第四章

　　我醒来的时候，春杏正枕着我胳膊睡，头发散在枕头上像泼墨。夏荷在帐外轻轻打呼，秋菊和冬梅挤在脚踏边的小榻上，四个挤一窝，跟猫似的。

　　翠花在我脑子里报时：「卯时三刻。你今天要见魏忠贤。」

　　「在。」我抽回胳膊，春杏哼了一声，没醒。

　　我赤条条爬起来，冬梅立刻醒了，眼睛还没睁开就摸衣服。我摆摆手：「不用，朕再躺会儿。」

　　「万岁爷，」帐外传来方正化的声音，尖细，稳，「魏忠贤在殿外候着了，说番子已经点齐，请旨。」

　　我扯过毯子往腰上一裹，走出去。方正化跪着，曹化淳站在他旁边，捧着奏折匣子。

　　「多少？」我问。

　　「回万岁爷，」方正化磕了个头，「魏忠贤点了东厂番子一百二十人，说是精干。奴婢照您的吩咐，把名单抄了一份。」

　　他从怀里摸出张纸，双手捧着。我没接，让冬梅过来拿着。翠花扫了一眼：「一百二十人，三十七个是魏忠贤干儿子，二十九个是客氏娘家亲戚，剩下的是混饭吃的。真正能打的，不超过十五个。」

　　「让他再加。」我说，「一百二十个不够看。朕要出宫，去挑禁卫军，让他派两百个番子跟着，穿便衣，别拿东厂的牌子，拿锦衣卫的。」

　　「奴婢这就传旨。」方正化起身要退。

　　「等等。」我看向曹化淳，「你手里捧的是什么？」

　　「回万岁爷，」曹化淳躬身，「内阁递上来的奏折，共十七件。有礼部请定年号的，有户部报秋粮的，有兵部请饷的……」

　　「放那。」我指了指墙角，「以后奏折都放那，不用念，朕不听。」

　　曹化淳一愣：「万岁爷，这……祖制……」

　　「祖制个屁。」我抓了块点心塞进嘴里，翠花跟着我尝了尝，「嗯，太甜，糖放多了」。我说：「曹化淳，你识字多，以后这些折子你代批。批完了拿给翠……拿给朕看一眼，盖印就行。」

　　曹化淳脸都白了：「奴婢不敢……」

　　「朕让你批你就批。」我拍了拍他肩膀，「记住，红笔写'知道了'，黑笔写'再议'。遇到要钱的，一律写'着户部核议'。遇到要人的，一律写'着兵部查勘'。遇到骂朕的……」

　　我想了想：「遇到骂朕的，先留着，等朕心情好了再砍。」

　　曹化淳扑通跪下，匣子摔在地上，奏折散了一地。我懒得管，让冬梅给我穿衣服。

　　「方正化，」我一边伸胳膊一边问，「王承恩的铁匠招了吗？」

　　「回万岁爷，」方正化还站着，「王承恩一早就去了西苑，在盔甲厂挑了十二个老师傅，都是铸过红夷大炮、打过鸟铳的。另外从御用监调了三个锁匠，两个木匠。」

　　「够了。」我系好腰带，「让他们在西苑最里头那间库房等着，朕挑完兵就过去。」

　　「奴婢领旨！」

　　我走出养心殿，魏忠贤果然在殿外跪着，蟒袍上全是露水，跪了有一阵了。我走过去，靴子停在他眼前。

　　「厂公，」我说，「番子再加八十，凑两百。便衣，带刀，不许拿东厂腰牌。朕今日去西苑挑禁卫军，你的人都跟着，但朕看不见他们，懂吗？」

　　「奴婢懂！」魏忠贤叩首，额头贴地，「奴婢让他们扮作锦衣卫校尉，远远护着。」

　　「去吧。」

　　魏忠贤倒退着爬出去。翠花报：「他生物电显示兴奋。他认为你要去西苑打猎游玩，昏君做实了。」

　　「让他这么认为。」

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　　西苑在京营大校场边上。我骑着马去的，没带卤簿，就带了方正化和八个贴身侍卫。曹化淳留在宫里替我「批奏折」。

　　禁卫军已经集结了三千人，甲胄不齐，有的穿铁甲，有的穿棉甲，还有的只穿了件号衣。我站在高台上，翠花在我脑子里扫了一圈：「三千人里，患肺痨的四十七个，有疝气的三十一个，近视（按你们碳基标准）两百多个，真正体格合格、视力正常、没暗疾的，大约八百人。」

