话说左富跟了那僧来到了然的禅房，见师傅满面笑容地唤他。左富放下心来，走到了然近前。
了然道：“今你神功初乘已成，待为师传你中乘功法。”于是引领左富换打铁桩。左富开始学调内息。一日调匀内气，贯于双臂之中，再以意运气，以气带力，用初习的臂法打靠铁桩。又一年功成，于是了然在空地之上，四角各埋一根木桩，间隔三尺。让左富面南而立，站于四桩中间，靠打四角连环桩。如此半年，换练打袋子功。了然道：“袋子功为铁臂功最后一步功法。戌时面对袋子，成半马步桩运气双臂后，以小臂上、下、外三面打练袋子。练时动全身之力，以意运气，以气带力，意到、气到、血到、力到，方可入妙。”左富道了声明白，便夜夜苦练，如此一年，功夫大成。了然大喜：“不愧天生神力，未至三年便已功成。方丈师伯果然好眼力。”一时欣然将套路倾囊相授，左富从此夏练三伏，冬练三九，未至半年，便已娴熟。了然大喜，又将千斤闸授于左富。千斤闸亦为硬功外壮，属阳刚之劲。练法至简而呆笨，天生实力充足之人，练习此功，最为合宜。左富初练即可举石八百斤，一段时日后，竟达千余斤，至此左富不仅两臂之力惊人，全身各部亦均有相当之功力，肌肉坚实如铁，再加上又修习了铁牛功，此时已有枪刀不入之身。了然对左富说：“你今已大功告成，但有三点切记。”
“谨听师父教诲。”
“其一，我寺僧人练功，实为强身健体，匡扶正义，切不可杀生枉为，如不然，为师必大义灭亲，清理门户。”
“弟子晓得。”
“其二，你所习之功，多为硬功，最忌仙人掌，如碰到习仙人掌者切不可蛮撞，所谓一物降一物，水克火，土掩水，就是这个道理。”
“徒儿明白。”
“第三，你虽神功已成，但仍需常练不断，一日不练手必生，你切不可心生懈怠！”
“弟子谨谢师父教诲！”
“一月后，本寺有个比武胜会，你要苦练功夫，切不可枉费了为师对你的一番苦心。”
“谢师父教导，弟子定不辱使命！”
自此，左富日夜练武。一日，海幢寺招开比武大会，盛况空前，一阵对打后，单剩下左富与世良二人。两人各自来至擂台上，相互抱拳，便你来我往地过起招来。众人一看，这一对俗家弟子果是将遇良材，棋逢对手，一个刚勇威猛，一个轻快灵捷，一个来一个往，就在擂台上对打起来。转眼间便拆解了上百回合，两人依旧面不改色心不跳。初时底下看得眼花缭乱，都说大开眼界，但百余招过后，便有点不耐烦了，都是本寺弟子，对本寺武功招式都已了然与胸，于是催促快点结束比试。
二人各出绝招，左富加强攻势，拳重力稳，呼呼生风。世良却好似空中飞燕一般，左富拳快，世良闪得更快。一时左富便有些气喘了，步子生硬了，拳头也慢了。世良一瞧时机已到，就快速逼近左富身躯，一招“仙人指路”，四指戳上左富前胸。左富觉胸口一热，便被推倒在地。众人看这招式平平，却不知世良用的是仙人掌神力，用足十分力，便能抵木洞穿，抵石成陷。若以此掌抵刺，其势猛不可挡。左富虽有铁牛功，亦不能抗。盖铁牛功者，阳刚之劲也；仙人掌者，虽以阳刚之劲，然尚有阴柔之力，故以阴破阳，以柔克刚。幸奈世良并未用全身之力，否则将更为不堪。一时左富从地上爬起，哈哈大笑：“师兄好功夫！”
“承让，承让！”世良客气一番。
宣布比赛结果，众人高抬世良在场地游行一圈。比赛结束后，众人各自回归僧房佛堂。到了晚上，了然对左富说：“明日，为师带你去见方丈师伯，方丈有话与你说。”
“弟子遵命。”
到了第二日，左富随师父了然进了方丈室，一同前来的还有世良。几人入得室来，方丈诵佛，然后对二人说道：“世良，左富，你二人是我海幢寺建寺以来少得的武学奇才，短短数年，就已习得真传。我佛慈悲为怀，清妖自入关已来，掳我汉人财物，欺我汉人妻女，今已民声沸腾，天下大乱，遍地义军揭竿而起。今有天王洪秀全在广西桂平县金田村起义，广东方面，了能禅师已会同陈开与李文茂揭竿呼应，称‘红巾军’，以‘反清复明’为己任，目前义军已汇集会众10余万，分三路围攻广州。正是英雄用武之时，了能来信要我等出力。可惜老衲乃方外之人，不涉世事。你二人乃俗家弟子，武功上乘，足可代老衲当此重任，不知二位意下如何。”
“愿听方丈调遣！”二人答道。
