夜幕压城，黄浦江的汽笛混着湿冷江风，灌进老城厢的弄堂。
沈惊鸿靠在斑驳墙根，指尖夹着半根廉价烟，昏黄路灯光把烟雾拉得很长。一身洗得发脆的蓝布短衫，布鞋沾满泥点，往人堆里一丢，就是个最不起眼的底层混混。
唯独那双眼睛，冷得扎人。
半眯在烟雾后头，像只蛰伏的野猫，扫过路人时，没人敢多对视一眼。这人看着寒酸，眼神里的劲儿，让人心里发毛。
“惊鸿。”
身后一声低唤。沈惊鸿没回头，嘴角轻轻一挑。
“王哥。”他弹落烟灰，“信带到了？”
王德发从阴影里走出，灰长衫压得破旧，鸭舌帽遮眉，活脱脱一个跑街伙计。他是顾承渊身边最贴身的人，此刻声音压得近乎耳语：“少帅令，从今夜起，你叫阿鸿，闸北码头苦力，无根无萍。”
沈惊鸿摁灭烟头，随手丢进臭水沟。
“清楚。”他转过身，“青帮地盘，我得闹点动静，扎进他们眼里。”
王德发掏出一张折叠纸条塞给他：“刀疤三，青帮小头目，贪财好色，一肚子烂下水。啃下他，进青帮外围就不难。”
沈惊鸿扫了一眼，揣进内兜。
“还有一句。”王德发顿了顿，“少帅说，三个月。拿不到杜啸天通日证据，这颗棋，就换。”
“懂。”沈惊鸿语气轻飘飘的，没半分波澜。
王德发眉头紧锁：“你跟少帅从小一起长大，这趟水太深，青帮那帮人……”
“王哥。”沈惊鸿忽然笑了，笑意里藏着冷光，“你在顾家这么多年，见过少帅派我去做没把握的事？”
话音落，他转身扎进弄堂深处，背影瞬间被夜色吞掉。
王德发站在原地，喉结滚了滚，终究没再多说。
闸北码头，夜里比白天更疯。
苦力们光着膀子挥汗，煤油灯昏黄摇曳。烟馆赌档的灯牌在风里吱呀乱响，醉水手骂骂咧咧撞翻小摊，一地狼藉。
沈惊鸿混在人群里，毛巾搭肩，脸上抹着黑灰，就是个卖力气的苦哈哈。
“阿鸿！”刀疤三从货堆后钻出来，满脸横肉，“今晚这批货要命，老子亲自盯着，你小子给我机灵点！”
沈惊鸿咧嘴一笑，露出一口糙黄牙：“三爷放心，别的没有，力气管够！”
刀疤三扫他一眼，哼了一声：“少废话，干活！”
沈惊鸿应着，抄起扁担上船。
动作熟得不能再熟，没人知道，十八岁那年执行任务，他在十六铺码头装过整整半年苦力。
那时候他是沈先生，黄包车接送，银元一把把撒。
现在他是阿鸿，口袋里几枚铜板，见谁都得低头赔笑。
有点意思。
煤炭一筐筐往下递，沈惊鸿站在最底，活儿最重。他动作不快不慢，卖力却不冒头——太扎眼惹疑，太窝囊被嫌，分寸卡得丝毫不差。
一个尖嘴猴腮的小子凑过来，压着声：“阿鸿哥，东边烟馆来了几个外路人，腰里别着家伙，摆明来挑事。”
沈惊鸿手上不停，眼皮都没抬：“挑谁的事？”
“还能有谁，冲咱们青帮来的！”小子嘿嘿一笑，“洪门的人，敢踩闸北，要么疯了，要么有靠山。”
话没说完，他猛地僵住，盯着码头入口。
沈惊鸿抬眼望去。
三个黑褂汉子缓步而来，腰腹鼓胀，分明藏着家伙。
刀疤三脸色当场沉了。
“妈的。”他低骂，“洪门杂碎，真敢找上门。”
沈惊鸿眼底微动。
青帮洪门世仇，上海滩地盘争了几十年。洪门敢闯闸北，要么有恃无恐，要么就是故意点火。
领头络腮胡，脚步沉，眼神阴鸷，一看就是刀口舔血的人。
“刀疤三。”络腮胡站定十步外，抱拳虚行一礼，语气半分敬意没有，“久仰。”
“洪门的人，跑我闸北撒野？”刀疤三声音冷硬。
“谈不上撒野。”络腮胡嗤笑，“听说三爷发了财，弟兄们手头紧，借点银子花花。三爷不会不给面子吧？”
刀疤三脸色铁青。
码头上苦力纷纷停手，空气绷得要断。
沈惊鸿站在人群后，半眯着眼，笑意淡得几乎看不见。
来得正好。
络腮胡手按在了枪柄上，刀疤三身后小弟也纷纷摸向腰间。
一触即发。
“三爷！”
沈惊鸿突然挤出来，满脸堆笑拦在中间：“几位爷息怒！都是混口饭吃，犯不上动刀动枪！”
刀疤三瞪眼：“阿鸿，你滚一边去！”
“三爷，听小的一句。”沈惊鸿弓着腰，挡在两拨人中间，凑近络腮胡，“几位是洪门好汉，到了闸北，好酒好菜我们包了。银子的事……”
他声音压得更低：“三爷手头紧，小的斗胆做个保，三天之内，银子给几位送到。”
刀疤三在身后哼了一声，没反驳。
真打起来胜负难料，闹出人命惊动巡捕房，谁都兜不住。这新来的小子，倒是给了个台阶。
络腮胡上下扫他一眼：“你算什么东西？”
“小的阿鸿，扛活的。”沈惊鸿赔笑，“几位信我一次，三天，绝不耽误。”
络腮胡盯着他半晌，忽然笑了：“行，就三天。”
语气骤然转冷：“到时候不见银子，你这条小命，留下。”
“小的明白。”沈惊鸿连连弯腰。
络腮胡冷哼一声，带人转身离去，很快消失在夜色里。
等人走远，刀疤三回头恶狠狠瞪他：“你小子敢替老子做主？”
“三爷，小的这是给您解围。”沈惊鸿赔笑，“真动手闹大，巡捕房一来，大家都麻烦。”
“少来这套。”刀疤三不耐烦，“三天，你上哪弄银子？”
沈惊鸿挠挠头，笑意多了几分深意：“三爷放心，小的有办法。”
刀疤三狐疑瞅他一眼，没再追问，甩脸继续盯活儿。
沈惊鸿靠在木桩上，望着洪门三人消失的方向，眼神一点点冷下来。
三天。
足够让这几个人，有来无回。
江风卷着咸腥吹过，他摸出那张纸条，就着灯光再看一眼刀疤三的底。
贪财，好色，懦弱，怕死。
最好拿捏的货色。
但他的目标从来不是这种小角色。
他要青帮信任，要靠近杜啸天，要摸到日本特务窝的门。
三个月。
沈惊鸿把纸揉成团，塞进嘴里嚼碎，一口咽了下去。
时间，够用。
