吴锡的官邸里昏暗沉寂。吴锡在一旁欣然地被侍卫看押着。勾践轱辘着小眼睛，脸上变幻着多种表情，似乎是在备戏。太子鼫焦躁地来回走着，等待着外面的结果。屋内惊得只有太子鼫踱步发出的如同秒针运行发出的“唦——唦——”声。
与其说他们在等待一个消息，不如说是在等待历史的宣判。
门“咣当”一声开了，腾龙连滚带爬，气喘吁吁地进来。鼫拎起他问，“怎么样了？”腾龙指着门外，半天才说出来，“打，打到门口了。”
“完了……”太子鼫一抱脑袋跪着了地上。
“啊？！不是请上来吗？怎么还……”勾践急了。
腾龙指着鼫说，“是，是他让我安排人杀他们。”
“哎~呀。”勾践叹出一个滑音后差点没背过气去。缓过气来说：“鼫啊，你爹打拼几十年才得来的基业，就这么几天，就让你给败光了。就这么一线活命的希望，一不留神也让你给断送了。咱爷俩，就等着死吧。”
大门外面，范蠡和阿青看完外面的景象，转身要进院里了。阿青喊开门，见没开，踹一脚说，“开门！关门就能躲过死啊。”
白猿一个撑杆跳，上了墙。接着跳下去，啪啪几声响后，厚重的大门随着“刺棱”，“嘎吱吱”的声音打开开了。房门是开着的，没有抵抗。阿青打头，范蠡随后，几个人进到了屋里。
勾践颓丧地窝在那里，太子鼫和腾龙哆嗦着躲在勾践身后不敢露头。倒是侍卫威武地挡在了他们的前面。阿青说，“还需要打吗？”侍卫们没有回答，也没有动手。
勾践长叹一声，“不必了。侍卫，闪开吧。”
勾践抬起头，看着范蠡说：“范蠡，是我对不起你。想怎么杀就怎么杀吧。”
范蠡说：“我不是范蠡。范蠡已经在这个世界消声灭迹了。我是商人鸱夷子皮。名字好记，包着伍子胥、西施沉入江底的那个鸱夷，加上子皮，就是我的名字。长得像范蠡的会很多，在巨船上，在姑苏、会稽、钱江，在其他国家都有可能看到像范蠡的，但都不会是范蠡。只可能是鸱夷子皮。”
勾践此时放松了，淡然地说：“原来我还想把你们请上来谈一谈，求你们给一条生路。现在，我没资格了。你是刀俎我是鱼肉。你们动手吧。”
“大王，您不想活吗？”范蠡问。
“说实话，我想。可我没有活的余地了。”
“不，你有余地。追杀范蠡，屠戮忠良，不是你的初衷。”
“您明鉴。可我无颜和他们相见。我应该像夫差一样蒙上脸去死。”
“如果有后悔药可买，您将怎么做？”
“我将赦免，不，我向这些忠臣赔罪。重新信赖他们。”
“人非神圣，孰能无过。大王，您继续做您的大王吧。”
“可能吗？”勾践不相信自己的耳朵，瞪着惊异的眼睛看着范蠡。
“这是真的，大王。我们只想纠正一下您的错误。”范蠡真诚地说。
“范蠡……”勾践感动地跪了下来。
“大王请起。我不是范蠡，我是鸱夷子皮。”
“鸱夷子皮，我把一半江山，不，全部江山给你。你让我做尧，你做舜，好吗？我这是真心话。”
“这不成，大王您快起来。”
“你不答应，我不起来。”
“蠡叔，您就答应吧。”鼫也跪下了。
范蠡也跪下说：“大王，我对王位不感兴趣。我就是一个商人，也非常想做一个好商人。您请起。”
“不，您接受我三拜我再起。”还没等范蠡答应，勾践哭着给范蠡嘭嘭嘭磕了三个响头。太子鼫和腾龙也跟着咣咣磕头。
“这可使不得。你快起来，我有忠告和您说。”范蠡连忙把勾践扶起后自己也起来。
“您说，我洗耳恭听。”
“大王您听我说，您要保住家族王位有三个要点：一、拥有权和经营权分开。越国的拥有权永远是你勾践家族的。经营权交给内阁。国家管理不好，只能推翻内阁，而不能推翻王权。二、依法治国。文种已经帮你建立了法律体系，以后在实践中进一步完善。有法可依，就有了行为准则和管理依据。三、形成制约机制，不给专权枉法可乘之机。”
