出生的时代决定了一个人的命运，亦或是一个人的命运决定了时代的出生。人的命运仿佛大海中的落叶，不知会漂泊何方，每个人或许都无法逃避，但如何充实与完善却是我们可以改变的永恒希望。
距今大约900年以前的古代中国还是封建王朝，正值北宋末年，国内朝政腐败，国外强敌环绕，百姓困苦，自宋太祖赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身建立大宋朝以来到如今已有近百年，宋朝重文轻武的国策始终没有改变。致使周边异族时常入侵中原，烧杀劫掠，战争始终不断，百姓的生活日益艰苦。
在这样的时代背景下，我们的主人公的故事悄然开始了。在当时宋朝湖南省洞庭湖地区有一户姓杨的人家，户主杨正仪与夫人陈氏是一户普通的渔户人家，有一儿一女，男孩名叫杨毅，女孩名叫杨玉。三十九岁的杨正仪又要添丁进口，夫人陈氏身孕一天天增加。杨正仪和儿子杨毅打算在洞庭湖边多打些鱼，可惜不幸的事情将要发生。父子俩这天拿着鱼叉和打渔的工具打了快一天的鱼，鱼篓中有了几十斤的鱼，父子俩正打算回家，在湖面上来了一只船，船上有两个人，是洞庭湖周围的恶霸，看到父子俩正在打鱼，来到爷俩近前，张嘴就要100斤的渔租，老头想和他们交涉少交一些，这两个恶霸不但不听还上手要抢鱼篓，杨毅与他们发生了冲突，一个孩子哪是这俩恶霸的对手，让他们三拳两脚从船上打落湖中，幸好杨毅从小在水边长大，水性还不错，在水里往船上爬，结果让其中一个恶霸拿一个棍子正打到太阳穴上，当场毙命。杨正仪一看儿子被打死了，冲上去和两个恶霸打在一起，由于太激动，脚下一滑跌入湖中，呛了两口湖水，一口气没上来也绝气身亡。这俩恶霸一看出了两条人命心里开始发慌，他们往四周一看，什么人也没有，赶紧驾船逃之夭夭，鱼也不要了。俩人上了岸一想，斩草必须除根，于是找到杨正仪的家，放火把这个茅草屋烧了一干二净，可惜十几岁的杨玉被活活烧死在房中。
夫人陈氏由于担心爷俩，拖着怀孕的身子离开家去湖边寻找，幸免于难。正在湖边寻找过程中突然看到家的方向着了火，顿时昏倒在地，未满月的孩子就出生在洞庭湖边。
