夏天的晚上，御花园的荷香飘进灯火辉煌的麟德殿，可殿里还是透着一股说不出的拘谨。音乐奏着、舞女跳着，大官贵人们举杯说笑，看着热热闹闹，其实每个人都端着架子。
云浅浅跪在大殿后排，面前小桌上摆满了好吃的。她穿了件半旧的湖水绿裙子，头发上就插了朵简单的珠花，在一群穿金戴银的人里显得很不起眼——但她就想这样。
她低着头，眼睛盯着那盘晶莹的荷花酥，好像周围的热闹都跟她没关系。用银筷子夹起一块放进嘴里，外皮脆、里面的莲蓉甜丝丝的，她满足地眯了眯眼，跟偷吃到糖的小猫似的。
“要是能安安静静吃到宴席结束，今天就完美了。”云浅浅心里念叨着。她的目标很简单：少惹麻烦，过好小日子，攒够钱就带姨娘离开云府这个是非窝，开个小点心铺，安安稳稳过日子。
可事总不如愿。在嫡母和嫡姐赵月柔眼里，她这个“背景板”偶尔就得被拉出来垫垫脚，衬托她们的风光。
“妹妹今天怎么这么安静？”一个娇滴滴却透着优越感的声音在旁边响起。
云浅浅心里叹气，该来的躲不掉。抬头一看，嫡姐赵月柔正笑盈盈地看着她，可那笑根本没到眼睛里。赵月柔穿了身红得扎眼的镶金长裙，头上戴满了赤金红宝石首饰，跟她的素净比起来，简直像两重天。
“回姐姐，宫里规矩多，我怕说错话丢了家族的脸。”云浅浅放下筷子，低声回话，语气软得挑不出错。
赵月柔捂着嘴笑，声音不大不小，刚好能让附近几桌女眷听见：“妹妹别妄自菲薄啊！你再怎么说也是尚书府的小姐，整天缩手缩脚的，倒像我们家亏待你似的。”她顿了顿，故意拔高声音，装出天真的样子，“听说你在家学过几天琴？今天这么热闹，不如你上去弹一曲，给大家助助兴？”
这话一出，周围的目光“唰”地全聚到云浅浅身上。有好奇的、有打量的，但更多的是等着看笑话的——谁不知道云尚书家的庶女不受重视，那点“琴艺”估计连调子都弹不准。赵月柔就是想让她在皇帝皇后和所有人面前出丑，好显得自己厉害。
云浅浅觉得那些目光像细针一样扎在身上，袖子里的手悄悄攥紧，脸上却还是平静的。她看见前面的嫡母王氏递来一个警告的眼神，意思是让她别出头，乖乖听话。
弹，就是自己找难堪；不弹，就是不听嫡姐的话，不懂事。怎么选都难。
她飞快地瞟了一眼皇帝的座位，皇帝和皇后正看着舞姬笑，好像没注意这边的小插曲。席上的年轻公子、王爷们也都事不关己的样子。
就在这一瞬间，云浅浅的目光不小心撞上了斜对面一道冷冰冰的视线。
那是个单独坐一桌的男人，位置很靠前，仅次于几位亲王。他没穿亲王的华丽礼服，就一身玄色暗纹袍子，头发用根简单的玉簪束着，背挺得像松树。长得极好看，可脸上像盖了层冰，眉毛斜斜飞入鬓角，嘴唇抿得紧紧的，眼睛深不见底，像寒潭一样没情绪。他就淡淡地扫了这边一眼，云浅浅却莫名觉得压力很大。
这是镇北王萧绝。
关于他的传闻一下子跳进云浅浅脑子里：十几岁就去打仗，战功一大堆，权力大到连皇帝都得让着点，但性格又冷又狠，人称“活阎王”。他是殿里唯一一个没被热闹气氛感染的人，周围像有层“别靠近”的气场。
被他这么一看，云浅浅反而莫名安定了点——跟这位王爷比起来，嫡姐这点刁难好像也没那么可怕了。
她重新低下头，对着赵月柔轻声说：“姐姐说笑了，我太笨，学的都是皮毛，哪敢在陛下面前献丑？宫里的乐师弹得多好，舞姬也跳得美，我能在这看着就很满足了，不敢再要求别的。”她轻轻巧巧地把话题绕回宫廷表演，既给了云家面子，也委婉地拒绝了赵月柔。
赵月柔没料到她这么会推，脸上有点挂不住，正想再说什么。
“呵。”旁边传来一声轻笑。一个穿鹅黄色裙子、眉眼带点英气的少女开口了：“赵大小姐真有意思，自己不想表演，就推妹妹出来。难道你觉得宫里的乐舞还不如你家妹妹弹得好？”
这是骁骑将军家的独女林潇潇，性子直爽，最看不惯欺负人的事。赵月柔被噎了一下，脸色青一阵白一阵，狠狠瞪了林潇潇一眼，可又怕将军府的势力，只好悻悻地闭了嘴。
