十二月十二。
大夏盛京，兵部侍郎府。
叶无照推开房门，雪沫子扑了一脸。
体内真气无需催动便自行流转开，将寒意隔绝在外。
身为武人，早已不惧严寒。
但每到冬天，他还是不免怀念前世那间有供暖的出租屋。
院里隐约传来热闹的吆喝声。
“再高些！左边！对，左边歪了！”
叶无照下意识拢了拢衣襟，循声走下台阶。
咯吱——
靴底碾过新雪。
一袭黑袍，宽肩窄腰的俊公子行至院心。
老管家福伯不断哈着白气，正仰头指挥下人们，往门楣上挂绣着“囍”字的八角灯笼
“少爷，您瞧瞧，这高度可成？”
“福伯，简单些便好，不必铺张。”叶无照语气有些无奈。
“那哪儿成！”
福伯立马摇头，嗓门都大了几分，“您要娶的，可是忠义侯府的二小姐，太子妃的亲妹妹！往后咱们和东宫就是一家人了，这婚事马虎不得！”
“......”
叶无照没再劝福伯，却也不接这话。
两家联姻。
于太子而言，是文武派系的进一步巩固。
于叶家，则是未来更上一层楼的保障。
不过各取所需。
要说“一家人”，有些牵强了。
世家联姻，一朝事败，满门倾覆......这种戏码，前世史书上他见得太多了。
念及此世真正的亲人......
叶无照怅然道：“福伯，你说，娘看到我成亲，该多高兴。”
福伯的眼圈一下子就红了：“夫人要是还在......”
“......”
主仆二人一时无言。
六七年前，母亲病逝，叶无照伤心之下，觉醒了前世身为小镇做题家，卷上边远地区金饭碗的记忆。
此世武学昌盛，他对当什么“文抄公”、“大发明家”这种装逼方式毫无兴趣。
他一心只想卷死此世所有的土著武夫。
“张叔呢？”叶无照岔开先前沉重的话题。
福伯往厨房方向努了努嘴，
“一大早就在厨房忙活，要给少爷炖十全大补汤。说是成亲前得把身子骨养得猛猛的，别让侯府那帮武夫给笑话了。”
叶无照失笑，正要说话。
厨房的门帘一掀，一个壮硕身影端着碗热气腾腾的汤就出来了，边走边嚷嚷：
“少爷，来！先垫垫肚子！我跟你说，这可是我托人从关外弄来的好东西！可惜我老张头武功差了点，不然，我得去十万大山给少爷整上一对妖兽腰子！”
张叔是叶府的护院。
平日里话多，爱吹牛，动不动就跟后生吹嘘他年轻时的经历。
叶无照未觉醒记忆时，读书偷懒，总是张叔替他打掩护，然后两个人一起被罚站。
“张叔，辛苦了。”
张叔把碗塞他手里：
“这算啥！等少爷您成亲那天，我老张头要连喝十碗喜酒！醉上三天三夜，谁来叫都不醒！”
到时候，一定让他喝个够。
叶无照这样想着，忽听一声嘶吼。
“报——！！”
一名浑身浴血的士卒，连滚带爬地冲进叶府大门。
看装束是边军信卒，正是他那位岳父，忠义侯李伯庸麾下。
士卒扑通一声跪倒在雪地里，额头重重磕在冰冷的青石板上。
“北...北境......北境急报！”
叶无照见那士卒嘴唇哆嗦着，几乎说不出一句完整的话，心中顿感不妙。
福伯催促道：“快说！是李侯爷的捷报吗？”
“北境......大败！”
“侯爷所部六万边军，于落鹰峡遭遇伏击，全军覆没......”
“侯爷他......他力战而亡！”
福伯身子一晃，整个人直挺挺向后栽去，被下人七手八脚地扶住。
叶无照站在原地，眉头紧锁。
落鹰峡，地势险要，易守难攻，典型的“一夫当关万夫莫开”之地。
李伯庸戎马一生，何等人物，怎会不知要防范伏击？
更何况，六万百战精锐，就算被伏击，至少能组织起有效抵抗，怎么可能一夜之间，全军覆没？
不对。
绝对不对！
咵、咵、咵——
不等他想明白其中关窍，忽听叶府外，又传来整齐而沉重的步伐声，同时从四面八方收拢而来。
不是巡城司的轻便快靴，是......重甲。
“怎么回事？”福伯惊魂未定，颤声道。
砰——！
半掩的府门被巨力轰然撞开，雪沫从门洞里倒灌进来。
一名身材魁梧的武夫，手按刀柄，一步一印踏雪走进叶府中庭。
“东宫赵莽，奉太子令查办叶府！”赵莽按剑在庭前站定。
他身后，身着玄甲的东宫侍卫涌入，顷刻间将叶府围得水泄不通。
“兵部侍郎叶子弘，调度不力，贻误军机，致使北境大败。”
“即刻查封叶府，所有人等，尽数收监，听候发落！”
叶府上下，人人脸上都写满荒谬。
叶子弘身为兵部侍郎，主管军械后勤，与忠义侯更是莫逆之交。
北境大军的粮草军械，他唯恐出半点差池，可谓是事事亲为，何来调度不力一说？
