民国十七年，深秋。津门码头的寒风裹着海河特有的咸腥气，像无数把细碎的冰刃，刮过堆叠如山的货箱与泥泞不堪的路面。往来的脚夫赤着黝黑的脊背，扛着沉重的货物在寒风中疾行，脚步声、吆喝声、货箱碰撞声交织在一起，却驱不散码头深处弥漫的萧索与暴戾。
沈惊鸿扶着顾云舟，脚步踉跄地挤在人流中，两人身上的长衫早已失去了往日的规整，沾满了尘土与干涸的血渍，袖口与下摆撕裂多处，露出里面同样破旧的衬里。顾云舟脸色苍白如纸，左臂无力地垂在身侧，粗布包扎的伤口仍在隐隐渗血，染红了大半截衣袖，每走一步，眉头便会因剧痛紧紧蹙起，额角渗出细密的冷汗，却始终咬着牙，没发出一声呻吟。
“再坚持一会儿，前面有处避风的货箱堆，先躲一躲，我再给你换次药。”沈惊鸿的声音低沉沙哑，带着连日奔波的疲惫，目光却始终警惕地扫过四周，右手下意识地按在腰间藏着的短枪上——那是他们从北平军校突围时，唯一带出来的武器。
顾云舟艰难地点了点头，指尖死死攥着怀中的油纸包，里面是半张折叠整齐的密信，边角早已被汗水浸透。这是校长被捕前，趁着混乱塞到他手里的，上面用暗号记载着陆震山勾结日军走私军火的核心证据，也是他们数百名同窗惨遭屠戮后，唯一的翻盘希望。
三天前的北平，还是一片寂静的黎明。驻扎在城郊的军阀陆震山部，突然以“通敌叛国”的罪名，包围了北平陆军军官学校。枪声划破晨雾，子弹无情地射向手无寸铁的学员，宿舍被焚毁，操场被鲜血浸染，平日里传道授业的教官倒在血泊中，朝夕相处的同窗或被当场射杀，或被强行扣押。沈惊鸿与顾云舟彼时正在军械库整理器材，听到枪声后，凭着对校园地形的熟悉，从后墙的狗洞钻了出去，一路向南，不眠不休地逃了三天三夜，才终于抵达这号称“乱世避风港”的津门。
可眼前的津门，并未给他们带来丝毫安稳。码头东侧的空地上，几个身着短打、腰别砍刀的青帮弟子正围着脚夫索要保护费，稍有不从便是一顿拳打脚踢；远处的货船上，挂着日军旗帜的商船正缓缓靠岸，几个日军士兵端着步枪在甲板上巡逻，眼神凶狠地扫视着码头，无人敢与之对视。
“看来这津门，也不是什么善地。”顾云舟喘着气，低声说道，语气里满是失望。他们本想在津门找到旧部，暂时立足，再图复仇大计，可如今看来，这里不过是另一个弱肉强食的战场。
沈惊鸿没有说话，只是扶着顾云舟慢慢挪到一处堆叠着棉纱货箱的角落。这里背风，又能清晰观察四周的动静，算是暂时的安全之地。他小心翼翼地扶着顾云舟坐下，从怀中掏出一个小小的药瓶——这是他突围时顺手从医务室带出来的，里面只剩少量金疮药和纱布。
“忍着点，我给你重新包扎。”沈惊鸿解开顾云舟手臂上的旧纱布，伤口狰狞地暴露在寒风中，子弹擦过皮肉，虽不致命，却因连日奔波未得到妥善处理，已经有些感染红肿。他倒出些许金疮药，轻轻撒在伤口上，顾云舟浑身一颤，牙齿咬得咯咯作响，额头上的冷汗顺着脸颊滑落，滴在泥泞的地面上，瞬间晕开一小片湿痕。
就在沈惊鸿专注地为顾云舟包扎伤口时，一阵刺耳的呵斥声突然从不远处传来，打断了两人的沉默。“老东西，跟你说话呢，聋了？这码头是青帮的地界，摆摊就得交保护费，一文都不能少！”
