天亮了，但太阳没有出来。云层压得很低，灰蒙蒙的像一块浸透了脏水的旧棉絮。雨水变成雾霭，弥漫在落星谷的上空，让整个谷地看起来像一口正在冒热气的大锅。
锅底是泥。
黑色的、粘稠的、没过脚踝的淤泥。泥里混着碎布、断木、残破的皮甲碎片、以及一些已经无法辨认身份的人体残肢。洪水退去后留下的痕迹像一只巨手在谷底犁过——所有东西都被抹平、搅碎、重新排列，然后丢弃在这里。
桓景踩着那些泥走下城头时，靴底发出噗嗤噗嗤的声响。
他身后跟着三百人。断手陈五走在最前面，右手握着一柄铁矛，矛尖朝前。然后是两百九十九个沉默的流民兵丁——有的握着铁刀，有的握着木矛，有的只有一根削尖了的竹竿。但每个人都低着头盯着脚下，没有人说话，没有人咳嗽。
雨后的晨风从谷口灌进来，带着浓重的铁锈味。那味道比昨夜更腥、更黏稠，像有人把一整座屠宰场的血水倒进了空气里。
桓景在最前面停了步。
他偏头看了一眼侧后方，问：“陈五。散开。“
陈五没有说话。他抬手做了两个手势——右手食指指向两侧，手掌下压。三百人无声地向左右两侧展开，形成一个松散的、半弧形的包围网。每个人之间的距离大约三步。这个距离不够紧密，但足够覆盖落星谷谷底出口的整个宽度。
他们从高处向低处走。走了大约一炷香的时间，淤泥变深了，最深处到了大腿根，走在最前面的几个人不得不把矛杆插进泥里借力。
然后他们看见了第一个活口。
那是个羯族士兵，脸朝下趴在泥浆里，后背露在水面上，盔甲被冲散了，只剩一件贴身的皮坎肩。他的左腿以一种不自然的角度弯折——应该是被漂来的树干砸断的。他在泥水里抽动，右手还攥着一柄没有出鞘的短刀。
陈五走上去，一矛捅进他后心。
矛尖穿过皮坎肩、穿过脊骨之间的缝隙，从胸前透出一截。那个士兵的身体猛地绷紧，手指松开短刀，然后彻底软了下去。陈五把矛抽出来，在泥水里涮了涮矛尖的血污，继续向前走。
没有人看那具尸体。
他们继续走。下一个活口在十步之外。两个——一个羯族骑兵，一个鲜卑斥候，抱在一起，大概是洪水冲来时下意识抓住了彼此。两个人的腿都被碎木穿透了，动弹不得，但还活着，看见有人靠近时张开嘴发出嗬嗬的求救声。
桓景从他们面前走过，没有停步。身后跟上来两个兵丁，一人一刀，割喉。干净利落。那两个兵丁做完之后快步追上前面的队伍，把刀在袍角上擦了擦。
三百人就这么走着，像一把梳子从泥浆中慢慢梳过。偶尔遇到还在挣扎的，一矛或一刀。遇到堆叠在一起的人堆，用矛尖挑开最上面那层，露出下面的人，再补一刀。
没有人说话。
空气中只有靴子陷进泥浆的噗嗤声，矛尖刺入肉体的闷响，以及偶尔从某个幸存者喉咙里挤出来的、含混的呜咽。那些呜咽很短——通常在矛尖刺入之后立刻终止。
桓景走在最前面，步伐均匀。他一直在数——不是数杀了多少人，而是数脚程和方位。落星谷出口宽约三十丈，按三步一人的密度，三百人拉出的弧线刚好覆盖整个谷口。没有活口能从这里逃出去。
他走了约半个时辰，在谷底中部偏西的位置停住了。
前方十丈处，有一块巨石。那块石头约莫一丈高、两丈宽，上半截露出泥面，下半截埋在淤泥里。石头的顶端坐着一个黑影。
那个黑影蜷缩着，双臂抱膝，头埋在臂弯里。他的盔甲不见了，外袍被水冲走，只剩一件贴身的白色中衣，被泥浆染成了污浊的灰褐色。他的脚上没有靴子，赤足泡在泥水里，脚趾冻得乌青发紫。
