凌野是被疼醒的。
不是那种慢慢加重的疼，是像有人拿烧红的铁条捅进肚子里，从里往外翻搅的疼。他猛地睁开眼，一口血沫子呛在喉咙里，翻身就吐在了地上。
黑红色的血。
混着碎肉一样的块状物。
“咳咳咳——”凌野撑着地面，整个人弓成一只虾米，冷汗顺着额头往下淌。他低头看了一眼腹部，那道三寸长的伤口已经结了一层黑痂，但伤口下面的机械丹田在发光——不是昨晚那种微弱的、随时会灭的光，而是忽明忽暗地闪，像坏掉的灯笼。
“你他妈……搞什么……”凌野咬着牙骂了一句，疼得声音都在抖。
丹田里的光越闪越快，越闪越烈，最后变成一种刺目的银白色，从他腹部的伤口里透出来，把周围的垃圾堆照得雪亮。
然后，他听到了那个声音。
不是昨晚那种若有若无的金属摩擦声，而是清晰的、有节奏的“咔咔”声，像齿轮咬合，又像某种古老的机关在运转。
声音从垃圾堆深处传来。
凌野忍着疼，抬头往声音的方向看去。那是一堆废弃灵器摞成的小山，最上面是一口裂了缝的丹炉，丹炉旁边压着一块黑乎乎的金属板，上面堆满了腐烂的灵药渣滓。
声音就是从那块金属板下面传出来的。
“咔咔……咔咔咔……”
随着机械丹田的闪烁，那声音越来越急，越来越响，像有什么东西在回应它。
凌野盯着那块金属板看了三秒钟。
然后他笑了。
“老子就说嘛，垃圾堆里能捡到宝。”
他撑着地面站起来，腿还在抖，伤口的血痂裂开了，又开始往外渗血。但他不管，一瘸一拐地朝那堆废弃灵器走过去，走得摇摇晃晃，像随时会栽倒。
走到跟前，他伸手去扒那些灵药渣滓。
腐烂的药材黏糊糊的，散发着刺鼻的酸臭味，沾了一手。凌野眉头都没皱一下，直接用手把那些烂东西拨开，露出下面那块金属板。
不是普通的金属板。
凌野一眼就看出来了——这东西上面刻着纹路，不是灵纹，也不是普通的装饰花纹，而是一种他从来没见过的线条，像电路，又像某种古老的文字。纹路很细，细到几乎要用手指摸才能感觉到，但摸上去的时候，指尖会传来一阵酥麻，像被电了一下。
“这是……”凌野眯起眼，把金属板上的烂泥擦掉，露出更多的纹路。
纹路不完整。
这块金属板是碎的，只有巴掌大小，边缘参差不齐，像是被什么东西硬生生掰断的。上面的纹路也只保留了一半，另一半消失在断裂的边缘。
但就是这一半纹路，让凌野腹部的机械丹田猛地一亮，亮得刺眼。
“咔！”
丹田里传来一声清脆的响声，像什么东西扣上了。
然后，凌野感觉到一股微弱的力量从丹田里涌出来，顺着经脉流向手指。那股力量很弱，弱到几乎感觉不到，但确确实实存在——自从灵根被抽之后，这是他第一次感觉到体内有力量在流动。
“卧槽……”凌野瞪大了眼。
他下意识地把手指按在那块金属板的纹路上。
瞬间，他脑子里“嗡”的一声。
不是疼，是信心。大量的、碎片化的信息像决堤的洪水一样涌进他的意识，速度快得他根本来不及分辨。他看到了——不，不是看到，是“感觉到”了一些画面：一个巨大的机械装置，像心脏一样在跳动；无数灵纹和金属线路交织在一起，形成一个复杂的网络；还有一个人影，站在那个装置的顶端，浑身被银白色的光芒包裹……
然后一切戛然而止。
金属板上的纹路暗了下去，机械丹田也恢复了那团微弱的、随时会灭的光。
凌野一屁股坐在地上，大口大口喘气，额头上的青筋暴起，眼珠子瞪得快要掉出来。
“刚才那是……什么玩意？”
他低头看着手里的半块金属板，手指还在发抖。
不是怕，是兴奋。
“老子就知道。”凌野把金属板攥在手里，笑得像个疯子，“老子就知道这机械丹田不是普通东西。它认得这块破板子，这块破板子也认得它。这说明什么？说明老子跟这东西有渊源！”
他把金属板翻来覆去看了好几遍，上面的纹路他已经记在了脑子里——不，不是记，是那种信息直接刻进了意识里，想忘都忘不掉。
虽然只有一半纹路，但凌野隐约感觉到，这东西跟机械丹田的运转方式有关。如果他能把完整的纹路找到，说不定就能搞清楚机械丹田到底是什么，甚至……能用它修炼。
