假老太太把嘴闭紧了。
真的从苏半夏背后探出脑袋：“放屁！我牙好好的！”
“知道了，您先往后。”
苏半夏把人往柜后推，铜盐勺已经脱手。对面的脸往旁边一偏，耳朵却留在原处，扯开一道缝，湿亮的红毛从缝里炸了出来。
它扑向水盆，燕十三抢先用剑鞘一挑，整盆水翻倒在地。狐爪擦过他的虎口，血立即顺着指根淌下来。
“出去！”冷无情将周老太太送到门边，连鸡蛋篮一起塞进她怀里，“贴着墙走，别碰地上的水！”
街边刚有两个等买汤的食客探头，听见声音便往后退。一个捂住脸，喉咙里突然挤出怪声，旁边同伴伸手拉他，自己的嘴也跟着糊成了一片。
冷无情甩出银线，将两人拽离门口，又将被惊得坐倒的挑担人一并送到台阶下。三人摸着脸，呜呜叫不出话。
苏半夏的脚已经踩住那摊亮水。
“还偷到我客人头上了？”
她扯下围裙一抹，水光被粗布吸干。画皮狐在地上扑了个空，身体猛地瘪下去，沿墙滑进后厨。灶边的油锅一亮，竟浮出一张冷无情的脸。
冷无情回身关门，银符贴住铜镜，前堂那张假脸便散了。他朝后厨喊：“把能照脸的全盖住！”
“我的勺面也能照！”大勺叫道。
“那就冲着墙！”
大勺急忙转过去，油锅里的假脸却已经变作它的模样。它气得勺柄直拍墙：“你连勺都装？！”
苏半夏将蒸锅架上灶，铲进两把炭。火舌升起来，屋里热得发闷，墙上却到处是转动的脸，分不清哪张才是真的。
她吸了口气，又吸了一口，鼻尖慢慢偏向灶台右侧。
葱油早上才熬过，锅底留着香。那香味里如今多了一点甜腥，和赌坊里闻到的尸蜡一个味。
“油锅后面。”
燕十三的剑鞘当即扫过去。狐影从锅沿弹出，红尾卷住食柜门环，连锁带门扯开，一只药匣被它抱进怀里。
苏半夏伸手去夺，狐妖借着刷油的铁锅一照，转过来时，已经顶着她的脸。
“拦她！”它朝燕十三喊，“我才是真的！”
燕十三横过断剑，两边都没放行。假苏半夏抱紧匣子，急得跺脚：“你连我都认不出？”
真的正提着水桶，听见这话，手上更没停。
“他认不认得出都行。你别站我灶上！”
水倒进刚烧热的蒸锅，锅盖被她掀到一旁，白汽顿时扑满半间屋。假苏半夏抬袖遮脸，眉毛却已经顺着眼角往下淌。
狐妖转身就逃。冷无情将油锅扣住，它撞在锅盖上，又想往墙边钻，被燕十三一剑截断去路，抱着匣子跌落在案边。
“大勺，抢匣子！”
大勺从它爪下掠过，用弯柄勾住匣扣，拖着往门口飞。狐妖长尾一甩，将它砸落在地，匣盖也被震开。
一块灰白豆腐滚了出来。
狐爪按住豆腐，捏了满掌稀烂。
大勺趁机抽身：“还想抢药？这是老夫早上替你备的！”
狐妖掉过头，鼻翼急动，朝燕十三衣襟探去。大勺已经逃向门边，见状猛地拐回来，用勺底狠狠拍在它鼻头。
“在这儿！你抢块豆腐也这么费劲！”
狐妖一口咬来，它贴着地面滚过案脚，躲到离燕十三最远的柴堆后。红尾追着抽过去，劈柴哗啦塌了一地，大勺的骂声都被埋住了。
苏半夏借这几息，把后厨亮着的盆、盖一一翻扣。
最后一块油光消失，狐妖撞在扣住的铜盆上，脸再也换不动。热汽一层层裹住它，偷来的眉眼从皮上鼓起，像几张泡湿后揭不下来的纸。