他的肩膀在颤。
桓景在十丈外停住。他把长矛换到左手，偏头看向陈五。陈五会意，抬手示意身后的人停止前进。
三百人在泥浆中站定，像三百根插在泥里的黑色木桩。
那个蜷缩在巨石上的黑影似乎感觉到了什么，慢慢抬起了头。
呼延灼。
屠各部的统帅。石勒帐下五部将领之一。昨夜之前，他还是一个率领两千余骑横行豫州的悍将；此刻，他只剩一个人，坐在一块石头上，赤着脚，身上唯一的武器是一柄没有出鞘的短刀，攥在右手里。
他看见桓景了。
他在石头上慢慢直起身。那张脸因为脱水而浮肿，嘴唇干裂起皮，眼窝深陷。但他的眼睛是亮的——那种被逼到绝境之后反而不再恐惧的、冷厉的亮。
“你。“他的嗓音嘶哑，像被砂纸打磨过，“你叫桓景。你是桓昭的儿子。“
桓景看着他，没有回答。
呼延灼用短刀撑着石面站了起来。他的腿在发抖——蹲了太久，失温加脱水让肌肉完全丧失了协调能力。但他还是站起来了，赤着脚站在湿滑的石面上，居高临下地望着泥浆中那个少年人。
“士族……“呼延灼的嘴角抽动了一下，露出一个扭曲的笑，“昨晚跟我说献城的那几个士族，他们知道你在挖水坝吗？“
“不知道。“桓景开口了。这是他进入落星谷之后说的第一句话，声音平淡，“他们跟你一样，什么都不知道。“
呼延灼的笑僵住了。
他盯着桓景看了数息，然后低头看了看自己脚下的巨石，看了看四周泥浆中横陈的尸体——那些曾经是他的部下的、他亲手带了三年的兵——然后重新抬头看向桓景。
“你杀了我两千人。“他说。
“三千。“桓景纠正他，“谷里两千，谷外还有一千鲜卑斥候，在洪水过境时被卷入了支流。“
呼延灼的嘴唇动了动。他攥紧了短刀。
“你是畜生。“
桓景没有反驳。他只是把长矛从左手换回右手，向前跨了一步。淤泥在他脚下发出噗嗤的声响。
“你下来。“他说，“还是我上去。“
呼延灼低头看着自己那双乌青发紫的赤足，又看了看脚下湿滑的巨石表面，然后看向桓景手里那柄三棱铁矛。他忽然笑了一声——那笑声短促、嘶哑，像一只被踩断了脖子的乌鸦最后的鸣叫。
“下来？“他笑着摇了摇头，“你上来。我坐着等你。“
他重新在石头上坐下了，把短刀搁在膝盖上。他不再看桓景，而是抬头看着头顶那片灰蒙蒙的天空。雨水又开始落了，细细的、冰冷的雨丝打在他脸上，顺着他鼻梁的线条淌进嘴角。他舔了舔嘴唇。
“我娘跟我说过，“他忽然开口，声音轻得像在自言自语，“不要到水边扎营。我忘了。“
桓景沉默片刻，然后转身朝陈五做了个手势：“把他绑了。带回去。“
陈五愣了一瞬：“少主……不杀？“
“他不逃。他坐那儿是等着人把他拖下来。杀不杀都一样。“桓景把长矛上的泥水甩了甩，“带回去有用。石勒的部将，知道的东西比普通俘虏多。“
陈五点了头，带两个兵丁趟着泥水向那块巨石走去。呼延灼没有反抗。当两个兵丁把他从石头上拽下来时，他的身体已经完全失去了支撑力，像一袋湿透的面粉一样软软地瘫倒在泥浆里。兵丁用绳子捆住他的双手，拖着他向谷口走去。
桓景继续往前走。
他走了约莫半里地，到了落星谷最深处的位置。这里的淤泥更深，从脚踝没到了膝盖。泥面上浮着一些残破的帐篷碎片和折断的旗杆。他看到了那面狼头纛——被水浸泡了一整夜，黑布变成了暗灰色，上面的狼头图案模糊成了一团墨渍。
他蹲下身，把那面狼头纛从泥浆中拽出来。旗杆折断了，但旗面还算完整。他把旗面卷成一捆，夹在腋下。