而且，信报前脚才到，东宫后脚就围了府。
若无事先布置，绝无可能。
“什么？！”福伯嘶声扑上前，老泪纵横，“我家老爷鞠躬尽瘁，绝不可能！”
赵莽不予理会，大手一挥，“拿下！”
“谁敢！”
叶无照常年习武，一步踏出，抄起中庭兵器架上的长枪，枪杆一横，就将福伯护在身后。
“我父乃朝廷正三品大员，未经三司会审、陛下圣裁，尔等安敢擅闯官邸，私动刑枷！”
“保护少爷！”
几个叶府家将纷纷拔刀护主。
“殿下有谕，负隅顽抗者，格杀勿论！”
赵莽抽刀，发出一声轻蔑的冷哼：
“不知死活。”
银光一闪而没。
噗嗤！
一腔温热的鲜血泼洒在雪地上。
家将捂着喉咙，嗬嗬倒地，眼睛死死瞪着叶无照，似乎是想叫他快走，嘴唇翕动却发不出声。
是护院张叔。
叶无照一步冲过去，跪在雪地里。
张叔气若游丝，“少爷……喜酒……喝不到了……”
另一名家将怒吼着扑向赵莽，“少爷快走！”
却被对方反手一刀劈中，自胸膛直直剖开到了腰腹。
内脏混着血水淌了一地。
“赵——莽——！！！”
叶无照掌心长枪倒转。
黑袍青年的身形在风雪中拉出一道模糊残影，枪尖直指赵莽。
“来得好！”
赵莽不退反进，“让老子看看，我大夏如今的‘元魁’，有几斤几两！”
大夏每四年举行一次武试，俗称“元年武试”，用于选拔有天赋的年轻武人为朝廷效力。
叶无照，正是最近一次元年武试的魁首。
只要不是遇上那些成名已久的江湖宗师，他难有敌手。
这也是他敢于此刻，向赵莽出手的底气！
赵莽脚步猝然重踏，手中的直背刀挟万钧之势悍然劈出。
一道雪浪以魁梧武夫足下为中心，呈环状向外炸开。
直背刀声势虽重，也就比寻常短刀略多三寸。
反观叶无照手中长枪，长逾七尺，三步外便能伤人。
在绝对的攻击距离优势下，叶无照有充足时间蓄力。
枪杆在头顶抡出一个完美的半圆，叶无照浑身真气往枪身汇集，迎头砸向直背刀。
枪杆过处，劲风卷起一串雪花涡流缠绕枪身。
铛——
一声金铁交鸣，叶府中庭，青砖寸寸炸开。
赵莽手中的直背刀，其刀柄与刀身的锻接处，应声碎裂！
他握着光秃秃的刀柄，势大力沉的挥了个空，甚至差点一把捶到自己。
脱离束缚的刀身，在空中疯狂转了几十圈后，“哆”的斜砍在柱子上，没入足足一拃深。
赵莽好不容易站稳身形，低头看着自己手里光秃秃的刀柄，整个人都愣住了。
然后他抬起头，看向三丈外的叶无照。
你特么吃什么长大的？！
师娘喂的龙肉吗？！
叶无照没有半句废话，枪尖再挺，却见赵莽身后，不知何时多了一道身影。
尖细却极具穿透力的声音，突兀响起。
“叶府的雪，倒是比宫里的要细碎一些。”
是个老太监。
身形瘦削，一袭红袍，乃是宫内大太监的制式。
老太监脸上沟壑纵横，一双眼半开半阖，瞧着没什么精神，手里还捧着个紫金小手炉，仿佛只是个梦游至此的寻常内侍。
可他只是伸出两根枯瘦的手指，兰花指翘着。
“叶公子，何必大动肝火。”
轻轻一夹。
那足以开碑裂石的枪，便被他稳稳地夹住了。
叶无照内劲疯狂催发，试图挣脱。
七尺枪杆疯狂嗡鸣，已经弯曲到了极限，随时都会崩断。
可那两根看似枯槁的手指却纹丝不动，仿佛只是捏住一根草。
这便是......皇宫大内，顶尖的宗师。
赵莽手无寸铁，死里逃生，此刻正大口喘着气。
他看到来人，立刻单膝跪地，头颅深埋，态度恭敬到了极点，
“冯......冯公公。”
被称作冯公公的老太监没理，眼皮抬了抬，目光却落在叶无照身上。
宫中尚宝监掌印大太监，冯泰。
皇帝身边最亲近的内侍之一。
叶无照收回长枪，枪锋在雪地上划出一道痕。
“见过大监。”
“叶公子，圣人召见。”冯泰声音依旧不紧不慢，“是非曲直，陛下自有明断。跟杂家走一趟吧。”
进宫面圣？
皇帝此时召见，可能是叶家的生路，也可能是最快的死路。
但无论如何，这似乎是唯一的转机，他没得选。
叶无照沉声领旨。
他脱下身上还带着体温的大氅，一步步走到护院张叔的尸体旁，弯下腰，盖在他死不瞑目的脸上。
他最后看了一眼跪地不起的魁梧武夫，“赵莽，你的人头，我回来再取。”
“叶公子，请吧。”冯公公催促了一声。
叶无照不再多言，转身迈步跟上冯泰。
赵莽僵在原地，只觉手脚冰凉。
皇帝此时召见......什么意思？
是要保叶家？