沈惊鸿抬头望去，只见三个青帮弟子正围着一个卖糖画的老汉推搡不休。老汉穿着打补丁的粗布棉袄，头发花白，佝偻着身子，面前摆着一个小小的糖画摊，锅里的糖浆还冒着微弱的热气，却被一个青帮弟子一脚踹翻在地。滚烫的糖浆洒在泥地上，瞬间凝固成深色的硬块，与污泥混在一起，狼狈不堪。
那是个刀疤脸的青帮弟子，脸上从眼角到下颌一道狰狞的疤痕，眼神凶狠如恶狼，他抬脚踩着老汉的货担，厉声呵斥：“我再说最后一遍，交不出五个大洋的保护费，就把你这破烂摊子砸了，再打断你的腿！”
老汉蜷缩在地上，双手死死抓着刀疤脸的裤腿，苦苦哀求：“各位爷，行行好，我这小本生意，一天也赚不到几个铜板，实在拿不出五个大洋啊。求你们高抬贵手，放过我这老头子吧……”
“放过你？”刀疤脸嗤笑一声，猛地踹开老汉，“在这津门码头，青帮说的话就是规矩！敢不交保护费，就是跟青帮作对，跟张三爷作对！”说着，他从腰间拔出砍刀，寒光一闪，朝着老汉的脖颈劈去。
周围的脚夫和商贩见状，纷纷吓得后退，敢怒而不敢言。青帮在津门码头势力庞大，又有军阀李旅长撑腰，平日里欺压百姓、巧取豪夺，早已是家常便饭，没人敢轻易招惹。
“住手！”沈惊鸿猛地站起身，声音洪亮，带着不容置疑的威严。他本不想多管闲事，如今自身难保，多一事不如少一事，可看着老汉绝望的眼神，想起北平军校里那些枉死的同窗，心中的怒火终究按捺不住。
刀疤脸的动作一顿，转头看向沈惊鸿，眼神里满是戾气：“哪里来的野小子，也敢管青帮的闲事？活腻歪了？”
沈惊鸿没有理会他的呵斥，一步步走上前，挡在老汉身前，目光冰冷地盯着刀疤脸：“光天化日之下，欺压老人，算什么本事？”
顾云舟也挣扎着想要站起来，却被沈惊鸿用眼神制止。他知道沈惊鸿的脾气，一旦决定的事，绝不回头，如今只能握紧怀中的密信，警惕地观察着另外两个青帮弟子，随时准备应对突发状况。
“本事？”刀疤脸冷笑一声，挥了挥手，另外两个青帮弟子立刻上前，一左一右将沈惊鸿围住，“在这码头，青帮的拳头就是本事！既然你想多管闲事，那就别怪我们不客气，先打断你的腿，再扔去喂鱼！”
话音未落，左侧的青帮弟子便挥着拳头朝沈惊鸿的胸口砸来。沈惊鸿自幼习武，又在军校接受过系统的格斗训练，身手利落非凡。他侧身避开拳头，同时一记肘击狠狠砸在对方的肋骨上，只听“咔嚓”一声轻响，伴随着弟子的惨叫，那人踉跄着摔倒在地，再也爬不起来。
右侧的弟子见状，挥舞着砍刀朝沈惊鸿劈来，刀风凌厉。沈惊鸿脚步轻盈一错，避开刀锋，右手顺势抓住对方的手腕，用力一拧，“啊”的一声惨叫，弟子手中的砍刀掉落在地，手腕被拧成了不正常的角度。沈惊鸿抬脚一脚踹在他的胸口，那人重重摔在地上，蜷缩着身体哀嚎。
不过片刻功夫，两个青帮弟子便被制服。刀疤脸见状，眼神愈发凶狠，握紧砍刀，朝着沈惊鸿猛冲过来，刀势迅猛，直逼沈惊鸿的要害。沈惊鸿不慌不忙，目光紧紧盯着砍刀的轨迹，在刀锋即将落在身上的瞬间，猛地弯腰避开，同时右手快速探出，抓住刀疤脸的手腕，用力一折，砍刀“哐当”掉在地上。
紧接着，沈惊鸿一记重拳砸在刀疤脸的肋骨上，又抬脚踹在他的膝盖上。刀疤脸双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，沈惊鸿伸手扣住他的脖颈，将他按在地上，语气冰冷：“还敢欺压百姓吗？”