这是他带回去的第二件东西。
第一件是呼延灼。
第三件——他抬头看向谷口方向，那三百人已经清完了谷底八成区域。泥浆中的尸体和被拖走的俘虏在身后留下一道道深色的痕迹。陈五正在远处指挥几个人把翻倒的羯族辎重车扶起来——车上的粮袋和兵器被水泡过，但只要晒干，还能用。
第四件也是最后一件——他转头看向河谷道的方向。
那里还有两百多个活着的乞活军，正在泥水里挣扎。他们比羯族人更狼狈——他们没有武器了，辎重全丢了，连甲胄都在逃跑时脱掉了。他们只是一群穿着湿透的麻布衣、在泥浆中瑟瑟发抖的流民。
但桓景知道，这些人里，有一张脸是他必须见一见的。
他在河谷道的出口处找到了那张脸。
桓治。
他的堂兄。此刻正被两个乞活军的残兵扶着，半坐半跪在河岸边的泥地上。他的右腿被一块漂来的门板撞伤了，膝盖肿得像馒头，站不起来。他身上的外袍不见了，只剩一件亵衣，被泥水泡成了土黄色。他的脸是灰的，嘴唇发紫，头发上挂着泥浆结成的硬壳。
但他还活着。他看见桓景走过来时，那双眼睛猛地睁大了。
“……桓景。“
他的声音在抖。可能是冷的，也可能是别的。
桓景在他面前三步处站定。长矛横握在手中，矛尖朝下，插在泥里。他居高临下地看着他这个“堂兄“，脸上的表情没有任何变化——既不愤怒，也不怜悯，只是看着。
桓治的嘴唇哆嗦了几下。他在桓景脸上读不出任何可以讨价还价的余地。于是他决定用另一种方式开口。
他忽然笑了。
那笑声是干裂的、从嗓子眼里挤出来的沙哑笑声。他仰头看着桓景，笑了好一会儿，笑够了才停下来，喘着粗气说：
“好。好手段。好。“
他笑够了，抬起那只没有受伤的手指了指桓景：“你比桓昭狠。你爹当年要是像你一半狠，他不至于死得那么窝囊。“
桓景没有反应。
桓治的笑慢慢收敛了。他盯着桓景的眼睛看了很久，那里面什么都没有——没有仇恨、没有快意、甚至没有“你得向我认输“的胜利者姿态。那双眼睛只是看着他，像在看一块需要分类的物资。
“你打算拿我怎么办？“桓治问。他的声音终于平静下来了，“杀？还是留着当饵？“
桓景偏头看了陈五一眼。陈五走过来，手里拿着一截绳子。
“带回去。“
桓治被绳子捆住双手拖起来时，他最后回头看了桓景一眼。
“你连个'堂兄'都不叫了？“
桓景蹲在河岸边，正在用河水冲洗矛尖上的泥污。他头也没抬：“你没叫过我堂弟。“
桓治沉默了一瞬，然后忽然哑着嗓子笑了一声。那笑声被他咳嗽打断了，他咳得弯下了腰，被两个兵丁硬拖着往前走，边走边咳，边咳边笑，直到声音被谷口的晨雾吞没。
桓景洗完了矛尖。他把长矛举起来在晨光中审视了一下——刃口锋利，没有卷边。他满意地点了点头，把长矛扛在肩上，转身朝坞堡方向走去。
在他身后，三百人正在做收尾工作。他们把还能用的兵器和粮袋从泥浆里捞出来，堆在谷口高处。把尸体堆成一排，等会儿用火烧掉——烧不完的，就挖坑埋了。
落星谷上的晨雾在慢慢散去。日光从云缝中漏下来，照在谷底那些深深的、凌乱的脚印上。
脚印有两种。
一种是进来时的——深深的、急切的、带着恐惧和挣扎的印记。
一种是出去时的——均匀、稳定、间距一致，像用尺子量过。
这些出去时的脚印，全部指向同一个方向。
白云坞。那座从今往后要被叫做“守岁堡“的灰色石城。
好书等你评，快来成为鉴赏第一人