“如此甚好。你二人即刻回去收拾，待明日由了然安排你们前往。”然后诵佛，二人行礼别了方丈。第二日，了然便带领左富与世良来到练武场，同来的还有数个僧人与俗家弟子，了然将众人交予一个中年僧人，然后相互诵佛，那人便带领众人前去与了能禅师会合。
且再说广州总督府内，两广总督叶名琛正在发愁：“贼兵声称二三十万，目下我城内兵力空虚，诸位可有良策？”叶名琛问道，底下众将交头接耳半日，并无人响应。“你等吃的朝庭俸禄，不为朝庭分忧，如何对得起当今万岁？”叶名琛质问道。
“卑职有句话不知当讲不当讲。”有一人说道。
叶名琛一看，原来是广东巡抚柏贵，“都火烧眉毛了，还客气什么，快说！”
柏贵说道：“贼兵远来，我城内兵力不足，不宜力战，卑职以为应立即关闭城门，并将派至湖南、江西、广西等地的绿营兵调回省城，与八旗兵共同防守炮台和水陆要隘；同时令士绅速建团练，并雇募乡勇，增添内河战船，选雇水勇、炮勇，配合八旗、绿营作战；另奏请皇上速速调兵来粤剿匪；再以巨商牵头，建‘筹饷局’筹银；如有可能，还可请英军出兵救援。如此方保无虞。”
“嗯！众将士还有什么妙策？”
广州将军穆特恩上前禀道：“标下认为，远水解不了近渴，为今之计，先得避敌锋芒，宜高台驻守。”
“嗯，此事交由你去办！”叶名琛道，“至于调兵请援，建团练，筹粮饷之事由柏大人全权负责。本制台专门负责请旨，并与香港洋人联系。”
众人齐说：“喳！”然后端茶送客，分左右退下。
自此日后，广州城四门紧闭，一连数日，等到援兵到达，穆特恩与右翼副都统托恩东额会商，便传下令来：“参将卫佐邦率所部绿营分驻东路和防守保厘炮台；千总黄大荣、熊应荣率绿营及部分团练驻守小北门外各要隘；游击曾廷相、参将济山率绿营及部分团练驻守城北各要地；游击陈定邦率部分绿营、炮勇分守耆定、拱极、保极等炮台；协领来存、王镇雄及佐领格绷额等率八旗守卫北门外永康炮台；游击陈国辉、水师把总王显等率绿营反团练一部驻守城西的西山寺、泥城等处；协领托云全、太承恩、国荫等率八旗及部分团练分守老城；副将怀塔布率广州协绿营防守新城。各位将领宜高台驻守，切不可不听我将令，私自出战，违者军法从事！”
部署已毕，副将崔大同道：“我堂堂大清绿营，见此区区草寇，却避而不战，成何体统。待本将向大帅请战，定将草寇杀个片甲不留。”于是上总督府请战。叶名琛道：“出战可以，战则必胜，否则军法无情！”
“区区草寇，能耐我何。标下出战，定当杀退敌寇。如不胜，自当接受军法处置。”然后立下军令状。叶名琛发下令来：“既如此，你与游击洪大顺率兵勇三千，进攻北路贼寇。”
话说这里崔大同带领三千兵勇出城，直奔江村据点，李文茂等看得真切，决定依托佛岭市周围有利地形，伏击清妖。崔大同进至佛岭市前时，忽天降滂沱大雨，火药、火绳尽被淋湿，只得在山坡扎营。红巾军突然冲上山坡，清军猝不及防，只得抽出兵刃格斗，一时血染土坡，清军纷纷倒地，崔大同、洪大顺亦被斩杀，其余残兵一看不妙，四散溃逃。义军缴获大批物资，得胜回营，犒赏三军不表。
第二日，义军分三路进攻广州东、西、北各门，清军利用地形之利，在高处瞄准义军开炮，一时炮火连天，义军进攻受阻，死伤无数。一连几日，进攻都毫无进展，李文茂眉头紧锁。忽闻清军又派兵勇五千再次对北路义军发起进攻，李文茂见清妖往牛栏冈方向杀来，便组织义军进行正面阻击，又令千余人绕至清军背后，袭击敌人。一番激战，清军再次败退而回，义军一路直追，直到离广州城仅十里的三元里，方才回军。
此后，义军士气大振，乘胜进攻，兵锋直逼广州城下。清兵历经两次挫败，紧闭城门，只守不攻，依托城垣和炮台顽抗。广州城墙坚固，义军一连数次进攻都无法攻陷。一日，李文茂来至琼花会馆，与班中所有粤剧子弟二十余名，身穿全副剧装，潜伏至广州城下。当夜大雨磅礴，李文茂带领众戏子乘雨夜，从城外抛上抓钩，然后摸爬上城。一时清兵惊觉，大叫：“祸事！贼寇摸上城来了。”清兵便如潮水般涌来。李文茂面对强敌，毫无惧色，带领众戏子，挥刀左右砍杀。一时喊杀震天。清兵尸体堆积如山，文茂左冲右突，敌军却愈杀愈多，文茂一时无法冲出，心中大惧。
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