这样想来，我暗自下了一番决心，虽然心里有几分不舍与眷恋。一旁摇扇的小蝶见我一脸的凝重，小心翼翼地探问：“夫人，您怎么啦？”绵软的话语里含着点点关切。
“小蝶，能帮我煎碗芜子汤吗？”我附耳说道。
她闻言身子一滞，一脸惊异的样子，半响才回神慌问道：“烟儿，你可知芜子汤是什么药吗？”咬字很重，生怕我听不清似的。
我淡然一笑，平和地答道：“不就是防止女子怀孕的药物吗？我翻过书，对身体没有多大影响的。”
她腾地俯过身子，伸手探了下我的额头，不温不凉，惊疑地发问道：“烟儿，你怎么这般糊涂，今儿姑爷都没赐芜子汤，你倒是自个想法子喝。你一向做事稳重，今儿是怎么了？可是受什么刺激了？”她专注地看着我，等待我的回话。
我缓缓坐直，望着眼前的一片春光明媚，感叹道：“是啊！那个女子不想怀上子嗣，可是你看看这府里的形势，风刀霜剑严相逼，我这么做也不过是想以后日子舒畅些罢了。你会明白我的苦心的，小蝶姐姐。”我以无比平淡的语气说完这些话，心里却泛起薄凉的苦涩，顺势把头枕在她瘦削的肩上。
“烟儿，没想到你——”她畅谈了一口气，没有再把话说下去，而我们已然明了彼此的心意。
“好吧，我这就去准备，烟儿，你也早些回屋，免得让人撞见了。”话音刚落，她无奈而疼惜地看了我一眼，起身往院外走去，脚步有些凌乱，如同我此刻的心情，我真怕自己有一丝动摇推翻了之前的一切近乎荒诞的理由。
一炷香后，我如愿喝下了那碗乌黑怪味的芜子汤，像吞一剂毒药似的，舌尖酸涩，心里很苦。一碗见底，我们默默凝视，眼中莹然有泪，任时间随着铜漏悄逝。
“烟儿，是不是所有的大户人家都是这般深不见底的黝黑？你知道吗？我虽然在府上有八年了，可我还是见不得这些勾当，所以在福伯的帮助下转到别院干活的。那里多干净，就像回到家里一样，有两位疼爱我的夫妇。”她打破沉默，说出深埋的肺腑之言，“不过，我把你当做亲妹妹般看待，也是不会坐视不理的，我一定会尽心护着你，烟儿。”
我静静地听着，眼角不觉间滑落一滴滴泪珠，轻轻地打在手背上，有些温热，像小蝶的手心暖暖的。
“姐姐，姐妹同心，其力断金。我也会让自己变得强大，保护好你我！”我握住她的手，感动地说道。从此我们是福祸相依的姐妹，任风雨交加也绝不放手。
“姐姐，我想我们有必要让大夫人知晓我已服下汤药，这样至少可以安静一段时日，你觉得呢？”我抽出绢帕拭了拭眼角，一副商量的腔调。
“嗯，烟儿想得周到，我这就去准备礼品到时候一并拿去。”小蝶一扫忧伤，春风满面地应道。
吃过饭后，我与小蝶一同前往东苑，随身备了一些易恒早上刚送来的奇珍异宝，一方面显示他对我的恩宠，另一方面暗示不愿为敌的立场。一路蜿蜒前行折过影月湖旁的一条长廊终于来到了东苑。跨过一阑红木高槛，便有奴婢前去通报了，可见她们也不敢轻慢我等了。想到这里，我一阵冷笑，果然是见风使舵的人，人心叵测。
少顷，赵灵珊一袭玫红色华衣裹身，外披一件淡粉纱衣，逶迤拖曳的长裙光彩流动地泻了一地，如墨染般光滑的缎发挽了个高云髻，斜插了一支赤金缀珊瑚扁方钗，髻上又疏疏缀了几支碧玉含珠银钗，整个人显得雍容华贵、落落大方，那番气派不禁让我由衷暗赞。
她轻移莲步落落大方地端坐到大堂上位，笑得温煦：“烟儿妹妹，什么风把你给吹来了。一日不见竟添了几分妩媚，连我这女子也不禁安然心动了。”她微抬素手，细细地磨蹭着小指上的镶宝翠玉护甲，脸上的笑意不减反增，让我心里一阵发颤。
我定了定心神，沉思片刻，讪笑道：“姐姐说笑了，妹妹倒觉得姐姐现在的姿容才是真正国色天香，像一株盛大绽放的牡丹，谁人不爱呢。”
我顿了顿，轻呷了一口菊花茶，接着说道：“今儿，妹妹是来谢谢姐姐的，多谢姐姐昨日对妹妹的照拂，如烟感激不尽，特备了小小的薄礼，小小心意姐姐可要收下嗯。”我诚恳地双手捧上礼盒，无意地抬头一瞥，她一脸的得色，笑意真挚了几分。
“哎哟，妹妹真是客气了，都是自家姐妹，互相照顾本是应当的。绿荷，收下吧。”她抬了下眉毛，边上的绿衫女子诺了一声，将礼盒接过放在了案上，然后退回大夫人身侧。这位便是她跟前的红人绿荷，我心里暗暗记下。
“姐姐，妹妹有一事相告，可否上前几步？”我低垂臻首，一副唯唯诺诺的样儿，要给她一种我很怕她的错觉。
她大概没想到我会有这样的提议，愣了愣，立马恢复方才的浅笑弯弯，眼中有一丝疑惑：“那就过来吧，也让我凑近瞧瞧你的花容月貌。”话语略带调侃之意，倒是有些不符合她的作派。
于是我上前三步附耳小声说道：“姐姐放心，如烟今早已服下了如意处讨来的芜子汤。”她身子轻颤了一下，瞬间镇定自如，但是近在眉睫的我还是观察到她眼角的笑意见深。我故意提到如意的目的就是要让她轻松地查出这是我自愿的，以示我不愿争奇斗艳的决心。聪慧如她应该会明白其中的深意。
她抬手扶了扶我，亲热地拢过我的双手，巧笑嫣然地说道：“妹妹真是有心了，可有什么要求，姐姐能办到的一定帮衬着。”果然是聪明人，一针见血地点出了问题。
我盈盈一福，轻声细语地说道：“姐姐怜爱了。如烟自小身子骨就柔弱，听家母说须静心休养、潜心礼佛，所以妹妹斗胆请姐姐替我在老夫人面前美言几句，过段时日到慈安寺上香并小住几日。姐姐觉得可好？”我试问了一句，静静地端详她的一举一动。
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