”青衣人问。谢青崖把告示递回去。“没见过。”青衣人把告示收好，看了他一眼。“你走山货的，背剑做什么。”“防狼。”青衣人没有继续追问。他走了几步，又停下来，没有回头。“你往西走，前面还有。最近西边的道上不太平。”他走了。谢青崖站在坡脚，看着他的背影。武林盟已经在动手扫了。抄本焚毁，练过的人捆回去。但扫了三天才扫到四个。这残页到底漏了多少出去？他不清楚。但他知道一件事：现在最要紧的是怎么治好师父。

　　他回到土坡背面，背靠坡面坐下来。远处那个干燥的敲击声还在响。咚，停很久，咚。方向没变。他站起来，拍了拍膝上的土。继续走。太阳快落山了，风比白天冷。他加快了步子，往西偏北的方向走。耳边那个敲击声不紧不慢地响着。他在心里算了算，明天午前能到长陵镇。身后还有灰烬的余味。走了约莫一顿饭的工夫，迎面吹来的风里忽然裹进来另一个声音。细细的，像有人在哭——不太像哭，更像什么活物在喘。从路边的草丛里传出来的。谢青崖停了脚步，侧耳听。草很深，枯黄，高过膝盖。那声音在草根处，很轻，一抽一抽的。他拨开草。草根底下蹲着一个人。是个孩子，六七岁，蜷成一团。身上穿着一件大人的旧衣服，改小了，粗布，结满污渍。两只手抱着膝盖，脸埋在胳膊里，肩膀一抽一抽的。谢青崖蹲下来，轻声说：“小孩，你一个人在这做什么。”那孩子抬头看了他一眼，脸上花花的，鼻涕和眼泪和泥混在一起。他的嘴巴动了动，没出声，手指着西边，长陵镇的方向。谢青崖往西边看了一眼，又转回来看孩子

　　他伸手过去，那孩子像被烫了一样往后缩了缩，然后嘴巴一瘪，大哭起来。声音尖细，刺耳。谢青崖没有追问。他把包袱打开，掏出水囊和干粮，递过去。孩子先是愣住，然后两只手抓过水囊，灌了一口，呛住了，咳得满脸通红。干粮接过去，咬了一大口，含在嘴里，腮帮子鼓着，不嚼，就这样含了好久才慢慢咽下去。“你叫啥。”谢青崖问。孩子咽下干粮，抽着鼻涕，含含糊糊地说了一个字，谢青崖没听清。“再说一遍。”“……喜。”孩子说，“阿喜。”“你从哪里来的。”阿喜指着西边，还是长陵镇的方向。“家里人呢。”阿喜不说话了。嘴抿着，下巴绷着，眼眶又红了。谢青崖没有再问。他站起来看了看天色，太阳已经沉到山脊线底下去了，天边还剩一线橙红。“阿喜，你跟着我走。我带你到前面镇上。行不行。”阿喜看他一眼，又低下头。过了一会儿，伸出一只脏兮兮的手，抓住了谢青崖的裤腿。谢青崖弯腰，把孩子抱起来。入手很轻，比看着的还轻。阿喜贴着他的肩膀，不再哭了，但呼吸还带着抽噎的尾巴，一颤一颤的。谢青崖往西走。怀里多了一团热乎乎的重量，路的另一侧，枯草被风吹得起伏。“阿喜，你耳朵后面那条印子，是谁弄的。”阿喜没有回答。但他把脸埋进了谢青崖的颈窝里，小拳头攥着他的衣领，攥得紧紧的。谢青崖没有再问。他在夜风里走着，怀里抱着一个孩子，耳朵里装着远处那一声声不急不慢的敲击。秋分后第九日，戌时。长陵镇还有不到二十里。谢青崖抱着阿喜，走在一条不见人烟的土路上。风从西边来，裹着干土和枯草的气味，底下压着一缕甜腥。他加快了步子。怀里那个孩子安静得像一小袋沙土，只有攥着他衣领的手没有松开过。