“完整的纹路……”凌野喃喃自语，抬头看了看周围。
垃圾堆还是那个垃圾堆，破烂还是那些破烂。但凌野现在看它的眼神不一样了，像是在看一座宝藏。
“行，老子先活着，慢慢翻。”
他把金属板塞进怀里，贴着胸口放好。金属板冰凉的，贴在皮肤上很舒服，而且他能感觉到，机械丹田的跳动跟这块板子产生了某种共鸣，像两颗心脏在同步跳动。
就在这时，垃圾堆外面传来了脚步声。
不是昨晚那种七八个人的脚步声，而是一个人，走得很慢，还拖着什么东西。
凌野警觉地抬头，手已经摸到了旁边一块碎瓷片。
一个佝偻的身影从黑暗中走出来。
是个老头，穿着一身灰扑扑的外门杂役服，头发花白，脸上全是褶子，背驼得厉害。他手里拖着一辆破木板车，车上堆满了从各殿收来的废弃灵器和丹炉残渣。
老头看到凌野，愣了一下，然后叹了口气。
“又来一个。”
凌野盯着他，没说话。
老头把木板车停到垃圾堆旁边，开始往下卸货。他动作很慢，每搬一件都要喘半天，但搬得很仔细，分类也分得很清楚——灵器碎片放一堆，丹炉残渣放一堆，废符纸放一堆，腐烂灵药放一堆。
“你是新来的废徒？”老头头也不抬地问。
“算是。”凌野靠着丹炉残片坐下，把碎瓷片藏到身后。
“灵根被抽了？”
“嗯。”
“可惜了。”老头把一块灵器碎片扔到对应的堆里，“能进内门的都是好苗子。宗主这些年抽了不少人的灵根，你是第一个被扔到垃圾堆的。”
凌野眯起眼：“你见过其他被抽灵根的人？”
老头停下动作，抬头看了凌野一眼。那一眼很深，像看穿了很多东西。
“见过。都死了。”
说完，他继续搬东西，不再说话。
凌野盯着老头的背影看了很久。这老头不简单——这是他的直觉。一个普通的外门杂役，不可能在被抽灵根的废徒面前这么平静，也不可能知道宗主“抽了不少人”这种事。
“老头，你叫什么？”凌野问。
“没名字。大家都叫我老鬼。”
“老鬼？”凌野笑了，“行，老鬼。我问你，这垃圾堆里的东西，我能翻吗？”
老鬼头也不回地说：“垃圾堆里的东西，谁都能翻。但是翻出来的东西，别拿到明面上卖。被执法弟子看到了，又是一顿打。”
“懂了。”
凌野不再说话，开始翻垃圾。
他翻得很仔细，每一块灵器碎片都要拿起来看看，每一块丹炉残渣都要敲一敲听声音。老鬼在旁边卸货，两人各忙各的，谁都不打扰谁。
翻了一个时辰，凌野的手上全是伤口和泥，但他找到了几样有用的东西：一块还算完整的灵能晶核碎片、两根能导灵的金属线、半瓶没漏完的修复液。
他把这些东西用破布包好，塞进怀里，跟那块金属板放在一起。
老鬼卸完货，拖着木板车走了。走到垃圾堆边缘的时候，他停下来，头也不回地说了一句：“后山有个山洞，没人去。你要是想活，就去那儿待着。垃圾堆晚上有野狗。”
说完，他走了。
凌野看着老鬼的背影消失在黑暗中，嘴角慢慢勾起来。
“后山山洞？行，老子记住了。”
他没有急着走。天还没亮，外门的杂役令牌还没领，他得先去领了那三块下品灵石，不然连口吃的都没有。
凌野站起来，拍了拍身上的灰，把怀里的东西按了按，确定不会掉出来。
然后他低头看了一眼腹部的机械丹田。
那团微弱的光还在，比昨晚亮了一点点。不知道是不是错觉。
“你认识那块板子上的纹路，对吧？”凌野小声说，“行，老子想办法把剩下的纹路找齐。到时候你可别掉链子。”
丹田里的光闪了闪。
凌野咧嘴笑了，拖着伤腿，一瘸一拐地往垃圾堆外面走。
走到边缘的时候，他回头看了一眼。
月光下，垃圾堆像一座沉默的坟场，堆满了灵衍宗丢弃的废物。
但凌野知道，这里面埋着的东西，比灵衍宗藏经阁里的那些破书值钱多了。
“等着吧。”他轻声说，“老子会一件一件把它们翻出来。”
天边泛起鱼肚白。
新的一天开始了。
凌野朝着外门杂役堂的方向走去，每一步都踩得很稳。
身后，垃圾堆深处，又传来一声极轻极细的金属摩擦声。
这次，凌野听到了。
他没有回头，但嘴角的笑更深了。
