冷。
刺骨的冷，像是要把灵魂都冻僵。
苏烬猛地睁开眼，吸入的第一口气带着刮喉的寒意，和一股……腐朽的尘土味。
他躺在一片无垠的灰白上。天是沉的，地也是沉的，没有日月星辰，只有一片死寂的灰蒙，压得人喘不过气。苔原？他脑子里冒出这个词，可触目所及，只有冰冷和死气，那些紧贴着地面、像是菌毯的东西，正无声地吮吸着他身上本就微薄的热气。
记忆是一片空白。除了自己的名字，什么也没有。我是谁？我从哪里来？为何在此？这些问题像风中残屑，抓不住，留不下。只剩下一种最原始、最尖锐的本能，像冰锥扎进脑髓——
活下去。
他挣扎着爬起来，身体虚得厉害，轻飘飘的，仿佛一阵风就能吹散。他低头看了看自己的手，皮肤苍白，甚至能隐约看到皮下的血管，透着一种不真实的脆弱感。
他低头，摊开手掌。
一块骨头。灰白色，冰冷，粗糙，形状不规则，巴掌大小，边缘磨得有些圆滑，像是被摩挲了很久。上面空无一字。
这是什么？它为什么在我手里？
他不知道这是什么，只觉得握着它，心里那点没由来的慌，好像能稍微压下去一丝丝。他把它揣进怀里，贴着皮肉，那点冰冷反而成了种刺激，让他不至于彻底麻木。
他攥紧它，用它支撑着身体，摇摇晃晃地站起来。视野有些模糊，远处的景物在灰霾中扭曲。风无声地吹过，卷起细碎的灰白尘末，却带不来任何声音，只有一种更深沉的寂静，仿佛连声音本身都被这天地吞噬了。
必须离开这里。
他迈开腿，深一脚浅一脚地在苔原上跋涉。脚步虚浮，好几次差点摔倒。那冷意无孔不入，钻透他单薄的衣衫，侵蚀着他的体温，甚至……他低头看了看自己的手，似乎比刚才更透明了一点？
一种莫名的恐慌攫住他。得找到热源，找到……任何能称之为“生机”的东西。
不知走了多久，或许很久，或许只是一瞬，在这片失去时间尺度的土地上，他的感知也变得模糊。终于，在视野尽头，一片巨大的、蜿蜒起伏的阴影轮廓渐渐清晰。
那像是一具巨大到难以想象的兽类骸骨，肋骨如惨白的巨矛刺向灰蒙的天空，脊柱连绵成扭曲的山峦。而在那骸骨的怀抱深处，隐约透出一点微弱的、摇曳的光晕，以及一些依附着骨架搭建起来的简陋棚屋的轮廓。
聚落？人？
希望像微弱的火苗，在他几乎冻僵的心口跳了一下。他加快脚步，几乎是踉跄着扑向那片阴影。
越靠近，越是能感受到一种破败和挣扎求存的气息。巨大的兽骨是天然的框架和屏障，上面覆盖着不知名的兽皮、苔藓和泥灰，勉强构成了遮风挡雨的窝棚。聚落外围，竖着一圈粗糙的、用较小骨头和石块垒砌的矮墙，墙头上似乎还涂抹着某种暗沉发光的涂料，构成一道稀薄得几乎要看不见的屏障光幕。那光幕明灭不定，像是随时都会熄灭。
屏障之内，中心区域，有一小丛散发着幽蓝色微光的苔藓，那是聚落里最主要的光源，也是唯一看起来有点“活气”的东西。但它看起来蔫蔫的，光芒黯淡，边缘已经发黑枯萎。几个人影围在那边，愁云惨淡。
苏烬的闯入，像一块石头砸进死水。
矮墙缺口处，一个正在费力修补骨墙缝隙、脸上带着一道新鲜爪痕的男人最先发现他，猛地直起身，抓起手边一根磨尖的骨矛，喉咙里发出嗬嗬的警示声。
“谁？！”
紧接着，棚屋里钻出更多人。男女老少都有，个个面黄肌瘦，眼神里混杂着惊恐、警惕和一种长年累月积压下的麻木。他们聚拢过来，像受惊的兽群，盯着这个突然出现的、衣着古怪且眼神空白的陌生人。
一个头发花白、脸上刻满了风霜痕迹的老者推开众人走上前，他手里握着一柄磨损严重的骨斧，眼神锐利地扫视着苏烬。他是这所聚落的首领，老樵夫陈守山。
“外来的？”陈守山的声音沙哑干涩，带着不容置疑的审慎，“你怎么找到这里的？就你一个？”
苏烬张了张嘴，喉咙干得发不出声音，只能点了点头。他试图表达自己没有恶意，摊开双手，这个动作让他显得更加虚弱和无害。他手心里那块灰白骨片格外显眼。
人群里响起一阵不安的骚动。
“茫然……他的眼睛是空的……”有人低声说，声音里透着恐惧。
“会不会是……王廷的探子？或者……别的什么鬼东西变的？”另一个声音颤抖着补充。
陈守山的眉头锁得更紧，握着骨斧的手指紧了紧。资源匮乏，屏障眼看就要消失，凝惧兽又在附近徘徊，这个时候收留一个来路不明的人，太冒险了。他眼神里的拒绝越来越明显。
就在这时，一个略显油滑，但深处藏着难以掩饰疲惫的声音插了进来。
