洪武二年，秋。
应天府，死囚牢。
沈知远是被冻醒的。
手腕上沉重冰冷的铁镣，一动便发出刺耳的哐当声，把他从写字楼的报表堆里拽回了现实。
眼前不是熟悉的审计室，而是斑驳发黑的土墙、裂开缝隙的木梁，以及头顶那一道斜斜切进来、灰败无力的天光。
“……这里是？”
他喉咙干涩得发疼，一开口，声音嘶哑粗糙，完全不属于自己。
剧痛与眩晕同时袭来，无数不属于他的记忆碎片如同潮水般涌入脑海——
这里是大明朝，洪武二年。
他是沈知远，原是两淮盐运司下一名小吏，因撞破上司与盐商勾结、私吞盐税的黑幕，被罗织罪名，打入死囚牢，秋后问斩。
刑期，就在三日后。
现代注册会计师、拥有近十年审计与风控经验、经手过数十亿账目、对财政、税制、国库收支烂熟于心的沈知远，穿越了。
穿成了一个即将人头落地的死囚。
“开局就是地狱模式。”
沈知远低低吐出一口气，撑着身体，缓缓坐起。
身上破旧的囚衣早已被血污浸透，伤口一动便撕裂般疼，但他脸上没有半分慌乱，只有一种近乎冰冷的冷静。
他这一生，最擅长的从来不是挣扎，而是算账。
算成本，算风险，算收益，算破局点。
再烂的烂摊子，只要账目清晰，就一定能找出活路。
他的目光，第一时间就落在了角落那堆破烂草席里，露出的一角粗布。
记忆中，那是原主死前拼命藏起来的东西——
一本账册。
沈知远撑着镣铐，一点点挪过去，指尖颤抖着掀开草席。
粗布包裹被他抽出来，沉甸甸的。
他解开打结的布条，一本泛黄、边缘磨损、纸张发脆的线装册子，静静躺在他手中。
封面上没有字。
可一翻开，密密麻麻的字迹与数字扑面而来。
时间、地点、人物、银两、数额、批次、盐引、灶户、场官、中间商、抽成比例……
一笔一笔，一条一条，清晰得令人心惊。
这不是普通的流水账。
这是一本两淮盐税的黑账。
沈知远只看了半页，瞳孔便骤然一缩。
他见过做假账的，见过瞒报的，见过层层截留的，却从没见过如此明目张胆、如此系统性、如此肆无忌惮的贪腐链条。
灶户煮盐，成本不计，被盐商压价到极致，一年辛劳，勉强糊口；
场官收盐，暗中抽成，虚报损耗，将官盐转为私盐，流入黑市；
盐商买通盐运司高层，拿到超额盐引，垄断价格，一包盐从产地到百姓手中，加价七倍；
而盐运司、地方府衙、布政司，甚至朝中有人，都在这条链条上分润银子。
真正流入大明国库的盐税，不足实际产量的三成。
剩下七成，全都被一层层蛀虫，吞进了肚子里。
“原来如此……”
沈知远轻轻合上账册，指尖微微发凉。
原主不是因为贪赃枉法死的，是因为知道得太多，又敢记下来，所以必须死。
这本账册，是催命符。
可在沈知远眼中，它不是灾厄，而是唯一的破局点。
现在是洪武二年。
朱元璋刚刚统一天下不久，江山未稳，百废待兴。
国库空虚到什么程度？
连官员俸禄都要折成纸钞、实物发放，军粮时常拖欠，北方边境战备紧张，南方豪强隐匿田产，朝廷收不上税。
朱元璋这辈子最恨两件事：
一、贪官污吏。
二、国库没钱。
而沈知远手里这本东西，恰好能同时解决这两件事。
他只要把这本账，算到朱元璋面前——
不止能活命，还能一步登天。
“来人。”
沈知远忽然开口，声音不大，却异常清晰。
牢外值守的狱卒正靠着墙打盹，被这一声惊得一哆嗦，不耐烦地骂道：“喊什么喊？死囚还敢扰人清净？再过三天，刀架脖子上，你喊破喉咙也没用！”
沈知远抬眼，目光平静地望向狱卒。
那眼神太过沉稳，太过冷静，完全不像一个即将赴死的囚徒。
狱卒被看得莫名一慌。
“我要见知府。”沈知远淡淡道，“我有要事，关乎江南盐税，关乎国库岁入，必须当面禀报。”
“哼，死到临头还装神弄鬼！”狱卒嗤笑，“你一个小吏，也敢谈盐税、谈国库？老老实实等着砍头，少给老子添麻烦！”
沈知远不怒不躁，只是缓缓道：
“我不是在求你，是在给你一条活路。
你可以不去。
但你记住一句话，回头告诉你家大人——
两淮盐场，每年至少三百万两白银，流入私人口袋，一两也没进国库。”
“你说什么？！”
狱卒脸色骤变，猛地往前一步，抓住牢门栏杆，眼睛瞪得滚圆。
三百万两！
整个江南一年的田赋总额，也不过五六百万两。
眼前这个死囚，居然说盐税里，一年就藏了三百万两的猫腻？
这不是小事。
这是能震动江南、惊动朝廷、甚至让皇帝亲自过问的惊天大案！
狱卒的呼吸一下子急促起来。
他看着沈知远那双异常平静的眼睛，看着他手中那本紧紧攥着的旧账册，忽然意识到——
这个人，不是疯了。
他是真的握着什么要命的东西。
“你……你等着。”狱卒声音发颤，“我……我去通禀！但大人见不见你，我可不敢保证！”
话音落下，他几乎是踉跄着转身，快步跑向牢外。
囚室里，再次恢复死寂。
沈知远缓缓靠在冰冷的墙上，低头看着手中这本薄薄的账册。
纸张很脆。
字迹很旧。
可它重如千钧。
洪武初年，天下未定，田亩不清，赋税不均，吏治不清，国库空虚，卫所疲弱，海疆封闭。
这是一个千疮百孔、却又生机暗藏的时代。
别人穿越，带系统，带神兵，带军队。
他沈知远，只带了一脑子财税知识，和一本死囚留下的黑账。
可那又如何？
税制不清，他来清。
田亩不明，他来丈。
国库空虚，他来填。
吏治浑浊，他来算。
在这个时代，最锋利的刀不是刀剑，
而是一笔一笔，算无可抵、赖无可赖的账。
沈知远轻轻翻开账册第一页，目光落在那一行行数字上。
他的眼神平静，却带着一种足以穿透百年时光的笃定。
“这本账，只是开始。”
“天下的账，才刚刚开算。”
窗外，秋风卷起落叶，扫过死囚牢外的长街。
远处，刑场的方向隐约传来沉闷的鼓声，那是死神的催促。
可沈知远的脸上，没有半分恐惧。
他只是静静坐着，指尖轻轻拂过账册上的数字，如同一位统帅，在抚摸自己的兵符。
他知道，用不了多久，就会有人来找他。
不是来杀他，是来求他。
从死囚到权臣，这条路很难，很险，九死一生。
但他有笔，有账，有算尽天下的底气。
足够了。