刀疤脸被按得喘不过气，却仍不死心，恶狠狠地瞪着沈惊鸿：“你等着！我是张三爷的人，你敢动我，张三爷不会放过你的！青帮不会放过你的！”
沈惊鸿眼神一冷，正想再教训他一顿，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着整齐的脚步声，朝着这边赶来。顾云舟脸色一变，连忙喊道：“惊鸿，快走！看样子是青帮的人来了！”
沈惊鸿也察觉到了不对劲，松开手，拉起地上的老汉，对顾云舟道：“云舟，走！”三人刚想转身离开，一队身着洪门服饰的人已经骑马赶到，将他们团团围住。
为首的人身形魁梧，身高八尺有余，脸上带着一道浅浅的疤痕，穿着黑色劲装，腰间挂着一把驳壳枪，眼神锐利，扫视着地上哀嚎的青帮弟子，又看向沈惊鸿，眼中闪过一丝赞许。
“在下洪门赵虎，敢问这位兄弟高姓大名？”为首的人翻身下马，拱手道，语气客气，却带着一股不容置疑的气场。他是洪门天津分舵的二当家，刚才在码头巡查，恰好撞见这场冲突，见沈惊鸿身手不凡，又颇有正气，便特意赶了过来。
沈惊鸿心中一动，洪门在天津势力不小，且素来与青帮不和，如今被他们围住，若是强行突围，恐怕难以脱身，不如暂且表明身份，看看对方的态度。他抱拳道：“在下沈惊鸿，这位是顾云舟，我们二人从北平逃难而来，见青帮弟子欺压老人，一时忍不住出手相助。”他刻意隐瞒了军校与密信的事，乱世之中，人心叵测，不得不防。
赵虎眼中闪过一丝了然，乱世之中，逃难的人不计其数，他也不多问，笑道：“青帮在这码头横行霸道，欺压百姓，我洪门早就看他们不顺眼。沈兄弟身手出众，胆识过人，实在令人佩服。”他顿了顿，又道，“刀疤脸是青帮张老三的得力手下，他醒来后必定会带人寻仇。你们二人刚到津门，无依无靠，不如随我回洪门据点暂住，也好避开青帮的报复。”
沈惊鸿与顾云舟对视一眼，都从对方眼中看到了意动。眼下他们身无分文，顾云舟又身受重伤，根本无处可去，洪门无疑是最好的落脚点。而且，想要复仇，想要揭露陆震山的阴谋，仅凭他们二人的力量，远远不够，若是能借助洪门的势力，或许能事半功倍。
“多谢赵当家收留，大恩不言谢。”沈惊鸿拱手道谢，语气诚恳。
赵虎爽朗一笑，摆了摆手：“客气什么，江湖儿女，理应互相扶持。”说着，他让人牵来两匹马，递给沈惊鸿和顾云舟，又安排人将老汉送回住处，“跟我来吧，咱们的据点就在城西仓库，虽不算气派，却也安全。”
沈惊鸿扶着顾云舟翻身上马，跟着赵虎一行人往城西而去。寒风猎猎，吹起他们破旧的衣袍，沈惊鸿望着远处天津城灰蒙蒙的轮廓，心中暗下决心：陆震山的仇，军校同窗的冤屈，他迟早要报。而这津门码头，这洪门据点，或许就是他复仇之路的起点。
身后的码头渐渐远去，青帮弟子的哀嚎声也消失在风中，可沈惊鸿知道，这只是乱世中的一个小小插曲。前路漫漫，等待他们的，将是更残酷的厮杀与更凶险的阴谋。他低头看了看怀中的油纸包，指尖微微用力，密信的边角硌得掌心生疼，却也让他更加坚定了心中的信念——哪怕粉身碎骨，也要让真相大白于天下，让恶人血债血偿。