只有颈后巴掌大的一块仍油亮，热得直冒甜腥。
苏半夏伸手试了试旁边的铁鏊，隔着湿布都烫。她又添进去半根柴，让那块厚铁继续吃火。
“燕十三，颈后！”
狐妖听见，立即把那块真皮藏向墙角。苏半夏握住锅柄逼过去，滚热的白汽挡住左边，右边是燕十三的剑。它想退回油锅，爪下却只扒到一只扣死的盖子。
案上的葱姜被扫了一地，她踩住菜刀的刀背，俯身将刀抄回，仍盯紧那块躲闪的皮。
他刚迈步，伤腿便软了一下，剑尖仍稳稳挑起。白汽里几根细线被水珠缀亮，从狐颈牵向门缝外。
冷无情顺着线摸过去，门外三个失了脸的人恰好又抽搐起来。
“线断了，人就能脱身。别砍脸！”
燕十三借案沿撑稳，剑锋贴着狐颈掠过。湿线接连绷断，几张脸从狐皮上剥离，沿门缝飘了出去。
外面终于有人喊出了声：“我的鼻子！摸得着了！”
狐妖弓起背，红毛根根竖直，回头便朝苏半夏扑。
烧透的铁鏊迎面压了下来。
她用湿布裹着把手，将狐妖颈后那块皮按在铁上。蜡油滋滋往外冒，皮被烫得卷边，黏住铁面，它挣了几次，越挣越紧。
尾巴忽然抽进灶膛，炭火飞出。大勺从散柴下钻出来，勾住尾根，死死卡在两块灶砖间。
“快！新补的，可别又——”
狐妖一甩，大勺的后半句话变成了嗡鸣。
燕十三替苏半夏挡开扑向手腕的爪子，剑气扫过调料架，一坛醋从高处坠下。他反手一托，竟稳稳接在怀里，连塞子都没掉。
他自己也诧异，掌心还在坛底摸了一下，确认没漏。
“发什么呆？给我！”苏半夏喊。
狐爪趁隙擦开他肩头的衣料。他将醋坛往灶上一倾，酸气顿时激得人鼻腔发紧。狐皮一收，颈后那道藏在皱褶里的深纹也跟着凸了出来。
苏半夏腾出右手，抽出旧菜刀。刀尖沿皮纹滑进去，撞到硬结，她便转腕绕过，挑断最深处牵着狐影的那根筋。
铁鏊猛地一轻。
狐影瘪了下去，只剩一层蜷曲的薄皮贴在铁面，颈后还鼓着一小块，随着余火起伏。
苏半夏喘了两口气，先望向燕十三的衣襟。
他把太岁匣取出，放到干净案角：“在。”
她这才松开手，湿布已经烤干，边角焦黄。
大勺从砖缝拔出自己，绕着新补的勺沿检查半圈，忽然冲她喊：“那块还活着！颈后，别让它凉透，又要找脸！”
苏半夏将铁鏊重新坐回火上，沿卷边刮去黏着的蜡油。灶旁还有拍开的老姜，她夹一片擦过焦皮，将腥气逼出去，又把那块鼓起的地方单独翻面煎透。
门外周老太太还在骂：“苏丫头！我脸没叫你煎进去吧？”
“您先摸摸！”
“摸着呢，可别少块肉！鸡蛋我一颗颗数过的！”
苏半夏本想回嘴，握刀的手却烫得一阵发麻。她将熟透的小块挑下来，吹了吹，咬碎咽下。
焦香一闪便没了，只留姜的辣意扎在舌根。眼前忽然清亮，门缝外那些人脸上的残影全显了出来，又很快散去。
护腕猛地勒紧。
她左手撑住灶台，胃里空得发疼，刚咽下去的那一点东西简直像没吃过。有人在近处动了一下，温热的香味扑进鼻腔。
燕十三虎口的血正往下滴。
她循着那股香抬头，视线停在他的颈侧。
那里，一下，又一下地跳着。
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