勾践如获天书，不知如何感谢是好，又要叩头，被范蠡拦住。鼫又扑通跪地，哭着说，“蠡叔，我对不住您，您对我那么好，我还屡次三番地害您。”
“我不是蠡叔，但我知道，范蠡从小就对你好，想把你培养成贤明的君王。可你自以为自己翅膀硬了，老师的那一套过时了。是你辜负了他。不过你还小，你蠡叔会原谅你的。刚才和你父王说的也是给你说的。”
“晚辈谨记了。”
范蠡指着吴锡说：“那位是吴锡将军吧？”
“是。”勾践连忙叫吴锡说：“吴将军快过来。我的爱卿，勾践愧对你了。”
“没什么。您能转变，臣下太高兴了。”吴锡恭敬而诚恳地说。
吴锡刚要叫范蠡，范蠡马上说：“范蠡委托我向大王推举两个人。一个是赵先，一个是吴锡。希望您像用范蠡、文种一样重用他们二位。”
“好，我一定。”勾践略想一下说：“吴锡，我任命你为全军总司令，赵先为相国。鸱夷子皮先生，您看怎么样？”
“很好。这可能正是范蠡所希望的。”
“好。我现在就昭告天下，为老将军们平反。让越国人从此安心。”
“这正是范蠡所希望的。范蠡还叮嘱我一定要跟大王说，为了记住这次教训，为了给越国一个长久理念，他希望把五湖改名为太湖。”
“太，太平，太好了，就叫太湖。以后无论君还是臣，无论官还是民，一定要想太平。越国永远像太湖一样太太平平的。范蠡还有什么指示？”
“他没有再说别的。”
勾践拉住范蠡的手感激地说：“你真的不是范蠡？”
“我真的不是范蠡。”
“我多么想范蠡还在我的身边。你能不能告诉我到哪里才能找到他。我一定要把他找回来。我想死他了。”
“您不要找他了。他说他为大王和越国该做的都做完了。他和我说完，乘一叶扁舟和西施消失在晨雾中了。”
“范蠡！”勾践叫着范蠡的名字痛哭流涕。
“别难过了大王，外面还处于敌对状态呢，您赶紧安抚天下吧。”
“鸱夷子皮先生，您能不能帮我个忙？”
“什么忙？”
“我去安抚未必能安抚得了，我现在已经是要被消灭的一方了。只有范蠡出面，才能真正安抚天下。您能不能装一把范蠡，随我延太湖边巡视一圈。”
“这样吧，我作为范蠡的代表陪您巡视一圈。”
“好，腾龙，让你做最后一件事，通知登陆部队夹道，全部水军列队，沿湖军民全部到场，接受我和新任总司令、范蠡代表的检阅。”
“大王，做最后一件事是什么意思？”腾龙不解地问。
“做完后听吴司令发落。”
腾龙扑通跪到吴锡脚下说：“吴司令，您不会让我死吧？”
吴锡用腾龙当初的话逗他说：“你要是让我抓起来，我会给你减罪的。”
腾龙马上跪下来把双手伸过去说：“我让抓，你别打我行吗？”
包括侍卫，大家都笑了。
吴锡拍拍腾龙的脑门说：“孩子，你快去完成大王交给的事去吧。我不会难为你的。”
“谢谢吴司令。”腾龙撒欢地跑出去了。
范蠡给阿青使了个眼神，阿青跟了出去。白猿也跟了出去。
勾践对太子鼫说，“鼫儿，你知道你稚嫩了吧？以后，你多听吴司令和赵相国的教诲。”
“孩儿知道了。吴司令，吴老师，学生有礼了。”太子鼫跪拜。
勾践突然想起一件事，他问范蠡：“鸱夷子皮先生，请问您在哪里做生意？”
“五湖四海。”
“您怎么到这里来的？做什么生意？”
“您知道近日湖上出现一艘巨船吗？”
“神船？”
“对，那是我的商船。我做生活必需品。”
勾践有些恍惚了，他原来认定鸱夷子皮就是范蠡，现在他觉得范蠡就是神。
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