　　「朕要一千。」我说。

　　「那就把标准放宽点，把有轻度近视但体格壮的也划进来。」

　　我跳下高台，走进人群。禁卫军没见过皇帝直接往兵堆里钻的，吓得往后退。我随手抓过一个，掰开他嘴看牙，又捏了捏他胳膊。翠花报：「骨密度正常，肌肉量合格，但左眼有轻微白内障，夜战吃力。」

　　「夜战不用他。」我松开手，指了指旁边一个络腮胡子，「你，出列。」

　　络腮胡子愣愣地站出来。翠花：「体格优秀，视力五点零，无暗疾，但右手食指缺了一截，扣扳机可能受影响。」

　　「去左营，当刀盾手。」我说。

　　我一路走一路点，像挑牲口。方正化捧着名册跟在后面，勾勾画画。两个时辰后，我挑够了一千人，全是身高五尺八寸以上、牙口齐全、没狐臭、没肺痨、能扛得动三十斤跑三里地的。

　　「这一千，」我站在土台上喊，「从今天起，归朕直领。号衣换新的，甲胄补全。月饷加三成，朕从内帑出。但有一条——朕让你们砍谁，你们就得砍谁。朕让你们站着死，你们不能跪着活。听懂了吗？」

　　底下沉默了一瞬，然后吼声震天：「听懂了！」

　　翠花：「肾上腺素水平上升，群体亢奋。可以了。」

　　我翻身上马：「方正化，把人带去西苑库房。朕要去见铁匠。」

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　　西苑最里间的库房，王承恩早就收拾出来了。十二个铁匠，三个锁匠，两个木匠，跪成一排，头都不敢抬。

　　我走进去，脱了外袍，露出里面的短打。翠花在我脑子里调出DP-27的分解图，三百六十度旋转。

　　「都抬头。」我说。

　　他们抬头，看见一个十七岁的少年，穿着粗布短打，手里拎着块黑乎乎的铁疙瘩——那是我昨晚手搓的枪管雏形，外表做旧了，像块陨铁。

　　「朕叫你们来，不是打造红夷大炮，也不是打鸟铳。」我把铁疙瘩扔在铁砧上，咣当一声，「朕要你们打这个。」

　　翠花把图纸投射到我视网膜上，我再口述给他们：「机匣，长这样，熟铁锻打，分三段，榫卯接。枪机，精铁冷锻，这地方要光滑，不能卡壳。弹盘，圆饼状，里头有弹簧，锁匠负责簧片。枪托，紫檀木，木匠雕个龙头上去，要好看。」

　　铁匠头子叫老周，铸过炮的，壮着胆子问：「万岁爷，这……这是铳？」

　　「比铳厉害。」我说，「这叫神机。你们不用问，按图打，打出来朕有赏，打不出来朕换人。」

　　「奴婢……草民领旨！」

　　「还有这个。」我从怀里摸出一张纸，是翠花连夜拆出来的土法配方，「火药。不是你们用的那种一硫二硝三木炭，那玩意儿烟太大，朕要这个——」

　　我把配方拍在桌上：「硝石、绿矾、棉花、烧酒。步骤朕写清楚了，一步一步来，不许改，不许省。翠……朕盯着呢。」

　　老周拿起纸，手在抖：「万岁爷，这绿矾……不是染布的么？这棉花……」

　　「染布的能制酸，棉花能制棉火药。」我说，「第一步，绿矾煅烧，出来的气通到水里，制出绿矾油。第二步，绿矾油加硝石，再蒸，制出硝酸。第三步，棉花泡进去，泡够了捞出来洗净晾干，切碎，就是无烟火药。」

