第一章魂落桃林
萧楚生睁开眼时，鼻尖萦绕着浓烈到近乎蛮横的桃花香气。
他记得自己前一秒还在出租屋里啃着半颗蔫掉的桃子，盯着电脑屏幕上一个关于“逃”字的甲骨文释义发呆。下一秒天旋地转，后背砸在松软的泥土上，碎花瓣簌簌落了一脸。
“妈的……”他撑着坐起来，手按到一截断裂的桃枝，枝头还缀着半开的粉白花苞。
不对。
他不是在熬夜写论文吗？什么朝代的桃花能香成这样？他猛吸一口气，肺腑里灌满了甜腻的春意，竟呛得咳出声来。
远处传来马蹄声，不是一匹，是十几匹，裹着金属碰撞的细碎响动。萧楚生本能地矮身藏进树丛，透过桃枝缝隙往外看。
山道拐弯处，一队黑衣人正策马疾驰，为首那人身形魁梧，腰间横刀已经拔出半截，刀刃在日光下泛着冷幽幽的青光。他们追的是一辆青帷马车，车辕上驾车的仆从早已中箭歪倒，车身歪歪斜斜，眼看就要翻下路旁的浅沟。
马车帘子被风掀开一角，露出一张年轻女子的侧脸。
萧楚生瞳孔一缩。
那张脸，不是现代妆容，不是电视剧里夸张的造型——而是真真切切的，属于千年前的美。眉如远山，唇不点而朱，一双眼睛在颠簸中依然镇定得不像话，甚至微微侧头，透过帘缝与他对上了视线。
只是一瞬。
她看清了藏身桃树间的他，眼中没有惊恐，没有求助，只有一种……萧楚生后来回想起来，那叫做“看透生死”的淡然。
然后她放下车帘，车内传出平稳的吩咐：“走不了了，停车。”
马车猛地停住。
黑衣人策马围拢，横刀出鞘声连成一片。为首那人翻身下马，刀尖直指车厢：“武氏余孽，奉长孙大人之命，送姑娘上路。”
车厢内静了一息，随即帘子掀开，那女子款款走下。
她穿的是素白衣裙，没有钗环，只在鬓边簪了一朵半谢的桃花——大概是路边随手折的。身量尚未完全长开，瞧着不过十七八岁，可那通身的气度，已经压过了在场所有持刀的男人。
“长孙无忌要杀我，”她开口，声音不轻不重，恰好让每个人听清，“是因为我武家曾是他踏脚石，还是因为他怕我入了晋王府？”
萧楚生心里一震。
晋王府？晋王李治？不是皇帝，是晋王？
他忽然意识到，自己穿越的时间点，比武则天入宫还要早。
“动手吧。”那女子说完，闭上了眼睛。
萧楚生蹲在桃树后面，心跳如擂鼓。
他脑子里闪过一万个念头——这是穿越？这是唐朝？这是武媚娘？那个被长孙无忌忌惮的武氏之女，未来的则天大帝？可她现在还没入宫，只是个前朝功臣之后。
他来不及想更多，因为那个为首的黑衣人已经举刀。
刀光落下的瞬间，萧楚生动了。
他没有武器，没有武功，甚至不知道自己为什么要冲出去。他只是看见那个女子鬓边的桃花被刀风震落，花瓣飘到她肩头，像一滴血。
他扑过去的时候，顺手抄起地上那截带花苞的桃枝，狠狠砸向黑衣人面门。
桃枝当然挡不住横刀，但足够让那一刀偏了方向，擦着那女子的耳际劈进车辕。
“什么人！”黑衣人暴喝。
萧楚生把那女子往身后一拽，自己挡在前面，手里桃枝断成两截，花苞散了一地。他喘着粗气，脑子里只有一个念头——
死就死吧，反正这辈子也没干过什么像样的事。
那女子被他拽得踉跄，抬眼看他后脑勺，忽然问：“你叫什么名字？”
“……萧楚生。”
“萧楚生，”她念了一遍，语气平平的，好像在记一道菜名，“你为什么要救我？”
萧楚生答不上来。
他总不能说“因为你是武媚娘，以后要当女皇”吧？
刀又举起来了。这次是三把。
萧楚生闭上眼。
然后他听见箭矢破空的声音。
不是一支，是几十支，从山道两侧密林中同时射出，精准地绕过他和那女子，将十几名黑衣人全部钉在原地。箭簇入肉声闷如擂鼓，血雾在桃花香气里弥散开来。
为首的黑衣人低头看着自己胸口冒出的箭尖，不敢置信地瞪着萧楚生，喉咙里发出咯咯的响声，然后轰然倒地。
一个穿玄色劲装的中年男子从树后走出，身后跟着数十名弓弩手。他走到萧楚生面前，单膝跪地，抱拳道：“属下来迟，请公子恕罪。”
萧楚生瞪着他：“……你谁？”
那中年男子一愣，随即看向他身后那女子。
武氏女轻轻拍了拍萧楚生的肩，从他身后绕出来，语气淡淡：“他是我的人，从今天起。”
她又转头看萧楚生，那双眼睛里终于有了一丝活人的温度：“萧楚生，你方才救我，用的是桃枝。”
萧楚生低头看了看手里两截断枝。
“桃者，逃也，”她说，“你替我挡了那一劫，便是替我逃了一命。从今往后，你便叫……桃逃？”
萧楚生嘴角抽了抽：“能不能不叫这名？”
她没有笑，只是把那朵被震落的桃花捡起来，重新簪回鬓边。
“那就叫萧楚生，”她转身走向重新整好的马车，掀帘前丢下一句，“带他一起走。”
萧楚生站在原地，浑身发软，腿肚子转筋。
他低头看着满地的血，满地的断箭，满地的桃花瓣，忽然想起自己穿越前最后盯着屏幕上的那个甲骨文——
“逃”字，从“辵”从“兆”。辵是行走，兆是预兆。
行走在预兆之上，便是逃。
而他刚才，用一截桃枝，替这个后来要当女皇的女人挡了一刀。
这他妈算什么预兆？
远处，武媚娘的声音从车厢里飘出来，混着桃花香气，缠进他骨头缝里：“萧楚生，你还愣着做什么？长安的路远着呢。”
他深吸一口气，踩着满地的桃瓣和血迹，朝那辆马车走去。
身后，断成两截的桃枝插在泥土里，花苞居然还在，颤巍巍地朝着日光绽开了一点。