“咳……头儿，瞧他那样，一阵风都能刮倒，能是探子？”
一个穿着明显比其他人体面些、但同样蒙着尘土污渍的中年男人从人群后面挤出来。他脸上试图挤出一个商人的笑，但眼底的血丝和疲惫让那笑容显得有点垮。他是莫长风。
“这鬼地方，多一个人，多一分力气嘛。”莫长风走到陈守山身边，压低了些声音，却又足够让周围几个人听见，“我刚损失了全部货，看得清楚。这小子……瞧着是空了点，但眼神里没那些藏着的坏水。比某些嘴上说得好听，转头就能为半块源石捅你刀子的‘自己人’，强！”
他这话意有所指，瞥了人群中某个方向一眼，那边有人不自然地扭过头。
陈守山沉默着，目光在苏烬苍白的脸和空茫的眼睛上停留了片刻，又看了看那摇摇欲坠的屏障和濒死的幽光苔藓，最终，那点严厉稍稍松动了一点。他重重叹了口气，像是耗尽了力气，挥了挥手。
“……看着点他。”这话是对莫长风，也是对所有人说的。
警戒暂时解除，人们慢慢散开，但投来的目光依旧充满审视。
莫长风松了口气，走到苏烬旁边，用胳膊肘轻轻碰了他一下：“愣着干嘛？想留下就得干活。那边，跟我来搬石头，堵墙上的缺口。天黑前搞不定，凝惧兽闻着味儿过来，大家都得玩完。”
苏烬沉默地跟上。他身体依旧冰冷僵硬，动作笨拙，搬起的石块几次差点砸到脚。莫长风在一旁看着，嘴里嘀嘀咕咕抱怨着“亏了亏了”、“这身子骨还不如我这把老骨头”，但还是上手示范，怎么用力，怎么堆放更稳固。
干活间隙，莫长风摸出半块黑乎乎的、硬得像石头的干粮，飞快地塞进苏烬手里。
“啧，算我倒霉，投资了。”他嘟囔着，眼神却瞟向别处，“别声张，赶紧吃。死了可就真亏本了。”
那干粮口感粗粝，味道难以形容，但咽下去后，一股微弱的热量终于在胃里散开。苏烬看了莫长风一眼，后者已经扭开头，假装专注地研究着一块石头。
太阳——如果那灰蒙天际线上逐渐沉沦的昏沉光晕能称之为太阳的话——正一点点被吞没。周围的温度下降得更快，那层庇护聚落的源质屏障也愈发黯淡稀薄，几乎透明。风声似乎变了调，远处传来某种令人心悸的、像是骨骼摩擦的细微声响。
人们加快了动作，脸上浮现出显而易见的恐惧。
苏烬靠着骨墙喘息，手无意中按在墙体一处接缝。怀里紧贴着皮肤的那块一直冰冷的灰白骨片，忽然极轻微地、几乎难以察觉地温热了一下。
同时，他眼角的余光似乎捕捉到，那接缝处的屏障光幕，极其不稳定地扭曲闪烁了一瞬，比别处更甚。
他愣了一下，下意识地伸手过去仔细摸索。外观上看不出太大问题，但当他的手指穿过那几乎感觉不到的屏障光幕时，一股比周围环境更刺骨的寒意顺着指尖蔓延上来，同时还带着一种……极其微弱的吸吮感。
这里……特别薄？快要破了？
他猛地抬头，看向正在不远处叼着根草茎、心不在焉砌墙的莫长风，脱口而出，声音因为久未说话而沙哑难听：“这里……不对。”
“啥？”莫长风没听清，或者说没在意。
苏烬不再说话，只是用力用手拍打那处墙缝，眼神直直地看着他。
莫长风皱皱眉，骂骂咧咧地走过来：“又偷懒……能有什么不对……”他漫不经心地伸手过去，但当他的指尖触碰到那片区域时，他脸上的不耐烦瞬间僵住，猛地缩回手，倒吸了一口凉气。
“嘶——！这……这怎么漏风漏得这么厉害？！”他的脸色一下子变了，之前的油滑疲惫一扫而空，只剩下骇然，“快！快来人！这墙要塌了！拿泥灰和骨头来！快！”
他的喊声惊动了所有人。陈守山第一个冲过来，用手一探，脸色也变得铁青。
一阵忙乱的加固和修补。人们看向苏烬的眼神终于变了，那里面少了些怀疑，多了点别的东西。
最后一块沾满泥灰的骨头被用力塞进缝隙，那处致命的薄弱点被暂时堵住。几乎就在同时，外界的光线彻底消失，沉沉的永夜笼罩而下。屏障之外，远处传来了令人毛骨悚然的、清晰的刮擦声和低沉的嘶吼，由远及近。
什么东西……很多……在靠近。
人们屏息缩在棚屋里，握着简陋的武器，听着墙外令人牙酸的声音，感受着那薄薄一层屏障传来的每一次细微震动。
苏烬靠墙坐着，从怀里拿出那块又恢复冰冷的骨片。莫长风扔给他一块更厚实的兽皮，在他对面坐下，黑暗中，能听到他有些粗重的呼吸声。
“妈的……”莫长风低声骂了一句，不知道是在骂这见鬼的世道，那堵差点出事的墙，还是骂自己又一次心血来潮的“投资”。
苏烬闭上眼，那冰冷的触感从掌心蔓延开。
活下去。
他只知道，必须活下去。