　　铁匠们一脸茫然。翠花在我脑子里叹气：「他们听不懂。你得演示。」

　　「演示。」我说，「老周，去弄一罐绿矾来，一罐硝石粉，再弄套陶罐陶管。朕做一遍，你们看一遍，然后照着做。」

　　王承恩在旁边擦汗：「万岁爷，这……这太危险了，要不让奴婢……」

　　「你懂个屁。」我说，「朕来。」

　　翠花监控着温度、配比、反应时间。我亲手把绿矾倒进陶罐，封上盖子，底下架炭火。烟气从陶管里出来，通入水中，水面开始冒泡，发出刺鼻的酸味。

　　「这叫硫酸。」我说，「记住这个味，以后每天都要闻。」

　　铁匠们捂着鼻子，眼睛却瞪得溜圆。

　　我把硝酸和硫酸混好，浸入脱脂棉花。翠花倒计时：「三分二十秒。拿出来。」

　　我捞出棉花，洗净，摊在铁板上晾干。

　　「这叫硝化棉。」我说，「晾干以后，点一点，烟少，劲大。以后你们的火药全按这个做。」

　　老周颤巍巍地问：「万岁爷……这神机……能打多远？」

　　「八百步。」我说，「一息之间，连发四十响。多尔衮的八旗铁骑，在它面前就是纸糊的。」

　　铁匠们跪下了，不是怕，是震。他们没见过皇帝亲手玩硫酸的，更没见过皇帝把染布和棉花变成杀器的。

　　我拍了拍手上的灰：「王承恩。」

　　「奴婢在。」

　　「给他们每人赏五十两银子，买酒买肉。从明天起，吃住都在西苑，不许回家，不许见外人。方正化，你派番子……不，派锦衣卫围着，一只苍蝇都不许飞出去。」

　　「奴婢领旨！」

　　我走出库房，太阳已经偏西。翠花在我脑子里说：「卢象升在宫外候着呢，等了一个时辰了。」

　　「差点忘了。」我翻身上马，「回宫，见卢阎王。」

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　　卢象升跪在养心殿外，穿的是户部郎中的青袍，洗得发白，但干净。我走进去的时候，他额头贴着地砖，背挺得笔直。

　　「卢象升。」

　　「臣在。」

　　「抬头。」

　　他抬头。二十七岁，方脸，浓眉，眼睛很亮，但皮肤确实白——还没被边疆的风沙打磨过。翠花报：「心率正常，体温正常，无谎言迹象。肾上腺素略高，紧张，但不恐惧。」

　　「你在户部几年了？」

　　「回陛下，五年。」

　　「管什么？」

　　「漕粮核销，军饷出纳，兼管宝泉局铸币。」

　　「账清楚吗？」

　　「臣……」他顿了顿，「臣经手的账，每一笔都清楚。」

　　「好。」我坐下来，春杏过来斟茶，我摆摆手让她退下，「朕不跟你绕弯子。朕要抄家，福王、魏忠贤、还有那些东林蛀虫，一家一家抄。抄出来的银子、金子、古董、田地，要入账，要清点，要不动声色地转去西苑造神机。这事朕不能交给户部那帮老油条，他们跟被抄的人沾亲带故。朕交给你。」

　　卢象升瞳孔缩了一下：「陛下……臣只是郎中……」

　　「朕让你当户部侍郎，兼领内帑稽查。」我说，「明天旨意就下。你不用去户部点卯了，就在朕身边，朕走到哪你跟到哪。朕让你入账，你就入账。朕让你封库，你就封库。谁敢拦你，报朕的名字。朕的名字不好使，你就报翠……报朕的刀。」

　　卢象升跪在那，没说话。翠花报：「他在思考。前额叶皮层活跃，道德判断区域激活……他在判断这事对不对。」

　　「卢象升，」我说，「朕知道你在想什么。你在想，皇上刚登基，不整饬纲纪，不励精图治，一上来就抄家造火器，是不是昏君。朕告诉你——」

　　我倾身向前：「朕不是昏君，朕是流氓。朕不当圣人，朕要当能活四十年的皇帝。你跟着朕，朕带你飞。你不跟朕，朕换个人。但朕告诉你，这天下等不起圣人，这天下等得起流氓。」

　　卢象升看了我很久。然后叩首，额头撞在金砖上，一声闷响：「臣，领旨。」

　　「在。」翠花在我脑子里说。

　　「在。」我说。

　　窗外，夕阳把紫禁城照成血色。我站起来，走到殿门口，看着天边的云。

　　「翠花。」

　　「在。」

　　「今晚吃什么？」

　　「御膳房报了烤羊腿、糟鹅掌、蜜炙火腿。」

　　「让他们送养心殿来。朕要喝酒，跟春杏她们喝。」

　　「在。」

　　我回头看了眼卢象升，他还跪着。

　　「卢象升，」我说，「别跪了，起来。去西苑，看看朕的铁匠。看完回来告诉朕，那帮老小子能不能用。」

　　「臣领旨！」

　　他起身，退出去，脚步很稳。翠花报：「他的生物电显示……兴奋。不是恐惧，不是犹豫，是兴奋。他接受你了。」

　　「不是接受我，」我说，「是接受了一个能带他飞的流氓。」

　　我迈开步子，往养心殿深处走。春杏夏荷秋菊冬梅已经在里面等着了，酒菜冒着热气。

　　够了。今晚够了。