一场风波好像暂时压下去了。
可云浅浅刚松了半口气，皇帝好像被这边的动静吸引了。他挥了挥手，音乐慢慢停了下来。
“哦？下面怎么了？”皇帝的声音温和，却带着不容拒绝的威严。
所有人的目光又一次聚过来。赵月柔心里一喜，觉得机会来了，赶紧站起来，盈盈一拜：“回陛下，我见妹妹难得进宫，想让她表演个节目谢恩，可妹妹太谦虚，我多问了几句，惊扰了圣驾，请陛下恕罪。”她三言两语，又把云浅浅推到了风口浪尖。
皇帝的目光落在一直低头的云浅浅身上，带着点审视：“既然是云爱卿的女儿，不用紧张。有什么才艺，拿出来给大家乐乐？”
皇帝都开口了，再没退路。云浅浅的心沉了下去——再拒绝就是抗旨了。
殿里静得掉根针都能听见。无数道目光，有看笑话的、有同情的、有冷漠的，像一张网把她紧紧裹住。她甚至觉得斜对面那道冰冷的视线，好像也多了点……好奇？
压力大得让她快喘不过气。她知道，今天要是应付不好，不光自己名声毁了，姨娘在云府的日子也会更难过。
怎么办？弹琴？她弹得一般；写字画画？没时间也难出彩；跳舞？更不是她强项。
脑子飞快地转，云浅浅突然冒出一个大胆到疯狂的念头：与其在这被人像货物一样评头论足，被迫表演，不如找个最厉害的靠山——一个能让所有人都不敢打她主意的靠山！
这风险极大，搞不好就完了；但要是成了，以后就再也没人敢欺负她和姨娘了。
拼了！
云浅浅深吸一口气，好像用尽了全身力气。她慢慢抬起头，不再躲闪，直直看向皇帝，声音清亮却带着点恰到好处的颤抖，显得又紧张又害怕：“回陛下，我……我太笨了，琴棋书画都不行，怕让大家笑话。”
皇帝微微皱起眉。
没等皇帝说话，云浅浅做了个让全场瞬间安静的动作——她转过身，朝着那个穿玄衣的王爷，在所有人惊得瞪大眼睛的注视下，跪下行了个礼，用尽所有勇气，一字一句地说：“臣女斗胆……早就听说镇北王殿下厉害，心里很……仰慕。要是陛下和王爷不嫌弃，我愿意……愿意跟着王爷！”
“轰——！”
整个麟德殿像被扔了颗大石头，瞬间炸开了锅！所有人都忘了呼吸，瞪着眼睛看着那个跪在地上、看着柔弱却说出惊天动地的话的绿衣少女。
她……她刚才说什么？仰慕镇北王？还想跟着他？她疯了吗？
谁不知道萧绝不近女色，脾气又狠，之前有宫女想爬他的床，直接被扔出王府了！京城多少贵女对他又爱又怕，从来没人敢这么直白！更何况还是在这么多人面前，跟“逼婚”似的！
赵月柔惊得用手捂住嘴，眼里却闪着狂喜——这个蠢货！自己找死！招惹那个活阎王，不用她动手就死定了！
王氏脸色惨白，差点晕过去。云尚书更是满头大汗，赶紧站起来想请罪。林潇潇也愣住了，看着云浅浅的背影，满是担忧和不解。
所有人的目光，一下子从云浅浅身上转到了萧绝那里。
萧绝终于放下了手里的酒杯。他慢慢抬起头，那双冰一样的眼睛，第一次真正地、专注地落在了那个跪着的、看似柔弱却干出最惊人举动的女子身上。
他脸上还是没表情，可周围的压迫感突然变强，离他近的几个官员都不自觉地缩了缩脖子。
时间好像在这一刻停住了。皇帝也愣了，看看云浅浅，又看看萧绝，脸上露出点玩味的表情，没立刻出声骂她。
在让人窒息的安静里，萧绝的薄唇动了动，冰冷又好听的声音像碎玉撞在一起，传遍了整个大殿：“你，再说一遍。”
他声音不高，却带着一股不容置疑的威严，还有种说不出的危险感。
云浅浅觉得那目光像实质一样压在自己头顶，冷得她浑身血液都快冻住了。心脏“咚咚咚”地跳，几乎要撞出胸腔。她趴在地上，额头贴着冰凉的金砖，不敢抬头。
成功了？还是彻底把他惹火了？等着她的，是掉下去摔得粉身碎骨，还是……那一点点可能的希望？
殿里静得连呼吸声都听得见，所有人都屏住气，等着镇北王的决定，等着看这个不知天高地厚的庶女，最后会是什么下场。
